Любовь напрокат?

Вос­крес­ное ут­ро встре­тило Ана­белль еле уло­вимым аро­матом све­же­ис­пе­чен­ных ва­фель. Сра­бота­ло это по­луч­ше бу­диль­ни­ка, и уже че­рез мгно­вение де­вуш­ка сбе­гала бо­сиком по лес­тни­це. Она от­пра­вилась на кух­ню и, уви­дев род­ную ши­рокую спи­ну от­ца, ти­хо под­кра­лась, и зап­рыгну­ла на не­го.

      — Пап, по­жалуй­ста, ска­жи, что се­год­ня ты весь день бу­дешь до­ма, — Блейк об­ви­ла ру­ками шею Гей­ла и при­жалась ще­кой к вис­ку. Их ры­жие ма­куш­ки слов­но сли­лись в од­ну, и со сто­роны не­воз­можно бы­ло оп­ре­делить, где на­чина­лись во­лосы от­ца, а где за­кан­чи­вались во­лосы доч­ки. — По­жалуй­ста, по­жалуй­ста, по­жалуй­ста!

      Он по­ложил пос­леднюю ваф­лю на боль­шое блю­до и пе­рех­ва­тил доч­ку под ко­лени. Отой­дя от пли­ты, Гейл пок­ру­жил ее, вы­зывая ра­дос­тный смех, сов­сем как в детс­тве.

      — Ли­сенок, ко­неч­но же я ос­та­нусь до­ма. Се­год­ня же Ва­фель­ный день, — он ос­то­рож­но пос­та­вил Ана­белль на пол и вер­нулся к го­тов­ке зав­тра­ка.

      Это бы­ло их ко­довое сло­во и тра­диция про­веде­ния ред­ких вы­ход­ных Гей­ла. Он был ярым тру­дого­ликом и прек­расным семь­яни­ном. И пусть со­чета­ние бы­ло неп­ростым, муж­чи­на справ­лялся и до­ма, и на ра­боте. Прос­то иног­да ув­ле­кал­ся де­лами и не всег­да вов­ре­мя воз­вра­щал­ся до­мой. Но Ана­белль и ее ма­ма не жа­лова­лись, ведь толь­ко по­яв­ля­лось сво­бод­ное вре­мя, и оно все без ос­татка бы­ло пос­вя­щено лю­бимым де­воч­кам.

      — Чем те­бе по­мочь, пап? — спро­сила Блейк, ста­новясь на но­соч­ки и заг­ля­дывая за пле­чо муж­чи­не. — И где ма­ма?

      — Да, за­вари, по­жалуй­ста, нам чай, — не от­вле­ка­ясь от ук­ра­шения ва­фель, ска­зал Гейл, де­лая все очень ак­ку­рат­но. — А ма­ма ре­шила отос­пать­ся и про­сила не бес­по­ко­ить ее до обе­да.

      Ана­белль кив­ну­ла и за­нялась ча­ем. Бла­года­ря ей в до­ме бы­ло прос­то без­мерное ко­личес­тво чай­ных сор­тов, что де­вуш­ка впол­не мог­ла от­крыть свою лав­ку. Сов­сем ско­ро сов­мес­тны­ми уси­ли­ями зав­трак был го­тов, и они усе­лись за стол. Ваф­ли бы­ли прос­то чу­дес­ны­ми, Гейл пос­та­рал­ся на сла­ву. Как он всег­да лю­бил го­ворить, что это единс­твен­ное блю­до, ко­торое он мас­тер­ски го­товил.

      В кле­точ­ках круг­лых ва­фель ле­жали ма­нящие ягод­ки крас­ной ма­лины и чер­ной смо­роди­ны, при­поро­шен­ные са­хар­ной пуд­рой, слов­но сне­гом. Ана­белль да­же не хо­телось на­рушать эту кра­соту.

      — И дол­го ты бу­дешь свой зав­трак гип­но­тизи­ровать? — улыб­нулся Гейл, сде­лав не­боль­шой гло­ток чер­но­го чая со вку­сом яб­ло­ка и ка­раме­ли. Пах на­питок прос­то пот­ря­са­юще. Ви­димо, из-за это­го див­но­го аро­мата Блейк и выб­ра­ла чер­ный чай на зав­трак.

      — Из­ви­ни, — де­вуш­ка оч­ну­лась и прис­ту­пила к зав­тра­ку.

