Любовь напрокат?

   — Ана­белль, будь мо­ей де­вуш­кой!

      От не­ожи­дан­ности То­мас по­пер­хнул­ся во­дой и ти­хо за­каш­лял в ку­лак. Ос­терфилд счас­тли­во смот­рел на скром­но улы­бав­шу­юся де­вуш­ку, слов­но на бо­жес­тво. Хол­ланд хо­тел бы­ло уже про­тереть гла­за, за­метив ру­мянец на ще­ках Ана­белль, так это бы­ло уди­витель­но. Па­рень при­вык быть еди­нолич­ной при­чиной сму­щения де­вуш­ки, а сей­час по­ложе­ние дел нем­но­го из­ме­нилось. Блейк улыб­ну­лась еще ши­ре и заб­ра­ла пус­тую та­рел­ку Хар­ри­сона.

      — Хар­ри­сон, ес­ли хо­чешь ку­шать так каж­дый день, то на­учись го­товить, — Ана­белль прих­ва­тила и та­рел­ку То­маса, ко­торая уже дав­но по­ража­ла уди­витель­ной пус­то­той. Он дей­стви­тель­но очень лю­бил кар­ри, и имен­но он съ­ел поч­ти по­лови­ну при­готов­ленно­го. — Де­вуш­ку для это­го ис­кать не обя­затель­но. — Все та­рел­ки вмес­те с глу­бокой ско­воро­дой ока­зались в мой­ке, и Блейк уже по­вер­ну­ла кран, как Ос­терфилд от­тол­кнул ее бед­ром.

      — Мо­жет и так, но моя бу­дущая де­вуш­ка неп­ре­мен­но бу­дет вкус­но го­товить, — па­рень под­мигнул и, нас­тро­ив во­ду, при­нял­ся мыть по­суду.

      — Не за­рекай­ся. Вся­кое мо­жет быть, — Блейк отош­ла в сто­рону, не зная, что те­перь де­лать. Хол­ланд поч­ти от­кашлял­ся, но к ди­ало­гу еще не был го­тов.

      По­дой­дя к То­масу, Ана­белль од­ни­ми гла­зами спро­сила, в по­ряд­ке ли он. Сто­ило ему кив­нуть, как он сно­ва за­шел­ся в каш­ле. Бро­сив обес­по­ко­ен­ный взгляд, Блейк пох­ло­пала его по спи­не. Спус­тя па­ру уда­ров, па­рень на­конец смог улыб­нуть­ся.

      — Ты как? — от та­кой мяг­кой за­боты То­мас за­улы­бал­ся так, что да­же Джо­кер по­зави­довал бы. — Зна­ешь, бы­ло бы не­весе­ло, ес­ли зав­тра за­голов­ки га­зет кри­чали о смер­ти по­да­юще­го на­деж­ды ак­те­ра от прос­то­го глот­ка во­ды.

      — Так я по­да­ющий на­деж­ды ак­тер? — пе­рес­про­сил па­рень, под­пи­рая ру­кой под­бо­родок.

      — Это единс­твен­ное, что ты ус­лы­шал?

      Хол­ланд сог­ласно за­кивал, и Блейк ти­хо рас­сме­ялась. Он по­ражал сво­ей дет­ской не­пос­редс­твен­ностью, ко­торая в лю­бой миг мог­ла быс­тро сме­нить­ся уди­витель­ной серь­ез­ностью.

      Обог­нув стой­ку, она за­мети­ла Тес­су, ко­торая наб­лю­дала за ре­бята­ми. Ана­белль пе­рег­ля­нулась с То­масом, и впер­вые он за­метил в ее зе­леных гла­зах за­меша­тель­ство. Он встал и по­дошел к де­вуш­ке, не сво­дя взгля­да со стаф­фбу­ля. Тесс же как наз­ло уб­ра­ла го­лову со спин­ки ди­вана, ле­жа так ти­хо, слов­но ее во­об­ще здесь и не бы­ло. Это так бы­ло по­хоже на ло­гику де­тей: ес­ли я ни­кого не ви­жу, зна­чит не вид­но и ме­ня.

      — Тесс, прин­цесса моя, что слу­чилось? — Хол­ланд сел ря­дом, пог­ла­живая пи­томи­цу.

      — Мне ка­жет­ся, что она прос­то рев­ну­ет те­бя ко мне, — ти­хо ска­зала Ана­белль, не­лов­ко по­тирая пред­плечье.

      — Очень на это по­хоже… стран­но, ведь к Зен она не рев­но­вала, — за­дум­чи­во бур­кнул он се­бе под нос, но Блейк его хо­рошо рас­слы­шала. — Тесс, пос­мотри на ме­ня, — буль­терь­ер упер­лась и толь­ко силь­нее спря­тала мор­дочку в обив­ке ди­вана. — Бо­же, она прав­да рев­ну­ет! — Эмо­ци­ональ­но вос­клик­нул он, всплес­нув ру­ками.

      Ана­белль усе­лась на пол нап­ро­тив, вы­дыхая.

      — Тес­са, все хо­рошо. Я не за­бираю у те­бя тво­его хо­зя­ина. Не бой­ся, — де­вуш­ка за­пус­ти­ла ру­ку в ры­жие во­лосы и чуть скло­нила го­лову. — По­верь мне.

