6.
«9:33»
Сонное марево отступало. Соня проснулась, ресницы дрогнули, приоткрывая сонный взгляд, словно из-под шелковой завесы.
– Баку?.. – прошептала она, потягиваясь лениво и грациозно, как пантера, пробуждающаяся на утреннем солнце.
Приподнявшись на локтях, она села на смятой простыне, словно роза, распускающая свои лепестки навстречу новому дню.
– Чего тебе, глупышка? – прозвучал нежный, обволакивающий голос, бархатный шепот, ласкающий слух.
Соня вздрогнула, словно от прикосновения ледяного ветра.
– Баку?! – вскрикнула она, испуганно распахнув глаза, в которых плескался неподдельный ужас.
Он сидел на диване, напротив кровати, непринужденно закинув ногу на ногу, словно властитель мира, наблюдающий за своей подданной. Соня, словно пугливая улитка, тут же юркнула под одеяло, укрывшись до самого подбородка, оставив на поверхности лишь взволнованные глаза.
– Ты чего? – вопросительно вскинул бровь Баку, в его взгляде мелькнуло озорство.
– Я… – пролепетала она, смущенно закусив нижнюю губу, словно пойманная в сети собственного волнения.
– Что ты?
Баку поднялся, словно тень, отделяющаяся от стены, и неспешно подошел к кровати, его фигура нависла над ней, отбрасывая причудливую тень, играющую на ее лице.
– …у меня это первый раз… – почти неслышно прошептала Соня, потупив взгляд, пряча взор в складках одеяла.
– Ты чего? Все же хорошо. – Баку нежно приподнял ее подбородок, заставляя встретиться взглядом. В его глазах плескалось тепло и понимание, словно в тихой гавани, укрывающей от бури. Он медленно наклонился и коснулся ее губ легким, словно прикосновение крыла бабочки, поцелуем, едва ощутимым, как дуновение ветра. Соня резко отстранилась и, вспыхнув румянцем, словно алый мак на пшеничном поле, с головой накрылась одеялом. Баку усмехнулся, в его глазах заиграли искорки, и, покачав головой, вышел из комнаты. И в ту же секунду из-под одеяла вырвался приглушенный визг восторга, подобный трели соловья в ночной тиши.
«11:22»
Соня, стараясь скрыть волнение, как драгоценность под покровом тайны, вышла из комнаты и направилась в тронный зал. Баку там не было.
– О Визирь!
– Да, ваша милость?
– Где Баку?
– Повелитель отбыл по делам в другое королевство.
– Понятно…
– Что-то еще, ваша милость?
– Да, распорядитесь, чтобы завтрак принесли в мою комнату.
– Слушаюсь, ваша милость.
Соня вернулась в свои покои, и в душе поселилась тихая грусть. Взяв с полки любимую книгу, словно старую подругу, она устроилась на кровати, пытаясь сосредоточиться на чтении, но мысли ее витали далеко за пределами страниц.
«Прошел час»
Раздался тихий стук в дверь, словно прикосновение невесомого пера.
– Войдите, – произнесла Соня, не отрываясь от страниц, но в душе затеплилась робкая надежда.
– Ваш завтрак, госпожа.
– Хорошо, поставьте на стол рядом с диваном.
Он бесшумно поставил поднос с едой на стол, двигаясь легко и неслышно, словно тень.
– Ты в курсе, что уже обед?
– Баку! – Соня захлопнула книгу, словно захлопывает дверь в прошлое, и вскочила с кровати, бросившись к нему в объятия, как к спасительному маяку в бушующем море.
– Ты чего? – удивленно спросил Баку, обнимая ее в ответ, чувствуя тепло ее тела, словно тепло летнего солнца.
– Просто… – Соня зарделась и лукаво улыбнулась, словно маленькая плутовка, задумавшая шалость.
Баку отстранился, приподняв бровь, словно вопрошая о причине ее внезапной нежности.
– Глупая девчонка, ты что, подлизываешься? – спросил он, хитро прищурившись, словно кот, играющий с мышкой.
– Ну… – Соня опустила голову, словно провинившаяся школьница. Баку вопросительно посмотрел на нее, ожидая объяснений.
– А когда свадьба? – тихо спросила Соня, и вопрос этот прозвучал, словно робкая трель жаворонка. Баку ласково приподнял ее лицо за щеки, заглядывая в глубину ее глаз.
– Не терпится выйти за меня? – прошептал он, склоняясь к ней, его дыхание опалило ее щеку. Соня смущенно убрала его руки и нахмурилась, пряча смущение за напускной строгостью.
– Не говори чепуху! Я просто хочу заранее предупредить родителей!
– То есть, ты не хочешь выходить за меня? – скрестив руки на груди, спросил Баку, делая вид, что обиделся, словно капризный ребенок, лишенный любимой игрушки.
– Нет, то есть да! Баку, мы не об этом сейчас говорим! – смущенно пробормотала Соня, отворачиваясь, пряча лицо, пылающее от смущения. Баку расхохотался, и его смех, словно звонкий ручей, наполнил комнату.
