Часть 9
История Чона - о двух парнях, которые влюблены в одну девушку. Первый из ребят - безрассудный и импульсивный; он идет в армию, где почти лишается руки. А другой - библиотекарь - задумчивый и немного навязчивый. Он остается в городе и издалека наблюдает за своей тайной любовью - девушкой по имени Стефани Браун. Кто, черт возьми, называет персонажа «Стефани Браун»? Чонгук - вот кто. Стефани скучная. У неё есть всё, чем должны обладать хорошенькие девушки, но до меня никак не доходит, почему Джордж и Денвер так отчаянно её желают. Наверно, пойму позже. Чон постепенно раскроет интригу, и в итоге я тоже буду без ума от Стефани Браун. После шестой главы закрываю документ и захожу в свою почту.
«Хочу ещё».
И нажимаю «отправить». Он отвечает почти сразу же. Я увлечена тем, что подбрасываю орешки в воздух и ловлю их ртом, когда слышу звук входящего сообщения. Его ответ полон энтузиазма, хотя и состоит из одного слова.
«Правда!?»
Мне нравится, что он поставил восклицательный знак вместе с вопросительным. То, что нужно.
«Да, - отвечаю я. - Ты написал что-нибудь после шестой главы?»
Почти сразу в моей почте появляется новый файл. Еще шесть глав! Но им придется подождать. У меня уроки рисования. Я одеваюсь во все черное под стать моему внутреннему художнику и убираю волосы в пучок. Когда я вхожу в класс, Минхо мне кивает. В последнее время все воспринимают меня более серьезно. И мне интересно, в молодости кивал ли он так же Джоан Митчелл. Сегодня у нас полная свобода творчества.
- Рисуйте, что вашей душе угодно! - объявляет Минхо, вскидывая руку вверх.
Сегодня я ощущаю прилив вдохновения. Поэтому изображаю Джорджа, Денвера и Стефани Браун. Они стоят у рыболовной лодки, которую вместе восстановили, и держатся за руки. Только выглядят они не как обычные люди. Вместо рук я нарисовала Джорджу пистолеты, а у Денвера на месте головы - гигантский компьютер. А Стефани Браун - неряха, насквозь промокшая и с поникшими плечами. Когда Минхо останавливается около моего мольберта, то приходит в полный восторг и хлопает в ладоши.
- Все это время ты рисовала деревья и подводные лодки, а твой настоящий талант в этом, - говорит он. - Поп-арт импрессионизм.
Я сияю от похвалы и забираю мою работу домой, намереваясь показать её Чонгуку. Но когда добираюсь до квартиры, обнаруживаю, что у порога меня ждет Тэхен. Он выглядит таким рассерженным, что у меня возникает мысль развернуться и убежать обратно в машину.
- Что случилось? - спрашиваю я, доставая ключи. У него есть свой ключ, который висит у него на брелке, поэтому для меня странно, что он ждал снаружи.
- Ты забыла про ужин, - огрызается он. А потом, когда я поворачиваюсь к нему, повторяет с большим нажимом. - Про ужин.
Ужин, ужин, ужин...?
И тут до меня доходит, как я облажалась. Чувствую презрение к самой себе, сожаление и даже легкую тошноту. Ужин Тэ. Который для него организовал его начальник. По поводу его успешного начала работы в компании. Это событие было очень важным, и мы так его ждали. Даже купили бутылку шампанского, чтобы это отпраздновать, и я выбрала себе наряд - не слишком сексуальный, но и не слишком строгий. Как я могла забыть об ужине Тэхена? Даже не представляю, как выразить словами степень моего сожаления. Они вертятся на языке, а я открываю и закрываю рот, не в силах что-либо произнести. Ким ждет моего ответа; его волосы взлохмачены, а галстук ослаблен.
- Тэ, - начинаю я. - Почему ты мне не написал? Я...
- Я пытался. Весь вечер.
Я ищу свой телефон. Он разрядился. Как давно он отключился? Я забыла зарядить телефон.
- Мне очень-очень жаль, - извиняюсь я.
- Где ты была?
Полагаю, время пришло. Я открываю дверь и оглядываюсь на него через плечо. Он медлит, прежде чем последовать за мной, и мне приходит в голову, что, идя сюда, он собирался расстаться со мной.
- Я всё объясню, - говорю ему. - Просто зайди внутрь. А потом можешь порвать со мной.
