21.
Я сняла джинсовые шорты и белый топ, оставаясь в бордовом бикини. Ткань мягко обтягивала фигуру, придавая мне уверенности, хотя внутри всё равно немного дрожало от волнения. Полотенце я накинула на плечо, волосы оставила собранными в крабик — так было удобно, да и жара стояла такая, что даже тени от деревьев казались расплавленными.
Я вышла на улицу, где воздух был насыщен запахом жареного мяса и солнцем. Возле мангала Егор с Асланом увлечённо переворачивали шампуры, обсуждая при этом какой-то сериал. На заднем плане Саня, как всегда, шутил, а неподалёку, у деревянного мостика, Яна и Соня делали селфи, смеясь и подбирая ракурсы, словно готовились к фотосессии для рекламы отдыха мечты.
И тогда я увидела его.
Макс стоял немного в стороне, без футболки, в одних шортах. Его тело ловило солнечные лучи, словно созданное для этого — загорелая кожа, подчёркнутая рельефом, и татуировки, разбросанные по груди и рукам, выглядели как части какого-то тайного кода. У него на груди была крупная татуировка — абстракция, возможно, символ чего-то важного. На предплечье — надпись, что-то на латыни, которую я не могла разобрать, но она выглядела очень внушительно. Я не могла оторвать взгляд. Смотрела и как будто забыла, как дышать.
Макс это заметил.
Он повернулся ко мне, усмехнулся — хитро, немного самодовольно, с тем самым выражением лица, от которого у меня слабели колени. Я резко отвела взгляд, почувствовав, как щёки заливает жар. Уставилась в песок перед собой, будто там вдруг появилось что-то очень интересное.
Подошла к девчонкам, стараясь сделать вид, что ничего не произошло.
— Боже, ты выглядишь как с обложки, — сказала Яна, сканируя меня взглядом с ног до головы.
— Да ты просто огонь! — добавила Соня, приподнимая брови. — Максу определённо повезло.
Я засмущалась, но всё равно улыбнулась. Эти девочки были классными, добрыми, и с ними было уютно, несмотря на всю их яркость и уверенность.
В этот момент хлопнул в ладоши Макс:
— Ну что, девочки, купаться?
Саня тут же выкрикнул:
— Чур я первый!
И не дожидаясь ответа, разбежался и с криком прыгнул с мостика в воду, подняв фонтан брызг.
Все начали оживляться, смеяться. Кто-то уже бежал к воде, кто-то аккуратно ступал по тёплым доскам мостика. Все были с парочками — Егор держал Яну за руку, Аслан тянул Соню за собой, даже Саня ухмылялся, притворно пуская пузыри в воде. А я осталась стоять на берегу, с полотенцем в руках, всё ещё босиком на горячем песке.
Я сделала шаг вперёд, хотела что-то сказать — вроде бы предупредить, что не умею плавать. Но не успела.
— Эй! — только и успела выдохнуть, как вдруг почувствовала, как сильные руки подхватили меня.
Макс поднял меня легко, словно я была пушинкой, и перекинул через плечо.
— Макс! — я попыталась возмутиться, но мой голос больше походил на смех.
— Ты слишком долго думаешь, зайка, — сказал он и побежал к воде.
Я чувствовала, как он смеётся, пока мы неслись вперёд, слышала весёлые крики остальных, и как только подошли к краю мостика, Макс прыгнул вместе со мной. Мгновение — и мы оказались в воде. Она была прохладной, обволакивающей, сразу отняла дыхание, но смех внутри не утихал. Макс не выпускал меня из рук, и я чувствовала его рядом — крепкий, надёжный, любимый. Всё остальное в этот момент перестало иметь значение.
Мы вынырнули из прохладной воды одновременно. Брызги слетели с наших волос, по щекам стекали капли, а солнце отражалось в глади реки, создавая ощущение, будто всё вокруг на мгновение замерло. Макс оказался рядом — его рука обвила меня за талию, поддерживая в воде, словно чувствовал, что я до сих пор не совсем уверенно держусь. Я крепко держалась за него обеими руками, пока он улыбался, тяжело дыша после прыжка.
