20. День рождение Рыжой
Прошло несколько недель, и зима уже сдавала позиции — ночи были ещё холодными, но в воздухе витал лёгкий запах весны. Улицы опустели, лишь фонари отбрасывали мягкий свет на асфальт, и редкие прохожие спешили домой, кутаясь в шарфы. Было 23:55 — Лу смотрел на часы и почти не дышал от волнения. Он стоял у подъезда Джулии, сжимая в руках большой белый пакет с аккуратным подарком: внутри уютно устроился плюшевый мишка, нежный букет разноцветной гипсофилы и несколько конфет «Рафаэлло». К гирлянде на пакете Лу прикрепил маленькую записку: «Tomorrow is another day» — он хотел, чтобы она знала: что бы ни случилось, завтра у неё есть он.
Ровно в полночь, когда 13 марта окончательно сменилось на 14-е, Лу набрал сообщение: «Спустись ко мне, пожалуйста». Сердце колотилось так сильно, что он боялся — его биение услышат даже на верхних этажах.
Через несколько минут он увидел, как в подъезде зажёгся свет, и на крыльцо вышла Джулия — растрёпанная, в тёплой пижаме и ветровке, с прищуренными глазами и капризным выражением лица.
— Лу, ты издеваешься? Ты знаешь, сколько времени? — пробурчала она, хрипло и сонно, но в следующую секунду замерла, заметив в его руках белый пакет с мягким сиянием гирлянды внутри.
Лу неловко улыбнулся, сделал шаг вперёд и протянул ей подарок, глядя в глаза:
— С днём рождения, Джулия...
Сначала она не поняла, моргнула несколько раз, будто пытаясь проснуться, и только потом осознала — сейчас ровно полночь, ровно начало её дня рождения. Джулия опустила взгляд на милого медведя, на нежные, будто облачка, соцветия гипсофилы и белые конфетки — и в глазах у неё заблестели слёзы. Её губы дрогнули, и она с силой прижала пакет к груди, словно это было самое ценное на свете.
— Ты... ты пришёл ко мне в ночь... только чтобы поздравить? — прошептала она, и голос её сорвался.
Лу потянулся, осторожно обнял её одной рукой, а другой пригладил её растрёпанные волосы, прижимая к себе крепко, почти отчаянно. Его губы коснулись её макушки, он вдохнул её запах — смесь свежего шампуня и чего-то домашнего, тёплого.
— Конечно пришёл. Ты ведь моя Джулия. Я хочу, чтобы твой день начался с самого лучшего.
Она не выдержала — слёзы скатились по её щекам, и она обвила его руками, зарылась носом в его шею, забыв про холод и сонливость. Лу раскачивался с ней из стороны в сторону, как будто пытаясь укачать её, и шептал тихо:
— Тсс... не плачь... всё хорошо... я здесь.
Джулия всхлипывала, но её губы уже тянулись в улыбке. Ей было всё равно, что волосы взъерошены, а глаза опухли от слёз — она чувствовала только тепло его рук, слышала ровное биение его сердца и понимала, что в эту ночь, в этот самый момент, она самая счастливая на свете.
Сквозь слёзы она приподнялась на носочки и неловко чмокнула его в губы — коротко, но с такой благодарностью и нежностью, что Лу затаил дыхание. А потом они долго стояли в объятиях, пока холод пробирал их до костей, но никому из них не хотелось уходить.
— Спасибо тебе, Лу... — шепнула Джулия, прижимаясь к нему крепче. — Ты... ты самый лучший подарок в моей жизни.
— А ты — в моей. — ответил он и, не отпуская её, снова поцеловал в макушку, сжимая так, будто боялся, что если отпустит, она исчезнет.
День выдался удивительно солнечным для середины марта — небо сияло ярко-голубым, словно само решило подарить Джулии идеальное настроение на её день рождения. Когда она вышла из подъезда после утренних сборов, чуть нервничая перед встречей с друзьями, её взгляд сразу упал на толпу своих любимых людей, выстроившихся полукругом прямо у подъезда. В следующее мгновение раздались радостные крики:
— С днём рождения, Джулия!
Хлопки раздались одновременно, и разноцветное конфетти взвились в воздухе, осыпав Джулию с головы до ног. Мелкие бумажные кружочки застревали в её свежей стрижке, падали на плечи и таяли на улыбке. Она замерла на секунду, растерянная, а потом засмеялась и побежала обнимать друзей.
Саара, Эмили и Елиана окружили её с визгами, сжимая в дружеских объятиях, Джин и Лиам хлопали по плечам и поздравляли, а Матео, самый высокий из них, почти поднял Джулию на руки, заставив её рассмеяться ещё громче. В этот момент из-за их спин шагнул Лу — он слегка смущённо улыбался, но в его взгляде было столько тепла, что Джулия даже не заметила, как кинулась к нему первой. Лу прижал её к себе, мягко поцеловал в губы, несмотря на то, что все вокруг начали дружно поддразнивать и улюлюкать.
— С днём рождения, моя девочка, — прошептал он, и её сердце растаяло в груди.
— Спасибо... вы все лучшие! — сказала она уже всем, оглядывая счастливые, родные лица.
После нескольких минут обнимашек и фоток на память ребята начали обсуждать, куда пойти. Лиам и Матео, переглянувшись, с самым серьёзным видом предложили:
— Только одно место идеально подходит для настоящего праздника — батутный центр!
Все одобрительно зашумели, а Джулия радостно кивнула, не представляя себе лучшего способа выплеснуть энергию и повеселиться как ребёнок.
Они почти вбежали в батутный центр — пространство было наполнено эхо детских криков, запахом сладкой ваты и разноцветными матами. Не теряя времени, друзья скинули верхнюю одежду, переобулись в мягкие носки и кинулись на батуты.