      Стаф­фбуль по­вер­ну­ла го­лову и не­довер­чи­во взгля­нула на Блейк. Ти­хо рык­нув, она сно­ва по­каза­тель­но от­верну­лась. По­ка на ди­ване раз­во­рачи­валась дра­ма, Хар­ри­сон ус­пел пе­ремыть всю по­суду и сесть на дру­гой край ди­вана. «Love island» ждал пре­дан­но­го фа­ната, ко­торый до­воль­но улы­бал­ся.

      — Хэй, Тесс! Ну прав­да, ты ве­дешь се­бя не очень кра­сиво с мо­ей гость­ей, — То­мас гла­дил спи­ну буль­терь­ера, но она де­лала вид, что ни­чего не за­меча­ла. — По­чему на Зен­даю ты так не ре­аги­рова­ла? М-м? — Хол­ланд был ре­шитель­но нас­тро­ен, уз­нать по­чему рев­ность вдруг сыг­ра­ла имен­но в от­но­шении к Ана­белль.

      — По­тому что Зен­дая в тво­ем до­ме не бы­ла и в тво­ей же одеж­де не раз­гу­лива­ла, — по­дал го­лос Ос­терфилд, от­вле­ка­ясь от эк­ра­на из-за на­чав­шей­ся рек­ла­мы, — вот Тес­са и вос­при­нима­ет ее, как по­тен­ци­аль­ную уг­ро­зу.

      — И что те­перь де­лать? — спро­сил То­мас, и Тес­са, слов­но под­тверждая вер­сию Хар­ри­сона, ут­кну­лась мор­дочкой в бок пар­ня.

      — Раз­деть ее, — рас­се­ян­но ляп­нул Хаз, ус­та­вив­шись об­ратно в те­ле­эк­ран. Мгно­вение — смысл ска­зан­но­го до­шел до ко­ры го­лов­но­го моз­га, и па­рень, вско­чив гром­ко за­гово­рил, от­ча­ян­но жес­ти­кули­руя: — Я не это имел вви­ду… То есть… я хо­тел ска­зать…

      За се­кун­ду ли­цо Блейк ста­ло пун­цо­вым, и она по­торо­пилась спря­тать его в ру­ках. Про­валить­ся сквозь зем­лю те­перь не ка­залось та­ким бре­дом, ког­да она ма­куш­кой чувс­тво­вала взгляд Хол­ланда, по-преж­не­го си­дев­ше­го нап­ро­тив.

      — Твою мать, Ос­терфилд! — Хар­ри­сон звуч­но хлоп­нул ла­донью по лбу, осе­дая об­ратно на ди­ван. То­мас быс­тро сполз, ста­новясь на ко­лени ря­дом с де­вуш­кой. — Ан­ни, прос­ти его. Хаз час­то у нас го­ворит, а по­том ду­ма­ет, — па­рень кос­нулся рук Блейк, пы­та­ясь от­вести их в сто­рону, но она яв­но бы­ла про­тив. — Пос­мотри на ме­ня… по­жалуй­ста…

      Ана­белль от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой, пы­та­ясь отс­тра­нить­ся, но То­мас схва­тил ее за пле­чи. При­кусив гу­бу, она уб­ра­ла ру­ки и пос­мотре­ла пря­мо в ка­рие гла­за пар­ня. Он ос­то­рож­но зап­ра­вил прядь ры­жих во­лос за уш­ко и неж­но по­цело­вал в ви­сок.

      — Том… — удив­ленно на­чала Блейк, но па­рень ос­та­новил де­вуш­ку но­вым по­целу­ем в ще­ку.

      — Из­ви­ни.

      Мор­гнув, де­вуш­ка улыб­ну­лась и пе­реве­ла взгляд на Ос­терфил­да. Его ви­нова­тый вид зас­та­вил ее ти­хо хо­хот­нуть, а по­том до­бавить:

      — На­де­юсь, что ты, Хар­ри­сон, так из­ви­нять­ся пе­редо мной не бу­дешь.

      — Не-е-е, — про­тянул он, за­мет­но рас­сла­бив­шись. — Но ес­ли я по­надоб­люсь, то я к тво­им ус­лу­гам. Од­но же­лание джин Ос­терфилд го­тов ис­полнить, — ус­мехнув­шись, уточ­нил он: — но толь­ко од­но.

      — До­гово­рились, — Ана­белль уже пол­ностью приш­ла в се­бя, хо­тя лег­кий ру­мянец все еще был за­метен на блед­ной ко­же. — Но уч­ти, Ос­терфилд, пла­тить те­бе при­дет­ся кровью за свои не­ос­то­рож­ные сло­ва.

      То­мас пе­рег­ля­нул­ся с дру­гом, ко­торый в не­лов­кости по­чесал за­тылок.

      — Ты серь­ез­но сей­час? — спро­сил Хол­ланд, так как у Хар­ри­сона от шо­ка язык к не­бу при­лип.

