Нить судьбы

День выдался ясным, но в голове у меня было смятение.

Я шла по длинным коридорам дворца, слушая эхо собственных шагов.

Слуги клонились в поклонах, но в их взглядах читалось нечто новое — любопытство, сомнения... осуждение.

"Теперь я не просто та, кто случайно оказался во дворце."

"Я – та, кого король выбрал."

"Но что это значит?"

Я проходила мимо открытого окна, когда услышала голоса двух служанок:

— Ты слышала? Король решил жениться на ней!

— Да, я не могу поверить... Простая девушка? Он мог бы взять в жёны принцессу!

— Говорят, советники в бешенстве. Они уже строят планы, как этому воспрепятствовать.

Я сжала губы, чувствуя, как по телу пробежал холод.

"Конечно."

"Они не примут это просто так."

"Они не захотят, чтобы я стала королевой."

Я быстро пошла дальше, оставляя шёпот позади.
Но мысли продолжали мучить меня.

Я вышла в сад, вдохнув свежий воздух.
Цветы спокойно раскачивались на ветру, не зная и не понимая, какая буря бушует внутри меня.

Я опустилась на камейку, сжав пальцы в кулаки.

"Почему он это сделал?"

"Это действительно его желание?"

"Или просто способ защитить меня?"

Я снова вспомнила его голос.

"Я сам выбираю себе королеву."

Эти слова звучали так уверенно, так твёрдо... Но что он чувствует на самом деле?

"Любит ли он меня?"

"Или это просто необходимость?"

Я закусила губу.

Вопрос без ответа
Я сидела в тишине, глядя в даль.

"Теперь я связана с ним."

"Но готова ли я к этому?"

"Или я просто... боюсь?"

Ветер слегка шевелил мои волосы, а я всё ещё не знала ответа.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как кто-то подсел рядом.

Только когда раздался лёгкий смешок, я вздрогнула и обернулась.

Авель сидел рядом, вытянув ноги и сложив руки за головой, будто совершенно расслабленный:

— У тебя такой вид, будто ты собираешься сбежать, — лениво заметил он, не глядя на меня. — Надеюсь, ты хотя бы оставишь записку, чтобы мы не переживали?

Я тихо вздохнула, вернувшись к созерцанию сада:

— Я не собираюсь сбегать.

— Ну-ну, — протянул он, качая головой. — Скажи это своему лицу.

Я скептически прищурилась:

— Что с моим лицом не так?

Авель поднял палец и нарочито медленно провёл им по воздуху, словно очерчивая контуры моего лица:

— Ммм... Глубокие морщины на лбу. Сжатые губы. Плечи напряжены. Взгляд отсутствующий. По всему видно, что ты мучаешься вопросом: "Почему Дамиан это сделал?"

Я отвела взгляд:

— Ты ведь знаешь ответ?

Он хмыкнул;

— А ты не знаешь?

Я закусила губу:

— Я... не уверена.

— Серьёзно? — Авель повернулся ко мне и изобразил недоумение.

Я кинула на него раздражённый взгляд:

— Что?

Он наклонился ближе, понизив голос до заговорщического шёпота:

— Ты правда думаешь, что он сделал это просто так?

Я помедлила:

— А вдруг? Он король. Для него это политический шаг.

Авель рассмеялся:

— О, конечно. Потому что он всегда так легко поддаётся на политическое давление, да?

Я снова отвела взгляд.

Он покачал головой:

— Али, ты действительно считаешь, что Дамиан женился бы на тебе просто из-за давления? Ты видела, как он посмотрел на советников, когда объявил об этом? Он наслаждался их шоком. Если бы это было вынужденное решение, он бы никогда не сделал его так демонстративно.

Я тихо выдохнула:

— Но почему тогда он не сказал мне ничего заранее?

Авель усмехнулся:

— А если бы сказал? Ты бы согласилась?

Я замерла.

"А ведь... Он прав."