Мы оказались чуть в стороне от остальных. Шум и смех друзей слышался на берегу, но здесь, в этой точке посреди реки, было тихо, почти интимно. Вода мягко покачивала нас, как будто мир подстроился под наш ритм. Я посмотрела на Макса, а его мокрые волосы прилипли к лицу, и одна тонкая прядь мешала ему смотреть. Я не удержалась и осторожно отодвинула её вбок, проведя пальцами по его лбу. Макс чуть склонил голову, прищурился от солнца и сказал с лукавой полуулыбкой:
— Насмотрелась, да? На мои татуировки? Признавайся.
Я смущённо рассмеялась, чувствуя, как щеки вспыхнули, хотя они и так уже были тёплыми от солнца и воды.
— Макс… мы тут не одни, — тихо напомнила я, оглянувшись в сторону берега, где кто-то с визгом прыгал с моста.
— Ну и что? — он усмехнулся, прижал меня чуть ближе, пока наши лбы почти не соприкоснулись. — Пусть завидуют.
Я хихикнула, отведя взгляд, но в этот момент он подался вперёд и осторожно коснулся моих губ. Его поцелуй был тёплым и нежным, несмотря на прохладу воды. Он не торопился, просто будто запечатлевал момент. Я ответила, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Ладно, — сказал он, когда отстранился, — пойдём к остальным, а то Саня ещё шашлык без нас съест.
Я кивнула, но в голове было гулко и светло. Словно на мгновение я забыла обо всём — о прошлом, о страхах, о боли. Осталась только вода, солнце, и Макс.
Когда мы с Максом вышли из воды, кожа покалывала от свежести, а солнце обжигало разгорячённое тело. Волосы были мокрые, немного спутанные, а купальник слегка прилипал к коже, оттого как ткань ещё не успела высохнуть. Я нашарила своё полотенце, лежащее на шезлонге, и попыталась завернуться в него — и как всегда, в самый неподходящий момент оно упрямо не хотело ложиться как надо. Один край всё время сползал, другой зацепился за шезлонг, а я, пытаясь сохранить хоть какую-то грацию, только ещё сильнее запуталась в этом куске ткани. Макс с ухмылкой наблюдал за моими мучениями, прикусив губу, чтобы не рассмеяться. В конце концов я надула щёки и пробормотала сквозь зубы:
— Полотенце — мой злейший враг…
Макс рассмеялся вслух, обнял меня одной рукой и, наклонившись к уху, прошептал:
— Тебе и без него неплохо…
Я покраснела и, наконец, справившись с упрямым полотенцем, укуталась как в кокон. Было около четырёх часов дня — солнце уже не палило так, как в полдень, но всё ещё приятно грело. Воздух пропитался запахом речной воды, шашлыка и чего-то домашнего, лёгкого, летнего.
Яна уже лежала на одном из шезлонгов, закинув ноги на край и слушая музыку в наушниках. Соня растянулась рядом, закрыв глаза и подложив под голову сложенную майку. Я, чувствуя лёгкую усталость после купания, подошла к девочкам и плюхнулась между ними.
— Ну что, отдых королевский, да? — спросила Яна, приподняв очки на лоб.
— Просто мечта, — вздохнула я, натягивая полотенце на плечи, но при этом чувствуя, как жар солнца приятно впитывается в кожу.
Мы лежали молча несколько минут, просто наслаждаясь моментом. Иногда Яна задавала вопрос вроде «а когда уже шашлык?» или «вы видели пресс у Аслана?», на что я тут же захихикала, а Сона сделала вид, что не слышит, но её лицо само собой залилось краской.
На берегу слышались мужские голоса, смех, плещущаяся вода, кто-то включил колонку, и зазвучал лёгкий летний трек. Мир казался далёким от тревог, будто прошлое растворилось, и остались только солнце, девчонки рядом и тепло чужих рук, которое до сих пор ощущалось на моей коже.