19
В маленькой обветшалой хижине сидели двое. Король положил на стол свою корону, а его старый друг разливал по большим деревянным кружкам что-то пенистое.
-я всё больше и больше поржаюсь тебе, Персиваль. Живёшь на отшибе, Но у тебя всё есть! Ты даже пиво умудряешься готовить!
-жизнь в изгнании многому учит. Говори уже, зачем явился. Неужто столь долгий план уже подходит к завершению, и я скоро смогу выбраться из этой норы?
-если бы... Не нравится мне, что происходит с твоей дочерью.
-надо ли тебе напоминать, что цена за моё нахождение здесь - её безопасность?
-всё под контролем. Я обещал тебе, что во дворце она будет в безопасности, и она была в безопасности 13 лет, пока сама себя не рассекретила. И даже тогда я заботился о её жизни, за ней круглосуточно следили, в темнице держали считанные часы, а в случае нападения на неё готовы были сию секундно прийти на помощь.
-и что же тогда тебя так беспокоит?
-её сердце, которое вот-вот будет разбито.
-разбитое девичье сердце его беспокоит, посмотрите...
-не надо делать из меня монстра. Да, корона порой вынуждает принимать жестокие решения, но я тоже отец девочки!
-рассказывай уже, что происходит.
-вот уже почти месяц каждую ночь в постели твоей дочери проводит Найтвуд.
-эта мерзкая старая жаба?! Как ты это мог допустить?!
-побойся гнева богов, старый дурень! Сын его!
-один другого не лучше! Ты должен был дать ей понять, что так поступать не стоит!
-вот и вправду дурень. Если я покажу ей, что знаю о её времяпровождения с женихом моей дочери и не казню после этого, она что-то заподозрит. Она у тебя девочка не глупая, но вот притворяться совсем не умеет. Слишком уж прямолинейна. Узнает, что ты жив, и весь план может пойти к чертям.
-ну и что теперь делать?! Молча наблюдать за всем?!
-да, Персиваль, молча наблюдать и ждать.
В это время Урсула изменила свой привычный маршрут, пошла не в библиотеку, как последние дни, а прямиком в комнату принцессы. Она была там, в хорошем настроении и даже немного пританцовывала, выбирая платье.
-надо же, а я не могла понять, что за странные такие духи у Киро, а оно вон как оказывается! А я говорила!
На ватных ногах девушка доковыляла до кровати и села на неё, закрыв лицо руками. Лахеса сразу же заметила состояние подруги и села рядом, положив руку на плечо.
-эй, ты в порядке? Что случилось?
-я натворила делов... Так переживала о тебе, а надо было беспокоиться о себе...
-расскажи мне, вместе что-нибудь придумаем.
-я... Кажется, я беременна...
-как? От кого? Ой, какая же я глупая, Киро конечно же! Радость то какая!
-не в моём случае, Лахеса...
-Я же говорила, что рано или поздно между вами может вспыхнуть чувство, а ты не верила. Я понимаю, ситуация странная, но не такая безнадёжная, какой кажется на первый взгляд. Он уже знает? Я думаю, он безумно обрадуется!
-не обрадуется. И нету между нами никакой любви. Он приходил ко мне каждую ночь просто для того, чтобы забыть о тебе, а я пускала, чтобы как-то заполнить своё одиночество.
Принцесса в секунду почувствовала себя неловко. Она так надолго забыла о подруге, что не заметила, как с ней происходит что-то не то.
-Урсула, прости меня...
-за что? Ты-то тут причём?
-я обещала, что всегда буду рядом, буду защищать тебя, но я забыла о тебе... Я была так поглощена своей любовью, что совсем забыла о тебе.
Принцесса со всех сил прижала к себе подругу и уткнулась в её плечо.
-что ты собираешься делать?
-теперь уже ничего не поделаешь. Я не хочу обременять его, привязывать как-то к себе. Он меня не любит.
-откуда ты знаешь? Может он забыл обо мне? Он последние дни действительно меня игнорировал. Как будто меня вовсе нет.
