8. Побег
Не здесь. Не сейчас.
Это было бы самой большой ошибкой с моей стороны и ее, только завоеванное таким трудом, доверие растает тут же, во мраке этой ночи.
Я мягко отстранился от нее, и она, смутившись, спрятала лицо на моей груди. Всю дорогу к дому я усиленно перечислял весь биохимический состав тела человека и затем перешел на сложные многоступенчатые реакции.
Эсми, поглощенная своими мыслями, теребила воротник моей рубашки. Тихий рык вырвался из моего горла, и я тут же откашлялся. Вышло реалистично, казалось, она не заметила. И вдруг через несколько шагов на ее лице заиграла едва заметная лукавая улыбка. Я остановился, ее рука замерла.
До дома оставалось не больше двадцати метров, и Эдвард уже слышит наши мысли. Я мрачно двинулся дальше. 'Итак, в неорганических веществах организма любого человека присутствуют двадцать два химических элемента: кислород, хлор, кальций, магний, железо, медь… '
В доме было тихо и темно для всех, но не для двоих, чей слух мог уловить малейшие колебания ветра. Я осторожно опустил Эсми на пол, и она неуверенно прошла в гостиную.
- Эдвард дома, - тихо подтвердил я немую догадку в ее глазах.
Я старался, чтобы в моем голосе не сквозило разочарование, но еще тщательнее я пытался контролировать свои мысли. Главное не забываться и думать о чем-то отвлеченном. 'Стоит считать везением хотя бы то, что он не эмпат', подумалось мне. Завуалировать эмоции было бы куда сложнее.
- Мне бы хотелось с ним познакомиться, - начала Эсми, а я уже слышал тихие шаги Эдварда, - можно? – взглянула она на меня.
- Конечно, Эсми, - мой голос звучал удивительно ровно.
- Надеюсь, я ему понравлюсь, - будто сама себе тихо прошептала она.
Я не удержал улыбку.
- Эсми… - коснулся я ее волос, - иначе и быть не может.
Через мгновение Эдвард сам оказался перед нами, двигаясь со скоростью обычного человека. Даже сейчас, зная, что Эсми уже одна из нас, он боялся сделать резкое движение, сказать лишнее слово и нечаянно спугнуть ее этим.
Я сразу понял, они поладят. На ее лице тут же заиграла теплая, до боли знакомая улыбка, а Эдвард проникся к ней заботой и симпатией еще в долгие дни ее превращения. Он подошел ближе, и я представил их.
- Бесконечно рад, что ты, наконец, пришла себя, мы очень переживали, - улыбнулся ей Эдвард и вдруг добавил, - особенно Карлайл, он не отходил от тебя ни на шаг… Десять минут на охоту, не больше.
Эсми как-то странно посмотрела на меня. Конечно, я не отходил от нее и сходил с ума, пока она мучилась в агонии. Разве это не очевидно… Но услышать эти слова вслух отчего-то заставило меня занервничать. Я посмотрел на Эдварда, я знал, он сказал это умышленно, он никогда не говорил, не подумав.
- Я превратил Эдварда несколько лет назад, когда ему было семнадцать, - сменил я тему, - он умирал от испанской лихорадки…
На лице Эсми тут же ярко засветилось сочувствие, и она осторожно коснулась руки Эдварда.
- Мне так жаль, - прошептала она.
- Да, мои родители умерли тогда, - ответил он на ее мысли и она растерянно замерла.
- Эдвард может слышать мысли, - тут же пояснил я.
- Точнее, не может не слышать, - усмехнулся он.
Эсми, быстро оправившись от удивления, тоже улыбнулась.
- Необычный дар, - раздался ее нежный голос, - наверное, это непросто, постоянно слышать чужие мысли как свои?
Мы с Эдвардом, не сговариваясь, переглянулись. Удивительно, она сразу подумала о том, каково это для него, а не о том, что он уже возможно услышал о ней и раскрыл какие-то ее сокровенные тайны. Эдвард едва заметно кивнул, давая понять, что подумал о том же.