"Я бы начала сомневаться, спорить, отказываться..."

Авель наблюдал за моей реакцией и довольно кивнул:

— Вот именно. Ты бы начала всё анализировать, искать скрытый смысл, спорить... а он просто взял и сказал правду. Прямо перед всеми.

Я покачала головой, не зная, что ответить.

Авель встал, потянулся и посмотрел на меня сверху вниз с лёгкой усмешкой:

— Знаешь, что самое забавное?

Я вопросительно посмотрела на него.

Он наклонился чуть ближе и тихо сказал:

— Что ты сама давно знаешь ответ, но просто боишься его принять.

Я не нашлась, что ответить, а он уже развернулся и пошёл обратно во дворец.

Я осталась сидеть, чувствуя, как в груди растёт странное чувство.

"А вдруг он прав?"

********

Я долго сидела в саду, перебирая в голове слова Авеля.

"Ты сама знаешь ответ, но боишься его принять."

"А что, если он прав?"

Я резко встала.

"Нет, мне нужно проветриться."

"Мне нужно отвлечься."

Я решила, что лучшим решением будет пригласить Эйрин прогуляться по городу.

Она так давно не выходила за пределы дворца, и ей точно будет интересно посмотреть на рынок, на людей, на суету повседневной жизни.

Я быстро направилась в её комнату.

Когда я постучала в дверь, послышался радостный голос:

— Входите!

Я зашла и увидела, как Эйрин сидит на полу, окружённая книгами.

Она сразу же подняла голову и улыбнулась:

— Али! Ты пришла!

Я улыбнулась в ответ:

— Хочешь прогуляться? Я подумала, может, сходим на рынок? Купим чего-нибудь вкусного?

Глаза Эйрин загорелись:

— Правда? Можно?

Я кивнула:

— Конечно. Нам надо немного развеяться.

Она быстро вскочила на ноги, отложила книги и подбежала ко мне:

— Тогда пойдём скорее! Я хочу посмотреть, какие там есть сладости!

Я засмеялась:

— Знала, что ты об этом скажешь.

Мы взяли плащи, чтобы не привлекать лишнего внимания, и отправились в город.

Город бурлил жизнью.

Купцы зазывали прохожих, предлагали товар, разносчики еды громко расхваливали свои угощения, а дети бегали между лотками, смеясь.

Эйрин смотрела на всё с восторгом:

— Тут так красиво! И столько людей!

Я улыбнулась, радуясь, что ей нравится.

Мы останавливались у разных прилавков.

Я купила ей небольшую корзинку с фруктами, а она выбрала для нас какие-то местные сладости, которые выглядели очень аппетитно.

— Попробуй! — она протянула мне кусочек.

Я откусила и зажмурилась от удовольствия:

— Ого, это действительно вкусно!

Эйрин засмеялась:

— Значит, купим ещё!

Мы шли дальше, болтая, смеясь и просто наслаждаясь днём.

Но в глубине души я всё равно чувствовала...

"Я просто бегу от своих мыслей."

"Но ненадолго."

"Рано или поздно, мне придётся посмотреть правде в глаза."

Мы шли по рынку, наслаждаясь шумом города, пока Эйрин не потянула меня за рукав:

— Али, смотри!

Я обернулась и увидела небольшую группу подростков, которые стояли в кругу и что-то пинали.

Сперва я подумала, что это просто игра, но потом услышала тихий, жалобный писк.

"Щенок."

Моё сердце сжалось.

— Что они делают?! — возмущённо прошептала Эйрин.

Я не стала раздумывать. Быстро направилась к ним, сжимая кулаки.

Когда я подошла ближе, увидела маленького грязного щенка, который дрожал, скулив от боли.

Один из парней занёс ногу, собираясь пнуть его ещё раз, но я резко шагнула вперёд и схватила его за запястье.

— Не смей.

Мальчишка резко обернулся, удивлённо уставившись на меня:

— Эй, что тебе надо?

