Глава 23. «Сдаюсь».
Сдаться… Какие ассоциации вызывает в вас это слово? Для кого-то это признак слабости и поражения, для других же — долгожданный покой и облегчение. У каждого своя правда, познанная по собственному пути. И каким бы проницательный ни был посторонний, ему никогда не понять чужую историю до конца. Это подвластно лишь автору этой истории. Отсюда и мудрый вывод — никто не вправе судить.
И… я сдаюсь. Кажется, это то, что я должна была сделать очень давно.
Это осознание коснулось меня в то самое мгновение, когда я открыла глаза. Не знаю, сколько времени я пролежала в оцепенении, но в голове настойчиво пульсировала лишь одна, но такая желанная мысль: «Я сдаюсь».
И стоило мне принять это решение, как с плеч упала тяжкое бремя. Лёгкие жадно глотнули свежий, пьянящий воздух, а голова наполнилась лёгкостью и безмятежностью.
Видимо, это правда. Правда о том, как наши чувства и переживания невероятно сильно влияют на наше тело.
В памяти, словно кадры старой киноплёнки, пронеслись обрывки воспоминаний: «Дрожащая рука, после выкуренной сигареты», «Клочки волос, остающиеся на расчёске», «Головная боль, не дающая покоя ни днём, ни ночью». И на всё это у меня находились жалкие, глупые оправдания: нервная работа, неподходящий шампунь, магнитные бури.
Но что, если всё это — всего лишь звоночки, сигнализирующие о том, что есть лишь одно верное лекарство? Просто сдаться и довериться.
«Позволь мне позаботиться о тебе». — Голос Билли, как на повторе, звучал у меня в голове.
Я позволю. Позволю себе, наконец, почувствовать тепло чужой заботы, опереться на надёжное плечо. Казалось, это будет так сложно, но Билли внушает доверие с такой лёгкостью и непринуждённостью, что это даже немного пугает. Без приворота тут точно не обошлось.
Хотя, если честно, никакого приворота и не нужно. Билли говорила и делала больше чем говорила. Больше, чем я могла ожидать. Таких светлых людей в мире — единицы. И если мне выпал счастливый шанс, что именно такой человек проявляет ко мне нежность и заботу, то ключевое слово – шанс. И его я не упущу. Постараюсь, по крайней мере.
— Ты проснулась?
«Как говорится, вспомни солнце…».
— Нет, тебе привиделось. А теперь, будь добра, закрой дверь с той стороны.
Да, я сдаюсь и всё такое, но кто сказал, что она обязательно должна знать об этом?
«Перебьётся». — С лёгкой усмешкой подумала я, глядя в потолок.
— О чём же ты мечтаешь, Лэйн? — Билли прищурила глаза, намекая на моё задумчивое выражение лица и, оперевшись о комод, скрестила руки на груди.
— О том, чтобы ты исчезла за этой дверью.
— Ну уж нет, дорогая! — Блондинка оттолкнулась от комода, подлетела к кровати и ловким движением стащила с меня одеяло. — К счастью, я не исполняю дурацкие желания.
— Не-е-ет… — Сонно простонала я, пытаясь вернуть своё уютное одеяло, но, чего греха таить, сопротивлялась вяло и неубедительно. Даже самой стыдно.
— Подъё-ём, Лэйн! Хватит валяться!
В следующую секунду комнату залил яркий, раздражающий солнечный свет. — Боже… да ты просто монстр в обличие ангела.
— Именно! — Билли ослепительно улыбнулась и отняла мои руки от лица. — Вставай, полюбуйся восходом, вдохни свежий воздух полной грудью, улыбнись новому дню, прими освежающий душ и, наконец, спустись вниз на завтрак.
— В моём сегодняшнем расписании отсутствует пункт «уборная». — Пожаловалась я.
— Это уже исключительно твои проблемы! — Девушка игриво щëлкнула по кончику моего носа. — Жду внизу, не опаздывай.
— Ненавижу… — Проворчала я себе под нос, зарываясь головой в подушку, наивно полагая, что она спасёт меня от суровой реальности.
———
Ступеньки под моими ногами злобно скрипели, словно пытались выдать моё присутствие. До слуха доносились приглушенные голоса, вперемешку с тихим, счастливым смехом.
«Дядя, тётя и Лекса… Как же я могла забыть?!» — Досадная мысль вонзилась в голову. В спешке думая, что сказать семье насчёт… Билли, я судорожно подбирала слова.
По-факту, хоть она и старше всего на два года, но является моей уважаемой учительницей. И со стороны это может выглядеть немного странно и двусмысленно… Я имею ввиду, могут подумать всякое, хотя ничего такого между нами нет. Абсолютно ничего. Стопроцентно ничего такого нет.
«Да». — Подбодрив себя в мыслях, я глубоко выдохнула и тихонько приоткрыла дверь на кухню.
Но картина, которая предстала перед моим взором, застала меня врасплох. Я замерла на пороге в полном недоумении.