– Ха-ха-ха… Я же шучу, не дуйся.
Соня недовольно на него посмотрела, но в ее глазах уже не было обиды, лишь легкое раздражение.
– Твоих родителей я уже предупредил.
– Почему все знают дату свадьбы, кроме меня? – обиженно спросила Соня, и в ее голосе прозвучала детская обида.
– Ты не спрашивала… – сказал Баку, тихо смеясь и отводя глаза, словно избегая гнева маленькой принцессы.
– Баку! – Соня легонько толкнула его в плечо, и этот толчок был скорее шутливым, чем сердитым.
– Ладно, ладно, не дуйся. Свадьба послезавтра.
– Когда? Когда?! – Соня посмотрела на него с изумлением, в ее глазах отразился испуг и недоверие.
– Послезавтра? Почему ты мне раньше не сказал? – в голосе Сони зазвучали гневные нотки, словно раскаты грома, предвещающие бурю.
– Я шучу! Свадьба через два месяца.
– Ух… – выдохнула Соня с облегчением, словно с ее плеч свалился тяжелый груз. – Не пугай меня так!
Соня шутливо ударила его в плечо, и этот удар был знаком примирения, знаком любви и нежности.
Месяц протек, каждый день тянулся, словно нить патоки, обволакивая тишиной предвкушения.
– Дура девчонка! – прорычал Баку, вихрем врываясь в комнату Сони.
– Что? – Она стояла перед зеркалом, в отчаянии сражаясь с упрямой молнией платья, что никак не желала поддаваться.
– Вечность копаешься! – проворчал Баку, приблизившись к ней со спины, словно тень.
– Не могу застегнуть, – выдохнула Соня, глядя на его отражение в мерцающем стекле.
Одним отточенным движением пальцев Баку справился с непокорной молнией.
– Спасибо, – прошептала Соня, одарив его робкой улыбкой, словно лучом рассвета.
– Мы опаздываем, – отрезал Баку, словно рубя воздух мечом.
Соня резко обернулась, ее глаза расширились от удивления.
– Куда?
– Узнаешь, – ответил Баку, перехватывая ее ладонь.
Вместе они вышли в коридор, где Баку нежно, но властно обвил ее тонкую талию рукой, притягивая к себе, словно к магниту.
– Да здравствует Король Царства Снов и его невеста, принцесса Кристального Королевства! – прогремел голос Визиря, раскатываясь эхом по залу.
В ответ раздался шквал аплодисментов, словно летний ливень. Баку, крепко придерживая Соню за талию, повел ее в бальный зал, утопающий в золотом свете. Соня, словно экзотический цветок, распускалась в лучах всеобщего внимания, одаривая всех сияющими улыбками.
Вечер струился плавно, словно тягучий мед, обволакивая своим теплом. Соня не отходила от Баку ни на шаг, словно приклеенная, боясь потеряться в этом сверкающем лабиринте. Баку не возражал, наслаждаясь ее близостью, словно глотком чистого воздуха. Чередой сменялись послы, важные гости, и вот к ним приблизился король Страны Мыслей и Воспоминаний.
– Здравствуй, Баку, пожиратель снов, – произнес он сдержанно, в его голосе чувствовалась еле уловимая нотка неприязни.
– Здравствуй, Джон, хранитель, – ответил Баку, сжимая его руку в приветствии.
– Здравствуйте, принцесса, – Джон склонился в поклоне и попытался поцеловать руку Сони, но она ловко спрятала ее за спину, словно испуганная птичка прячет крылья.
Баку заметил ее жест, и в его глазах мелькнула тень гнева.
– Джон, моя невеста скромна и стеснительна, – произнес он с легкой, едва заметной усмешкой.
– Скромность – прекрасное качество для невесты и будущей королевы, – парировал Джон, сохраняя на лице натянутую улыбку.
Соня лишь молча наблюдала за ними с невинным, беззаботным видом, словно наблюдатель за шахматной партией.
– А ты, Джон? Все еще не нашел себе невесту? – поинтересовался Баку, переводя разговор в более безопасное русло.
– Нет, я еще…
Джон бросил мимолетный взгляд на Соню. Она отвела глаза и слегка прикусила губу, словно выдавая свою тайну.
– …не нашел ту самую! – закончил Джон, возвращая взгляд к Баку, и в его голосе послышалась нотка грусти.
– Понятно, – сухо ответил Баку, и разговор повис в воздухе, словно тяжелый занавес.
Соня легонько потянула его за рукав костюма, словно ребенок, просящий внимания. Он вопросительно посмотрел на нее. Соня приложила указательный и средний пальцы левой руки к виску, устремив взгляд в его глаза, словно пытаясь передать ему свои мысли без слов.
«В мыслях»
– Баку, ты меня слышишь?
– Да. Что-то случилось?
– Мы можем уйти в уединенное место? Мне не по себе здесь.
