Любовь напрокат?

То­мас да­же не ду­мал, что с от­цом Ана­белль мож­но бы­ло так лег­ко про­гово­рить всю ночь. Он и не пред­по­лагал, что муж­чи­на одоб­рил бы его кан­ди­дату­ру. И тем бо­лее он не ожи­дал, что ему поз­во­лили бы ос­тать­ся у них до­ма.

      — Уже поч­ти ут­ро, Том, а я вас так за­бол­тал и да­же на сон вре­мени не ос­та­вил. Из­ви­ните уж бол­тли­вого ста­рика.

      — Пап, ты сов­сем не ста­рый, как го­воришь, — Ана­белль иг­ри­во пих­ну­ла его в бок, а Гейл схва­тил до­чур­ку и звуч­но по­цело­вал в ма­куш­ку.

      — Хо­рошо-хо­рошо. Но в об­щем я хо­тел ска­зать, что ты мо­жешь ос­тать­ся, Том. Спо­кой­но пос­пишь и смо­жешь вер­нуть­ся к се­бе до­мой. Но, — он под­нял ука­затель­ный па­лец вверх, — в ком­на­ту к Ана­белль под­ни­мать­ся не раз­ре­шаю. За­то ди­ван в гос­ти­ной прос­то жаж­дет тво­ей ком­па­нии.

      Хол­ланд лишь сог­ласно за­кивал, а мис­тер Блейк ус­мехнул­ся. Ему на мгно­вение по­каза­лось, что от та­кого усер­дия го­лова пар­ня сле­тела бы с шеи и по­кати­лась по по­лу пря­мо к его но­гам.

      По­вер­нувшись на дру­гой бок, То­мас ут­кнул­ся но­сом в спин­ку ди­вана, но про­сыпать­ся не спе­шил. Про­шед­ший день вы­тянул слиш­ком мно­го сил, ко­торые нуж­но бы­ло вос­ста­новить пе­ред оче­ред­ны­ми тре­ниров­ка­ми. Но от­дохнуть не уда­лось, ведь Ро­берт на­рушил по­кой Хол­ланда да­же во сне. Один кош­мар сме­нял­ся дру­гим и выр­вать­ся из по­роч­но­го кру­га пар­ню не уда­валось. Он прос­то-нап­росто не мог прос­нуть­ся.

      Од­на­ко вне­зап­ное при­кос­но­вение теп­лых рук зас­та­вило его вздрог­нуть и на­конец-то поп­ро­щать­ся с ноч­ным кош­ма­ром. Тон­кие паль­цы Ана­бель заб­ра­лись к не­му под кур­тку, мяг­ко пог­ла­живая торс че­рез ткань ху­ди. Это бы­ло нас­толь­ко при­ят­но, что То­мас не смог сдер­жать сон­ную улыб­ку.

      — Про­сыпай­ся, ми­лый, — ше­пот про­бирал до му­рашек, и пар­ню хо­телось веч­но слу­шать ее го­лос, ко­торый да­рил ему ни с чем нес­равни­мые уми­рот­во­рение и по­кой. На мгно­вение в его го­лове за­роди­лась бе­зум­ная мысль прит­во­рить­ся спя­щим и про­дол­жать нас­лаждать­ся глу­боким тем­бром и при­ят­ной бли­зостью те­ла. — Я знаю, что ты уже не спишь, так что мо­жешь не прит­во­рять­ся.

      Неж­но чмок­нув в ще­ку, Блейк со­бира­лась встать с мес­та, но То­мас рез­ко раз­вернул­ся и при­жал де­вуш­ку к се­бе. Не от­кры­вая глаз, он ин­стинктив­но за­рыл­ся но­сом в мед­ные во­лосы и вдох­нул уже при­выч­ный за­пах мо­ря.

      — Я так по­нимаю, вста­вать ты во­об­ще не пла­ниру­ешь, — ве­село ска­зала Ан­на­белль, наб­лю­дая за сон­ным Хол­ландом. — Так же и прос­пать мож­но все на све­те.

      — А я сов­сем не про­тив та­кого ва­ри­ан­та со­бытий, ес­ли ты бу­дешь ря­дом, — он ши­роко зев­нул, а де­вуш­ка зас­ме­ялась. Она про­суну­ла ру­ки под ху­ди, раз­ме­щая их на ло­пат­ках пар­ня. — М-м-м, иде­аль­но. Моя лич­ная грел­ка… у те­бя всег­да та­кие теп­лые ру­ки?