      — Нет, — Блейк вста­ла с по­ла и от­ряхну­ла ко­лени, — я при­калы­ва­юсь. Ви­дели бы вы свои ли­ца сей­час, — она взгля­нула на Тес­су, от­но­шение ко­торой так и не из­ме­нилось. — И мне по­ра. Глав­ная ви­нов­ни­ца се­год­няшне­го тор­жес­тва яв­но про­тив ме­ня, так что…

      — Ты и сей­час шу­тишь? — То­мас за­пус­тил ру­ку в каш­та­новые во­лосы, не сво­дя взгля­да пол­но­го на­деж­ды. Ана­белль по­кача­ла го­ловой, раз­бив их в пух и прах. — Тог­да да­вай я под­ве­зу те­бя до­мой. С тво­им ве­зени­ем ты лег­ко мо­жешь опять по­пасть под дождь.
Хар­ри­сон быс­тро за­кивал, а вот буль­терь­ер с не­пони­мани­ем вслу­шива­лась в го­лос хо­зя­ина. И по­чему он вдруг так расс­тро­ил­ся?

***

      Суб­бо­та дол­гождан­ный вы­ход­ной, ко­торый Блейк бы­ла вы­нуж­де­на про­вес­ти в биб­ли­оте­ке. Пос­ледний док­лад, вы­пав­ший на ее до­лю, тре­бовал чуть боль­ше уси­лий, а по­тому она уже с са­мого ут­ра вы­ис­ки­вала на книж­ных пол­ках все не­об­хо­димое. Об­ло­жив­шись раз­личны­ми ма­тери­ала­ми, она быс­тро пе­чата­ла док­лад, под­вергав­ший­ся на­исерь­ез­ней­шей кри­тике со сто­роны де­вуш­ки. А по­тому она сно­ва и сно­ва уда­ляла текст, ко­торый хоть и был неп­лох, но все же не­иде­ален.

      Хо­телось бить­ся го­ловой о кла­ви­ату­ру, но вмес­то это­го Ана­белль встре­тилась лбом с вы­сокой стоп­кой книг. Чи­таль­ный зал не был пус­тым, и ос­таль­ные сту­ден­ты так же му­чились со сво­ими про­ек­та­ми. Сло­вив взгляд од­но­го из них, де­вуш­ка по­чувс­тво­вала та­кое по­нима­ние и со­чувс­твие, от­че­го на ду­ше ста­ло чуть лег­че.

      На­жав на кла­вишу про­бела, Ана­белль со­бира­лась про­дол­жить ра­боту, как ее от­влек­ла виб­ра­ция в сум­ке. Быс­тро су­нув ру­ку в ма­лень­кий кар­ма­шек, она дос­та­ла те­лефон. Бро­ви взмет­ну­лись вверх, и она пос­пе­шила при­нять зво­нок.

      — Ан­ни, при­вет, — рас­тре­пан­ный То­мас с об­во­рожи­тель­ной улыб­кой по­явил­ся на эк­ра­не. — Я не по­мешал?

      Блейк мед­ленно отод­ви­нула стоп­ку книг в сто­рону, от­ри­цатель­но мот­нув го­ловой.

      — При­вет, Том, — она ста­ралась го­ворить не слиш­ком гром­ко, что­бы не ме­шать нем­но­гочис­ленным сту­ден­там в за­ле. Но все бы­ли нас­толь­ко пог­ру­жены в свои ра­боты, что не об­ра­щали ни­како­го вни­мания на де­вуш­ку. — А ты раз­ве сей­час не в Хь­юс­то­не?

      — Ага, — он за­кивал, дер­жа те­лефон и быс­тро идя по ко­ридо­ру, пол­но­го людь­ми. — Я имен­но здесь. Тут так кру­то, — па­рень так вос­торжен­но го­ворил, что не­воль­но де­вуш­ка за­ража­лась его эн­ту­зи­аз­мом. — Жаль, что те­бя здесь нет, Ан­ни, но…

      За­ин­те­ресо­вав­шись, Блейк вся об­ра­тилась вслух, как вдруг Хол­ланд от­вел ру­ку с те­лефо­ном по­даль­ше. За его спи­ной ока­зал­ся гро­мад­ный пос­тер со все­ми звез­да­ми, что дол­жны бы­ли быть на Comic Palooza в Хь­юс­то­не. То­мас сво­бод­ной ру­кой ука­зал на не­го, ожи­дая ре­ак­ции Ана­белль.

      —… за­то я мо­гу лич­но те­бе по­казать, что здесь про­ис­хо­дит.

      — То­мас, это… — де­вуш­ка прик­ры­ла гла­за, по­дыс­ки­вая нуж­ные сло­ва, — это здо­рово. Спа­сибо.

      — По­дож­ди, ты бла­года­рить, — за­улы­бал­ся он, как пос­пе­шил уже даль­ше по ко­ридо­ру. — Я те­бе еще ни­чего тол­ком не по­казал.

      — А те­бе раз­ве не на­до сей­час быть с фа­ната­ми и фо­тог­ра­фиро­вать­ся с ни­ми в са­мых не­лепых по­зах?

      Хол­ланд, хо­хот­нув, про­вел ру­кой по во­лосам.

      — У ме­ня пе­рерыв, так что я прос­то обя­зан ус­петь по­казать те­бе, как мож­но боль­ше, — ви­део чуть тряс­лось, но сей­час это бы­ло так не­важ­но.

      Ана­белль, не мор­гая, сле­дила за про­ис­хо­дящим на дис­плее те­лефо­на, сов­сем по­забыв, что она сей­час в уни­вер­си­тет­ской биб­ли­оте­ке. То­мас по­казы­вал все, что по­пада­лось по пу­ти, от­че­го скла­дыва­лось ощу­щение, что Блейк бе­гала по за­лам вмес­те с пар­нем. Столь­ко уди­витель­ных кос­пле­еров встре­тилось им по пу­ти, что дух зах­ва­тыва­ло. Не­кото­рые про­сили сел­фи с Хол­ландом, но он сбив­чи­во из­ви­нял­ся и убе­гал прочь. Нес­мотря на шум вок­руг, Ана­белль слы­шала его рван­ное ды­хание.

