9. Побережье
Я не мог припомнить, когда в последний раз был так зол, да и был ли когда-либо.
Она будила во мне давно забытые эмоции и рождала новые, не на что непохожие. Это непроизвольно заставляло меня нервничать. Как зверь я мчался по ее следу, не разбирая дороги, руша любые преграды на своем пути. Ее запах словно отравил мое сознание, блокирую любые мысли, кроме одной. Найти и вернуть.
Она предсказуемо направлялась в ближайший большой город, я бы не удивился, если бы там она решила пересесть на поезд. Человеческие привычки все еще были очень сильны в ней. Я не смог сдержать вздоха, когда ее след все же привел меня на железную дорогу.
И вот тут меня осенило. Она оказалась даже хитрее чем я предполагал. Ее след явственно чувствовался в лесу, даже в городе, но здесь в толпе людей, я так же как любой вампир становился подвластен своим инстинктам, и мой нюх в первую очередь выделял запахи потенциальных жертв, и аромат Эсми растворился в них.
Я петлял по всевозможным проходам, постоянно упуская ее запутанный, наверняка намеренно, след. Она не учла только одного. Отступать мне было некуда. Я не собирался возвращаться домой без нее, сколько бы времени у меня не заняли ее поиски.
Наконец я напал на главную дорогу, ведущую меня на платформу с которой она уехала. Это было половиной дела. Теперь я уверенно следовал за Эсми, рельсы словно прочертили мой путь к ней.
Последние километры, я уже ехал на крыше поезда, на несколько вагонов позади нее, чтобы Эсми не учуяла меня до того, как поезд остановится, и не выкинула бы еще какой-нибудь фокус. Я не имел возможности пробраться внутрь и снова мог рассчитывать только на свое закаленное годами терпение.
Я посмотрел на небо. Наступающий день обещал быть солнечным, как интересно она намеревалась выйти из поезда… Вероятно, она выйдет на одной из остановок ночью, или я вытащу ее, в любом случае, ждать оставалось недолго.
На ближайшей остановке я переместился за один из старых дубов на станции, ожидая, когда она выйдет. Я не просчитался, опыт не подвел меня, а ее не подвела сообразительность, она не стала дожидаться утра.
Поезд отъехал и я собирался подойти к ней, когда она скользнула к окошку 'информация'.
- Доброй ночи, - поздоровалась она.
- Доброй, - сонно отозвался седой мужчина.
- Вы не подскажете, где бы я могла найти здесь гостиницу?
- Здесь есть только одна, что ж вы не доехали до города? – удивился он.
- Мне туда не нужно, - неуверенно соврала Эсми и осторожно поправила волосы.
Я заметил этот жест был ее привычкой и отчего-то всегда привлекал мое внимание.
- И все-таки, где мне найти гостиницу?
- Сейчас, - отозвался мужчина, и исчез за окошком.
Через пару минут он протянул Эсми листок бумаги.
- Вот, я вам все тут зарисовал, - улыбнулся он ей и подкрепил свои слова дополнительными объяснениями.
- Спасибо, - она протянула ему купюру в знак благодарности.
Я прищурился, она сбегала от меня на мои же деньги.
Эсми выскочила со станции и, скрывшись в тени, помчалась по направлению к гостинице, которая оказалась совсем близко со станцией и она быстро достигла ее. Силы новорожденной все еще играли ей на руку. Эсми прошла в светлую прихожую.
- Прошу прощения? - позвала она, не застав никого за стойкой.
Ей навстречу вышла полная женщина.
- Здравствуйте, – поприветствовала она Эсми, - вы к нам?
- Если у вас есть свободная комната, я бы с удовольствие у вас остановилась, - вежливо ответила она.
- Конечно, есть, - она достала ключ, и мой цепкий взгляд тут же подметил номер, - если вам нужен завтрак… - продолжила женщина, но я уже не слушал.
Я сдернул чье-то пальто в прихожей. Запах его владельца перебьет мой, и так же обманет нюх Эсми, как было со мной. Обойдя здание, я забрался в окно, ведущее в коридор одного из верхних этажей, где я предполагал найти нужную мне комнату. Это оказалось нетрудно. Оказавшись внутри, я встал за дверью, на случай если Эсми что-нибудь выкинет, отсюда я все равно успею поймать ее.
Я слышал ее мягкие шаги, и тонкий запах становился сильнее с ее приближением. Уже знакомое напряжение свело мое тело. В голове тут же всплыл ее образ, тонкая фигурка в темном приталенном плаще, длинные волосы, мягкая улыбка. Совершенно несвоевременная, опасная реакция разозлила меня, я тряхнул головой, пытаясь согнать наваждение.
Повернулась дверная ручка. Только проскользнув внутрь, Эсми резко замерла, не оборачиваясь.
Я медленно закрыл за ней дверь.
- Иначе и быть не могло, Эсми, - тихо сказал я.
Я бы нашел ее несмотря ни на что, было наивно с ее стороны сомневаться в этом.