- Непросто, - не стал таиться он и добавил, - иногда…
Они явно нашли понимание. Темы разговоров сменяли друг друга, когда Эсми вдруг спросила:
- Почему вы не повесите шторы? – оглядывая гостиную цепким женским взглядом.
Вопрос застал врасплох даже Эдварда. Я очнулся первым.
- Дом в лесу, здесь никого не бывает, и прикрывать окна не от кого, - отозвался я, - разве это не логично?
Эсми удивленно посмотрела на меня. Видимо согласно ее мышлению, нет, не логично.
- Все равно, - смущенно протянула она, крутя в руках книгу, оставленную мной на столе.
- Может быть, Эсми, ты бы могла немного облагородить дом? – вдруг предложил Эдвард.
Я растерялся, услышав эту нелепую идею. Превратив Эсми, я не планировал обременять ее домашними хлопотами и заботой о нас.
- Я думаю, это… - начал я.
- Да! – вдруг воскликнула Эсми, - я бы могла, если это удобно…
Она посмотрела на меня, и я сразу заметил, как засветились ее глаза. Горло словно свело судорогой, и я только кивнул. Она тут же спорхнула с кресла.
- Я не умею шить, но неплохо рисую, а уже по эскизу… - она пожала плечами, - найти портниху, дело техники.
Эсми оценивающе глянула на мебель и пустую нишу над камином. Мы с Эдвардом видели, что у нее явно появились кое-какие мысли и на этот счет, но сказывалось хорошее воспитание, и она не рискнула высказать их вслух.
- Дом в твоем распоряжении, Эсми, - улыбнувшись, сказал я, - но ты не должна появляться в городе… - я посмотрел на Эдварда.
- Я достану все необходимое, Эсми, - отозвался он, - просто составь список.
- Хорошо, - несколько сконфуженная, но определенно довольная она посмотрела на него и затем на меня, - уже поздно, вы не покажете мне, какую комнату я могла бы занять?
Еще один нюанс. Я встал, и осторожно взяв ее за руку, повел наверх.
- Спокойной ночи, - попрощалась она с Эдвардом.
- Ммм, добро пожаловать в нашу семью, - нашелся он.
- Эсми, чувствуй себя свободно в этом доме, - попросил я ее, - мы оборудуем эту комнату так, как тебе захочется.
- Но разве она не ваша?
- Твоя… - мягко поправил я ее.
- Не твоя? – исправилась она, но я слышал, это пока давалось ей не просто.
- У меня есть кабинет, и вампиры в любом случае никогда не спят.
Она растерянно посмотрела на меня.
- Никогда-никогда?
- Никогда.
- Совсем не спят, даже изредка?
Я тихо рассмеялся.
- Даже раз в столетие, - я закрыл распахнутое окно в комнате, - мы не устаем, Эсми, поэтому и не нуждаемся во сне, но конечно тебе нужно свое личное пространство, я надеюсь, эта комната подойдет?
Она кивнула, и я медленно направился к двери.
Проходя мимо нее, я остановился. Ни зачем. Просто стоял, зачарованный ее глазами, одурманенный тонким ароматом. Я коснулся ее пальцев и медленно провел вверх вдоль тонких рук. Мягко притянув ее к себе, я склонился к ее лицу. Она дрогнула и слегка отвернулась.
- Карлайл, - прошептала она едва слышно, - внизу Эдвард…
В ее словах был и смысл и неоспоримая логика, но держаться на расстоянии, когда она так близко, становилось все труднее. Я едва коснулся губами ее шеи и, отстранившись, отошел в сторону. Я поймал в зеркале свое отражение, все такое же спокойное, словно каменное, лицо. И только глаза стали непроницаемо черными. Она не могла этого не заметить, но могла не понять, хотя рассчитывать на это было бы наивно с моей стороны.
Выходя, я снова обернулся.
- Если тебе понадобится хоть что-нибудь…
Она улыбнулась мне так мягко и нежно, как в данный момент совсем не стоило.
- Увидимся завтра, - и добавила, - не волнуйся обо мне.
Я спустился вниз, но мои мысли остались с ней. Я прошел в кабинет и увидел, что Эдвард уже
ждал меня там. Я сразу понял, это что-то серьезное.
- Они ищут ее.