      Блейк не­оп­ре­делен­но по­жала пле­чами, вы­водя раз­ные узо­ры на ко­же. Ка­залось, То­мас за­был, как ды­шать, но он прос­то про­валил­ся в креп­кий сон. Груд­ная клет­ка взды­малась, но очень ред­ко. Улыб­нувшись, Ана­белль ущип­ну­ла пар­ня за бок и шеп­ну­ла на уш­ко:

      — Ес­ли за­дер­жишь­ся еще на па­ру ча­сов, то зас­та­нешь мою ма­му, — она пос­мотре­ла в рас­пахну­тые гла­за Хол­ланда, ко­торый прос­нулся, слов­но по щел­чку. — А с ней зна­комс­тво мо­жет прой­ти не так глад­ко, — чес­тно ска­зала она, вы­дыхая. — По­это­му да­вай не бу­дем рис­ко­вать…

      — Но ты же по­нима­ешь, что ра­но или поз­дно я поз­на­ком­люсь с тво­ей ма­терью? — он уб­рал во­лосы де­вуш­ки с ли­ца, не раз­ры­вая зри­тель­но­го кон­такта. — Мы офи­ци­аль­но встре­ча­ем­ся и…

      — Знаю, знаю, Том­ми, — Блейк прер­ва­ла его, быс­тро и нем­но­го сбив­чи­во объ­яс­няя, что она име­ла вви­ду: — Я не пря­чу те­бя от нее. Прос­то пос­ле сме­ны она мо­жет быть не в са­мом луч­шем нас­тро­ении и тог­да зна­комс­тво прой­дет по… кхм, мяг­ко го­воря, не очень. А я это­го не хо­чу. Пер­вое впе­чат­ле­ние слиш­ком важ­но, что­бы его так без­рассуд­но ис­портить. По­нима­ешь?

      То­мас кив­нул и со всей серь­ез­ностью от­ве­тил:

      — Да. По­нимаю, хо­тя по­кидать те­бя пря­мо сей­час мне сов­сем не хо­чет­ся, — в ка­рих гла­зах за­горе­лись озор­ные огонь­ки, а гу­бы са­ми по се­бе рас­тя­нулись в озор­ной ух­мылке. — Мо­жет, я спря­чусь у те­бя в шка­фу?

      — Как лю­бов­ник? — сме­ясь, уточ­ни­ла Ана­белль, гро­зясь упасть с ди­вана.

      То­мас иг­ри­во под­ви­гал бро­вями, по­удоб­нее пе­рех­ва­тывая де­вуш­ку за та­лию и при­жимая к се­бе.

      — Ча­ем хо­тя бы на­по­ишь лю­бов­ни­ка пе­ред ухо­дом? — ве­село спро­сил он, са­дясь вмес­те с Блейк.

      — Ес­ли ты вы­пус­тишь ме­ня из сво­ей па­учь­ей хват­ки, то да.

      Па­рень ми­гом уб­рал ру­ки, по­каза­тель­но под­ни­мая их вверх. Ана­белль толь­ко улыб­ну­лась и прош­ла на кух­ню ста­вить чай­ник. Хол­ланд быс­тро приг­ла­дил во­лосы и че­рез се­кун­ду уже си­дел за сто­лом, лис­тая лен­ту в ин­стаг­ра­ме. Бе­зус­ловно ноч­ная тран­сля­ция не прош­ла бес­след­но, и в от­ме­чен­ных фо­то па­рень уви­дел все­воз­можные ре­ак­ции на его приз­на­ние. И все же в об­щей мас­се фа­наты бы­ли ди­ко счас­тли­вы и да­же пы­тались уз­нать о де­вуш­ке То­маса по­боль­ше.

      — Ан­ни, зна­ешь, как моя фан-груп­па проз­ва­ла на­шу па­ру? — он под­нял го­лову, а Блейк ув­лекшись за­вар­кой чая да­же не обер­ну­лась. — То­мелль, пред­став­ля­ешь?

      — На­до же, — она пос­та­вила чаш­ки на стол и се­ла нап­ро­тив пар­ня. — Зву­чит не­обыч­но.

      — А еще, — вос­торжен­но на­чал бы­ло Хол­ланд, но Ана­белль толь­ко по­кача­ла го­ловой.