— Ты серьёзно спрашиваешь? — мой голос был холодным. — Зачем вы издеваетесь над беззащитным животным?

Другие подростки переглянулись, кто-то насмешливо фыркнул:

— Это просто пёс, он никому не нужен.

Я сжала зубы;

— А теперь нужен. Мне.

Я нагнулась, аккуратно подняла дрожащего щенка на руки и прижала его к груди.

Он тихо заскулил, но не сопротивлялся.

Парень нахмурился, но, увидев моё решительное выражение лица, фыркнул:

— Ладно-ладно, забирай свою шавку. Она всё равно сдохла бы на улице.

— Не твоё дело, — бросила я.

Эйрин всё это время стояла рядом, сжимая руки в кулаках, её глаза блестели от злости.

Когда парни развернулись и ушли, я облегчённо выдохнула.

— Какой он маленький, — тихо сказала Эйрин, осторожно поглаживая щенка. — Он весь дрожит...

Я чувствовала, как его худенькое тельце трясётся в моих руках. Он был грязным, в некоторых местах кожа была расцарапана, шерсть свалялась:

— Нужно отнести его во дворец, — сказала я твёрдо. — Вымоем его, накормим, он совсем слабый.

Эйрин радостно кивнула:

— Правда? Значит, он теперь наш?

Я улыбнулась:

— Да. Теперь он наш.

Мы развернулись и поспешили обратно, пока маленькое существо тихо прижималось ко мне, чувствуя себя в безопасности.

Мы торопились обратно, а щенок всё сильнее прижимался ко мне, тихо поскуливая.

Я ощущала, как его крохотное тельце дрожит, а шерсть была грязной и сбившейся в комки. Он явно не ел уже несколько дней.

Эйрин шла рядом, не отводя глаз от щенка:

— Какой же он крошечный... Как ты думаешь, он выживет?

— Я сделаю всё, чтобы он выжил, — ответила я уверенно. — Нужно как можно скорее его отмыть, накормить и показать лекарю.

Мы поднялись по ступеням дворца и направились прямо в мои покои.

Я положила щенка на мягкую ткань, и он тут же свернулся клубком, продолжая дрожать.

Эйрин аккуратно села рядом, боясь его потревожить:

— Что теперь?

Я взяла кувшин с водой и кинула в таз мягкое полотенце:

— Теперь будем его отмывать. Давай осторожно, чтобы не напугать.

Я начала осторожно промывать его шерсть, стараясь не причинить боли. Грязь уходила медленно, открывая под ней тёплый песочный окрас.

Эйрин аккуратно гладила его по голове, пока я осторожно промывала ему лапки и спину.

Щенок поначалу дёргался, но вскоре доверчиво замер, будто чувствуя, что мы не причиним ему вреда.

— Смотри, какие у него красивые глазки! — радостно заметила Эйрин. — Они такие умные.

Я улыбнулась:

— Да, он настоящий боец. Раз сумел выжить на улицах, значит, у него сильный дух.

Когда он был чистым и сухим, я завернула его в мягкую ткань и дала Эйрин небольшой кусочек мяса:

— Попробуй покормить его.

Она осторожно протянула кусочек, и щенок сначала принюхался, а потом начал осторожно есть.

— Он голодный... — прошептала Эйрин.

— Конечно, — кивнула я. — Теперь он в безопасности.

Щенок съел всё, что ему дали, и вскоре задремал, свернувшись в клубок.

— Как его назовём? — спросила Эйрин, наклоняясь ближе.

Я задумалась:

— Как насчёт... Локи?

Эйрин засмеялась:

— Локи? Почему?

Я пожала плечами:

— Он маленький, хитрый и выжил, несмотря на всё. Мне кажется, имя ему подходит.

— Локи... — повторила она, улыбаясь. — Мне нравится!

Мы посмотрели на щенка, который мирно спал.

"Теперь у нас есть ещё один маленький друг."