-он любит тебя, а я лишь удобная постель. Так, развлечение на ночь. Я должна буду исчезнуть прежде, чем живот станет слишком большим. Как только орден будет готов, соберу вещи и уеду как можно дальше, буду строить жизнь с чистого листа.
-Урсула, прошу...
-обещай, что ничего ему не скажешь.
-я не могу... Почему ты не хочешь дать ему шанс?
-обещай, или я сбегу до того, как закончу все дела.
-сколько ты можешь меня шантажировать своим побегом? Ты собираешься меня бросить одну...
-хватит уже, ты не одна и одна никогда не была! У тебя всё это время был отец, а теперь ещё и мой брат за тобой увязался!
Принцесса заплакала. Она плакала от того, какой эгоисткой резко себя почувствовала. А ведь действительно, всю жизнь рядом с ней был отец, который делал всё для её счастья, даже не говоря о том, что она принцесса, живущая в замке с кучей слуг, подарками и самой вкусной едой, которую только можно найти в королевстве. У Урсулы же не было даже родителей.
-хорошо, я никому не скажу о твоей беременности и отпущу тебя, а если захочешь, даже помогу сбежать. Но обещай мне вот что взамен.
-чего ты хочешь? Чтобы я когда-нибудь вернулась сюда?
-нет, если сама не решишь, что тебе это нужно. Обещай, что где бы ты ни была, ты найдёшь своё счастье, что будешь счастливой, что бы это ни значило.
-обещаю.
Лахеса провела в библиотеке рядом с подругой всю оставшуюся часть дня. Она не помогала подруге, просто не могла. Ведь чем больше одна бы помогала, тем быстрее девушка бы сбежала из столицы. Юная принцесса думала о том, какие глупые на самом деле люди, раз считают, что их близкие будут рядом всегда. Она думала о том, какой глупой была сама всё это время. А Урсула прежде, чем покинуть замок, нашла брата. После того, как орден драконоборцев расформировали, он много времени проводил в прогулках на свежем воздухе, в том числе и в королевском саду. И этим вечером он сидел в беседке, обвитой плющом до самой крыши. Девушка тихо и едва слышно села рядом.
-с Лахесой всё в порядке? Она обычно в полдень идёт на прогулку по саду, а сегодня её не было.
-Я же говорила, что она тебе понравится.
-да уж, сам не думал, что эта взбалмошная девица так сильно западёт мне в душу...
-Доран, ты же понимаешь, что задача ордена драконов в первую очередь защищать королевскую семью?
-медвежонок, к чему ты клонишь?
-Я хочу, чтобы ты стал главой ордена, когда я покину столицу...
-как бывший драконоборец может стать главой ордена? И зачем тебе уезжать?
-в первую очередь ты дракон, Доран. Никто не осудит тебя за то, что ты пытался спасать своих так, как мог.
-куда и зачем ты сбегаешь?
Он взял её за подбородок и насильно развернул лицом к себе. Из её глаз текли слёзы, а горло предательски души колючий ком. Она не могла сказать и слова, поэтому просто взяла его ладонь и положила на свой живот. Тот всё понял и прижал сестру к своей груди. Ей в секунду стало легче и слёзы сами покатились из-за её глаз пуще прежнего, она смогла спокойно дышать. Он нежно гладил её по голове.
-с кем же ты спуталась, сестрёнка, что сбегаешь в такой спешке?
-это уже неважно...
-мы собираемся поженить. Я бы просто признал ребёнка и никакой проблемы...
-настоящий отец всё поймёт. Я не хочу терзать его душу, не хочу накладывать на него обязательств, которые ему не нужны.
-скажи, кто он, и я всё решу.
-нет, прошу, просто отпусти меня...
-тогда я уеду с тобой.
-ты нужен здесь. Я не хочу доверять орден кому-то кроме тебя. Никто не защитит принцессу лучше влюблённого в неё рыцаря.
-я не променяю тебя на какую-то там принцессу, которую знаю меньше месяца.
-глупый... Твоё место здесь, во дворце. Никто не сделает эту работу лучше тебя.
-обещай хотя бы слать письма... Обещай, что если тебе будет угрожать опасность, ты сразу же вернёшься во дворец за помощью и защитой...
-обещаю...