Любовь...?

Соник сидел за своим огромным, идеально чистым столом, по которому нервно барабанил пальцами в перчатках. Командир Соник Хеджехог. Звучит, конечно, внушительно, но сейчас его больше заботили кипы бумаг с грифом "СЕКРЕТНО", ожидающие его подписи. Два года в GUN пролетели как одна длинная гонка. Его скорость и интуиция быстро сделали его ценным активом, и вот он - один из самых молодых командиров в истории организации.

Раздался короткий стук, и в кабинет вошла Руж, его правая рука и опытный агент. "Командир Хеджехог, пришли новые рекруты."

Соник вздохнул. "Отлично, Руж. Проводи их." Он не любил собеседования. Большинство кандидатов были либо заносчивыми всезнайками, либо перепуганными новичками. Он предпочитал доказывать свою ценность на поле боя, а не выслушивать хвалебные речи.

Руж открыла дверь, и Соник замер. Первым вошел Тейлз, его верный друг и гениальный механик. За ним, чуть неуверенно, следовал Наклз, страж Мастер Изумруда. И последним...

В кабинет вошел Шедоу.

Время словно замедлилось. Соник уставился на ежа, чье лицо было непроницаемым, как всегда. Два года назад они были заклятыми врагами, потом невольными союзниками, потом... потом просто знакомыми, разделенными обстоятельствами и разными путями.

"Соник?" Тейлз выглядел ошеломленным. "Ты... ты здесь работаешь?"

"Эм... да?" Соник попытался вернуть себе самообладание. "Давно. Я - командир Хеджехог, если быть точным." Он постарался придать своему голосу официальность, но ощущение абсурда происходящего мешало ему.

Наклз хмыкнул. "Командир? Да ты всегда был безбашенным сорвиголовой!"

"Я научился обуздывать свою энергию," огрызнулся Соник, чувствуя, как щеки начинают гореть. "Итак, что вас сюда привело?"

Руж лукаво улыбнулась. "Они прошли отбор. Все с отличными результатами. Шедоу, кажется, даже превзошел тебя в некоторых дисциплинах, командир."

Соник бросил на Шедоу быстрый взгляд. Тот лишь слегка приподнял бровь, сохраняя свой обычный невозмутимый вид.

"Хорошо, хорошо," сказал Соник, стараясь не обращать внимания на подкол Руж. "Раз уж вы здесь, давайте посмотрим, на что вы способны. Тейлз, твои навыки механика нам очень пригодятся в отделе разработки. Наклз, твоя сила и выносливость будут незаменимы в штурмовой группе. А Шедоу..." Он замялся, глядя прямо в рубиновые глаза Шедоу. "Твои способности... они, безусловно, уникальны. Мы найдем тебе подходящее место."

После короткого инструктажа Соник отпустил новых рекрутов. Руж осталась в кабинете.

"Ну что, командир, доволен неожиданным пополнением?" спросила она, ухмыляясь.

"Не доволен и не не доволен," ответил Соник, откидываясь на спинку кресла. "Просто... удивлен. Особенно Шедоу."

"Ты ведь знаешь, что он здесь из-за тебя, правда?"

Соник нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

"Он видел тебя в новостях. После того случая с Эггманом. Он узнал, что ты в GUN. И подал заявление на службу. Уверяю тебя, он мог получить работу где угодно. Но выбрал именно GUN."

Соник уставился в окно. Он знал, что их с Шедоу связывает нечто особенное, нечто большее, чем просто соперничество. Но он никогда не думал, что это приведет к... этому.

"Это... усложняет все," пробормотал Соник.

"Усложняет или делает интереснее?" Руж подмигнула ему и вышла из кабинета.

Соник остался один, переваривая новость. Его друзья работают вместе с ним, под его командованием. И Шедоу... Шедоу вернулся в его жизнь.

Это был новый уровень ответственности, новый уровень риска и... возможно, новый уровень возможностей. Соник улыбнулся. Его жизнь никогда не была скучной, и теперь, похоже, она станет еще интереснее.

Операция "Синий Ёж" только началась. И Соник знал, что это будет самая захватывающая гонка в его жизни.

И, да, ему нужно будет придумать, как отдать Шедоу приказ, не заикаясь и не краснея, как школьник. Это будет непросто.