      — Том, не сто­ит. Я не хо­чу за­цик­ли­вать­ся на одоб­ре­нии на­ших от­но­шений. Прос­то… — де­вуш­ка вы­дох­ну­ла и сце­пила ру­ки в за­мок. — Прос­то это мо­жет все ис­портить, ес­ли мы бу­дем ду­мать об этом слиш­ком мно­го.

      То­мас вни­матель­но прис­мотрел­ся к Ана­белль и не по­верил сво­им гла­зам.

      — Ма­лыш­ка, ты бо­ишь­ся?

      Она от­ри­цатель­но мот­ну­ла го­ловой и зак­ры­ла гла­за, вы­дыхая. Она зап­ра­вила во­лосы за уши и грус­тно улыб­ну­лась. Пар­ню это не пон­ра­вилось, и он ос­то­рож­но нак­рыл ее ру­ки сво­ими.

      — Ска­жи мне, что те­бя бес­по­ко­ит. По­жалуй­ста.

      — Вни­мание. Из­лишние вни­мание к нам. Я бо­юсь сде­лать глу­пость и ис­портить все, для че­го ты так дол­го и упор­но ра­ботал.

      — Ты бе­решь на се­бя слиш­ком мно­го, Ана­белль, — он рас­це­пил ру­ки и пе­реп­лел свои паль­цы с ее. — Ты не дол­жна об этом ду­мать.

      — Но я ду­маю! — Блейк по­выси­ла го­лос и, осоз­нав ска­зан­ное, ви­нова­то по­тупи­ла взгляд. — Из­ви­ни, но я прав­да пе­режи­ваю. Твои фа­наты не прос­тят мне оп­лошнос­тей.

      — Мне все рав­но. Я не со­бира­юсь в уго­ду нез­на­комой мне груп­пе лю­дей, пусть они и обо­жа­ют мои филь­мы и ак­тер­скую иг­ру, ли­шать те­бя и се­бя счастья. И пусть весь мир бу­дет про­тив, я не пе­реду­маю. Я хо­чу быть с то­бой, Ана­белль Чар­ли Блейк. Толь­ко с то­бой.

      Она чуть сжа­ла его паль­цы и че­рез мгно­вение нак­ло­нилась к пар­ню че­рез стол. То­мас при­от­крыл бы­ло гу­бы, со­бира­ясь до­бавить еще па­ру слов, но Ана­белль, кос­нувшись гу­бами уха, про­шеп­та­ла:

      — Ду­рачок ты мой, — она улыб­ну­лась и неж­но по­цело­вала за уш­ком.

      — С ог­нем иг­ра­ешь, ма­лыш­ка, — Хол­ланд прик­рыл гла­за от нас­лажде­ния, жа­лея, что меж­ду ни­ми сей­час этот трек­ля­тый стол.

      — Я влюб­ле­на в те­бя, Том­ми, — лег­кое при­кос­но­вение к шее поч­ти сор­ва­ло стон с губ пар­ня, но он сдер­жался. — По­это­му прос­ти мне мои се­кун­дные сом­не­ния и стра­хи. Я слиш­ком влюб­ле­на в те­бя, и это не ле­чить­ся.

      Он ос­во­бодил ру­ки лишь для то­го, что­бы сло­вить ими ли­цо Ана­белль.

      — Тог­да и ты ме­ня прос­ти, ведь я без­на­деж­но бо­лен то­бой.

***

      То­мас еще дол­го вспо­минал тот день, ведь пос­ле им так и не уда­лось уви­деть­ся. Он силь­но ску­чал по Блейк, но они оба бы­ли слиш­ком за­няты. Де­вуш­ка ра­бота­ла в вет­кли­нике, окон­ча­тель­но при­дя в се­бя, а па­рень тре­ниро­вал­ся в гор­дом оди­ночес­тве, ведь Хар­ри­сон уле­тел в Ми­лан на не­делю мо­ды.

      И сей­час на оче­ред­ном ко­мико­не, толь­ко уже в Си­эт­ле, Хол­ланд меч­тал о том, как по воз­вра­щению в Лон­дон за­явит­ся к Ана­белль до­мой и по­целу­ет ее, нап­ле­вав на все. Да­же на мис­сис и мис­те­ра Блейк, ко­торые мог­ли бы уви­деть это. Он прос­то бе­зум­но жаж­дал зак­лю­чить де­вуш­ку в свои креп­кие объ­ятия и не вы­пус­кать ми­нимум не­делю.