"А значит, ещё один повод сражаться за то, что нам дорого."

********

После того как мы с Эйрин позаботились о щенке, я поняла, что мне нужно поговорить с Дамианом.

"Он сказал, что всё решит."

"Но теперь мне нужно услышать его ответ."

Я вышла из комнаты, быстро направляясь в его покои.

Проходя по коридорам, я замечала взгляды придворных и слуг — теперь они смотрели на меня иначе.

Кто-то с интересом, кто-то с недовольством, но никто не осмеливался сказать что-то вслух.

"Они уже знают."

Я глубоко вдохнула, постучала в дверь и вошла, услышав разрешение.

Дамиан стоял у окна, держа в руке бокал с вином.
Он обернулся, заметив меня, и его взгляд стал мягче;

— Я думал, ты дашь мне немного времени перед следующим допросом.

Я поджала губы:

— Так ты знал, что я приду?

— Ты не из тех, кто молча ждёт.

Я подошла ближе, скрестив руки:

— Ну? Что решил Совет?

Он поставил бокал на стол и повернулся ко мне полностью:

— Совет одобрил наш союз.

Я моргнула.

"Что?"

— Они... одобрили?

Дамиан слегка улыбнулся:

— После того, как я ясно дал понять, что не изменю своего решения, и что их протесты бессмысленны. Они могли бы бороться со мной... но решили, что проще согласиться.

Я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

"Они приняли это."

"Это значит, что никто больше не сможет возразить."

— И что теперь? — тихо спросила я.

Он медленно подошёл ко мне, наклоняясь чуть ближе:

— А теперь, Али, ты официально моя будущая жена.

Я почувствовала, как внутри всё переворачивается.

"Это действительно происходит?"

Я не знала, что сказать.

Я смотрела на Дамиана, чувствуя, как внутри всё смешалось – удивление, волнение, страх:

— Это получается... мы правда поженимся? — тихо спросила я, будто всё ещё не веря в происходящее.

Дамиан медленно наклонил голову, наблюдая за моей реакцией:

— А ты сомневалась?

Я сжала губы, не зная, что ответить:

— Я... не думала, что всё зайдёт так далеко, — призналась я. — Ты же знаешь, это... это огромный шаг.

— Для тебя? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза.

Я запнулась:

— Для нас обоих.

Он тихо рассмеялся, но в этом смехе не было насмешки, только тёплая уверенность:

— Али, ты правда думаешь, что я сказал это просто так? Чтобы вызвать шок у Совета и создать себе лишние проблемы?

Я опустила взгляд:

— Я не знаю...

— Значит, пора привыкать.

Я снова подняла на него глаза:

— Ты так уверен?

— Уверен, — твёрдо сказал он. — Ты станешь моей женой, и это не обсуждается.

Я вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями:

— Но... ты же понимаешь, что это не просто формальность. Это... ответственность. И для меня тоже.

Он протянул руку и мягко убрал прядь волос с моего лица:

— Я знаю.

Я замерла от его прикосновения:

— А если... если я не справлюсь?

Дамиан мягко усмехнулся:

— Ты справишься. Ты же справлялась со мной всё это время, не так ли?

Я закатила глаза:

— Это вообще не одно и то же!

Он наклонился ближе, его тёмные глаза стали чуть мягче:

— Нет, одно и то же. Потому что теперь мы вместе. Ты и я. И никакие советы, заговоры или интриги этого не изменят.

Я покачала головой, но на губах уже заиграла слабая улыбка:

— Ты упрямый, знаешь?

— Всегда, — усмехнулся он. — А теперь скажи мне, ты собираешься сомневаться ещё долго? Или примешь реальность такой, какая она есть?

Я глубоко вздохнула, задерживая его взгляд:

— Я приму.

Он довольно кивнул:

— Вот и хорошо.

Я не знала, как всё сложится дальше, но одно было ясно – пути назад уже не было.