Я устало опустился в кресло и провел пальцами сквозь волосы.
- Они никого не найдут, - спокойно ответил я, стараясь, чтобы голос не выдал волнения.
- Они были в больнице и скоро выйдут на тебя.
- Вряд ли те, кто привезли ее в морг, знали кто она.
- Но они описали Эсми ее мужу и родителям, и приметы сошлись.
- И что? – пожал я плечами, впервые, так настойчиво, не желая смотреть правде в глаза.
- Карлайл, - осторожно начал Эдвард, - ведь из больницы пропало тело, и ты исчез в ту же ночь.
- Из морга, - поправил я.
- Это ничем не лучше, к тому же раньше ты никогда не пропускал ни одного дня, а в этот раз...
- Совпадение, - мрачно отозвался я, откинувшись на спинку кресла.
- Их слишком много и ты постоянно упускаешь одну деталь, - мягко, но настойчиво проговорил он.
Я посмотрел на него.
- Ее родители знают тебя, Эсми сбежала от мужа и все ниточки по ее исчезновению ведут к молодому доктору, что когда-то лечил ее.
- Так они ищут ее или ее труп? – несколько резко спросил я.
- У них самые разные мысли по этому поводу, но все одинаково опасны для нас…
- Значит, мы уедем, - пожал я плечами.
- Если мы исчезнем сейчас, это только усилит подозрение.
Разумеется, мы могли просто сбежать из города и нас бы не остановили ни ее родители, ни ревнивый муж. Но если они начнут нас преследовать по закону, то нам придется прятаться или вовсе покинуть Америку. Это могло занять годы…
- Два варианта, - медленно начал я, - первое это побег, безопаснее всего в Европу. Второй, оставаться у всех на виду и дождаться пока нас не перестанут подозревать и слухи не улягутся, а потом спокойно уехать.
Повисла пауза. Мы оба понимали, какой вариант был более правильный, хоть и едва ли менее рискованный.
- Значит, я вернусь в больницу, а ты во время моего отсутствия будешь заботиться об Эсми.
- Конечно, - он встал и уже у порога сказал, - Карлайл, если ее найдут, ее глаза сразу выдадут нас, и Вольтури тебя заставят ответить за это, понимаешь, - в его голосе сквозил страх, - они могут убить тебя.
- Ее не найдут, - сказал я мрачно.
Злость волнами накатывала на меня, и только обретенное ощущение счастья испарялось. Тогда в лесу мне казалось, мы преодолели все барьеры. Но ее прошлое будто преследовало нас, не желая выпустить из своего удушливого плена.
Утро следующего дня выдалось дождливым.
Первое удивление моему возвращению прошло быстро, и через час на моем столе, словно из ниоткуда выросла стопка историй болезней пациентов и постарался сосредоточиться на работе.
Я слышал кое-какие перешептывания за моей спиной, но к концу дня и они сошел на нет.
Но меня словно магнитом тянуло домой. Весь день я украдкой смотрел на часы и отсчитывал минуты до конца смены. Я чувствовал себя не на своем месте. Сейчас я должен был быть с ней, рядом с Эсми и нигде больше.
В тот вечер я мчался домой, словно от этого зависела моя жизнь. Я не осознал разумом, но интуитивно уже чувствовал, что снова упустил ее прямо из рук.
Я взревел от ярости, когда не застал ее дома. Эдвард был в ее комнате и медленно обернулся, когда я показался на пороге.
- Я вернулся несколько минут назад, - отозвался он, - мне так жаль…
Я заметил листок бумаги в его руке и сразу понял, это был список покупок.
- Она, должно быть, слышала что-то из нашего разговора вчера и испугалась за нас…
Я все еще молчал, не реагируя. Тело сковал какой-то мраморный ступор и даже разум словно отказывался верить в случившееся. На столе лежала записка и в ней всего несколько слов ' Позже я найду вас сама'.
- Карлайл, - попытался воззвать ко мне Эдвард, - возможно, я быстрее ее и смогу догнать…
Я резко стянул с шеи аккуратно повязанный галстук.
- Нет, - в моем голосе сквозила сталь и неприкрытая ярость, - я сам.