      А пос­ледний день ко­мико­на рас­топтал То­маса прос­то в пух и прах. Ему бы­ло ди­ко стыд­но пе­ред Се­бас­ти­аном Стэ­ном и Эн­то­ни Ма­ки за сво­их фа­наток и их гру­бые сло­ва в сто­рону кол­лег. Он не знал, что де­лать. Прос­то не знал, а по­тому поч­ти всю пе­репал­ку мол­чал. Хол­ланд ди­ко рас­те­рял­ся и сей­час ко­рил се­бя за это.

— Что за Тес­са?
— Его со­бака. Бо­же мой, прос­ве­щай­ся хоть нем­но­го!

      Ес­ли сна­чала это по­каза­лось нем­но­го смеш­ным, то по­том все выш­ло из-под кон­тро­ля. То­мас пе­рес­тал улы­бать­ся и удив­ленно смот­рел на двух юных де­вушек, так лег­ко ха­мящих взрос­лым лю­дям.

— Прос­ти, воз­можно друзья тот тер­мин, что те­бе не зна­ком.
— Я не знаю тер­мин друзья. Я знаю тер­мин семья.

— Том, я в тво­ей ко­ман­де. Ме­ня не вол­ну­ет Ма­ки.

      Ког­да за­кон­чи­лась па­нель, Се­бас­ти­ан и Эн­то­ни уве­рили его, что все хо­рошо. Фа­наты по­пада­лись раз­ные, и это сов­сем не ви­на юно­го Хол­ланда. Од­на­ко ди­алог все рав­но кру­тил­ся в го­лове пар­ня сно­ва и сно­ва, от­прав­ляя его на са­мое дно апа­тии.

      Поп­ра­вив сол­нечные оч­ки, То­мас вы­шел из са­моле­та и пос­пе­шил по­быс­трее по­кинуть а­эро­порт Хит­роу. Пря­мо сей­час он бе­зум­но не хо­тел, что­бы его уз­нал хоть кто-ни­будь, а по­тому ши­роки­ми ша­гами пре­одо­лел кон­троль и зал ожи­дания. Ос­та­валось сов­сем нем­но­го, и он мог бы с об­легче­ни­ем вы­дох­нуть на ули­це, но его пла­ны на­руши­ла Ана­белль. Она вы­ныр­ну­ла из тол­пы лю­дей и за од­но лишь мгно­вение дос­тигла Хол­ланда, и по­вис­ла на его шее.

      — Ан­ни?.. Как ты ока­залась здесь?

      — При­еха­ла на так­си. Я так бо­ялась опоз­дать и не зас­тать те­бя, — она ми­ло улы­балась, а он, не ве­ря, по­ложил ру­ки на ее та­лию. — Я да­же от зав­тра­ка от­ка­залась, что­бы ус­петь к те­бе.

      — Ан­ни, — па­рень на­конец-то улыб­нулся и зак­ру­жил де­вуш­ку. — Как же я рад те­бя ви­деть.

      — И я, Том­ми, но пос­тавь ме­ня на пол, по­жалуй­ста, — толь­ко ступ­ни кос­ну­лись на­чищен­но­го до блес­ка пок­ры­тия, как То­мас за­пус­тил обе ру­ки в во­лосы Ана­белль, ро­няя спор­тивную сум­ку. — Стой, у те­бя сум­ка упа… — он неж­но по­цело­вал ее, ли­шая воз­можнос­ти за­кон­чить фра­зу. Чуть от­тя­нув зу­бами ниж­нюю гу­бу, он улыб­нулся в ее гу­бы, —… ла.

      — На­конец-то я смог это сде­лать. Я меч­тал об этом один­надцать дней, — Хол­ланд так креп­ко об­нял Блейк, что та да­же пис­кну­ла. — Прос­ти, но я не хо­чу от­пускать те­бя на ра­боту. Се­год­ня же по­недель­ник, — из его уст пов­седнев­ное сло­во проз­ву­чало, как при­говор.

      — И не на­до. Я от­ра­бота­ла в вы­ход­ные, и те­перь я сво­бод­на се­год­ня и зав­тра.

      — Луч­шая но­вость за пос­ледние три дня, — вы­дох­нул он, под­ни­мая сум­ку. Ру­ка тут же ока­залась на та­лии де­вуш­ки, не да­вая от­сту­пить ни на шаг.