Я ещё долго смотрела на него, пытаясь осознать всю серьёзность происходящего:

— Это значит, что я... правда стану королевой? — тихо спросила я.

Дамиан чуть приподнял бровь, будто удивляясь моему вопросу:

— А ты думала, я пошутил?

Я закусила губу, чувствуя, как сердце бьётся быстрее:

— Нет... Просто... Это слишком быстро.

— Война тоже начнётся быстро, если я не сделаю правильный шаг, — спокойно ответил он. — А мой правильный шаг — ты.

Я замерла:

— Ты видишь в этом только стратегию?

Он пристально посмотрел на меня, затем медленно покачал головой:

— Нет. Я вижу в этом нас.

Мои губы дрогнули, но я не знала, что сказать.

Дамиан снова заговорил, его голос был мягким, но твёрдым:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Если ты скажешь "нет", я не заставлю.

Я резко подняла на него глаза:

— Ты правда бы отступил?

Он усмехнулся:

— Нет, но я бы подождал, пока ты сама скажешь "да".

Я вздохнула и покачала головой:

— Ты невыносимый.

— Но честный.

— Это и раздражает.

Он тихо рассмеялся, а затем посмотрел на меня чуть иначе – с тем выражением, которое я уже начинала понимать:

— Так что ты скажешь, Али?

Я глубоко вдохнула.

"Он выбрал меня."

"Совет одобрил."

"Теперь всё в моих руках."

Я перевела взгляд на его тёмные глаза, полные уверенности, и наконец ответила:

— Я скажу... что посмотрим, выдержишь ли ты меня в качестве своей жены.

Дамиан широко улыбнулся, чуть склонив голову:

— О, Али, я уже выдерживаю тебя. Так что готовься – пути назад у тебя больше нет.

Я вздохнула, понимая, что он прав.

"Теперь всё изменится."

"Теперь я действительно стану его королевой."

*********

После нашего разговора с Дамианом я поняла, что нам всем нужен передышка.

"Столько всего произошло. Пора просто отдохнуть."

Я предложила устроить ужин в саду — без официальных церемоний, просто для себя.

Дамиан одобрил мою идею, и вскоре слуги уже накрывали столы под раскидистыми деревьями.

Свежий вечерний воздух наполнялся ароматами мяса, выпечки и фруктов.
Фонари освещали дорожки мягким светом, создавая уютную атмосферу.

Авель и Риан появились первыми:

— Это что, официальное празднование вашего союза? — с усмешкой спросил Авель, поднимая бокал с вином.

— Нет, — ответил Дамиан, наливая себе вина. — Это просто ужин.

— Просто ужин, но в честь чего? — Авель хитро посмотрел на меня.

Я пожала плечами:

— В честь того, что мы живы, Авель. Разве этого мало?

Риан усмехнулся:

— Учитывая последние события, действительно мало.

Эйрин подошла последней, держа на руках Локи — нашего спасённого щенка:

— Я его не оставлю одного, — сказала она, садясь рядом со мной. — Он тоже заслужил праздник.

Мы все рассмеялись.

Вино разливалось по бокалам, тарелки наполнялись едой, и вечер наполнился смехом.

Мы говорили о пустяках — о любимой еде, о детских воспоминаниях, даже о нелепых случаях.

— Али, — вдруг заговорил Риан, хитро прищурившись. — Теперь ты будущая королева. Ты уже чувствуешь, как власть меняет тебя?

Я фыркнула:

— Если бы! Пока я просто пытаюсь осознать, как вообще сюда попала.

Дамиан усмехнулся:

— Ты ведь уже привыкла. Или мне напомнить, с чего всё началось?

Я закатила глаза:

— Да-да, я разбила вазу. Все уже запомнили.

Авель рассмеялся:

— Представьте, если бы не та ваза... Что было бы с Англией?

Мы все вдруг задумались, а потом снова рассмеялись.

