Глава 29
В этот раз, заходя на первый этаж автосалона, я не приветствую людей цокающими звучаниями – сегодня обула кроссовки под вельветовый костюм сиреневого оттенка, состоящий из спортивных брюк, обычного топика и рубашки oversize с пуговицами. Чейз не изменяет себе, поэтому шагает в том же деловом стиле. Думаю, если в его комнате открыть шкаф, на вешалках будет висеть сплошь чёрная одежда.
С утра присутствует огромное волнение, сильнее, чем вчера. Это объясняется тем, что Фримэн заранее предупредил о моём важном рабочем дне. Похоже, моя миссия началась с момента, как я переступила порог здания. И я не догадываюсь, чем буду восхищать своего босса. К тому же, мы и словом не обмолвились после вчерашней ситуации. Чейз снова помог справиться с паникой, хоть и отчасти вызванной им. Но парень был прав, говоря, что наши начальные намерения не сходятся с нашим взаимоотношением сейчас. Я не должна полагаться на него, а он не должен спасать меня от тьмы.
Тем не менее, я здесь и подальше отбрасываю посторонние мысли. Останавливаюсь сбоку рядом с Чейзом. Он авторитетно выпрямил спину, засунул руки в карманы штанов и темпераментным взглядом оглядел каждого сотрудника, которые выстроились в шеренгу. Автосалон пустовал, никаких посетителей, и я подавила жгучее предчувствие плохого. Почему же объявили не рабочий день?
Где-то вдали раздались спешные шаги, звуки женских каблуков. Взглянув в сторону лифта, поняла, что к нам бежит Мина Вэлс в короткой юбке-карандаше и тонкой блузке с открытым декольте. Макияж издалека выделяет её лисичьи глаза, а насыщенная помада добавляет объем губам. А очки? Она сменила на более элегантные, словно президент приезжает.
— Доброе утро, мистер Фримэн, —улыбнулась помощница, становясь по левую руку от Чейза.
Босс поприветствовал её коротким кивком, обратив внимание на персонал. А я укусила губу, стараясь не влезать в перепалку. Взялась правой рукой за левое запястье, держа нервозность в себе.
— Приказы, нормативные акты...? — перечисляет Фримэн, оборачиваясь к Вэлс.
— Все собрала, можем начинать, — она усердно перебирает документы в руках, демонстрируя свою профессиональность.
Пока они обсуждают непонятные для меня дела, я рассматриваю девушек-сирен, которые часто подмигивают Чейзу, улыбаясь во весь рот. Парни тоже присутствуют, но их от силы трое, остальные – красавицы с утонченной внешностью и официальным стилем, который не оставляет равнодушными покупателей мужского пола. Однако, пристально приглядевшись, замечаю у них некое волнение, схожее с моим. И как только две девицы ловят меня на этом, вмиг меняются в лице: усмехаются, стервозно выгибая брови. Не успеваю отзеркалить негатив, как раздаётся голос главного:
— Сегодня проведём аттестацию. С некоторыми поговорим лично, — объявляет, и слышатся мелкие стоны негодования вперемешку с агрессией. — Мина вас пригласит, а пока что занимайтесь подготовкой, — вскидывает правую ладонь и направляется к лифту.
Встретившись с физиономией Вэлс, я лишь промолчала, делая вид, что ничего страшного, хотя сердце забилось сильнее. Что мне делать и что это значит? Мина сама оскалила зубки, поправляя очки на переносице. А когда замахала документами в качестве веера, это подсказало, что ей стало жарко.
— Мистер Фримэн, но разве не я помогу вам с... — оторопело тараторила помощница, оборачиваясь.
— Азалия заменяет Геона, — огласил Чейз.
От этого становится легче, хоть и не должно. Ответственность на мне. Но какое же удовольствие видеть взбешенную, покрасневшую Вэлс. Улыбаться ей на зло не стану, разделю победу с собой.
Только собираюсь догнать Фримэна, как, со спины, слышу сладкозвучный голос с уклоном на сплетни.
— Всё тащится сюда, будто у неё есть шанс заполучить самую высокую должность, — щебечет одна, и я её вижу, когда оборачиваюсь к ним. Девицы собрались в змеиный круг и бессовестно глазеют, мерзко скользя по мне. — Кто-то ведь устроил её?
— Мало ли родственников? Или по блату? — высмеивает вторая с накаченными, кукольными губами.