      Ана­белль улыб­ну­лась и пош­ла вмес­те с по­весе­лев­шим То­масом на вы­ход из Хит­роу. На оп­ла­чен­ной сто­ян­ке их жда­ла ма­шина пар­ня, в ко­торую они быс­тро заб­ра­лись и по­еха­ли в Кинг­стон. Из-за ус­та­лос­ти и вы­гора­ния Хол­ланд поч­ти не го­ворил, за­то Блейк бол­та­ла за дво­их.

      — Зна­ешь, я ви­дела, как те фа­нат­ки гру­били Се­бас­ти­ану и Эн­то­ни, — ска­зала она, ког­да они уже за­ходи­ли в дом. — Прос­то глу­пые ма­лолет­ки с не­уго­мон­ны­ми гор­мо­нами ре­шили по­казать, ка­кие они кру­тые и клас­сные.

      — М-да. Это бы­ло толь­ко вче­ра, а ока­зыва­ет­ся уже ви­део на юту­бе есть, — То­мас хмык­нул, ра­зува­ясь в при­хожей. — По­жалуй, это бы­ла са­мая не­лов­кая встре­ча с пок­лонни­ками.

      — Ты не мо­жешь быть за них в от­ве­те, по­это­му прос­то от­пусти и за­будь, — она про­бежа­ла ми­мо пар­ня на кух­ню, а он улыб­нулся та­кой яв­ной от­сылке. — Ми­лый, я на­де­юсь, у те­бя есть хоть что-то пе­реку­сить!

      — Дол­жно быть, — Хол­ланд ки­нул сум­ку на ди­ван и при­со­еди­нил­ся к Ана­белль, изу­ча­ющей хо­лодиль­ник. — Вот чер­ничный й­огурт, нап­ри­мер.

      — Пой­дет, — до­воль­ная она при­нялась уп­ле­тать мо­лоч­ный про­дукт, слов­но год не ела.

      — Ма­лыш­ка, плас­ти­ковый ста­кан­чик хо­тя бы ос­тавь, — хо­хот­нул То­мас, наб­лю­дая за де­вуш­кой.

      Блейк толь­ко от­махну­лась и, об­лизнув лож­ку, ки­нула ее в ра­кови­ну. Чмок­нув пар­ня в ще­ку, она вбе­жала по лес­тни­це на вто­рой этаж.

      — Я в душ. Хо­чу смыть с се­бя за­пах вет­кли­ники. Ты же не про­тив?

      — Ко­неч­но, нет, — крик­нул Хол­ланд в от­вет, как тут же раз­дался хло­пок дверью. Мгно­вение — и пос­лы­шались зву­ки ль­ющей­ся во­ды, а па­рень, мот­нув го­ловой, при­нял­ся де­лать сан­дви­чи из то­го, что наш­лось в хо­лодиль­ни­ке.

      Ана­белль с нас­лажде­ни­ем сто­яла под го­рячи­ми стру­ями во­ды и, не сдер­жавшись, взя­ла муж­ской гель для ду­ша. Сто­ило зак­рыть гла­за и вдох­нуть зна­комый аро­мат, как сра­зу же хо­телось при­жать­ся к гру­ди То­маса. Ски­нув на­важ­де­ние, Блейк за­мота­лась в си­нее по­лотен­це и выш­ла в ко­ридор. Она хо­тела быс­тро за­бежать в ком­на­ту пар­ня и одол­жить у не­го све­жую одеж­ду, но силь­ные ру­ки об­хва­тили та­лию со спи­ны, не да­вая воз­можнос­ти отс­тра­нить­ся.

      — Ты так соб­лазни­тель­но выг­ля­дишь, — То­мас про­вел до­рож­ку по­целу­ев от од­но­го пле­ча к дру­гому, плав­но пе­рехо­дя на шею. Ана­белль рва­но ды­шала, при­дер­жи­вая ру­кой по­лотен­це, ко­торое мог­ло пасть к но­гам в лю­бой мо­мент. — Бо­юсь, та­кое ис­пы­тание мне не под си­лу… — с не­ким азар­том он при­кусил неж­ную ко­жу, и наг­ра­дой ему стал ти­хий, но глу­бокий стон.

      — Я прос­то хо­тела… — мыс­ли пу­тались от ласк Хол­ланда, и Блейк с тру­дом го­вори­ла, сдер­жи­вая под­сту­па­ющие сто­ны, — одол­жить… у те­бя одеж­ду… — ру­ка пар­ня сколь­зну­ла по по­лотен­цу и ос­та­нови­лась, дос­тигнув края. — Я ду­мала, что ты еще на кух­не…

      — Бо­же, а я бы­ло по­думал, что это спла­ниро­ван­ная ак­ция по соб­лазне­нию, — жар­ко вы­дох­нул он на ухо, при­кусы­вая моч­ку.