      — Том, что ты хо­чешь мне по­казать?

      — Тер­пе­ние, — он на се­кун­ду пе­ревел взгляд в ка­меру, и, сту­шевав­шись, она опус­ти­ла го­лову.

      Па­ру ми­нут, и То­мас на­конец-то ос­та­новил­ся, но где имен­но, по­нять Ана­белль не мог­ла. Он, слов­но спе­ци­аль­но, не по­казы­вал слиш­ком мно­го, а точ­нее ни­чего. Кро­ме его све­тяще­гося улыб­чи­вого ли­ца и во­рота клет­ча­той ру­баш­ки по­верх чер­ной май­ки де­вуш­ке не пред­став­ля­лось воз­можным что-ли­бо рас­смот­реть.

      — Го­това? — Блейк и так уже ер­за­ла на сту­ле от не­тер­пе­ния, а па­рень ре­шил по­из­де­вать­ся на­пос­ле­док. — Я не слы­шу те­бя, Ан­ни.

      — Так точ­но, ка­питан Хол­ланд, — она шут­ли­во от­са­люто­вала, и То­мас, хо­хот­нув, на­конец по­казал то, ра­ди че­го он так бе­жал со всех ног. Пе­рерыв же был не веч­ный.

      — Смот­ри вни­матель­но, — ти­хо до­бавил он, по­ка де­вуш­ка пы­талась отыс­кать сюр­приз пар­ня.

      На го­лубой сте­не с бе­лой над­писью Comic Palooza вид­не­лись мно­жес­тво ав­тогра­фов, на­чер­танные чер­ным мар­ке­ром. Все они бы­ли нез­на­комы Блейк, кро­ме од­но­го. Она наш­ла под­пись То­маса, а чуть ни­же ак­ку­рат­но вы­веден­ные A. C. B. Де­вуш­ка чуть не по­пер­хну­лась от удив­ле­ния.

      — Мои ини­ци­алы? — Ана­белль про­мор­га­лась, все еще ду­мая, что ей прос­то-нап­росто по­каза­лось.

      — Да, — То­мас пе­ревел ка­меру на се­бя, улы­ба­ясь так, слов­но зас­тал Сан­та Кла­уса на Рож­дес­тво ря­дом с праз­днич­ной ел­кой. — Те­перь ка­жет­ся, что ты то­же здесь бы­ла. Здо­рово, прав­да?

      — Прав­да… — ши­роко улы­ба­ясь, под­твер­ди­ла она. — И как те­бе толь­ко в го­лову приш­ло? — Де­вуш­ка трях­ну­ла го­ловой и от­ки­нула чел­ку на­зад сво­бод­ной ру­кой. — Знал бы ты, как ты вов­ре­мя мне поз­во­нил. Спас ме­ня от нуд­но­го док­ла­да.

      — Всег­да к ва­шим ус­лу­гам, мисс Блейк, — он от­ве­сил шут­ли­вый пок­лон, как рез­ко по­доб­рался.

      — Мис­тер Хол­ланд, ваш пе­рерыв уже пять ми­нут как за­кон­чился! Быс­тро к сво­ей па­нели! — муж­ской го­лос зву­чал край­не су­рово, и Ана­белль вжа­лась в спин­ку сту­ла, слов­но эта она про­вини­лась вмес­то пар­ня.

      — Ми­нуточ­ку! Уже бе­гу, — крик­нул он в от­вет, а за­тем ви­нова­то взгля­нул на де­вуш­ку. — Из­ви­ни. Мне уже по­ра. А то из ме­ня от­бивную сде­ла­ют, ес­ли я опоз­даю еще на па­ру ми­нут.

      — Ни­чего. Бе­ги ско­рее, — Блейк мах­ну­ла ру­кой. — А я как раз док­лад до­пишу.

      — Уда­чи и до ско­рого, — пе­ред тем как ви­де­оз­во­нок за­вер­шился, То­мас за­метил за спи­ной Ана­белль Ро­бер­та с той же мер­зкой ух­мылкой.

      Сжав зу­бы, он по­бежал к па­нели для фо­тог­ра­фий с фа­ната­ми. На хо­ду наб­рав Хар­ри­сона, Хол­ланд не­тер­пе­ливо ожи­дал от­ве­та. Толь­ко гуд­ки за­кон­чи­лись, То­мас быс­тро за­тара­торил, не да­вая Ос­терфил­ду и сло­ва вста­вить:

      — Код крас­ный, код крас­ный!