Разглядываю их в ответ, и внутри ничего не грызёт. Абсолютно. Должна признать, они были прекрасны — внешне. Но не в душе. А я как раз-таки туда и смотрю, поэтому уверенно игнорирую издёвки. Встревать в грязь – погрязнуть в болоте.
— Интересно, аттестацию так же пройдет или провалится с позором? — девушка щёлкает наманикюренными пальчиками, сексуально выставляя тонкую ножку.
— А ты спроси у неё, сколько ночей нужно попотеть за место в таком-то салоне? — прыскает от смеха блондинка с хвостиком.
Продолжаю моргать, словно смотрю безвкусный сериал по телевизору. Черт, да они в пяти шагах от меня, и это так странно выглядит...Элитный персонал всегда состоит из завистливых сплетниц?
— Уф, что с неё взять? — опровергает первая, надувая губы. Она явно намекает на мою непривлекательность. — А вторая особа её замена? Или кем она там является? — кидает взгляд мне за спину на Мину. — Вэлс всё с прической определиться не может, — загоготала.
Обернув подбородок к Мине, только сейчас разглядываю, что её и без того короткие волосы собраны крабиком. И, в отличие от меня, помощница позорно опускает веки, чуть ли не закрываясь листами.
— Ого, вау, — бесстрастно произношу. — Оказывается, тебя тоже недолюбливают. — Девушка промолчала, и тогда я развернулась обратно к "звёздочкам". — За то ты с гардеробом до конца жизни определилась, — дерзнула я, пробежавшись по её типичной форме.
Незнакомка пыжится, дрожит, словно её шмель укусил или окатили ледяной водой с ведра. Подружки выскочки больше не смеются, стервозно шипят сквозь стиснутые зубы, принимая слова и на свой счёт. Я знаю, куда бить таких гламурных особ. Денег много, похвастаться брендовой одеждой каждая хочет, особенно покрасоваться перед богатеньким боссом, но у Фримэна дресс-код.
Развернувшись, прохожу мимо всех, и в последнюю секунду успеваю забежать в лифт к Чейзу. Парень не придаёт значение моей отдышке, меланхолично смотрит на наручные часы. Оказавшись в закрытом помещении, я формулирую в голове план действий.
— Ты впервые услышишь это от своего сотрудника, — подаю голос, но искренне желаю разобраться в своих обязанностях. Поворачиваюсь к парню, и тот делает то же самое. — Но что такое аттестация? Точнее, да, я слышала, как папа частенько говорил об этом, но... Чем я могу помочь? — развожу руки по сторонам.
— Это проверка должности сотрудника. Подтверждение знаний и профессионализма в сфере его работы, — без затруднения отвечает. — Если какой-то сотрудник занимается не тем, чем должен, или не выполняет качественно работу, я должен пересмотреть его личное дело.
— Допустим. Но я по-прежнему не понимаю, что делать, — взвинчено опираюсь спиной о кабинку.
— Ты бы аттестацию не прошла, — выносит вердикт, выходя из лифта.
Отпрянув от кабинки, иду за ним, но с жаждой убийства. Сжимаю глаза, как зверь, пронзая широкую спину, которая, казалось, заполоняет всё пространство коридора. Его слова как-то, но терзают. Их обставить пофигизмом, как фразочки сирен, не получается. Невольно, но стало неприятно.
Справляясь с одолевающей горечью, не замечаю, как Чейз проходит мимо своего кабинета, сворачивая правее. Слева осталась уборная. Пройдя коридор, мы подошли к обычной двери; только табличка на ней предупреждает, что вход разрешен одному директору.
Войдя внутрь, я поняла, что интерьер этого кабинета ничем особенным не отличается от обычного. Однако по обе стороны вдоль стен стоят множество шкафов с заполненными папками и документами, виднеющимися на полках. Где-то в углу прячется интерактивная доска для презентаций. По середине стоит переговорный стол из плитного материала бело-прозрачного оттенка с прямоугольными ножками. В стиле modern стоят консольные стулья, кожаные и белого оттенка: три в ряд для руководителя и помощниц, и один напротив. Окна в пол позволяют рассмотреть город, но Чейз, подойдя к ним, слегка задвигает шторы. Помещение пахнет утренней свежестью, прохладой и изоляцией с долей моющих средств.
— Присаживайся, — пригласил он, указав на стулья.
