30
Она готова, она смирилась, она принимает свою смерть, столь необходимую для спасения своего народа. Лезвие с каждым мгновением всё ближе и ближе к шее. Время словно замедлило свой ход в сотни раз. Удивительно, но на пороге смерти она испытывала величайшее спокойствие, которого не было прежде никогда в её жизни. Лучи солнца отражались от доспехов я её убийцы, ослепляя. Лёгкий летний ветерок пронизывал насквозь её тело, поднимая в воздух мельчайшие частички пыли. И вдруг крепкая хватка на её плече.
Она не успела ничего понять, прежде чем её выдернули из-под холодного и бездушного металла, который с глухим звуком вонзился в деревянный эшафот. Знакомый запах ударил в нос. Смесь ароматов человеческой кожи, диких трав, которые за годы странствий казалось насквозь пропитали его тело, и пота. Киро судорожно прижимал её в своей груди дрожащими руками. Время снова возобновило свой ход с привычной скоростью. После секундного замешательства она тут же начала вырываться из крепкой мужской хватки и пытаться бить ослабленными кулаками в грудь.
-какого дьявола ты творишь?!
-Я твою жизнь спасаю, идиотка!
-у нас был договор! Кто-то из нас должен был умереть!
-да вак у тебя вообще ума хватило выступить против опытного драконоборца?! Твоих детских тренировок не хватило бы даже чтобы выстоять против молодого и совсем ещё зелёного!
-а ведь девица права, сынок, - с ехидной ухмылкой произнёс старик. - мы заключили сделку. Победитель получает королевство, проигравший отдает жизнь. Только вот ты помешал закончить поединок, а значит сделки больше нет! Вы, драконы, лживые твари! Вы не умеете держать обещаний! Всё время ищите запасные пути отступления, подобно крысам! Вас необходимо искоренить!
По толпе прошёлся недовольный гомон. Селяне уже готовились атаковать, готовились обращаться в самую свою гнустную форму, готовились сражаться до последней капли крови. Сегодняшний вечер должен был закончиться величайшей трагедией для обеих сторон. Должен был. Но 13 лет назад мудрый король спас одного своего старого друга, чтобы тот в свою очередь спустя много лет спас его королевство. Где-то в толпе раздался такой знакомый лже правителю голос. В глазах старшего Найтвуда на кратчайшее мгновение отразилось удивление, смешанное со страхом. Но всего лишь одно мгновение. После он нацепил на себя самое невозмутимое лицо, какое у него когда-либо было.
-наши дети здесь не единственные, кто нарушает правила!
-кто ты такой, старик?!
-неужто успел позабыть о старом друге?
Снял капюшон. Его черты лица были легко узнаваемы. Тощее тело, огромный крючковатый нос и копна спутанных волос. Совет драконоборцев, что были старше, сразу поняли, кто это. Но вот более молодые толком то застать его не успели и не могли служить опорой для Ван Дрейка. На них и рассчитывал старший Найтвуд.
-в моей жизни было предостаточно друзей, но ещё больше врагов! Я приказываю назвать своё имя!
-ну раз его лжевеличество приказывает... Я Персиваль Ван Дрейк.
-ты не он! Ты лжец! Самозванец, всего лишь имеющий с ним общие черты!
-прекрати уже пытаться спасти свою шкуру! Ты отвратителен! Мерзок даже для своих! Признайся в своём преступлении и прими честный приговор!
-что ж, ладно, признаюсь! И кто же меня осудит?! За убийство дракона?! Кто из вас этого не делал?! Твоя жёнушка была не первой и далеко не последней!
-возможно... Но многие ли из вас могут похвастаться попыткой убить человека?! Ты нацепил на меня сдерживающую ленту! Попытался унизить! И самое ужасное! Ты должен был защищать людей, А значит долг велел тебе предать меня королевскому суду! Но ты уже тогда чувствовал, что мир меняется! И ты решил убить меня, как сторонника новых правил! Совершил самосуд! Попытался убить человека! Величайшее из преступлений для драконоборца!
Толпа стала недовольна перешёптываться между собой. Старики с недовольством и гневом смотрели на нового короля, а те, что помоложе, пошли за авторитетом старших. Старик Найтвуд оказался загнан в угол. И в этот момент наконец-то через толпу смогли пробраться принцесса и дракон в человеческом обличье. Её появление шокировало всех. Все посчитали, что она испугалась ответственности и сбежала, но её побег был лишь стратегическим отступлением. Теперь она вернулась, она была здесь, готовая взять на себя ответственность за свой народ. За каждого из них.
-сир Найтвуд! Как законная наследница престола и действующая Королева объявляю вас виновным в заговоре против короны! Отныне вы пленник без рода и имени! Объявляю вас недостойным наследником своей фамилии! Ваша судьба будет решена королевским судом! Стража! Отвести его в темницу!
Двое молодых и крепких мужчин взяли его под руки и после того, как девушка сняла с его головы корону, увели прочь. Он кричал, сопротивлялся и пытался вырваться, но всё было тщетно.
Лахеса увидела неподалёку открытую сумку с торчащим из неё корешком огненного цвета. Она бросила беглый взгляд в сторону подруги, а затем длинными тонкими пальцами вытащила его на солнечный свет.
-жители страны! Веками нас обманывали! Веками мы жили в неведении! Веками убивали тех, что прежде заботились о нас! Оберегали и защищали! Мы же отплатили злобой и жестокостью! Пришло время положить конец никому не нужной вражде! И время вернуть драконам то, что им причитается! Человек когда-то занял трон незаконно! Пришло время вернуть украденное! Трон займёт достойнейший из тех, кого я когда-либо встречала в своей жизни! И самое главное тот, кто имеет на него куда больше прав, чем я!
Девушка встала на цыпочки и надела на шокированного Дорана корону, а в руки всунула книгу. Камни в Короне тут же замерзали ярким зелёным светом, обескуражив всех присутствующих на несколько секунд. Девушка перешла на шёпот, такой, чтобы слышал только новый король. Теперь уже истинный, законный, не лживый.
-Прости, любовь моя. Нам не суждено быть вместе. Король не может жениться но потомке изменника, но по-другому я поступить не могла. Нет никого другого, кто сможет править более справедливо, чем ты.
Отовсюду раздался свист, хлопки и крики. Горожане бросали шапки в воздух, драконоборцы теперь добровольно склонили колени, те, что были драконами, подхватили нового правителя и на руках подкидывали его воздух. Простым людям нет дела до переворотов, войн и дворцовых переворотов, всё, что им нужно, это набить желудки чем-то посытнее да посмотреть на что-то повеселее. Плодородные земли позволяли не голодать, а зрелищем было всё, что происходило сейчас. Бывшая принцесса ускользнула в сторону подруги, не дав сказать возлюбленному и слова.
На какое-то время она поселится в доме в Ван Дрейка, будет персивалю второй дочерью, а Урсуле сестрой.