***

      Поз­во­нить Блейк пар­ню так и не уда­лось, ведь все вре­мя ухо­дило на Comic Palooza, а ког­да он ос­во­бож­дался де­вуш­ка уже спа­ла. Раз­ни­ца во вре­мени в пять ча­сов слиш­ком ме­шала, и Хол­ланд меч­тал о том, что­бы пос­ко­рее вер­нуть­ся в Лон­дон. Вы­ход­ные, про­веден­ные в Хь­юс­то­не, из­мо­тали пар­ня фи­зичес­ки и мо­раль­но, и все же он был счас­тлив. Осо­бен­но его по­весе­лила груп­па де­вушек, ко­торая по­дари­ла ему проз­рачный па­кет с пес­ком и над­писью «Че­ловек-па­ук». Преж­де чем сде­лать грус­тное фо­то, они сме­ялись нес­коль­ко ми­нут, но в кон­це кон­цов взя­ли се­бя в ру­ки. То­мас уже пред­вку­шал ре­ак­цию Ана­белль, ког­да по­кажет ей эту фо­тог­ра­фию, а сей­час он тер­пе­ливо ждал на­чала по­сад­ки в са­молет.
В за­ле ожи­дания бы­ло вре­мени пре­дос­та­точ­но и, при­кинув вре­мя в Лон­до­не, по­нял, что так ра­но ут­ром в по­недель­ник он мо­жет поз­во­нить толь­ко Ос­терфил­ду. Ведь ско­рее все­го он да­же не ло­жил­ся, опять ув­лекся те­лешоу.

      — Ут­ра, — бур­кнул Ос­терфилд, от­ве­тив на зво­нок поч­ти мгно­вен­но. — На­де­юсь, из са­моле­та ты мне зво­нить не бу­дешь, и я выс­плюсь пе­ред тво­им при­ез­дом.

      То­мас за­ливис­то рас­сме­ял­ся, чем прив­лек к се­бе вни­мание жен­щи­ны с пя­тилет­ним ре­бен­ком. Ес­ли взгля­дом мож­но бы­ло бы уби­вать, Хол­ланд был уже мертв. Сглот­нув, он от­вернул­ся и за­гово­рил с дру­гом по­тише.

      — Мо­жешь ме­ня не встре­чать. В этот раз я клю­чи с со­бой взял, — па­рень вы­тянул но­ги, как тут же пос­лы­шал­ся ка­шель. — Рас­ска­жи мне луч­ше, как там Ана­белль? Мы так и не по­гово­рили об этом. Все хо­рошо? — По­каш­ли­вание ста­ло гром­че и ка­залось сов­сем близ­ко.

      — У ко­го там хро­ничес­кий брон­хит? — ос­ве­домил­ся Хар­ри­сон, рас­сла­бив­шись, ведь он был так рад, что из пос­те­ли вы­бирать­ся ему не при­дет­ся.

      — Без по­нятия, так что? Как прош­ло спа­сение?

      Не ус­пел Хаз и рта рас­крыть, как Хол­ланд поп­ла­тил­ся за то, что не об­ра­тил вни­мание на по­каш­ли­вание. Та са­мая жен­щи­на, что па­ру ми­нут на­зад прож­гла в ру­баш­ке пар­ня дыр­ку, гор­де­ливо прош­ла ми­мо, слу­чай­но за­девая вы­тяну­тые но­ги. На не­пони­ма­ющий взгляд То­маса она лишь по­бед­но ух­мыль­ну­лась и уда­лилась со сво­им от­прыс­ком. Не вы­дер­жав, па­рень от ду­ши ма­тер­нулся.

      — Ты че­го? — Ос­терфилд от удив­ле­ния, чуть те­лефон из рук не вы­ронил.

      — Да объ­явил­ся че­ловек с хро­ничес­ким брон­хи­том, — бур­кнул То­мас, с си­лой сжав под­ло­кот­ник. Нас­тро­ение рез­ко уш­ло в ми­нус.

      — По­ня-я-ят­но, — про­тянул Хар­ри­сон, зе­вая. — Спа­сение прош­ло спо­кой­но. Толь­ко приш­лось быс­тро вы­думы­вать по­вод для встре­чи с ку­кол­кой.

      — И что ты при­думал? — Хол­ланд сом­не­вал­ся, что ему сто­ило это знать. Ведь зная спо­соб­ность дру­га го­ворить, а по­том ду­мать, мог опять про­изой­ти не­во­об­ра­зимый кон­фуз.

      — Что при­думал, то при­думал, — ук­лончи­во от­ве­тил Хар­ри­сон.

      — Хаз!

      — Я вык­ру­тил­ся? Вык­ру­тил­ся. Твою ку­кол­ку спас? Спас. Ска­жи мне спа­сибо и не за­давай лиш­них воп­ро­сов.

      — Спа­сибо, но…

      — Я спать. По­ка, Том.

      Пос­лы­шались гуд­ки, и Хол­ланд взвыл, за­пус­кая паль­цы в во­лосы и от­тя­гивая их до бо­ли. Его под­мы­вало уже на­писать Ана­белль, но по­нимая, что объ­яс­нить нор­маль­но это не смо­жет, пе­реду­мал. Он ре­шил, что толь­ко вер­нется в Лон­дон и вы­пыта­ет прав­ду у Ос­терфил­да. Ос­та­лось толь­ко пе­режить мно­гоча­совой пе­релет. Имен­но пе­режить, ведь в са­моле­те со­седя­ми То­маса ста­ли уже зна­комая ма­маш­ка и ее ча­до.

      Сле­ду­ющую не­делю Хар­ри­сон прек­расно иг­рал роль пар­ти­зана, и уз­нать Хол­ланду под­робнос­ти так и не уда­лось. Тре­ниров­ки в за­ле ста­ли про­ще, и па­рень не вы­дыхал­ся так, как на прош­лой не­деле. В пе­реры­вах меж­ду под­хо­дами он пи­сал Ана­белль, ко­торая от­ве­чала очень ред­ко и бли­же к но­чи, а звон­ки и вов­се не при­нима­ла. То­мас очень на­де­ял­ся, что та­кое рез­кое из­ме­нение не бы­ло при­чиной не­ос­то­рож­ных слов Ос­терфил­да.

