Любовь...?

Прошли месяцы. GUN бурлил жизнью, и Соник быстро адаптировался к новым реалиям. Тейлз был как рыба в воде в отделе разработок, создавая гаджеты и улучшая технику, что ни день, то прорыв. Наклз, как и ожидалось, стал ценным членом штурмовой группы, сокрушая врагов с неудержимой силой. А Шедоу… Шедоу был Шедоу. Эффективным, смертоносным и загадочным.

Соник часто ставил Шедоу на самые сложные и рискованные задания. Не потому, что хотел от него избавиться, а потому, что доверял ему больше, чем кому-либо другому. И Шедоу оправдывал это доверие каждый раз.

Между ними установилась странная, молчаливая связь. Шедоу всегда был рядом, словно тень, готовый вмешаться в любой момент. Он незаметно оберегал Соника, пресекая любые угрозы еще до того, как они могли возникнуть. Соник не просил об этом, но ему это нравилось. Он чувствовал себя в безопасности, зная, что Шедоу прикрывает его спину.

Во время одной из операций, когда они столкнулись с неожиданно сильным роботом Эггмана, Соник был отброшен в сторону взрывом. Прежде чем он успел прийти в себя, робот уже нацелился на него. В этот момент Шедоу, словно вихрь, оказался перед Соником, принимая удар на себя. Шедоу быстро использовал Хаос Контроль. Робот был мгновенно телепортирован в неизвестное место, оставив после себя лишь дым и запах паленых микросхем.

"Будь осторожнее, Соник," сказал Шедоу, не поворачиваясь. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась тревога.

"Спасибо, Шедоу," ответил Соник, поднимаясь на ноги. "Я был неосторожен."

Шедоу коротко кивнул и вернулся в бой, оставляя Соника с легким румянцем на щеках.

Руж, конечно, все заметила. И, конечно, не упустила возможности подколоть Соника.

"Ну и ну, командир Хеджехог," сказала она, подлетая к Сонику после окончания операции. "У тебя появился личный телохранитель? Я конечно знала, что Шедоу преданный, но чтобы настолько!"

Соник закатил глаза. "Не неси чушь, Руж. Он просто прикрывал меня, как и должен был."

"Конечно, конечно. Просто прикрывал. Никаких скрытых мотивов, никаких нежных взглядов, никаких романтических Хаос Контроль во время опасности." Руж хихикнула.

"Руж, хватит," проворчал Соник. "У меня нет времени на твои игры."

"Ладно, ладно, сдаюсь," сказала Руж, поднимая руки в примирительном жесте. "Но помни, Соник, я всегда права. И я чувствую, что между вами что-то происходит. Что-то большее, чем просто товарищество."

Соник ничего не ответил. Он знал, что Руж права. Он тоже это чувствовал. Но он не хотел признаваться в этом даже самому себе. Он был командиром. У него была работа. У него не было времени на… чувства.

Но когда он снова смотрел на Шедоу, на его сосредоточенное, решительное лицо, он не мог отрицать, что в его сердце что-то меняется. Что-то, что пугало его, но в то же время безумно притягивало.

Вечером, после окончания рабочего дня, Соник сидел в своем кабинете, просматривая отчеты. Он знал, что ему нужно поговорить с Шедоу. Нужно установить границы. Нужно прояснить ситуацию.

Но он боялся. Боялся того, что может узнать. Боялся того, что может потерять.

Раздался стук в дверь.

"Войдите," сказал Соник.

В кабинет вошел Шедоу.

"Что-то случилось?" спросил Соник, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

"Нет," ответил Шедоу. "Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. После сегодняшней операции."

"Со мной все в порядке," сказал Соник. "Спасибо. Я… хотел поговорить с тобой."

Шедоу молча смотрел на Соника, ожидая продолжения.

Соник глубоко вздохнул. "Шедоу, я… я ценю твою помощь и поддержку. Но мне кажется, что…"

В этот момент зазвонил телефон. Соник вздрогнул и схватил трубку.

"Командир Хеджехог слушает," сказал он.

"Командир, у нас чрезвычайная ситуация," прозвучал в динамике взволнованный голос Тейлза. "Эггман… он что-то задумал. Что-то очень большое."

Соник сжал кулак. "Что именно?"

"Мы не знаем точно. Но это связано с Мастер Изумрудом. И он двигается в сторону Ангельского Острова."

Соник похолодел. "Понял. Собирайте команду. Мы вылетаем немедленно."

Он повесил трубку и посмотрел на Шедоу. "У нас есть работа."

Шедоу кивнул. "Я иду с тобой ."

Соник улыбнулся. Их разговор придется отложить. Сейчас было время для действия. Время для борьбы.

И, как всегда, Шедоу был рядом.

Операция "Синий Ёж" продолжалась. И Соник знал, что все только начинается.