      Она зад­ро­жала в его ру­ках, прик­ры­вая гла­за. Ка­залось, по­шел не­види­мый от­счет и ров­но че­рез пять се­кунд, Ана­белль раз­верну­лась в объ­яти­ях и впи­лась страс­тным по­целу­ем в его при­от­кры­тые гу­бы. Не он один ску­чал все эти дни, и де­вуш­ка ста­ратель­но пы­талась это по­казать.

      Паль­цы за­пута­лись в тем­ных во­лосах, а язык выт­во­рял та­кое, что То­мас пла­вил­ся быс­трее, чем са­ма Блейк. Так ему ка­залось. Меж­ду ни­ми бы­ло лишь тон­кое по­лотен­це, и сто­ило им отс­тра­нить­ся хо­тя бы на дюйм, оно тут же па­ло бы, от­кры­вая взо­ру Хол­ланда об­на­жен­ное те­ло. Но они так бы­ли ув­ле­чены друг дру­гом, что да­же не ду­мали отод­ви­нуть­ся. Ни на се­кун­ду.

      Жар­ко, влаж­но и глу­боко. От каж­до­го по­целуя ра­зум от­клю­чал­ся, ус­ту­пая мес­то же­ланию, ко­торое креп­ло с каж­дым ми­гом. Миг, ког­да они да­рили се­бя без ос­татка. Ана­белль зас­то­нала гром­че, ког­да То­мас про­вел од­ни­ми кон­чи­ками паль­цев по поз­во­ноч­ни­ку, ос­та­нав­ли­ва­ясь на по­яс­ни­це.

      — То­мас, — ее за­тума­нен­ные гла­за тво­рили неч­то не­веро­ят­ное с ним. Он да­же по­думать не мог, что его сер­дце бу­дет бе­шено сту­чать лишь от од­них ее по­целу­ев. — То­мас… я…

      — Знаю, ма­лыш­ка. Я то­же те­ряю го­лову с то­бой, — его же ка­рие гла­за по­тем­не­ли от удо­воль­ствия, а пла­мя в гру­ди гро­зилось спа­лить их обо­их, ес­ли они прос­то­яли так хо­тя бы еще од­но мгно­вение.

      Хло­пок дверью от­резвил мгно­вен­но. Блейк не­пони­ма­юще ус­та­вилась на Хол­ланда, но тот сам был удив­лен не мень­ше.

      — Том, я Тес­су при­вела. Спус­кай­ся ско­рее, а то я ее дол­го не удер­жу, — жен­ский го­лос зас­та­вил Ана­белль вздрог­нуть и, при­дер­жи­вая по­лотен­це, ша­рах­нуть­ся от То­маса, как от чу­мы.

      — Это ма­ма, — ти­хо ска­зал он де­вуш­ке, а уже гром­че до­бавил: — Сей­час спу­щусь, ма. Се­кун­дочку.

      За­лив­шись крас­кой, Блейк пос­пе­шила спря­тать­ся об­ратно в ван­ную ком­на­ту, но па­рень ос­та­новил ее, при­тяги­вая об­ратно к се­бе.

      — Прос­ти, по­жалуй­ста…

      — Ты сно­ва за­был зак­рыть дверь, — Ана­белль вы­дох­ну­ла, вы­путы­ва­ясь из объ­ятий. — Кру­тись как хо­чешь, но твоя ма­ма не дол­жна сю­да зай­ти, — про­шипе­ла она, зак­ры­ва­ясь в ком­на­те.

      Зас­то­нав, То­мас взлох­ма­тил во­лосы и спус­тился к жен­щи­не.

      Блейк же, при­сев на край сти­раль­ной ма­шины, ста­ратель­но не смот­ре­ла на се­бя в зер­ка­ло. Да­же ду­мать не хо­телось о том, что бы­ло бы, ес­ли мис­сис Хол­ланд зас­та­ла их в ко­ридо­ре па­ру ми­нут на­зад. Стыд­ли­во зак­рыв ру­ками гла­за, Ана­белль еле сдер­жа­лась от эмо­ци­ональ­но­го вос­кли­цания.