"Кто бы мог подумать, что обычная глупая случайность приведёт меня сюда?"

"Что я буду сидеть здесь, с ними, в этой семье?"

Я взглянула на Дамиана.

Он спокойно пил вино, но когда поймал мой взгляд, его губы тронула лёгкая улыбка.

Я улыбнулась в ответ.

"Может, всё действительно идёт так, как должно?"

"Может, теперь я действительно здесь, где должна быть?"

Вечер продолжался в лёгкой, почти семейной атмосфере.
Смех, разговоры, уютный свет фонарей, аромат еды – всё это создавали иллюзию безмятежности, которой так не хватало в последние дни.

Но внезапно Дамиан поднялся из-за стола и ушёл куда-то.
Я не успела спросить, но вскоре он вернулся...
В его руках был кувшин и несколько кубков.

Авель заметил это первым и приподнял бровь:

— Это то, о чём я думаю?

Дамиан лишь молча наполнил кубки янтарной жидкостью и протянул один мне.

Я узнала этот запах сразу.

Персиковое вино.

Тот самый аромат, который я почувствовала в нашу первую встречу на площади.

Я подняла взгляд на Дамиана, не скрывая удивления:

— Ты... запомнил?

Он спокойно посмотрел на меня:

— Конечно.

Я слегка сжала кубок в пальцах, ощущая лёгкую дрожь внутри.

"Тогда, в тот день, я была просто чужестранкой, дочерью чиновника, случайно оказавшейся в Лондоне."

"Теперь я его невеста."

"Как сильно всё изменилось."

Авель перехватил мой взгляд и ухмыльнулся:

— Ох, ну теперь я точно поднимаю тост.

Он поднял кубок и с лёгкой усмешкой сказал:

— За невесту короля. Пусть она всегда так удивляется его поступкам.

Я тихо рассмеялась и качнула головой:

— И за то, чтобы король не слишком часто меня удивлял, иначе у меня сердце не выдержит.

Дамиан улыбнулся, глядя на меня поверх кубка:

— Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы я перестал.

Я поджала губы, скрывая улыбку, и сделала глоток.

"Персиковое вино."

"Тот же вкус, тот же аромат."

"Но теперь всё совсем другое."

*******

Вечер подходил к концу.
Авель зевнул, первым поднимаясь из-за стола:

— Ну, я свою роль выполнил, посмеялся, выпил, потостовал... Теперь можно и спать.

Эйрин потянулась, устало прикрыв рот ладонью:

— Мне тоже пора, завтра с утра занятия.

Риан тоже встал, усмехнувшись:

— Спасибо за вечер, было неожиданно... тепло.

Я улыбнулась, наблюдая, как все постепенно расходятся.

Лишь мы с Дамианом остались наедине.

Я сделала ещё один глоток вина, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.

— Ты... специально меня напоил? — хитро прищурилась я, глядя на него через край кубка.

Дамиан лениво провёл пальцами по краю своего бокала, наблюдая за мной с едва заметной улыбкой:

— Ты сама не отказывалась.

Я закатила глаза:

— А если я напьюсь и начну говорить глупости?

Он склонил голову набок, наблюдая за мной с явным интересом:

— Ты всегда говоришь глупости, Али. Просто трезвая делаешь это более уверенно.

Я отпила ещё, чувствуя, как лёгкая пьяная небрежность расслабляет мысли:

— Ах так? — я опустила кубок и посмотрела на него с вызовом.

Дамиан чуть подался вперёд, его тёмные глаза блестели в свете фонарей:

— Так.

Я тихо хмыкнула, качая головой:

— Ну тогда... Может, скажешь, какие глупости я говорю чаще всего?

Он медленно провёл пальцем по ножке кубка, словно раздумывая:

— "Ты меня раздражаешь."

Я поперхнулась и рассмеялась:

— Ну, это правда!

Дамиан наклонился ближе:

— "Я никогда не стану твоей женой."

Я резко замолчала.

