6
— Что это? — спросил отец, когда я вошла в дом с большой коробкой в руках. Он сидел в гостиной вместе с Лорен — они устроились на диване, обнявшись, и смотрели какой-то фильм.
— Посылка от мамы, — ответила я, стараясь не выдать, как тяжело её нести. — Сама толком не знаю, что внутри.
— Ей бы лучше просто письмо написать, — пробурчала Лорен, даже не обернувшись.
Я проигнорировала её комментарий.
— Только не разбрасывай весь этот хлам по дому, — добавила Лорен уже мне в спину.
Я закатила глаза, но промолчала. Плевать. Сегодня у меня достаточно сил, чтобы не портить себе вечер из-за неё.
Я закрыла за собой дверь, села на кровать и уставилась на коробку, которую прислала мама. На душе стало тяжело.
Как он вообще мог... после мамы... полюбить её?
Маму невозможно забыть. Она была светом, теплом, домом. Даже в самые трудные дни — она держала всё на себе, не жаловалась, всегда находила слова, чтобы поддержать.
А Лорен...
Лорен смотрит на меня, как на проблему. Как будто я мешаю её идеальной жизни с моим отцом. Она сухая. Осторожная. Чужая.
Мама любила нас. А эта — только себя.
И как бы я ни старалась, я просто не могу притворяться, что она — часть моей семьи.
Я включила музыку на колонке, но на этот раз не громко — чтобы не повредить чью-то чувствительную психику. Села на пол и открыла коробку. Первое, что бросилось в глаза — это куча моих любимых сладостей. Таких тут, в Лос-Анджелесе, днём с огнём не найдёшь. Дальше — футболка. Чёрная, oversize, с огромным принтом Rammstein на груди. Я чуть не рассмеялась: "Пусть Лорен сходит с ума," — подумала я. Под ней — рамка с фотографией. Мы с мамой обнимаемся, я в наушниках, она держит кофе. Фото перед самым моим отъездом. Тогда это казалось началом чего-то большого. И страшного. В углу коробки — конверт. Деньги и записка:
"Купи себе что-нибудь полезное. Или бесполезное, но приятное. Люблю. Мама."И наконец — пакет с моим любимым молотым кофе. Запах — как из дома. Прямо в сердце.
Я сидела на полу и чувствовала, как внутри всё немного оттаивает. Даже если здесь тяжело — у меня всё ещё есть она.
Я взяла телефон, включила видеозвонок и набрала маму. Через несколько секунд на экране появилось её лицо — уставшее, но родное и такое любимое.
— Привет, моя девочка! — улыбнулась она. — Получила посылку?
— Да... мам, ты даже не представляешь, как мне это было нужно, — я опустилась обратно на кровать, прижав телефон к подушке. — Всё как всегда: мои любимые сладости, твой кофе, футболка с тем самым принтом... и фото. Боже, я чуть не расплакалась.
— Ну, хоть не забыла, чем тебя порадовать, — она мягко улыбнулась. — Ты как там вообще? Вид у тебя... не самый отдохнувший.
Я вздохнула, убирая волосы с лица.
— В школе — ад. Девчонки будто сговорились. Но у меня теперь есть подруга — Эйвери. Настоящая, вроде бы.
Мама кивнула.
— Главное — не замыкайся. И помни, если тебе тяжело, ты всегда можешь мне написать или позвонить. Я тут. Всегда.
Я помолчала, глядя на экран.
— Мам, без тебя тут как-то... глухо. Спасибо за то, что ты у меня есть.
— И ты у меня, — прошептала она. — А теперь давай-ка сделаем кофе вместе. Ты свой из коробки, а я свой — здесь. Как будто мы рядом. Хоть на пару минут.
Не заканчивая звонок, я прихватила пакетик с кофе и направилась на кухню. Мама всё ещё была на экране — её тёплый голос звучал, будто она рядом.
— Мам, ты просто не представляешь, как я соскучилась по этому запаху, — пробормотала я, прижимая кофе к груди. — Как будто ты сама здесь.