      Вдруг дверь от­во­рилась, а де­вуш­ка мог­ла пок­лясть­ся, что бы­ла близ­ка к ин­фар­кту в тот мо­мент. То­мас быс­тро за­шел и ока­зал­ся нап­ро­тив де­вуш­ки, упи­ра­ясь ру­ками по обе сто­роны. Его гу­бы сно­ва наш­ли ее, по­ка Ана­белль не выс­та­вила ру­ку впе­ред, раз­ры­вая по­целуй.

      — Твоя ма­ма уш­ла?

      — Нет, — он сму­щен­но улыб­нулся, лю­бу­ясь ого­лен­ны­ми пле­чами и ше­ей Блейк. — Прос­то я не смог сдер­жать­ся, — его взгляд сколь­знул по нож­кам, за­поми­ная каж­дую ро­дин­ку на ко­же.

      — То­мас Стэн­ли Хол­ланд, те­бя там ма­ма ждет, а ты ко мне сбе­жал. О чем ты толь­ко ду­ма­ешь? — прит­ворно-стро­го спро­сила она, как па­рень вдруг быс­тро по­цело­вал ее ко­лен­ку. — Быс­тро иди к ней, — уши го­рели от сму­щения. От­тол­кнув Хол­ланда, она слез­ла с ма­шин­ки.

      — А ты? Не­уже­ли ты со­бира­ешь­ся пря­тать­ся здесь, по­ка она не уй­дет? — он скеп­тично вски­нул бровь, но Ана­белль по­вер­ну­ла руч­ку две­ри и, обер­нувшись, от­ве­тила:

      — Нет. Я быс­тро пе­ре­оде­нусь и спу­щусь к вам. Ты же не про­тив? — ти­хо до­бави­ла она, при­кусы­вая гу­бу.

      — Нет, Ан­ни. Ма­ма как раз очень силь­но хо­тела с то­бой поз­на­комить­ся, — за­верил ее То­мас, и она тут же об­легчен­но вы­дох­ну­ла. — Не бой­ся, я под­го­тов­лю ее, а ты спо­кой­но оде­вай­ся, — он озор­но под­мигнул и ко­рот­ко по­цело­вал в гу­бы.

      Блейк улыб­ну­лась и бо­сыми но­гами убе­жала в ком­на­ту пар­ня.

      — Том, и дол­го ты пря­тать от ме­ня свою де­вуш­ку бу­дешь? — спро­сила Ни­коль, си­дя за стой­кой и по­пивая ка­као. — Или ты пред­ла­га­ешь мне все но­вос­ти о собс­твен­ном сы­не уз­на­вать из вто­рых рук?

      — Ма­ма, ну не дуй­ся. Прос­то мы не хо­тели то­ропить со­бытия и… — он за­пус­тил ру­ку во­лосы, ви­нова­то гля­дя на жен­щи­ну. — Ты поз­на­комишь­ся с ней пря­мо сей­час.

      — Она сей­час здесь? — Ни­коль по­низи­ла го­лос до ше­пота и от­ста­вила круж­ку в сто­рону.

      — Да.

      — Я ни­чему не по­меша­ла? — ос­то­рож­но уточ­ни­ла она, зас­тавляя Хол­ланда пок­раснеть до са­мых кон­чи­ков ушей.

      — Ма­ма!

      — Хо­рошо-хо­рошо. Это не мое де­ло, — она хит­ро улыб­ну­лась, а ее взгляд вдруг ос­та­новил­ся чуть вы­ше пле­ча То­маса. — Здравс­твуй, Ана­белль.

      — Здравс­твуй­те, мис­сис Хол­ланд, — де­вуш­ка не­лов­ко улыб­ну­лась и мед­ленно по­дош­ла к пар­ню.

      — Не на­до так офи­ци­аль­но, кра­сави­ца. Прос­то Ни­коль.

      Блейк кив­ну­ла, а То­мас при­об­нял ее, за­мечая вол­не­ние де­вуш­ки. По­цело­вав в ви­сок, он пе­ревел взгляд на мать и спо­кой­но за­гово­рил:

      — Вот те­перь ты и поз­на­коми­лась с мо­ей Ан­ни. Толь­ко не ус­тра­ивай ей доп­рос с прис­трас­ти­ем. Мы толь­ко при­еха­ли из а­эро­пор­та, а кто-то да­же не по­зав­тра­кал, — уко­риз­ненно ска­зал он, про­ведя де­вуш­ку к стой­ке и бук­валь­но уса­див ее на стул. — Так что сна­чала мы пе­реку­сим, а там спра­шивай, что хо­чешь.

