21 глава
Небо над трассой казалось глухо-серым, будто само время затаило дыхание. Гонка начиналась не как обычно: не с адреналина, не с ревущего возбуждения, а с зловещей тишины. Мила стояла у машины, сжимая руль, не отводя взгляда от Пэйтона. Он шутил с Диланом, как всегда, но она видела — это была маска. В нём жил холод. Непрощённый. Неотпущенный.
— Всё будет нормально, — пробормотала она себе под нос, но голос прозвучал так неуверенно, что даже сама вздрогнула.
Толпа гудела, кто-то выкрикивал имена гонщиков, но словно всё происходило в другом измерении.
Старт. Машины взвыли, и всё исчезло. Только шум. Только скорость. Только надежда, что всё закончится хорошо.
Но когда на третьем круге один из участников — с закрытым шлемом, без номера, будто призрак — резко свернул и протаранил машину Пэйтона, всё обрушилось. Металл загремел. Искры. Рёв. Гул толпы, перешедший в крик.
Мила закричала. Не осознала, как побежала. Дилан успел схватить её за плечи.
— Не ходи! Мила! Ты ничего не изменишь! — крикнул он, держась за неё изо всех сил.
— Отпусти! Он там! — сорвалось с её губ, горло сжало так, будто она не могла вдохнуть.
Машину Пэйтона уже окружили медики. Она дымилась, но не горела. Он был внутри.
Мила не помнила, как её уводили. Райли появилась словно из ниоткуда, обняла, прижала к себе, не давая ей упасть.
— Он жив. Жив, ты слышишь? Он дышит. Просто травмы. Сейчас его везут в клинику, — говорила Райли в ухо, как заклинание.
— Это Лиам. Он... это он, — выдохнула Мила, глядя в пустоту.
Но даже она не могла поверить, как быстро всё перешло черту.
Уже позже, сидя в пустой комнате у Пэйтона в квартире, Мила держала его шлем в руках. Он был треснут сбоку — не сильно, но достаточно, чтобы вжать страх прямо под кожу.
Дилан появился позже.
— Его состояние стабилизируется. Перелом рёбер, ушиб лёгкого, но он будет в порядке. Очнётся. Возможно, уже завтра. — Он замолчал, потом добавил: — Мы нашли того гонщика. Он был в маске. Но это не Лиам. Он просто получил деньги. За то, чтобы врезаться в Пэйтона.
Мила подняла глаза.
— Кто дал?
Дилан помедлил.
— Я не знаю. Но Пэйтон догадывался. Он говорил мне перед гонкой: «Если что-то пойдёт не так — ищи Лиама. Он больше не играет. Он охотится».
В тот вечер Мила не пошла домой. Она осталась сидеть в той же комнате, сжав руки, не зная, как дальше. Не зная, как простить, как бороться. Но одно она поняла точно — всё уже давно не про скорость.
Это стало личным.
Она посмотрела на фотографию Пэйтона, случайно упавшую со стола. Улыбка. Та, что она так любила.
— Ты не проиграл, — прошептала она. — Я не дам тебе проиграть.
И в этот момент всё вокруг затихло. Завтра будет новая гонка. Новый бой. Но теперь — она в игре. По-настоящему.