— И он застыл вот так! Буквально, как каменный! — Тётя вскочила со стула, с точностью копируя чьё-то удивлённое выражение лица, а после картинно плюхнулась обратно. — И убежал так быстро, что мне даже стало немного жалко беднягу!
Все дружно захохотали, в том числе и… Билли.
На столе красовалась гора ароматных вафель, а рядом – баночка с восхитительным черничным джемом. Также на столе присутствовал красивый фарфоровый сервиз, который я что-то не припомню.
«Неужели достали этот раритет из-за Билли? Серьёзно?». — Я не смогла сдержать громкий смешок, чем и выдала своё присутствие.
— Ой, Лэйни-и! Ты проснулась? — Радостно воскликнула Лекса и тут же энергично вскочила со стула, чтобы приготовить мне кофе.
— Не-е-ет, тебе это привиделось… — Издевательски протянула Билли, передразнивая мои собственные утренние слова.
— О, ты уже познала её тёмную утреннюю сторону? Бедняжка.
Я закатила глаза, стараясь сохранить невозмутимость. — Вы что, сговорились все вместе против меня?
— Знаешь, это было не так уж и трудно. Тебя мало кто обожает, что уж там. — Сестра очаровательно улыбнулась и протянула мне кружку с дымящимся напитком.
— И это говорит моя любимая сестрёнка. — С иронией отметила я, отсалютовала ей чашкой и сделала большой глоток ароматного кофе.
— Так, м-м-м… Вы… — Лекса многозначительно перевела взгляд с меня на Билли, «ненавязчиво» намекая вопросом “Кто же вы друг другу?”.
— Она…
Для меня это казалось чем-то важным, значимым. Прямо сейчас я должна официально сказать, кто она для меня. Это было очень сложно, ведь я… я никого и никогда не называла своим другом.
Зак и Лекса, по всей видимости, находили эту ситуацию забавной. Они, с одинаковыми хитрыми ухмылками, с любопытством ждали моего ответа, неспешно попивая свой чай. Мелания, абсолютно ничего не понимая, с аппетитом уплетала хрустящие вафли.
А вот, Билли… она, ничуть не смущаясь, откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и самодовольно улыбалась. Её вопросительно приподнятые брови ясно давали понять, что она очень ждёт моего ответа. Ожидаемого ответа.
— Моя…
— Мне кажется, я даже дышать перестала от напряжения… — Еле слышно прошептала Лекса, но её реплика вызвала новый взрыв хихиканья за столом.
— Подруга. Она моя подруга. — Отчётливо произнесла я по слогам и, наконец, спокойно выдохнула.
Зак театрально вытер с глаз несуществующие слёзы умиления. — Как же быстро растут наши детишки…
— Браво, Джульетта! — Лекса восторженно захлопала в ладоши. — Ромео, в знак глубочайшей благодарности, поцелуйте свою прекрасную леди! — Сестра махнула рукой в сторону Билли.
— Тебе хоть раз в жизни говорили, что ты просто отвратительна?
— Нет, только ты одна. Единственная и неповторимая.
— Получается, ты не только у меня единственная? Обидно. — Билли дерзко ухмыльнулась, вспоминая мои слова в парке.
— Так, погоди-ка! Ты сказала ей, что ты у неё единственная?! — Лекса с комичным ужасом всплеснула руками.
— О боже… — Я в отчаянии опустила голову на стол. Кажется, за этим столом все против меня.
— Вы точно не…? — Сестра игриво повела бровями, не унимаясь.
— Нет. Никогда. И ни за что на свете. — Категорично отрезала я и ткнула пальцем в Лексу.
— Ты говоришь это себе пять раз в день, стоя перед зеркалом? — Она не сдавалась.
— Нет, сегодня побила свой личный рекорд, и сказала семь раз. — Невозмутимо мешаю ложкой остывший кофе, на что дядя, не в силах сдержаться, заливисто захохотал.
———
“Голубые глаза не могли оторваться от Лэйн. Казалось, это было непосильной задачей”.
———
— Это так странно. — Задумчиво протянула Билли, когда я провожала её до машины. Её голос звучал почти как шёпот.
— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, наклонив голову.
— Здесь меня встретили смех, улыбки, просто… радость. — Блондинка засунула руки в задние карманы джинс, слегка покачиваясь на пятках. — Я ожидала, ну, что-то вроде…
— Траур, печаль и слёзы? — Закончила я за неё, стараясь скрыть улыбку. Билли в ответ кивнула, и её светлые волосы блеснули на солнце.
Я опёрлась руками на машину и запрокинула голову, любуясь небом. Погода, на удивление, была солнечной, но лёгкий запах сырости щекотал ноздри, напоминая о недавнем дожде. — Они всегда такие. Это их правило по жизни.
Билли подсела ко мне на капот и заинтересованно повернулась, её взгляд был полон любопытства.
— Однажды, когда я была совсем крохой…
— Разве сейчас ты не кроха? — Поддразнила Билли, не удержавшись.
— Не перебивай! — Я строго ткнула указательным пальцем в её плечо. — На балете…
— Ты? Ты ходила на балет? — Её голос дрогнул от удивления, но мне казалось, она специально выводила меня из себя. И поджатые, пухлые губы, которые сдерживали смех, были подтверждением.