— Ну вот, — мягко ответила она. — Хоть что-то родное рядом. А ты как? Справляешься?
Я поставила чайник, достала любимую кружку и села на табурет у стола.
— По-разному, — пожала плечами. — В школе напряжно, дома тоже... Но сегодня, когда я открыла коробку — стало так тепло. Правда.
Мама улыбнулась на экране.
— Я просто хотела напомнить тебе, что где бы ты ни была — ты не одна. Даже если всё бесит, даже если с кем-то ругаешься... Я всегда рядом. Ну, почти. Через посылку точно.
Я засмеялась и поднесла телефон ближе к лицу.
— Ты супергерой. Без плаща, но с отличным вкусом на сладости.
— Ну и с самой классной дочкой, — подмигнула мама.
Вдруг на кухню вошли отец и Лорен. Я стояла у плиты, помешивая кофе, и всё ещё держала телефон у уха.
— Ты с кем разговариваешь? — спросил отец, подходя ближе.
— С мамой, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Лорен переглянулась с отцом и скрестила руки на груди.
— Уж не обсуждаете ли меня за спиной? — язвительно бросила она.
Я взглянула на неё через плечо:
— Не всё в этом мире вертится вокруг тебя.
— Скайлер, — отец тяжело вздохнул, — можешь хотя бы попробовать быть вежливой?
Я кивнула:
— Конечно. Просто сложно, когда тебя третий раз за день провоцируют.
С телефона послышался голос мамы:
— Всё нормально?
— Всё отлично, — сказала я, глядя прямо в глаза Лорен. — Просто немного шумно.
Я взяла кружку и направилась в комнату, не дожидаясь продолжения разговора.
***
Обычный школьный день. Скучная биология, длинные конспекты, от которых голова гудит. Я сидела, уставившись в тетрадь, мысленно подсчитывая, сколько минут осталось до звонка, как вдруг в дверь класса постучали. Учитель замолчал, а через секунду в кабинет вошла наша классная руководительница — миссис Паркер. Она, как всегда, сдержанно улыбнулась и оглядела нас всех внимательным взглядом.
— Доброе утро, дети. Как ваши дела? Надеюсь, хорошо, — сказала она, а потом чуть оживлённее добавила: — У меня для вас хорошие новости.
Класс оживился. Хорошие новости? Это звучало как редкость на фоне серых учебных будней.
— Совсем скоро у вас начнутся каникулы, — продолжила она. — И у нас есть предложение для тех, кто хочет провести это время весело и с пользой. Планируется поездка за город, на отдых. Кто хочет поехать — поднимите руки.
Почти половина класса тут же подняла руки, кто-то начал переглядываться и обсуждать в полголоса. Я пока молчала, наблюдая со стороны. Миссис Паркер кивнула и продолжила:
— Это будет лагерь на побережье, две недели. Свежий воздух, природа, спортивные игры, дискотеки по вечерам и даже конкурс талантов. И, конечно, мы — ваши преподаватели — поедем с вами. Всё под контролем.
— А бассейн будет? — раздался чей-то голос с первого ряда.
— Будет, и не только бассейн. Вас ждёт насыщенная программа: мастер-классы, экскурсии, вечерние костры... Скучать точно не придётся.
Класс загудел от радости. Даже я, честно говоря, немного оживилась. Может, это шанс немного отвлечься?
Но в этот момент с задней парты раздался знакомый насмешливый голос:
— Интересно, поедет ли наша звезда — Скайлер. Её ведь нельзя оставить без внимания даже на каникулах.
Я повернулась и смерила Тома холодным взглядом. Нет, ну почему он вечно встревает не в тему?
Все в классе затихли и уставились на меня, будто мой ответ решал судьбу всей поездки. Даже учитель бросила на меня выжидающий взгляд поверх очков.
— Я подумаю, — спокойно ответила я, слегка пожав плечами.
В классе пробежал лёгкий смешок, кто-то шепнул что-то Тому, а он, конечно же, не удержался:
— Ну конечно, звёзды ведь так просто не соглашаются.