Наши взгляды встретились.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

"Он помнит."

"Но теперь всё иначе."

Я вздохнула, на секунду отведя взгляд:

— Ладно, это была... не самая умная фраза.

Дамиан усмехнулся:

— И ты признаёшь, что была неправа?

Я покачала головой:

— Я признаю... что всё поменялось.

Он медленно поднял руку и убрал прядь волос с моего лица:

— Ты уже не хочешь сбежать?

Я не сразу ответила.

"Хочу ли?"

"Нет."

"Потому что теперь я знаю, что хочу быть рядом."

Я взяла его руку в свою, чуть крепче сжимая пальцы:

— Нет, Дамиан. Теперь я точно остаюсь.

Он улыбнулся, но в его взгляде было что-то тёплое, почти нежное:

— Вот и хорошо.

Я смеюсь, не замечая, как мои пальцы всё ещё сжаты в его ладони.

"Теперь всё действительно изменилось."

Мы медленно шли по тёмным коридорам дворца.

Воздух был тёплым, наполненным ароматами сада и лёгким привкусом вина.

Я чувствовала, как сердце стучит быстрее, с каждой секундой осознавая, что мы остались вдвоём.

Дамиан шёл рядом, уверенный, спокойный, но я видела, как что-то изменилось в его взгляде.

"Он другой."

"Не просто король, не просто мужчина, который делал свой выбор."

"А тот, кто знает, чего хочет."

Когда мы остановились у двери моей комнаты, я повернулась к нему, чуть прикусив губу:

— Ты останешься? — голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Дамиан ничего не сказал.

Просто сделал шаг ближе.

Я успела заметить, как его тёмные глаза вспыхнули тенью желания.

А потом он поцеловал меня.

Не осторожно, не мягко.

А жадно, властно, требовательно.

Его руки скользнули по моей талии, притягивая к себе, и я потеряла дыхание.

"Он так целует?"

"Так, будто больше не хочет ни секунды ждать?"

Я ощутила, как спиной прижалась к двери, пальцы непроизвольно зарылись в его волосы:

— Дамиан... — тихо прошептала я, едва успевая отдышаться.

Он ничего не ответил.

Просто осторожно открыл дверь, толкая меня внутрь.

Я не сопротивлялась.

Комната освещалась только лунным светом, пробивающимся сквозь окно.

Но мне не нужно было видеть.

Я чувствовала.

Его руки, его дыхание, его губы, что оставляли горячие поцелуи на моём горле.

Я сглотнула, когда почувствовала, как мягко оказалась на постели, а он завис надо мной.

Дамиан провёл пальцами по моей щеке, будто запоминая меня:

— Ты уверена? — голос был низким, хриплым, проникающим под кожу.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как тело охватывает жара:

— Да.

"Я уверена."

Дамиан провёл тёплыми губами по моей шее, оставляя лёгкие, но чувственные поцелуи.

Я чувствовала его дыхание, его прикосновения, тепло его тела...

Но...

Его губы скользнули к ключице, но в этот момент он замер.

Моё дыхание...

Ровное. Спокойное. Глубокое.

Дамиан слегка отстранился, взглянув на меня.

"Ты серьёзно?"

Он опустил ладонь на мою щёку и мягко провёл пальцами по коже, но я даже не отреагировала.

"Она уснула."

"Она просто... взяла и уснула."

Лёгкая усмешка тронула его губы.

Он покачал головой, наблюдая, как мои ресницы спокойно дрожат во сне.

"Ты перепила, Али."

"И теперь крепко спишь, даже не понимая, что только что происходило."

Дамиан вздохнул, осторожно поправляя одеяло, чтобы мне было теплее.

Затем наклонился ближе, коснулся губами моего лба и тихо прошептал:

— Спи, глупышка. В другой раз.

Он ещё немного посидел рядом, наблюдая за мной, а потом тихо поднялся и ушёл, оставляя меня в полном покое.