— Не перебивай! — Я нахмурилась. — Почему это я не могла ходить на балет?!
Её глаза смеялись, и я не могла не улыбнуться в ответ.
— Ладно, ладно… Молчу. — Сдалась Билли, демонстрируя ключ в руке, которым она, якобы, закрывает рот на замок.
— Ты невыносимая особа. — Я драматично вздохнула. — Популярность явно вскружила тебе голову!
— Да, всё именно так. — Билли утвердительно кивнула, продолжая широко улыбаться, от чего на её щеках появились очаровательные ямочки.
— На балете я расплакалась из-за неудачи, но мама была занята и попросила тётю забрать меня, она гостила у нас в городе. И, я прямо как сейчас помню! — Я мечтательно прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. — Её слова были, цитирую: “Слёзы могут смягчить боль, но они не могут изменить реальность. Действия — вот что меняют мир”.
— Она мудрая женщина.
— Оо-у, не думаю, — Я небрежно махнула рукой. — В этом деле замешан сайт "Глубокие цитаты со смыслом точка ru".
Мы обе засмеялись, и я почувствовала, как между нами возникает какая-то особенная связь. Словно мы знакомы целую вечность и теперь, вспоминаем старые истории.
— А ты… — Я подбирала слова, чтобы не показаться слишком навязчивой. — Ты куда-нибудь ходила? Я имею в виду, хобби?
— Танцы. — Голубые глаза, казалось, засветились ещё ярче после этого слова. Казалось, они отражали всю её страсть.
— Почему бросила? Ты была ленивая, да? — Я нарочно дразнила её, чтобы разрядить обстановку.
— Травма бедра. — Серьёзным тоном ответила Билли и взглянула мне прямо в глаза. В её взгляде я увидела отблески боли, которую она когда-то пережила. — Тогда, в классе, то, что я сказала про Калифорнию, было правдой, потому что на танцы я ходила в Калифорнии. И, тогда же записала свою первую песню.
Я не знала, что мне ответить. Казалось, для Билли это было очень личной темой, и мне не хотелось сказать что-то неуместное. К счастью, мне и не пришлось.
— А ты, бросила балет из-за лени, не так ли? — Она попыталась перевести тему с милой улыбкой.
— На фоне твоей трагичной истории я чувствую себя странно, прекращай, ладно? — Я шуточно пихнула её локтем в бок, на что та лишь звонко захохотала.
Блондинка взглянула на часы, её лицо выражало сожаление. — Кажется, мне уже пора.
К моему собственному удивлению, я не стала ждать её вопросительных разведённых рук и сама потянулась к ней. Нырнув руками за поясницу, я щекой прижалась к её ключице. Аромат сладкой ванили щекотал мой нос, заставляя моё сердце биться быстрее.
Я почувствовала, как Билли, всего на миг, замерла и напряглась от неожиданности, но тут же вспохватилась и прижала меня к себе.
Я слышала её быстрое сердцебиение, кажется, она нервничала. Ладони на моей спине осторожно прикасались ко мне, словно я была из фарфора с заклеенными царапинами — одно неверное движение, и разобьюсь.
— Что я вижу… — Заулюлюкала Лекса, оперевшись о косяк двери. — Ты, самостоятельно, по собственному желанию, обняла человека? Серьёзно? Тебя даже не принудили?
Я тут же отстранилась от блондинки, услышав её вздох. Грустный вздох. Мои щёки порозовели.
Мой грозный взгляд был направился на сестру.
— Всё, всё! — Лекса примирительно подняла руки, сдаваясь. — Не мешаю моменту Ромео и Джульетты. Пока, Билли!
Блондинка ответно помахала сестре, после чего та скрылась за дверью, оставив нас наедине.
— Что ж, — Я тяжко вздохнула, выдавая печаль от скорой разлуки. — Как говорится: Ciao, bon ami!
Я развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала в спину:
— Au Revoir, Mademoiselle! — Приятный акцент коснулся моих ушей, заставив меня обернуться с широко раскрытыми глазами.
Билли уже сидела в машине и самодовольно улыбалась, словно знала, какое впечатление произвела на меня.
— Тебе не хватает очков для большей напыщенности. — Фыркнула я, стараясь скрыть восторг.
— Согласна, но очки ты не отдала, поэтому пришлось смириться. — Поддразнила она в ответ.
— И не надейся, что отдам.
— Не буду.
Пыль взметнулась вверх, когда автомобиль тронулся с места и выехал со двора. Я стояла, смотрев вслед уезжающей машине, не замечая приближения сестры.
— Челюсть подбери. — Лекса "понимающе" похлопала меня по спине. — И, на, вот.
Сестра протянула мне платок, а на мой вопросительный взгляд лишь ответила:
— Чтобы слюни вытереть. Они у тебя текут с самого её приезда.
— Катись к чёрту. — Огрызнулась я, но в глубине души знала, что она была права.
Совсем чуть-чуть.