Предположив, что Мины не будет, отодвигаю третий стул – лишний, в сторону, и передвигаюсь ближе к правому краю. А слева садится Фримэн, держа разные папки в руках. Пока пытаюсь мысленно настроиться, он вытаскивает блокнот с ручкой, чтобы делать записи.
— Мне нужно выйти, — с першением в горле прошу. Слёзы уже преследуют меня.
— Выйди, — обронил, не глянув.
Он продолжает изучать дела сотрудников, а я, хватая телефон, как деревянная, плетусь в сторону уборной. По дороге пишу сообщение.
Кому: Геон
Сообщение: "Что происходит на аттестации? Чейз уже иссяк от моих вопросов, будто я высасываю из него все силы!"
Забегаю в уборную, и в это же время приходит ответ.
От кого: Геон
Сообщение: "Не вздумай паниковать, Азалия! Ты ведь так молода, никаких нервов. Позволь нашему боссу начать, а ты изредка рядом кивай. Всё равно его хрен переубедишь, если упрётся. Как только над твоей головой озарится радуга идей, можешь открыть свой ротик."
Читая набор сарказма, шуток, извращённости и нормальности, сжимаю телефон двумя руками и трясу его вверх-вниз, представляя шею Ли.
Кому: Геон
Сообщение: "Ли, как из этого мне выбрать адекватную часть?"
От кого: Геон
Сообщение: "Майер, у меня ма-аленькие, нечестивые разбирательства. Сердце от почек не могут отличить, вот это проблема. А психология – это опыт и интуиция."
По мне прокатилось пекло, и я прислонилась к раковине. Органы? Психология? О чём речь?
Кому: Геон
Сообщение: "Это провал. И твои сирены до жути ненавидят меня!"
Ответа не последовало, и я в порыве злости раздражённо печатаю ещё несколько, просто чтобы выплеснуть страх.
Кому: Геон
Сообщение: "Ты их только по внешности отбирал?"
Кому: Геон
Сообщение: "Если у меня с кем-то из них случится конфликт, беде не миновать."
Дверь открывает девушка с хвостиком – та самая блондинка. Сейчас её волосы распущены, а резинка прочно зажата вокруг запястья. Вертихвостка отстёгивает верхние пуговицы рубашки и, замечая меня, дьявольски усмехается.
— Что, всё-таки на аттестацию позвали? Поблажек больше нет? — ляпнула, сексапильно прикусив губу, осматривая себя в зеркале.
Отхожу от неё чуть дальше, продолжая опираться поясницей, но теперь без капли сомнения прорезаю отверстие в районе её висков. Пуля точно прошла бы сквозь череп и мозг.
— Не успела договориться? — продолжает, чувствуя себя принцессой, хоть и является Червонной Королевой. — Геон Ли не замолвил за тебя словечко? Так прыгала рядом с ним. Или правильнее на нём?
— Судя по твоей подготовке, желаешь услышать от меня совет? — не собираясь отрицать, каверзно улыбаюсь. Блондинка отвлеклась и, как длинноногая лань, подошла, вставая напротив меня. — Так ты рот открывай лишь в присутствии бизнесменов, глядишь, и тебя не обделят.
— Сучка, — безнадежно вопит.
— Сказала бы уже что-то менее банальное, раз решилась, — скучающе фиксирую и выхожу, направляясь обратно в кабинет.
Вхожу и сажусь на своё пригретое место. Шумно дую на свои ключицы и распахиваю плотную рубашку. Мысли собрались, как магнитные шарики в куб-головоломку. Чейз украдкой окидывает меня взглядом, словно хочет что-то спросить, но передумал. Тогда подаю я голос:
— Если у меня не получится, деньги оставьте себе, — поднимаю твёрдый взгляд на дверь, ожидая одну из высокомерных работниц.
— Само собой, — хмыкает, откладывая документы. — Я уже говорил свои критерии, по которым оплачиваю работу. Даже в контракте с Геоном есть свои правила.
Не сдерживая такой же едкой улыбки, я переплетаю пальцы в замок на своих ногах под столом.
— Я имела в виду и Геона Ли с его стимулом.
Мы встречаемся взглядом. По его хитрым глазам с толикой гнева понимаю, что информация его не удивила. Он знает о деньгах.