Я закатила глаза, но ничего не ответила. Спорить с ним — это как разговаривать со стеной, только у стены, в отличие от Тома, нет самодовольной ухмылки.
Миссис Паркер кивнула и продолжила говорить о деталях поездки, но мой мозг уже работал в другом направлении. Часть меня действительно хотела поехать — сменить обстановку, отвлечься, сбежать от лореновского контроля. А другая часть... сомневалась. Особенно если там будет Том.
— Эйвери, до конца учебного дня составь список всех, кто поедет, — сказала учительница, закрывая блокнот. — И потом занесёшь его ко мне в кабинет.
— Хорошо, — кивнула Эйвери.
— Всё, не отвлекаю вас. Удачи на биологии, дети, — с улыбкой добавила она и вышла из класса.
Как только дверь за ней закрылась, класс тут же зашумел. Кто-то начал радоваться, кто-то обсуждать, куда же нас повезут, а Том снова начал громко шутить, что ему нужно номер с джакузи.
***
На поездку согласились все. Все, кроме меня одной.
— Пожалуйста, скажи, что ты поедешь, — с надеждой в голосе сказала Эйвери, глядя на меня.
— Не знаю... Я еле выдерживаю их в школе, а пробыть с ними две недели в одном лагере? — сомнительно протянула я, отводя взгляд.
— Я буду рядом с тобой, если тебе от этого станет легче. Обещаю. Мы устроим себе крутые каникулы, — уверенно сказала она, приобняв меня за плечи.
Я посмотрела на неё, вздохнула и кивнула.
— Ладно. Я согласна.
Улыбка моментально расплылась на её лице.
— Это будет незабываемо, увидишь!
***
Я пришла домой, скинула рюкзак у двери, пнула кроссовки в сторону и прямиком направилась на кухню. Живот урчал так громко, что, казалось, его могли услышать даже соседи. Я не ела с самого утра и была адски голодна. Я вспомнила, что обещала маме питаться нормально — никакого фастфуда, никаких чипсов с газировкой. Открыла холодильник... и сразу пожалела. В нём было всё, кроме еды: соевое молоко, какие-то безглютеновые крекеры и смузи цвета болота. Спасибо, Лорен. Похоже, её представление о еде — это всё, что не вкусно, но «очень полезно». А батя? Он, видимо, втянулся. Раньше жарил картошку с беконом, а теперь жуёт какие-то ростки. Я с раздражением захлопнула холодильник и облокотилась о стол. Ну конечно, как всегда — пусто. Это мне сейчас, голодной и уставшей, переться в супермаркет? Прекрасно. Просто восхитительно. Я не знаю, на что надеялась, заходя на кухню — что еда сама прыгнет в рот? Лорен, судя по всему, питается воздухом и святыми мыслями. Хотя нет, кофе она пьёт. Горький, без сахара — как её душа.
Вспоминая все известные мне маты — и даже те, которых ещё не существовало в лексиконе человечества — я с тяжёлым вздохом снова обулась, накинула худи, взяла сумку и поплелась в ближайший магазин. Он был в десяти минутах от дома, но сейчас казался на другом конце Лос-Анджелеса. Каждый шаг отдавался в душе как предательство — я ведь обещала себе, что сегодня просто полежу и не буду страдать. Но нет, голод оказался сильнее.
Я купила всё, что было нужно, и вернулась домой. Пакеты тянули руки, как будто я несла в них камни, а не пару продуктов на ужин. Зайдя на кухню, я остановилась как вкопанная: за столом сидели отец и Лорен, мирно попивая какую-то зелёную жижу из стеклянных бокалов.
— Смузи? — я подняла бровь. — Или это новое зелье для вечной молодости?
Лорен криво улыбнулась, не оценив иронии.
— Это детокс. Очень полезный. Хочешь попробовать?
— Я лучше пасту сварю. Без детокса, но с душой, — буркнула я и разложила пакеты на стол.
***