Он медленно заходит и садится на диван. Его голова опущена, а плечи сгорблены, и я ощущаю, как ком в моем животе становится все больше. Я такая эгоистичная овца.
- Втайне от всех я брала уроки рисования, - признаюсь ему. - В течение шести недель. И врала о том, что ищу работу. Я не хочу работу, в смысле, хочу, но не скучную должность бухгалтера. Вот где я была сегодня. И забыла об ужине, потому что я эгоистичная дура, а развлекалась вместо этого углем и бумагой.
Некоторое время он молчит. Просто смотрит на меня так, как будто видит впервые в жизни.
- Рисование?
Я киваю.
- Так вот почему в последнее время ты везде рисовала?
Снова киваю.
- Это странно.
Я прячу лицо в ладонях.
- Знаю. Для меня тоже. Думаю, я пыталась найти себя, но как-то хреново получилось.
На лице Кима читается замешательство.
- Лиса, я знаю тебя уже много лет. И мне безумно нравилось то, что ты та девушка, которая всегда знает, чего хочет. Пока остальные пытались разобраться со своей жизнью, ты шла своей дорогой.
- Люди меняются, Тэ. Ты ведь не думаешь, что я всегда буду одинаковой. Черт, мне всего лишь двадцать три, а ты уже переживаешь, что я что-то меняю в жизни.
Ким поднимает руки в попытке успокоить мой гнев.
- Я такого не говорил. Просто удивился и всё. Люди рассчитывают на тебя. Ты не можешь просто выбрать другой путь, никого при этом не предупредив. Даже Дженни...
- Даже Дженни что? - кричу в ответ. - И вообще, как давно вы обсуждаете меня за моей спиной?
- Все не так, и ты прекрасно это знаешь. Мы беспокоились о тебе. И твои родители тоже. Ты несколько недель ни с кем не общалась.
Он прав. Мои родители влезли в долги и повторно заложили дом, чтобы оплатить мою учебу в колледже. Чтобы у меня была достойная жизнь. У меня способности к математике, и бухгалтерский учет, казался, идеальным вариантом. В детстве я никогда не проявляла склонности к творчеству. Даже когда училась играть на фортепиано, мне казалось, что мои пальцы толстые и неуклюжие. Я занималась два года, но едва могла сыграть «Собачий вальс». Я падаю на диван и прячу лицо в ладонях. Господи, что бы сказала моя мама? Это какой-то ночной кошмар. Нет! Это был сон!
- Ты прав, - говорю Тэ. - Мне жаль, и я чувствую себя идиоткой.
Он сразу же двигается ко мне и гладит меня по спине, пытаясь подбодрить. Я прижимаюсь к нему, ощущая себя очень уставшей. Что я такое творю?
- Я исправлюсь, - обещаю ему. - Не знаю, что на меня нашло.
Мы больше не упоминаем тот ужин, который я пропустила, или уроки рисования, которые я бросила. Вместо этого ищу работу и снова становлюсь собой. И больше не вспоминаю о моих снах.
***
У меня нездоровая любовь к батончикам «Кит-Кат» и еде из «KFC». Но предпочитаю об этом не распространяться. Не хочу обременять людей неприятными фактами обо мне. Иногда от моих волос пахнет жирными, хрустящими куриными грудками, а иногда на полу в моей спальне можно обнаружить следы шоколада. Давайте, не будем это обсуждать. Лучше держать такое подальше от посторонних глаз.
Мне приснился еще один сон о Чоне, не такой реалистичный, но меня это все равно напугало. В результате мой язык стал красным от вина, а на бедрах отложился жирок. Я приступаю к новой работе в новых брюках из «Экспресса», и мне пришлось их купить из-за... «KFC». К счастью, все нашли работу примерно в одно время, поэтому общие тусовки пока отошли на второй план. Чонгук не ходил в колледж вместе со мной, Тэхеном и Дженни. Он поступил в государственный колледж и выпустился на год раньше нас. По словам Джен, он учится в магистратуре, а по ночам работает. Так что когда однажды утром по дороге на работу я прокалываю колесо и вынуждена вызвать эвакуатор, то очень удивляюсь, увидев Чона на белом грузовике, останавливающегося рядом. На нем серебристые «Рэй-Бэн» («Рэй-Бэн» - бренд солнцезащитных очков), и он грызет зубочистку.