      Ве­чера То­мас про­водил до­ма в ком­па­нии Тес­сы, поз­во­ляя грус­ти зах­ва­тить его в свои мяг­кие объ­ятия. Стаф­фбуль пы­талась раз­вле­кать пар­ня, как мог­ла, но он толь­ко пе­чаль­но улы­бал­ся и рас­се­ян­но про­водил по го­лове со­баки од­ни­ми паль­ца­ми. Хол­ланд так ушел в се­бя, что сов­сем по­забыл о пред­сто­ящим праз­дни­ке. О собс­твен­ном дне рож­де­ния.

      Пер­вое и­юня на­чалось с хрип­ло­го поз­драв­ле­ния са­мого се­бя в сто­ри ин­стаг­ра­ма. Поз­драв­ле­ния от фа­натов чи­тать не хо­телось вов­се, и, ре­шив не праз­дно­вать во­об­ще, па­рень ушел на про­гул­ку с Тесс. Ес­ли не про­пущен­ный зав­трак, то То­мас до­мой вер­нулся бы в луч­шем слу­чае к ужи­ну. Но го­лод приг­нал его до­мой к обе­ду, зас­тавляя при­лип­нуть к хо­лодиль­ни­ку. Лишь на­сытив­шись, па­рень по­чувс­тво­вал се­бя луч­ше и да­же об­ра­довал­ся по­яв­ле­нию Хар­ри­сона вмес­те с Ту­вей­ном Бар­ре­том — вто­рым луч­шим дру­гом Хол­ланда.

      Здо­ровяк Бар­рет при­тащил с со­бой весь­ма за­нят­ную шту­ку: мя­чик на длин­ной ве­рев­ке, ко­торая со­еди­нялась с круг­лым тон­ким ре­меш­ком. Он кре­пил­ся на го­лову, а не­боль­шой мяч, рас­ка­чав, нуж­но бы­ло от­би­вать ру­ками. Ве­селое и трав­мо­опас­ное за­нятие, но ког­да та­кое ос­та­нав­ли­вало пар­ней? В ито­ге, Ту­вейн зас­нял по прось­бе То­маса ви­део, ко­торое он са­молич­но вы­ложил в ин­стаг­рам. «День рож­де­ния про­ходит от­падно», — ду­малось ему, по­тирая ушиб­ленный лоб.

      Хар­ри­сон час­то пог­ля­дывал на дис­плей те­лефо­на, и толь­ко То­масу хо­телось спро­сить, что слу­чилось, как Бар­рет пред­ло­жил ус­ложнить иг­ру. Поп­ро­бовать от­би­вать мяч с зак­ры­тыми гла­зами. Вы­зов бро­шен, вы­зов при­нят. Хол­ланд, гром­ко до­казы­вая, что вы­пол­нит все бе­зуп­речно, вы­шел на лу­жай­ку. Слу­чай­но раз­бить что-ни­будь до­ма не хо­телось, и вот, ски­нув фут­болку, То­мас был го­тов к эк­спе­римен­ту. Гла­за бы­ли за­вяза­ны тем­ной по­вяз­кой, и Ос­терфилд, под­мигнув Бар­ре­ту, быс­тро ис­чез.

      — По­лучи­лось! Да! — ра­дос­тно во­пил Хол­ланд, стя­гивая по­вяз­ку и под­бе­гая к Ту­вей­ну. — Ты же зас­нял? Ска­жи, что зас­нял!

      — Да-да, — про­басил па­рень, улы­ба­ясь. — Ког­да я те­бя под­во­дил?

      — Ни­ког­да, — ка­залось, счастью То­маса нет пре­дела и не улы­бать­ся ему в от­вет мог толь­ко са­мый бес­сердеч­ный су­харь.

      — А сла­бо те­перь с по­вяз­кой на гла­зах до­мой вер­нуть­ся? — взял на понт Ту­вейн, за­бирая мяч. — Уве­рен, что ты по­теря­ешь­ся и...

      — Я те­бя умо­ляю. Про­ще прос­то­го, — фыр­кнул он и вер­нул по­вяз­ку на гла­за. — Пош­ли.

      Ос­терфилд из ок­на по­казал Ту­вей­ну боль­шой па­лец и скрыл­ся в глу­бине до­ма.

      Хол­ланд так уве­рен­но за­шел до­мой, что в ка­кой-то мо­мент пар­ню по­каза­лось, что по­вяз­ка прос­ве­чива­лась. Но нет, ткань бы­ла плот­ная, и То­мас дей­стви­тель­но ни­чего не ви­дел. Лишь один раз он по­торо­пил­ся и вре­зал­ся в ди­ван, но, ус­лы­шав, ти­хий жен­ский сме­шок тут же сор­вал по­вяз­ку. Гла­за от удив­ле­ния по­лез­ли на лоб, а рот при­от­крыл­ся в не­выс­ка­зан­ном воп­ро­се. Ана­белль скром­но улы­балась, а Лав­ли ря­дом иг­ри­во дви­гала бро­вями. Од­на­ко все чет­ве­ро, слов­но по ко­ман­де, строй­ным хо­ром крик­ну­ли:

      — С днем рож­де­ния, Том!