      Ти­шина за сто­лом бы­ла та­кой тя­гущей, слов­но мед, и хо­телось в ней уто­пать и уто­пать. Та­кого от­ды­ха с от­цом де­вуш­ке и не хва­тало. Ка­залось, что ни­какой су­еты сов­ре­мен­но­го ми­ра не су­щес­тво­вало, а в че­тырех сте­нах у­ют­ной кух­ни ви­тала еле за­мет­ная ма­гия, ко­торую ощу­щало лишь сер­дце. Гла­зами ее бы­ло не­воз­можно най­ти.

      Ски­нув та­рел­ки и круж­ки в мой­ку, Гейл и Ана­белль от­пра­вились в гос­ти­ную. Вре­мени бы­ло дос­та­точ­но для то­го, что­бы ус­тро­ить ми­ни-ма­рафон филь­мов. И не сго­вари­ва­ясь, они вклю­чили лю­бимую три­логию «На­зад в бу­дущее». На ди­ване бы­ло не так уж мно­го мес­та, но Блей­ки зна­ли, что с этим де­лать. Ана­белль ле­жала сбо­ку от от­ца, по­ложив го­лову на груд­ную клет­ку. И он мяг­ко при­об­ни­мал лю­бимую доч­ку, ко­торая жа­лась к не­му с та­кой жад­ностью, слов­но он вер­нулся из дли­тель­но­го пла­ванья.

      Улыб­нувшись, Гейл по­думал о том, что­бы по­чаще брать зас­лу­жен­ные вы­ход­ные. Счастье Ана­белль бы­ло бес­ценно, и он хо­тел ра­довать ее нас­толь­ко час­то, нас­коль­ко мог.

      Вто­рой фильм под­хо­дил к кон­цу, ког­да Габ­ри­эла спус­ти­лась, зас­тав их на ди­ване. Она ти­хо под­кра­лась и, по­ложив под­бо­родок на спин­ку ди­вана, рез­ко вык­рикну­ла:

      — Доб­рое ут­ро!

      Чер­тыхнув­шись, отец и дочь оди­нако­во не­до­умен­но пос­мотре­ли на­верх, най­дя при­чину не­ожи­дан­но­го гром­ко­го зву­ка.

      — Габ­ри­эла, — уко­риз­ненно пос­мотрел Гейл на же­ну, ког­да Ана­белль ут­кну­лась в пле­чо муж­чи­ны. — Уже день.

      Жен­щи­ну это не силь­но вол­но­вало и, нак­ло­нив­шись, она неж­но по­цело­вала Гей­ла в гу­бы.

      — А па­пина доч­ка ме­ня по­цело­вать не хо­чет? — жен­щи­на при­быва­ла в на­илуч­шем нас­тро­ении, что зна­чило лишь од­но — она выс­па­лась.

      Ти­хо хи­хик­нув, Ана­белль по­вер­ну­лась к ма­тери и та быс­тро чмок­ну­ла ее в ще­ку, а за­тем рас­тре­пала ры­жие во­лосы до­чери.

      — Мои лю­бимые ры­жики, — Габ­ри­эла улыб­ну­лась и пе­реве­ла взгляд на плос­кий те­леви­зор. — Да сколь­ко мож­но смот­реть этот фильм? Вы его уже на­изусть зна­ете.

      — Ма, ше­дев­ры не зна­ют сро­ка год­ности, — уве­рен­но про­из­несла Блейк, как Гейл под­нял ру­ку и дал пять.

      — Моя доч­ка.

      — Да кто бы сом­не­вал­ся, — хмык­ну­ла жен­щи­на, трях­нув го­ловой. Свет­лые во­лосы упа­ли на пле­чи в бес­по­ряд­ке, и жен­щи­на, вспом­нив, как она выг­ля­дела толь­ко пос­ле сна, убе­жала в ван­ную ком­на­ту.

      — Итак, у нас в за­пасе есть еще пол­то­ра ча­са, — за­дум­чи­во ска­зал Гейл, не от­ры­вая взгля­да от эк­ра­на. — Ус­пе­ва­ем дос­мотреть тре­тий фильм?

      Ана­белль мыс­ленно прос­чи­тала и, кив­нув, от­ве­тила:

      — Ус­пе­ем.