Она осторожно повернулась ко мне, наши глаза встретились.
- Неужели? – переспросила Эсми.
Она безнадежно опустила сумку, при этом неосторожно сдернув платок, который полетел на пол. Я резко пойма его и в то же мгновение она исчезла в окне. Рычание вырвалось изнутри меня, и я бросился следом.
В этот раз она бежала ни куда-нибудь, а прямиком к побережью. Если она так быстро бегала по земле, то в воде запросто могла обогнать меня. Мы приближались к пляжу, я видел ее тонкую фигурку перед собой как единственную цель в моей жизни.
Перед нами был небольшой овраг, и она инстинктивно обежала его, не рискуя, я же резким прыжком преодолел его и оказался прямо позади нее. Еще несколько метров и я накинулся на нее сзади, поймав в крепкий плен своих рук. Эсми испуганно вскрикнула, и ее крик тут же растворился в ночной тишине.
Она, крутанувшись, уперлась мне руками в грудь и начала отбиваться.
- Да как ты смеешь!? – прозвенел ее голос.
- Смею, - прорычал я, - ты приняла мою помощь, а взамен я просил, только об одном, не убегать от меня, ни при каких обстоятельствах!
- Мое решение было выгодно для всех сразу!
- Ты могла прийти и поговорить со мной, - продолжил я, - но взамен воспользовалась моим доверием.
- Я могу принимать самостоятельные решения, - срывающимся голосом ответила она, только распаляя меня еще больше, - это был мой выбор…
Я перехватил ее запястья снова пролетевшие в опасной близости к моему лицу. Сила, дремавшая во мне все эти годы, словно заполнила изнутри все мое тело.
- Ты не имеешь право, ты мне никто!
Я замер, она тоже словно окаменела подо мной.
- Ты сказала это всерьез?
Она не ответила.
- Эсми,- я нагнулся к ней, отведя ее руки в стороны на безопасное расстояние, - ты действительно так считаешь или хотела задеть меня этими словами?
Она молчала. Мое безнадежное рычание прогремело в тишине, и я впился в ее губы. До того как я поцеловал ее, я даже не отдавал себе отчета, как сильно, как давно я жаждал этого. Моим объятиям, вероятно, не хватало нежности, они сквозили нетерпением. Руки переместились на ее тело, и крепко прижав ее к себе, я не удержал стон. Я почувствовал ее пальцы на своих плечах, ногти, впивающиеся мне в кожу, когда она выгнулась мне на встречу. Я так давно хотел ее, представлял ее себе, гнал от себя запретные мысли, но они снова и снова возвращались ко мне, преследуя меня. Неожиданно, я услышал, как мое имя сорвалось с ее губ и пути назад не осталось.
Загорался рассвет, а я не мог выпустить ее из своих рук. Она опустила голову мне на плечо, и я крепче прижал ее к себе, проведя пальцами по плавным контурам ее изящного тела. Мы молчали, сказать было нечего. Я не жалел ни о чем. Я точно знал, что никогда не был так счастлив, как в моменты близости с ней, но мне хотелось, чтобы и она чувствовала себя так же, иначе счастье было неполным. Она мягко вплела пальцы в мои волосы, снова сбивая мысли, и я прикрыл глаза, пытаясь совладать с собой. Но наши губы встретились и попытки остались безуспешными.
- Ты нужна мне, - голос стал хриплым, - я так давно люблю тебя…
- Почему ты не пришел за мной раньше? - прошептала она, - Я ждала тебя, я бы пошла за тобой.
Я посмотрел в ее янтарные глаза.
- Превратив тебя, я, возможно, убил твою душу.
- Превратив меня, ты вернул мне желание жить.
Я коснулся ее волос и склонился к тонкой шее, вдыхая ни на что непохожий, тонкий сладковато-цветочный запах.
- Никогда больше не убегай от меня, - прошептал я, - никогда, Эсми.
- Я не хочу возвращаться туда, - тихо отозвалась она.
- Мы не вернемся, найдем новое место, мы с Эдвардом подчистим следы и исчезнем, начнем все заново.
- Он тоже разозлился? – виновато спросила Эсми.
- Скорее перепугался, я оповещу его сегодня же, ни о чем не волнуйся, - я убрал прядь с ее лица, - просто будь рядом со мной.
Она смотрела на меня, медленно сомнение в ее глазах рассеялось, уступив место спокойной нежности.
Я коснулся ее губ и тяжело отстранился, пока поцелуй не зашел слишком далеко. Одевшись, я укутал ее в плащ и вскоре мы были небольшом номере гостиницы, я был уверен, что запомню это место навсегда. Я осторожно опустил ее на кровать, и Эсми тут же забралась под одеяло. Когда я закрывал окно, солнце уже наполовину взошло, мое солнце.
Я лег рядом с ней, обхватив ее руками.
- Ты не пообещала, - напомнил я ей.
- Не пообещала?
- Не сбегать.
- Никогда, - улыбнулась она, - мне и некуда бежать от тебя, Карлайл.