– Да, но только после праздника. Потерпи немного, прошу тебя.
– Когда он закончится?
– Еще два часа, потерпи, солнышко, еще чуть-чуть и не отходи от меня.
– Хорошо…
– Не расстраивайся, глупая девчонка, все будет хорошо, я рядом, – его слова прозвучали в ее голове теплой волной.
«Реальность»
Соня улыбнулась, и в ее глазах заиграли искорки. Баку повернулся к Джону и продолжил светскую беседу, словно ничего и не произошло.
Поток принцев и королей не иссякал, каждый из них стремился завладеть вниманием принцессы. Все они пытались поцеловать Соню в руку, соблюдая протокол, но она неизменно убирала ее за спину, а Баку приходилось изворачиваться, сглаживая неловкость, словно жонглируя хрупкими шарами.
«Два часа спустя»
Когда гости начали расходиться, Соня почувствовала облегчение, словно сбросила с плеч тяжелый груз.
– Фух… – выдохнула она, прикрыв глаза от усталости.
– Устала? – спросил Баку, глядя на нее с сочувствием, словно читая ее мысли.
– Не то слово, – ответила Соня, чувствуя, как ноги наливаются свинцом.
Баку отпустил ее талию и взял за руку, переплетая их пальцы.
– Ну, все, пошли, – сказал он, ведя ее в часть замка, которую она еще не успела исследовать, в неизведанные владения.
– Баку, куда мы идем?
– Туда, куда ты хотела, – ответил он загадочно, словно открывая дверь в тайну.
Баку загадочно улыбнулся, искорки озорства вспыхнули в его глазах. Соня смотрела на него с недоумением, ее сердце забилось быстрее от предвкушения. Они прошли по длинному коридору, украшенному старинными гобеленами, и поднялись по винтовой лестнице, уходящей ввысь.
– Мы пришли, – объявил Баку с улыбкой, словно представляя ей сокровище, выводя ее на длинный, крытый мост, соединяющий две части замка, парящий над землей, словно мираж.
– Баку, здесь… – Соня замерла, любуясь закатом, раскрасившим небо в багряные и золотые тона.
– Красиво? – спросил Баку с ухмылкой, довольный произведенным эффектом.
– Да… – прошептала она, завороженная открывшимся видом.
Они подошли к перилам, и Соня прижалась головой к груди Баку, ища у него защиты и тепла. Он обнял ее за плечи, словно укрывая от надвигающейся бури. Они стояли, наслаждаясь тишиной и красотой заката, чувствуя, как растворяются в этом моменте.
– Так о чем ты хотела мне сказать? – нарушил тишину Баку, в его голосе звучала легкая тревога.
– Твой друг…
– Ты про Джона?
– Да…
– А что с ним?
– Он…
– Что он? – Баку почувствовал нарастающее волнение Сони, словно приближающийся шторм.
– Он хотел… – с тревогой произнесла Соня, и ее голос дрогнул.
Баку отстранился и посмотрел ей в глаза, пытаясь прочесть в них правду.
– Он хотел меня убить, Баку! – выпалила Соня, бросаясь к нему в объятия, словно ища спасения.
– Что? – Баку был ошеломлен, словно громом поражен.
– Я из-за него потеряла свои силы… – прошептала Соня, и на ее глазах выступили слезы, словно роса на лепестках розы. Она крепче прижалась к Баку, ища у него утешения.
– Я убью его! – вскричал Баку, его глаза наполнились яростью, и он порывался уйти, чтобы свершить месть.
– Баку! Стой! – Соня остановила его, обняв со спины, словно удерживая от пропасти.
– Нет, Баку. Останься со мной, – прошептала она, боясь его потерять.
Баку повернулся и крепко обнял ее, прижимая к себе, словно боясь, что она исчезнет.
– Но, солнце, я должен отомстить ему за тебя, – прошептал Баку, его голос был полон боли и решимости.
Соня лишь крепче обняла его, словно не желая отпускать.
– Его нельзя убивать…
– Почему?
– Если убьешь его, то я умру… – сказала Соня, поднимая голову и глядя ему в глаза, полные отчаяния.
– Я не понимаю, – Баку был в замешательстве, словно в тумане.
– Он поглотил мою силу, а я жива только благодаря ей. То есть, если ты его уничтожишь, то моя сила умрет, как и я, – объяснила она, словно рассказывая страшную сказку.
Соня подошла к перилам, глядя на закат, который угасал, словно ее жизнь.
– Когда я нашла это тело, точнее, моя душа, она привязалась к нему только благодаря этой силе. Пока сила жива, жива и я, – закончила она, и в ее голосе послышалась обреченность.
Баку подошел сзади и обнял Соню, прижимая ее к себе.
– Я обязательно что-нибудь придумаю, я обещаю, любовь моя, – прошептал он, его голос был полон надежды и решимости.
Он развернул Соню к себе и нежно поцеловал в губы, словно клянясь в вечной любви и защите.