Парень подхватывает телефон со столика и отправляет сообщение Мине, чтобы та пригласила первого бедолагу. Не прошло и двух минут, как входит первый парень в официальном костюме и с гламурной прической, как у стилистов. Он садится напротив, явно не ощущая тревожности. По тому, как он откидывает спину на стул и растопыривает ноги, понимаю, что он слишком в себе уверен.
— Мартин, у тебя отличные навыки коммуникации, — одобряет Чейз, пролистывая его личное дело. А я мельком читаю специальность: менеджер по продажам автомобилей. — В следующем месяце планирую доверить тебе тест-драйв для главных клиентов, — он поднимает глаза на сотрудника, и тот с авантюризмом хлопает в ладони, приближаясь к столу.
— Мистер Фримэн, укажите пальцем на покупателя, и я проведу ему личную экскурсию по каждому автомобилю в вашем ассортименте.
Я восхищаюсь таким работником. В нем чувствуется энергия, которая, видимо, так и цепляет Чейза. Фримэн улыбается уголками губ, где-то гордясь менеджером.
Продолжая следить за ними, я начинаю осознавать, что ничего замысловатого в проверке нет. Наш босс уверен в сотрудниках, но, судя по всему, должна быть профилактическая встряска.
— Пройди тест на знание технических характеристик автомобилей, и дело твое, — Фримэн предоставляет лист, и тот вальяжно тянется, хватаясь за шариковую ручку.
— Дайте мне несколько минут, — проворковал Мартин, незамедлительно обводя в кружок правильные ответы.
От оптимизма сотрудника становится легче, свежесть помещения проникает в лёгкие, охлаждая тело. И я вдруг ощущаю тень, которая не отпускает меня. Поворачиваю подбородок, убеждаясь, что это слежка Чейза. Он перестаёт быть скалой и молча проверяет, как я втягиваюсь в проверку.
— Готово, — Мартин ничуть не сомневался в себе, и Чейз, похоже, тоже.
— На сегодня твой рабочий день окончен. Все подробности о тест-драйве пришлю на почту, — остаётся довольным темноглазый.
— Так точно, босс, — покидая кабинет, пропел парень.
Воодушевившись таким раскладом, я снова перемолотила сообщения Геона и поняла, что могла бы оценивать не их обязанности, а то, как они справляются с ними. Хм...
Следом входит та самая девушка с губками, как у Bratz: пухленькие и округлые, с бордовой помадой. По стеснительным морганиям предполагаю, что сотрудница волнуется. Сообразив, я тянусь к папке с её биографией и быстро смотрю специальность под открыто ошарашенный взгляд черноволосой. Да, ни одна из них и предположить не могла, что вместо Геона Ли экзамен принимаю я.
— Элин, — приветствует Чейз, нисколько не добродушно, так, как с обычной подопечной.
Консультант по продажам, ага... Прикидываю, чем она должна владеть: общением, убеждением, оформлением заказа, приятными манерами. Поднимаю искусные глаза на девушку, которая отодвигается подальше от меня, хоть и сидит напротив.
— Ваша статистика по продажам плоха, — констатирую факт, разглядев статистические волны, которыми меня обучил Фримэн. На графиках четко указано, что Элин продала намного меньше, чем планировалось.
В этот момент встрепенулись все: Фримэн вскинул брови в мою сторону, а девушка превратилась в помидор, который вот-вот пережмётся от злости или стыда.
— Всех не подкупишь? Не сезон? — нервно смеется, облизывая губки в сторону руководителя.
— В книгах жалоб пишут, что вы не владеете информацией о новых марках автомобилей, — продолжаю, щурясь, чтобы получше разобрать письменный почерк.
— Они поступили всего-то неделю назад, — фырчит сквозь зубы, таращась на меня.
Без колебаний откладываю папку, предоставляя возможность боссу, не отводя взгляд. Всё же, я её раздражаю. Не то чтобы провалы сотрудницы мне льстят, принимаю это как за свою честную работу.
— А зарплату тебе выплачивают каждый месяц и до копейки, — перебиваю я, и Фримэн прочищает горло, разряжая обстановку.
— Я увольняюсь! — заявляет она, потянувшись к горловине рубашки, будто желая содрать с себя официальный вид.
Она вылетела, а мы флегматично провели бестию. В воздухе остался шлейф её ореховых духов. Черт, а я-то думаю, почему закрутило желудок.
— Остальные такие же? — спрашиваю, не дёргаясь.