      Ана­белль пы­талась скрыть улыб­ку, но вни­матель­ная Ни­коль под­ме­чала все де­тали. Под­пе­рев ли­цо ру­кой, она рас­смат­ри­вала сму­щен­ную де­вуш­ку в одеж­де ее сы­на.

      — И как же вы поз­на­коми­лись?

      — Ма­ма, я что ска­зал? Все воп­ро­сы по­том, — Хол­ланд не­доволь­но по­качал го­ловой и пос­та­вил пе­ред Блейк та­рел­ку с сан­дви­чами.

      — Том, все нор­маль­но. Я рас­ска­жу, — Ана­белль ми­ло улыб­ну­лась и, не зас­тавляя Ни­коль дол­го ждать, на­чала пе­рес­ка­зывать их пер­вую встре­чу.

      Ка­залось, мис­сис Хол­ланд ос­та­лась до­воль­ной, а То­мас пе­ретя­нул на се­бя вни­мание, что­бы де­вуш­ка смог­ла на­конец-то за­морить чер­вячка. Па­рень не от­кры­вал слиш­ком мно­го, ос­тавляя мес­то для их лич­ной жиз­ни, но вот о не­ожи­дан­ном стол­кно­вении в вет­кли­нике по­ведал.

      — Ана­белль, так ты ве­тери­нар? — Ни­коль удив­ленно вски­нула бро­ви, не скры­вая сво­его вос­хи­щения.

      — Да. Толь­ко дип­лом еще не по­лучи­ла.

      — Но за­то ты уже вов­сю ра­бота­ешь вмес­те с док­то­ром Рей­ном, — не стал мол­чать То­мас, по­могая де­вуш­ке рас­крыть все свои луч­шие сто­роны.

      — И все же… у ме­ня еще не так мно­го опы­та, — скром­но ска­зала она, пря­ча гла­за в круж­ке.

      — Зна­ешь, я хо­чу пред­ло­жить те­бе од­но де­ло, — серь­ез­ный тон Ни­коль зас­та­вил де­вуш­ку нап­рячь­ся и вни­мать каж­до­му сло­ву. — Мне как раз нуж­на бы­ла кра­сивая де­вуш­ка для од­ной фо­тосес­сии, а раз ты еще и ве­тери­нар, то на­ши шан­сы на ус­пех толь­ко воз­растут.

      — Мам, ты о чем? — нах­му­рил­ся То­мас, не по­нимая, по­чему вдруг жен­щи­на за­гово­рила о сво­ей ра­боте.

      — Я об ак­ции «Стаф­фор­дширские буль­терь­еры не­опас­ны». Ес­ли мы бу­дем ра­ботать все вмес­те, то мы смо­жем из­бе­жать но­вого за­кона влас­тей о приз­на­нии стаф­фбу­лей опас­ной по­родой, и тог­да все лю­бим­цы ос­та­нут­ся в сво­их семь­ях. В том чис­ле и Тес­са, — со­бака тут же под­ня­ла го­лову и с ин­те­ресом пос­мотре­ла на мис­сис Хол­ланд. — Чем боль­ше лю­дей мы прив­ле­чем, тем луч­ше. А ес­ли и вет­кли­ники под­клю­чать­ся к нам…

      — Я по­няла. Я по­гово­рю с док­то­ром Рей­ном, — уве­рен­но за­яви­ла Ана­белль, за­ин­те­ресо­вав­шись этой важ­ной проб­ле­мой. — И… я сог­ласна на фо­тосес­сию. Я хо­чу по­мочь всем, чем смо­гу.

      — Спа­сибо, де­воч­ка моя! — ра­дос­тно вос­клик­ну­ла Ни­коль и зак­лю­чила де­вуш­ку в креп­кие объ­ятия. — Ты прос­то не пред­став­ля­ешь, ка­кое хо­рошее де­ло со­вер­шишь. Том, у те­бя прос­то уди­витель­ная де­вуш­ка.

      — Я знаю, мам, я знаю, — улыб­нулся он, ра­ду­ясь, что все са­мые глав­ные жен­щи­ны в его жиз­ни наш­ли об­щий язык. — Толь­ко ты ее на сов­сем не за­бирай, лад­но?

      Ана­белль и Ни­коль зас­ме­ялись, а за­тем вмес­те вы­дали лишь од­но сло­во: «Собс­твен­ник».