Сначала они соревновались, кто выше подпрыгнет, и хохотали, когда кто-то терял равновесие и падал на мягкое покрытие. Потом начались настоящие баталии: они строили стены из поролоновых кубов и швырялись ими друг в друга как в снежки. Джулия и Эмили организовали свою «базу», но Лиам с Джином быстро взяли её штурмом, и все упали в кучу, заливаясь смехом.
В какой-то момент ребята начали играть в салки прямо на батуте, и Джулия, пытаясь увернуться от Саары, сделала неловкий кувырок, но Лу успел поймать её на руки, и они вместе повалились на мягкие кубы, смеясь так, что у обоих заболели животы.
— Ты просто супергерой, Лу! — захихикала Джулия, когда он поднял её и легко поставил на ноги.
— А ты — самый неуловимый противник! — подмигнул он, и снова повёл её за руку к друзьям.
После нескольких часов прыжков и шалостей они все легли на огромный батутный мат, сбившись в кучу, уставшие и счастливые. Кто-то предлагал идеи для продолжения праздника, кто-то просто дышал и смотрел в потолок, где переливались гирлянды и менялись цветные огоньки.
В этом моменте Джулия чувствовала себя невероятно живой: рядом были любимые друзья, Лу держал её руку и не отпускал даже когда отдыхал, а сердце было наполнено радостью и уверенностью — всё, что нужно для идеального дня рождения.
Вечер начал стремительно превращаться в ночь. После безумного веселья в батутном центре ребята решили, что нужно продолжить празднование. Лу, который давно что-то замышлял, отошёл в сторонку и набрал старшего брата Джула. Тот с ухмылкой согласился помочь и через полчаса подъехал с парой бутылок красного вина, сидром и чем-то покрепче для самых смелых. Парни, подмигнув, быстро переправили всё это на заброшку — старое полуразрушенное здание, где подростки обожали собираться, когда хотелось тишины и свободы.
Вскоре они уже расселись на старых диванах и матрасах, поставив телефон с музыкой на максимум, чтобы эхо разносилось по пустым коридорам. Кто-то включил гирлянду на батарейках, и разноцветные огоньки заиграли в темноте, добавляя таинственную атмосферу.
Поначалу все просто расслабленно разговаривали. Ребята делились историями о том, кто как познакомился с Джулией, но когда алкоголь сделал своё дело, разговоры стали громче и веселее. Эмили, Саара и Елиана, сидя в обнимку на матрасе, начали наперебой рассказывать Джулии, каким Лу был до её приезда:
— Да он, Джулия, вообще не смотрел на девчонок! Шёл по школе, как будто в мире только учебники и баскетбольный мяч! — хихикала Саара.
— Честно, я думала, он гей! — добавила Эмили, прыснув смехом.
Лу, сидевший рядом с Джулией, возмущённо открыл рот, но тут же рассмеялся и, не выдержав, обнял её за плечи, прижимая к себе.
— Эй! Я просто ждал ту самую! — выпалил он, быстро целуя Джулию в висок.
Она тут же покраснела, отодвинулась и натянула на себя капюшон, смущённо пряча глаза, но все вокруг уже катались со смеху.
Алкоголь лился не рекой, но достаточно щедро для подростков на заброшке — парни, правда, почти не пили, зная, что нужно будет разруливать, если что-то пойдёт не так. А вот девочки быстро дошли до состояния, когда всё вокруг казалось невероятно смешным.
И именно в этот момент по заброшке раздался странный шорох, а потом и громкие крики с матами. Все замолчали, переглянувшись. Любопытство взяло верх, и шумная компания, цепляясь друг за друга, осторожно спустилась на первый этаж. Там трое явно нетрезвых бомжей орали друг на друга, но стоило им заметить подростков, как они быстро сменили гнев на атаку — начали кидать обломки и крики в сторону ребят.
— БЕГОМ! — крикнул Лу, схватив Джулию за руку.
Все рванули к выходу, но Саара настолько напилась, что спотыкалась на каждом шаге. Её подхватил Матео, буквально таща на себе, и вместе они выбрались из заброшки, хохоча и визжа от адреналина.
Уже на улице они немного отдышались, и Лу предложил:
— Ко мне нельзя — мои дома. А у тебя, Джулия?
— Мои родители уехали к бабушке на два дня... — сказала она, и все синхронно посмотрели на неё с одинаковыми заговорщицкими улыбками.
Вскоре они уже сидели в гостиной квартиры Джулии: кто на диване, кто на полу. С доставкой суши, пиццы и горой других вкусностей, вечеринка продолжилась. Вечер перетекал в ночь под звуки смеха и глупых историй из школы.
Конечно же, кто-то не смог устоять перед вечной классикой — игра в «правду или действие». Когда очередь дошла до Джулии, она выбрала правду. Лиам, ухмыляясь, сразу задал банальный, но опасный вопрос:
— Кто тебе нравится?
Все замерли. Джулия взглянула на Лу, в глазах которого читалась лёгкая тревога, и с полной уверенностью, без тени сомнения, произнесла:
— Лу. Только Лу.
В комнате воцарилась пара секунд абсолютной тишины, а потом раздались крики и аплодисменты, кто-то даже начал петь «лу-лу-лу-лу-лу», передразнивая фанатов. Лу не выдержал, подался вперёд, заключил Джулию в объятия и поцеловал прямо при всех. Девочки завизжали, а парни начали свистеть.
И в этом теплом хаосе, среди смеха и уюта, Джулия чувствовала себя по-настоящему счастливой: любимый рядом, друзья поддерживают, и впереди — ещё столько невероятных моментов вместе.