      Гейл ос­тался до­волен и ос­тавше­еся вре­мя, он на па­ру с до­черью оз­ву­чивал лю­бимые мо­мен­ты из филь­ма. И каж­дый син­хрон­ный пов­тор с их сто­роны за­кан­чи­вал­ся за­ливис­тым сме­хом, на­пол­нявшим весь дом. Пош­ли тит­ры, и Ана­белль, чмок­нув муж­чи­ну в ще­ку, пе­репол­зла че­рез не­го и вста­ла с ди­вана.

      — И ку­да же ты, ли­сенок? — Гейл ле­ниво по­тянул­ся и за­кинул ру­ки за го­лову. — На сви­дание со сво­им за­гадоч­ным пар­нем?

      — Нет, не на сви­дание. И ты же зна­ешь, что у ме­ня нет ни­како­го пар­ня, — Блейк рас­че­сала паль­ца­ми во­лосы, а за­тем вык­лю­чила те­леви­зор. — Я к Лав­ли иду. Вам же на­до с ма­мой по­быть на­еди­не, — она озор­но под­мигну­ла, и муж­чи­на, сев, под­нял ру­ки.

      — Ка­кая по­нима­ющая дочь у нас вы­рос­ла, — улыб­нулся Гейл, как сно­ва пе­ревел те­му. — А вот у ме­ня дру­гая ин­форма­ция нас­чет тво­его пар­ня, — Ана­белль вски­нула бровь, вы­жидая. — На­тани­эль мне кое-что ин­те­рес­ное рас­ска­зал…

      — Бо­же, док­тор Рейн прос­то не так все по­нял, — за­катив гла­за, ска­зала Блейк. — И раз­ве не мо­гу я дру­жить с пар­ня­ми?

      — В те­бе я не сом­не­ва­юсь, но вот пар­ни с де­вуш­ка­ми ред­ко дру­жат, — Гейл встал и об­нял дочь. — Осо­бен­но с та­кими кра­сивы­ми.

      — Пап, — воз­му­тилась Ана­белль, но при­жалась к от­цу силь­нее.

      — Я бы не дру­жил, — ве­село ска­зал он, заг­ля­дывая в зе­леные гла­за де­вуш­ки, та­кие же как у Габ­ри­элы. — В твою ма­му же я влю­бил­ся, не смог ус­то­ять. И люб­лю ее до сих пор.

      — Обя­затель­но ска­жи ей это лич­но, лад­но? — Блейк улыб­ну­лась и сно­ва по­цело­вала Гей­ла, но уже в дру­гую ще­ку. — Хо­рошо про­веди­те вре­мя вмес­те.

      Кив­нув, он вы­пус­тил ее из объ­ятий. Ана­белль тут же по­бежа­ла к вход­ной две­ри, что­бы не от­ни­мать у ро­дите­лей их дра­гоцен­ное вре­мя. Да­же са­мую креп­кую и неж­ную лю­бовь нуж­но под­пи­тывать, и лишь тог­да она бу­дет длить­ся всю жизнь. А мо­жет да­же и боль­ше.

      — Лав, что ты на этот раз ри­су­ешь? — спро­сила Ана­белль, удоб­но ус­тро­ив­шись на по­лу. Она си­дела на пря­мо­уголь­ной по­душ­ке по­зади под­ру­ги.

      — Не ска­жу, по­тому что я еще са­ма не знаю, — Джонс кри­тич­но взгля­нула на холст пе­ред со­бой и, вы­дох­нув, мак­ну­ла кисть в зе­леную крас­ку на па­лит­ре. — Вдох­но­вение ве­дет ме­ня, но окон­ча­тель­но­го ре­зуль­та­та не по­казы­ва­ет. Так что вый­ти мо­жет, что угод­но.

      Го­лос Лав­ли в сос­то­янии твор­ческо­го подъ­ема всег­да ста­новил­ся глуб­же, за­вора­живая не­обыч­ным тем­бром. Он чуть дро­жал, слов­но в не­тер­пе­нии, од­на­ко са­ма де­вуш­ка от­ли­чалась не­во­об­ра­зимым спо­кой­стви­ем. Она со­вер­шенно пре­об­ра­жалась, ког­да ри­сова­ла. И Ана­белль очень лю­била наб­лю­дать за этим не­веро­ят­ным про­цес­сом.

      — Ру­би, по­дай мне ши­рокую кисть, — чет­ко ска­зала Лав­ли, ос­тавшись не­удов­летво­рен­ной по­лучив­шимся маз­ком.