      — Ох­ре­неть... — на вы­дохе ска­зал он, сов­сем по­забыв, что он сей­час сто­ял с го­лым тор­сом. — Это вы для ме­ня всю не­делю го­тови­ли что ли?

      — Ага, — до­воль­ный Хар­ри­сон ки­вал, как бол­ванчик, дер­жа охап­ку раз­ноцвет­ных ша­риков. — Мы мо­лод­цы, прав­да?
   — Прав­да, — То­мас улыб­нулся, под­хо­дя к стой­ке, за ко­торой сто­яли де­вуш­ки. — Ра­ди та­кого сюр­при­за сто­ило по­мучать­ся не­делю. Что в ко­роб­ке?

      Мол­ча, Ана­белль под­ня­ла крыш­ку и про­демонс­три­рова­ла при­чину ее не­дель­ной за­нятос­ти. Пря­мо­уголь­ный торт с на­рисо­ван­ны­ми ки­но­об­ра­зами Хол­ланда и си­ним кре­мом по бо­кам. Ту­вейн уже ока­зал­ся ря­дом и прис­вис­тнул от уви­ден­но­го. Хар­ри­сон от­пустил ша­рики, ко­торые тут же по­дор­ва­лись к по­тол­ку, и при­об­нял обе­их де­вушек за та­лии.

      — Торт пол­ностью их зас­лу­га. Мы с Ти лишь от­вле­кали твое вни­мание, — по­ведал Ос­терфилд, улы­ба­ясь от уха до уха. — Но са­мое слож­ное бы­ло не спа­лить­ся с сюр­при­зом. Ты же уго­монить­ся не мог, все спра­шивал, где мы все про­пада­ем.

      — Ко­неч­но. Вы вдруг так не­ожи­дан­но все ме­ня ки­нули, — прит­ворно-оби­жен­но на­дул­ся он, со­бира­ясь под­це­пить паль­цем крем с тор­та, за что по­лучил от Ха­за по ру­ке.

      — Ес­ли кто-то нем­но­го по­рас­ки­нул моз­га­ми, то вспом­нил бы, что в пят­ни­цу у ко­го-то день рож­де­ния, — Ос­терфилд ото­шел к ку­хон­ным шкаф­чи­кам, дос­та­вая по­суду. — Тог­да наш сюр­приз нак­рылся бы мед­ным та­зом.

      По­жав пле­чами, То­мас по­шел по­мочь дру­гу, как Лав­ли ве­село за­гово­рила:

      — Том, мы, ко­неч­но, все зна­ем, что ты у нас кра­сивый на­качен­ный па­рень, но, — она озор­но под­мигну­ла и ткну­ла лок­тем Блейк, — соб­лазнять нас не на­до. А то на ку­соч­ки ра­зор­вем, не сдер­жимся.

      — Лав! — воз­му­тилась Ана­белль, крас­нея. То­мас лишь ус­пел по­думать, что де­вуш­ка очень ми­лая, ког­да сму­ща­ет­ся, как в ли­цо при­лете­ла фут­болка. Бар­рет ус­мехнул­ся, кла­ня­ясь пуб­ли­ке. Джонс с удо­воль­стви­ем под­держа­ла пер­фо­манс Ти и звуч­но по­ап­ло­диро­вала спа­сите­лю чес­ти дру­га.

      С пок­раснев­ши­ми уша­ми Хол­ланд не­лов­ко на­тянул фут­болку и стал по­могать Хар­ри­сону, ста­ратель­но не встре­ча­ясь взгля­дом с Блейк. Де­вуш­ка осуж­да­юще пос­мотре­ла на под­ру­гу, но та лишь раз­ве­ла ру­ками. Хо­тя то, что Лав­ли ста­ла шу­тить уже бы­ло хо­рошо. Мед­ленно Джонс за­лечи­вала сер­дечные ра­ны, и это не мог­ло не ра­довать Ана­белль. Хо­тя раз­бить ли­цо Да­ни­еля, ей по-преж­не­му хо­телось.

      — Итак, — на­чала Ана­белль, ког­да у каж­до­го бы­ла своя та­рел­ка, — го­ворю сра­зу, что я не про­фес­си­ональ­ный кон­ди­тер, по­это­му мо­жет прос­то по­любу­ем­ся кра­сивым ри­сун­ком Лав­ли и все на этом? — Впер­вые де­вуш­ка бы­ла так не­уве­рен­на в ре­зуль­та­те, хоть она и пот­ра­тила шесть дней на при­готов­ле­ние тор­та. Ре­цепт был но­вый, а от­ра­вить ни­кого не хо­телось.

      — Не-е-ет, — про­тянул То­мас, взяв в ру­ки нож. — Я дол­жен поп­ро­бовать это, пусть да­же цен­ной собс­твен­ной жиз­ни.

      — Пе­ре­иг­ры­ва­ешь, — ляп­ну­ла Лав­ли, вы­зывая смеш­ки у пар­ней. Ана­белль же от­кро­вен­но нер­вни­чала и ку­сала гу­бы. — Но мо­гу ска­зать, что ты не по­жале­ешь. Ан­на вло­жила в не­го всю свою ду­шу, — и Джонс не об­ма­ныва­ла, ведь имен­но у нее про­ходи­ли ве­чер­ние бит­вы с при­готов­ле­ни­ем де­сер­та.

