До того, как ты скажешь «да» [Vlad Kuertov]

Дом был тот же.

Я узнала его с первого взгляда, как только машина свернула с шоссе. Те же высокие ворота. Те же стеклянные стены и приглушённый свет, вытекающий изнутри, будто в доме дышали чужие воспоминания.

Когда-то, всего пару месяцев назад, я приехала сюда впервые. Мы сидели с Владом у окна, я делала вид, что всё под контролем. А он — что просто клиент.

Теперь я возвращалась в этот дом не как адвокат, а как... кто?

Пленница? Гостья? Любимая?

Я не знала.

Он не спросил, где бы я хотела расположиться.

Просто взял меня за руку, повёл наверх — в ту самую спальню, что смотрела окнами на озеро. Но теперь она была другой.

Моей.

На комоде стояла моя косметика. На вешалках — мои платья, даже те, что лежали на дне шкафа, которые я не носила с университета. В ванной — шампунь, который я привозила из Европы, тот самый, который сложно найти. Даже книга, которую я бросила на прикроватной тумбочке дома, теперь лежала здесь.

— Ты... — я не смогла закончить.

— Я позаботился, — только и сказал Влад. — Чтобы тебе было привычно.

Он не поцеловал меня. Не прикоснулся, как раньше. Только посмотрел в глаза.

— Отдыхай. У тебя будет всё, что нужно.

— А ты?

— Меня не будет пару дней. Нужно закрыть некоторые вопросы. Тебя будут охранять. Никто больше не приблизится.

Я стояла молча, будто проглотив ком. Хотела что-то спросить, сказать, удержать, но он уже развернулся. Дверь захлопнулась мягко, почти по-отцовски.

А я осталась одна.

Когда тишина окутывает тебя, как плед, всплывает главное.

То утро.

Я тогда опоздала.
Когда я вошла, начальник сразу встретил меня:

— Это новое дело. Нужно взяться немедленно. Сложное, грязное. Наш клиент — Владислав Павлющик.

— Павлющик? — переспросила я. Имя было знакомо. Где-то звучало. В новостях? В слухах?

— Не спрашивай. Просто работай. И будь осторожна. Он непростой человек. Но тебе по силам.

Он смотрел на меня тогда... странно. Словно хотел что-то сказать, но передумал.

А я взяла папку. Я была амбициозной. Упрямой. Я верила в справедливость — и в то, что могу её обеспечить.

Смешно, правда?

***

Я села на постель.

Комната казалась чужой, хоть и была обставлена моими вещами. Слишком просторная. Слишком беззвучная. За окнами шелестели деревья, где-то внизу ходила охрана. Где-то в доме — прислуга. А я — как экспонат в музее чьей-то одержимости.

Но... я всё равно чувствовала безопасность. Потому что знала: Влад всё предусмотрел.

Это было страшнее всего.

Не то, что он привёз меня сюда.

А то, что я почувствовала облегчение.

Я легла и закрыла глаза.

Но воспоминания никуда не ушли.

Словно время шло по кругу, ведя меня туда, откуда всё началось.

И к тому, чему всё теперь должно было закончиться.