20 глава
Всё началось с запаха. Остаточный, въедливый, цепкий запах бензина, который Мила уловила на парковке возле университета. Казалось бы, ничего необычного. Но в этот день он пах не скоростью, а ложью. Горечью. Предательством.
Прошла неделя с инцидента на тренировке. Плечо Пэйтона заживало, но молчание между ними — нет. Оно тянулось, как дым после неудачного старта. Слишком много мыслей, слишком мало ответов.
Мила стояла у стенда с объявлениями, якобы изучая расписание пересдачи по экономике. На самом деле она смотрела на отражение в стекле — за спиной медленно проходил тот самый человек, что вызывал у неё стойкое чувство тревоги: Кай Дрэйвен. Улыбчивый, дружелюбный, слишком чистый для этого университета. И слишком часто появляющийся на гонках, хотя, казалось, вовсе к ним не имел отношения.
В руках Милы был напечатанный лист — та самая фотография, где она стояла рядом с Лиамом. Камера наблюдения, датированная шестью месяцами ранее. Она нашла её утром — аккуратно вложенную под стекло её машины. Без подписи, но с едким посланием на обороте: «Знала, но молчала?»
Мила не знала. Точнее, знала, но слишком поздно. Слишком не вовремя.
— Ты сегодня совсем как привидение, — заметила Райли, подойдя со стаканом латте. — Что-то случилось? Или это просто твоя пост-гонка депрессия?
Мила ничего не ответила. Лишь показала фото. Райли брови медленно ползли вверх.
— Кто это тебе подкинул? — Не знаю. Но мне кажется, это не просто фото. Это намёк. — Лиам? — Он связан с организаторами. Я это чувствую. Он появляется слишком своевременно. Получает место в гонке, не проходя проверку. Его не проверяют на техосмотре. Слишком много совпадений.
Райли нахмурилась, отложила стакан.
— А Пэйтон? — Он ищет. Я знаю. Он просто не хочет меня втягивать. Но я уже в этом по уши.
Позже, сидя в аудитории, Мила не слышала ни слова лекции. Ручка бегала по полям тетради, оставляя не записи, а эмоции: «ложь», «кому верить», «если он знал», «что дальше». Внезапно под её стол пополз листок. Никакой записки — просто ссылка. QR-код.
Она свернула лекцию, вышла в туалет и отсканировала. На экране — видеозапись. Камера с парковки одной из подпольных баз. Лиам разговаривает с человеком в маске. Но голос второго — узнаваем. Кай Дрэйвен.
Мила резко выдохнула. Вот оно. Вот связь. Но что теперь? В полицию? К Пэйтону? Или просто бежать?
Позже вечером Райли и Дилан забрали её с учёбы. Они чувствовали, что она на пределе.
— Ты ела сегодня? — строго спросил Дилан. — Это не важно. — Ага. То есть сон, еда и отдых больше не важны. Отличная формула выгорания, — заметила Райли, устроившись сзади.
Они поехали в старое кафе, где раньше собирались ещё до гонок. Атмосфера была знакомой, почти домашней. Райли болтала, Дилан перебивал, Мила улыбалась — натянуто, но старалась. Они обсуждали глупости: экзамены, преподавателей, мемы. И это немного спасало.
— Знаешь, ты можешь всё рассказать, — мягко сказал Дилан. — Не только Пэйтону. Нам тоже.
Мила кивнула. Но молчала. Внутри всё ещё кипело.
Ночью она не поехала домой. Не смогла. Вместо этого — старая трасса. Асфальт холодный, влажный от вечернего тумана. Машины нет. Людей нет. Только она и пустота. Она сидела на барьере, обняв колени. Думала. Снова. И снова.
«Кому я теперь верю?»
Шорох сзади заставил её напрячься. Потом знакомые шаги. Он. Пэйтон.
— Ты ушла, не сказав. Я испугался, — голос хриплый. — Райли сказала, где ты можешь быть.
Мила не отвечала. Он сел рядом. Несколько минут — молчание.
— Я знаю, ты что-то нашла, — сказал он. — У тебя это написано на лице.
Она протянула ему телефон. Видео. Он смотрел внимательно, не перебивая.
— Это Кай, — тихо произнёс он.
Мила кивнула.
— Лиам не один. И он давно всё подготовил. Он нас опережает.
Пэйтон провёл рукой по лицу.
— Я должен был догадаться. Он был в нашем кругу ещё тогда. Думал, просто фанат. А он знал, куда влезает.
— Почему ты мне не рассказал всё? — спросила Мила вдруг. — Я имею право знать.
— Потому что боюсь. Не за себя. За тебя. Я видел, как он смотрит на тебя. Лиам — это уже не тот человек, который просто хочет выиграть. Он хочет разрушить. Меня. Всё, что со мной связано. И ты — теперь часть этого.
Они снова замолчали.
— Я не могу бежать, — прошептала Мила. — Даже если страшно. Даже если не знаю, чем всё закончится.
— Мы не будем бежать, — Пэйтон посмотрел ей в глаза. — Мы найдём, кто с ним. Мы вытащим это наружу. Но ты должна мне верить.
Она долго молчала. А потом наклонилась ближе и прошептала:
— Я уже верю. Просто иногда не знаю, как это выдерживать.
Он не касался её, не обнимал. Но взгляд был достаточно тёплым, чтобы согреть в этот промозглый вечер. Он пах бензином. Но не ложью.
А в темноте, метрах в двадцати от них, в зарослях кустов, мигнул красный индикатор камеры.
Кто-то наблюдал. И этот кто-то улыбался.