      Кел­пи, быс­тро со­об­ра­зив, на­шел не­об­хо­димую вещь и при­нес ее в зу­бах хо­зяй­ке. Лав­ли рас­се­ян­но пог­ла­дила пса по го­лове и вновь пог­ру­зилась в ри­сова­ние. Уви­дев, что его по­мощь боль­ше не нуж­на, Ру­бин по­бежал к Ана­белль. По­ложив го­лову на ко­лени, он ре­шил под­ре­мать, но од­ним гла­зом он все же наб­лю­дал за фи­гурой Джонс. А вдруг он все-та­ки ей опять по­надо­бит­ся.

      — Я смот­рю вы сов­сем под­ру­жились, — Блейк мяг­ко гла­дила по спи­не, вво­дя Ру­би в пол­ное бла­женс­тво. — Не со­бира­ешь­ся сбе­гать от Лав, — сов­сем ти­хо до­бави­ла де­вуш­ка, что­бы слы­шал толь­ко кел­пи.

      От­крыв вто­рой глаз, Ру­бин пос­мотрел на де­вуш­ку, как на су­мас­шедшую и звуч­но уда­рил хвос­том по по­лу. Ана­белль толь­ко рас­сме­ялась и по­чеса­ла пса за уш­ком.

      — Хо­рошо-хо­рошо. Я по­няла. Ты — хо­роший маль­чик, Ру­би. Са­мый луч­ший.

      Кел­пи сно­ва зак­рыл гла­за, но спо­кой­ствие дол­го не прод­ли­лось. Джонс вдруг раз­верну­лась к ним и спо­кой­но поп­ро­сила их по­кинуть сту­дию. Ка­рии гла­за де­вуш­ки пы­лали ог­нем, и Ана­белль зна­ла, что это зна­чило. Твор­ческое оза­рение, ко­торое не­воз­можно иг­но­риро­вать, и в та­кие мо­мен­ты Лав­ли всег­да ос­та­валась од­на. Слиш­ком тон­кое и кап­ризное бы­ло оза­рение, ко­торое спуг­нуть мог лю­бой шо­рох или ды­хание.

      Пе­рег­ля­нув­шись с Ру­бином, Блейк под­хва­тила его на ру­ки и ти­хо нап­ра­вилась на вы­ход. Кел­пи по­ложил ла­пы на пле­чи, из­ви­ва­ясь, что­бы пос­мотреть на хо­зяй­ку. Лав­ли же ти­хо шеп­ну­ла «спа­сибо» и сно­ва по­вер­ну­лась к хол­сту. Те­перь она зна­ла, что на­рису­ет, и, ес­ли это не ста­нет ше­дев­ром, она прос­то сож­жет не­удач­ный ри­сунок.

***

      С по­недель­ни­ка То­мас во­зоб­но­вил свои тре­ниров­ки в за­ле, под­го­тав­ли­ва­ясь к съ­ем­кам но­вого филь­ма по Че­лове­ку-па­уку. При­ходи­лось за­ново при­выкать к ре­жиму и уси­лен­ным уп­ражне­ни­ям, ко­торые всег­да по на­чалу слиш­ком из­ма­тыва­ли. Сил хва­тало толь­ко доб­рать­ся до­мой и бес­формен­ной гру­дой за­валить­ся на ди­ван. До кро­вати доб­рать­ся ка­залось са­мым нас­то­ящим ис­пы­тани­ем.

      Че­рез па­ру дней ста­ло лег­че, и на об­ратном пу­ти до­мой То­мас про­вел тран­сля­цию для фа­натов в ин­стаг­ра­ме. Он лю­бил об­щать­ся с ни­ми, ведь это бы­ло так ин­те­рес­но. Не­кото­рые воп­ро­сы выз­ва­ли улыб­ку, а дру­гие от­кро­вен­ный смех. Хо­тя ус­та­лость не поз­во­ляла ве­селить­ся Хол­ланду в дол­жной ме­ре, но один не­обыч­ный воп­рос все же не по­кидал его го­ловы:

Что свя­зыва­ет те­бя с той де­вуш­кой, Том?