— Что уже произошло? Почему ты вдруг нацелилась на них? — с каким-то напряжением цедит, разминая шею.
— Ничего. Я не собираюсь рушить их карьеру из-за личного отношения к ним, — честно отвечаю.
— Продолжаем.
Спустя час мы побеседовали ещё с двумя: бухгалтером – она была старше всех, но прелестная женщина с ухоженным лицом и солнечной мимикой. Цифры однозначно её конек. Она не упускала ни одного подсчёта, больше говорила сама, нежели мы задавали ей вопросы. В этом деле я молчала и дарила ответные улыбки. Вторая зашла консультантка – первая, кто открыла рот в мою сторону. Сотрудница с огненными волосами лучше справилась, чем её подружка Элин. Хотя я успела подловить и её, в следствие чего она вышла, бормоча проклятья в мою сторону.
— Ты сказала, что не сунешь личное в работу, — смекнул Чейз. Но за всё это время он ни разу не запретил и не вмешался. Его, будто кроме достойных показателей, ничего не интересует. — Предъявила за наигранную улыбку, отмечая, что клиента это может сбить? — заглядывает в мои глаза.
— Сам говорил, что тебе важна репутация, — пожимаю плечиками. — Может, ты не замечаешь их поведение, но для такой тонкой натуры, как я...
— Или Геона, — простонал, вспомнив о нём. Похоже, Ли точно такого же мнения. — Я понял, о чем этот ушлёпок говорил.
— Для таких, как мы, это как прямое оскорбление в нашу сторону, — величественно выпрямляюсь, положив одну ногу на ногу. Устала сидеть в одном положении. — Она же не уволилась!
— Кто остался? — шепчет он для себя, проскальзывая указательным пальцем по списку.
— Чейз, взгляни сюда, — касаюсь пальцами его плеча, и тот переводит взгляд на документы. — В ежемесячных отчетах что-то не так, — тычу в таблицы сравнения прошлого месяца и нашего. — Администратор выполнил несколько раз обязанности финансиста.
Повисло рабочее молчание, прежде чем Фримэн вдруг поднял глаза на меня, и я поняла, насколько близко к нему подвинулась. Замыкаю клубок пара в горле, ожидая от него хоть слово.
— Ты соврала о своих знаниях? Мне провести тебе личную аттестацию?
Почему-то тон его голоса, совмещённый с хрипотцой, засмущал. Я теряю хватку, чувствуя, как преображается румянец на щеках, а затем и пульсация в венах. Это волнительно, то, как Чейз склонил подбородок. Вроде бы ни на что не намекает, но я... Потеряла голову.
— Нет, но немного разбираюсь в специальностях. Изучала, когда пришлось выбирать направление в университет, хотя в конце по большей части отец решил за меня. А сравнить таблицы, чтобы выявить отличия, не составляет труда... — Незаметно отдаляюсь, чтобы не придать близости значение. — Мне легче даётся психология. Привыкла наблюдать за людьми, — как-то грустно опускаю веки, снова увлекаясь записями.
— Психология больше всего дается тем, кто испытал спектр негативных и позитивных чувств на себе, — высказывается.
Так и не решившись поднять голову, попытаюсь отогнать его голос из разума. Почему-то это выходит с трудом. А ещё на глазах выступают слёзы, потому что горькая правда зацепила. Как зацепиться блузкой о какой-нибудь ржавый гвоздь и рассечь ткань. Это правда. Я училась понимать людей по своему опыту.
— Скажу Вэлс, чтобы пригласила следующего, — он собирается в башню грозности. — Задокументируй всё, что сегодня подметила. Ты хорошо справляешься для первого раза.
Эмоции смешались: в груди защекоталось сердце от похвалы, ведь я не привыкла к такому, зато лицо кисло сморщилось от новой докучливой обязанности.
— Ой, нет, предоставь это Мине! — буксирую, и парень неудовлетворенно оборачивается. — Я лишь говорю то, что разглядела. Все эти цифры, — брезгливо кружу пальцем в воздухе над толом, как заговор, — не мое!
— Ведешь себя, как Геон, — второй раз подчёркивает.
Он закатывает глаза, уже не оставляя сомнений, почему именно меня выдвинул Ли. В прочем, я тоже убедилась. Геон и я неплохо разбираемся в людях и немного душим, но делаем всё с чистой совестью и без злобы.