      Тог­да он прос­то сде­лал вид, что не за­метил этой фра­зы. Бла­го прит­во­рять­ся осо­бо не приш­лось, ведь ак­тивные фа­наты пи­сали один за дру­гим. И сей­час си­дя на ди­ване, То­мас и вправ­ду за­думал­ся над этой ин­те­рес­ной те­мой. Пят­ни­ца поз­во­ляла рас­сла­бить­ся, ведь се­год­ня он не по­шел в зал тре­ниро­вать­ся. За­то че­реп­ную ко­роб­ку одо­лева­ли вся­чес­кие мыс­ли, ко­торые прер­вал зво­нок в дверь.

      — От­кры­вай дверь сам, — пос­та­вил пе­ред фак­том Хар­ри­сон, гля­дя те­леви­зи­он­ное шоу «Love island» и не со­бира­ясь от­вле­кать­ся от не­го ни на се­кун­ду.

      — Ага, — Хол­ланд, как ужа­лен­ный, под­ско­чил на мес­те и пос­пе­шил к вход­ной две­ри. — При… — Ана­белль, про­мок­шая до нит­ки, сто­яла пе­ред ним, —…вет, — дро­жа, она при­жима­ла к гру­ди два пол­ных бу­маж­ных па­кета, ко­торые не­ведо­мым чу­дом не про­мок­ли в от­ли­чии от де­вуш­ки. — Про­ходи ско­рее. Хаз! Быс­тро сю­да!

      То­мас бук­валь­но за­тащил Блейк в дом и быс­тро зак­рыл за ней дверь. Толь­ко бур­ча­щий Ос­терфилд по­явил­ся на го­ризон­те, как тут же ему в ру­ки бы­ли всу­чены па­кеты. Заг­ля­нув в них, Хар­ри­сон за­гадоч­но улыб­нулся и по­нес все на кух­ню. При­об­няв Ана­белль, Хол­ланд по­вел ее на вто­рой этаж.

      — Том, твоя одеж­да же про­мок­нет, — она пос­пе­шила отс­тра­нить­ся, но он толь­ко силь­нее при­жал к се­бе.

      — Ты вся дро­жишь, Ан­ни. За­мер­зла сов­сем, — за­бот­ли­вый тон То­маса зас­та­вил Ана­белль улыб­нуть­ся, и, рас­сла­бив­шись, поз­во­лить пар­ню от­вести ее к ван­ной ком­на­те. — По­дож­ди се­кун­ду. Я при­несу те­бе су­хую одеж­ду. Лад­но?

      — Лад­но, — Блейк кив­ну­ла, и толь­ко тог­да Хол­ланд пос­пе­шил даль­ше по ко­ридо­ру, в свою ком­на­ту. Об­няв пле­чи, де­вуш­ка жда­ла воз­вра­щения пар­ня. Так не­ожи­дан­но по­пасть под дождь и за­быть зон­тик мог­ла ис­клю­читель­но она, и де­вуш­ка бы­ла очень ра­да, что от ма­гази­на до до­ма То­маса тре­бова­лось про­бежать не так мно­го. Хо­тя про­мок­нуть Ана­белль все же ус­пе­ла.

      — Вот дер­жи, — То­мас по­дал стоп­ку, на­вер­ху ко­торой по­ко­илось си­нее мах­ро­вое по­лотен­це. — На­де­юсь, ты не про­тив мо­ей одеж­ды. Я пос­та­рал­ся най­ти что-ни­будь по­мень­ше, — он ви­нова­то улыб­нулся и не­лов­ко по­чесал за­тылок. — Но это все же луч­ше мок­ро­го платья.

      — Все хо­рошо. Прав­да. Спа­сибо боль­шое, — Ана­белль за­тара­тори­ла, раз­ма­хивая сво­бод­ной ру­кой. — Это очень ми­ло с тво­ей сто­роны и… — на­поло­вину скрыв­шись за дверью, она сму­щен­но до­бави­ла: — Спа­сибо те­бе еще раз.

      Дверь зах­лопну­лась. Блейк, взгля­нув на се­бя в зер­ка­ло, бы­ла счас­тли­ва, что Хол­ланд не уви­дел ее крас­ных щек. По­ложив ве­щи на сти­раль­ную ма­шину, она вклю­чила кран и опо­лос­ну­ла ли­цо хо­лод­ной во­дой. Ста­ло чуть луч­ше, но де­вуш­ка по-преж­не­му чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко в чу­жой ван­ной ком­на­те.

      — Ес­ли те­бе ну­жен гель для ду­ша, — То­мас прис­ло­нил­ся к две­ри, — то мо­жешь взять мой. На пол­ке, сле­ва.

      Ана­белль кив­ну­ла, но вспом­нив, что он ее не ви­дит, быс­тро ска­зала:

      — Да. Хо­рошо.

      Пос­лы­шались ша­ги, и Блейк об­легчен­но вы­дох­ну­ла. Ски­нув с се­бя всю одеж­ду, она вста­ла в ван­ну и вклю­чила теп­лую во­ду. Дрожь на­конец-то про­пала, и Ана­белль ста­ла нас­лаждать­ся жи­витель­ным жа­ром. Она не зна­ла сколь­ко про­вела вре­мени под го­рячи­ми стру­ями во­ды, но выш­ла она от­кро­вен­но пос­ве­жев­шей. Зе­леная тол­стов­ка То­маса бы­ла боль­ше­вата и ее ру­кава поч­ти пол­ностью нак­ры­вали паль­цы, но она бы­ла очень мяг­кой. Блейк бук­валь­но уто­пала в ней, прик­ры­вая гла­за от удо­воль­ствия, и да­же по­думы­вала о том, что­бы ос­та­вить тол­стов­ку се­бе. А чер­ные спор­тивные шта­ны дер­жа­лись на бед­рах де­вуш­ки толь­ко бла­года­ря за­вяз­кам. Ана­белль приш­лось нем­но­го под­вернуть шта­нины, ведь ина­че они во­лок­лись бы по по­лу.

      Трях­нув го­ловой, она ос­то­рож­но спус­ти­лась по лес­тни­це. Зай­дя в гос­ти­ную, объ­еди­нен­ную с кух­ней, она уви­дела Хар­ри­сона на ди­ване. Ми­молет­но­го взгля­да на те­леви­зор хва­тило Блейк, что­бы по­нять прос­мотром че­го был за­нят па­рень. Ти­хо хо­хот­нув, она по­вер­ну­лась и уви­дела за стой­кой То­маса. Па­рень ра­зоб­рал па­кеты и раз­ло­жил все куп­ленные де­вуш­кой про­дук­ты на ку­хон­ной по­вер­хнос­ти.

      — Я свое платье в ван­ной на ба­тарее ос­та­вила, ни­чего? — Ана­белль по­дош­ла к То­масу, в но­гах ко­торо­го кру­тилась Тес­са. — А вот и на­ша име­нин­ни­ца. При­вет, кра­сави­ца, — де­вуш­ка се­ла на кор­точки, поз­во­ляя стаф­фбу­лю при­вык­нуть к но­вому че­лове­ку в до­ме.

      — Да, ко­неч­но, — от­ве­тил Хол­ланд, наб­лю­дая за ре­ак­ци­ей сво­ей прин­цессы. — Тес­са, зна­комь­ся. Это Ан­ни.

      Буль­терь­ер ус­та­вилась на Блейк, как вдруг рез­ко раз­верну­лась и уш­ла к Хар­ри­сону. Зап­рыгнув на ди­ван, она усе­лась ря­дом с ним, сос­тавляя ком­па­нию в прос­мотре «Love island». Ана­белль, упер­шись ру­ками в ко­лени, вста­ла с улыб­кой на ли­це.

      — Кста­ти, ты там на­шел для Тесс ла­комс­тво? 

      — На­шел. Толь­ко я не по­нимаю, за­чем столь­ко про­дук­тов? — То­мас нах­му­рил­ся и ру­кой мах­нул на все сво­еоб­ра­зие еды на стой­ке. — Я те­бя прос­то в гос­ти на день рож­де­ния Тес­сы приг­ла­сил... и не про­сил все это по­купать...

      — Да-да. Но я по­дума­ла о том, что бу­дет неп­ло­хо при­гото­вить что-ни­будь для всех нас, — скром­но улыб­ну­лась Ана­белль, зап­ра­вив чуть мок­ро­ватые во­лосы за уши. — Я же дол­жна от­бла­года­рить те­бя. Тем бо­лее я дол­жна те­бе два обе­да...

      — И один фильм, — до­бавил Хол­ланд, рас­сла­бив­шись и су­нув ру­ки в кар­ма­ны. — А что ты го­товить со­бира­ешь­ся? По­мощь нуж­на?

      — Кар­ри, — лов­ки­ми дви­жени­ями Блейк от­сорти­рова­ла про­дук­ты и ос­та­вила те, ко­торые нуж­ны бы­ли в пер­вую оче­редь. — Я са­ма при­готов­лю, так что мо­жешь ид­ти к Хар­ри­сону и смот­реть это глу­пое те­лешоу.

      То­мас опер­ся бо­ком в стой­ку и удив­ленно вски­нул бровь.

      — Те­бе не нра­вит­ся «Love island»? Я ду­мал, де­вуш­ки лю­бят та­кое.

      Ана­белль пос­мотре­ла на То­маса и скри­вилась, как от горь­ко­го ко­фе. Па­рень за­ливис­то рас­сме­ял­ся и под­нял ру­ки в при­мири­тель­ном жес­те.

      — Так да­вай я те­бе по­могу с го­тов­кой. Обо­жаю кар­ри.

      — И зна­ешь как его го­товить? — де­вуш­ка ос­во­боди­ла от упа­ков­ки ку­риную груд­ку. То­мас тут же по­дал ей раз­де­лоч­ную дос­ку и нож, удив­ля­ясь, как уме­ло Блейк на­реза­ла мя­со на ку­бики.

      — Знаю... мне до тво­его мас­терс­тва, ко­неч­но, да­леко... — оша­рашен­но про­из­нес он, — но что-то сде­лать смо­гу. 

      За­думав­шись, де­вуш­ка ос­мотре­ла фронт ра­боты. Но­жом она ука­зала на лук и чес­нок, а са­ма про­дол­жи­ла на­резать ку­рицу. Че­рез не­кото­рое вре­мя Ана­белль по­надо­билась ско­вород­ка, ко­торую То­мас лег­ко дос­тал из вер­хне­го ку­хон­но­го шкаф­чи­ка. Поб­ла­года­рив, она пос­та­вила ее на огонь и за­сыпа­ла все ин­гре­ди­ен­ты. Нак­рыв крыш­кой, Блейк ос­та­вила мя­со и ово­щи ту­шить­ся. Но с кух­ни де­вуш­ка не ухо­дила, ведь ей мень­ше все­го хо­телось ис­портить кар­ри. 

      — А те­бе идет моя одеж­да, — вдруг ска­зал То­мас, си­дя ря­дом с Ана­белль за стой­кой. — Да­же луч­ше смот­рится, чем на мне.

      — Том, где у те­бя кноп­ка вык­лю­чить флирт? — шут­ли­во спро­сила она, чуть за­мет­но крас­нея.

      — Здесь, — на пол­ном серь­езе он кос­нулся паль­цем сво­их губ, но ка­рие гла­за блес­те­ли от озорс­тва, — Ан­ни.

      Не­ожи­дан­но Ана­белль прид­ви­нулась к пар­ню, гля­дя в гла­за. Рас­сто­яние бы­ло так ма­ло, что То­мас чувс­тво­вал го­рячее ды­хание на сво­ей ще­ке, от ко­торо­го му­раш­ки шли по ко­же. Не мор­гая, он наб­лю­дал за дей­стви­ями де­вуш­ки. Его взор сам по се­бе упал на ее ма­нящие, чуть при­от­кры­тые гу­бы. И То­мас был го­тов пок­лясть­ся, что в этот мо­мент он не при­над­ле­жал се­бе. Он был бли­зок к то­му, что­бы сок­ра­тить ос­тавше­еся рас­сто­яние, но она рез­ко отс­тра­нилась и щел­кну­ла его по но­су.

      — Врешь, — она вста­ла, на­мере­ва­ясь про­верить кар­ри. 

      Хол­ланд мед­ленно мор­гнул, не ус­пев прий­ти в се­бя. Мгно­вение — на ли­це рас­тя­нулась ша­лов­ли­вая улыб­ка, и па­рень быс­тро по­кинул свое мес­то. Ана­белль по­меши­вала де­ревян­ной ло­паточ­кой кар­ри, про­веряя го­тов­ность, как То­мас неж­но об­вил ее та­лию со спи­ны.

      — Го­тово? — спро­сил он, ут­кнув­шись под­бо­род­ком в пле­чо де­вуш­ки. 

      — Поп­ро­буй, — улыб­нувшись, Блейк под­несла ло­паточ­ку ко рту.

      — Вкус­но. А мож­но еще? — Ана­белль сог­ласно кив­ну­ла и, взяв еще кар­ри, под­несла к гу­бам пар­ня но­вую пор­цию. Толь­ко у нее бы­ли свои пла­ны. Ве­селье То­маса ока­залось за­раз­но, и де­вуш­ка маз­ну­ла ло­паточ­кой по ще­ке. — Эй! Ты нем­но­го про­мах­ну­лась.

      — А по-мо­ему нет, — ве­село ска­зала Ана­белль, про­делав то­же са­мое с но­сом пар­ня.

      — Ах ты! Про­каз­ни­ца, — То­мас выр­вал ло­паточ­ку из рук де­вуш­ки и, быс­тро раз­вернув ее в сво­их объ­яти­ях, креп­ко при­жал к гру­ди. — Месть моя бу­дет страш­на.

      — Не на­до! Том, ты же вы­ше все­го это­го, — Ана­белль пы­талась выр­вать­ся, но шан­сов у нее ни­каких не бы­ло. — От­пусти и прос­ти. Это же не слож­но, — она сос­тро­ила са­мые жа­лоб­ные глаз­ки. То­мас, вы­дох­нув, сдал­ся.

      — И по­чему же ты та­кая ми­лая? Это не­чес­тно ис­поль­зо­вать про­тив ме­ня столь мощ­ное ору­жие, — он кос­нулся лбом ее лба, обид­чи­во гля­дя в ее зе­леные гла­за. — Ты дол­жна взять на се­бя от­ветс­твен­ность...

      — Эй, — Хар­ри­сон, наб­лю­дав­ший за раз­во­рачи­вав­шей кар­ти­ной ми­нут пять, по­дал го­лос, — го­луб­ки, вы там по­ос­то­рож­нее. Я еще не хо­чу ста­новит­ся дя­дей Ха­зом. Я еще слиш­ком мо­лод для это­го дерь­ма.

      Ана­белль отс­тра­нилась и отош­ла к пли­те. Вык­лю­чив ее, она обер­ну­лась к пар­ням, ко­торые пе­рего­вари­вались лишь гла­зами.

      — Кар­ри го­тово. Но мне ка­жет­ся, что ты слиш­ком юный для это­го прек­расно­го блю­да, по­это­му, — Блейк озор­но улыб­ну­лась и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, — те­бе мы его не ос­та­вим.

      — Эй-эй-эй. Так не пой­дет. Я го­лоден как стая ди­ких...

      —... де­вушек на ос­тро­ве люб­ви, — за­кон­чи­ла за не­го Ана­белль, чем выз­ва­ла не­кон­тро­лиру­емый смех со сто­роны То­маса.

      — Меж­ду про­чим он его смот­рит с са­мого ут­ра, — сквозь сле­зы ска­зал Хол­ланд, дер­жась за жи­вот. — Этот ос­тров отоб­рал у ме­ня лу-у-уч­ше­го дру­га. 

      Хар­ри­сон быс­тро слез с ди­вана, на­мере­ва­ясь по­лучить свою пор­цию кар­ри, а Тес­са, по­ложив го­лову на спин­ку се­рого ди­вана, наб­лю­дала за всем. Ее прив­лек смех хо­зя­ина, ко­торый зву­чал сов­сем ина­че. И стаф­фбу­лю хо­телось по­нять при­чины пе­ремен.

      — Луч­ший друг го­тов вер­нуть­ся за пор­ци­ей кар­ри, — про­пел Ос­терфилд, втя­гивая ноз­дря­ми аро­мат пря­нос­тей, ко­торы­ми про­пита­лась вся кух­ня.

      — Так он у те­бя еще и про­даж­ный? — Ана­белль в прит­ворном изум­ле­нии вски­нула бро­ви, от­кро­вен­но из­де­ва­ясь над пар­нем.

      — Как мно­го но­вого мож­но уз­нать за один день о те­бе, Хаз, — по­терев угол­ки глаз, под­держал де­вуш­ку То­мас. — Я все это вре­мя жил во лжи.

      — О, да сжаль­тесь на­до мной! — Ос­терфилд, при­менив все свое ак­тер­ское мас­терс­тво, бах­нулся на ко­лени и вски­нул ру­ки к бес­пристрас­тным ре­бятам. — По­кор­ми­те бед­но­го, го­лод­но­го, то­щего...

      Пе­рег­ля­нув­шись, То­мас и Ана­белль хо­ром от­ве­тили: 

      — Нет, — а пос­ле кух­ню за­топил за­дор­ный смех трех го­лосов.