      Ку­соч­ки бис­квит­но­го мно­гос­лой­но­го тор­та кра­сова­лись на блюд­цах и, не сго­вари­ва­ясь, вся пя­тер­ка од­новре­мен­но за­пих­ну­ла лож­ки в рот. Вос­торг чи­тал­ся в гла­зах бук­валь­но каж­до­го из них, а са­ма Ана­белль рас­плы­лась в до­воль­ной улыб­ке. От­равле­ния се­год­ня мож­но бы­ло не ждать.

      — Уди­витель­но! Слои крас­но­го и си­него цве­та, — То­мас ел уже вто­рую пор­цию, не пе­рес­та­вая нах­ва­ливать ку­линар­ные та­лан­ты Блейк и ху­дожес­твен­ные — Джонс. — От­да­ли дань ро­ли Че­лове­ка-па­ука? — Де­вуш­ки син­хрон­но кив­ну­ли. — Кру­то. Не­веро­ят­но кру­то.

      Ана­белль сму­щен­но улы­балась, по­ка вдруг на ее ко­лени не опус­ти­лось неч­то ве­сомое. Тес­са по­ложи­ла го­лову де­вуш­ке на но­ги, ви­нова­то гля­дя на нее. Она зас­ку­лила и по­дала ла­пу в знак при­мире­ния.  

      — Тес­са, я не злюсь, — ис­крен­не ска­зала она, при­нимая лап­ку и неж­но пог­ла­живая ее боль­шим паль­цем. — Я все по­нимаю.

      За­виляв хвос­том, стаф­фбуль ра­дос­тно гав­кну­ла, прив­ле­кая вни­мание всех при­сутс­тву­ющих. Мгно­вение — она зап­рыгну­ла к Блейк на ко­лени и, пос­та­вив ла­пы на пле­чи, лиз­ну­ла нос. Зас­ме­яв­шись, Ана­белль пог­ла­дила по го­лове Тес­су, ко­торая те­перь да­же не пла­ниро­вала сле­зать. Под­пе­рев ще­ку ру­кой, То­мас наб­лю­дал за этой идил­ли­ей. Съ­ев лишь один ку­сочек тор­та, Ти, из­ви­нив­шись, ушел. До­ма его жда­ли се­мей­ные де­ла, а Хол­ланду в та­кой ком­па­нии скуч­но уж точ­но не бу­дет.

      Лав­ли и Хар­ри­сон пе­ремес­ти­лись на ди­ван, гром­ко спо­ря о те­лешоу. Толь­ко вот Ана­белль и То­мас не вслу­шива­лись в их де­баты, пог­ру­зив­шись в от­дель­ный мир, ко­торый обо­им нра­вил­ся. Тес­са на­конец-то убе­дилась, что де­вуш­ка на нее боль­ше не злит­ся, и сос­ко­чила с ко­лен, ос­тавляя па­ру на­еди­не. Те­перь буль­терь­ер не хо­тела им ме­шать, а по­тому убе­жала к спо­рящим Ос­терфил­ду и Джонс, ак­тивно жес­ти­кули­ровав­ших. 

      — Мо­жет быть чай? — пред­ло­жил То­мас, неж­но гля­дя на де­вуш­ку, сра­зив­шей да­же его рев­ни­вую прин­цессу. Он при­мечал каж­дый нак­лон го­ловы, каж­дую улыб­ку и каж­дый взгляд, толь­ко он и не ду­мал, что она дав­но де­лала то же са­мое.

      — Не от­ка­жусь, — Ана­белль зап­ра­вила прядь во­лос за ухо.

      Вклю­чив ра­дио, Хол­ланд за­су­етил­ся у шкаф­чи­ков. Бор­мо­ча под нос все сор­та чая, что у не­го бы­ли, он чуть не по­забыл о де­вуш­ке за спи­ной.

      — Том, все хо­рошо. Обыч­ный чер­ный чай впол­не сго­дит­ся.

      Обер­нувшись, он бла­годар­но улыб­нулся и кив­нул. Чай­ник был объ­ят си­ними язы­ками пла­мени, му­зыка на­пол­ня­ла кух­ню, и То­мас под­дался ма­гии, ви­тав­шей вок­руг.

      — По­тан­цу­ем? — па­рень про­тянул де­вуш­ке ру­ку, ста­ра­ясь не ду­мать об от­ка­зе.

      — С удо­воль­стви­ем, — она мяг­ко сжа­ла его ла­донь, вста­вая с мес­та.

      Не те­ряя ни се­кун­ды, То­мас при­тянул Ана­белль бли­же и уве­рен­но по­ложил ру­ку на та­лию. Блеск в зе­леных гла­зах да­рил во­оду­шев­ле­ние и ощу­щение пра­виль­нос­ти. Па­рень и не ду­мал, что мог бы тан­це­вать с дру­гой де­вуш­кой на кух­не в собс­твен­ный день рож­де­ния под му­зыку из ста­рого ра­дио, по­дарен­но­го дя­дей.

      Заз­ву­чала пес­ня из но­вого аль­бо­ма груп­пы Panic! At The Disco. Па­ра тан­це­вала так энер­гично, что под­не­си к ним спич­ку, и она вос­пла­мени­лась бы. То­мас зак­ру­жил Ана­белль вок­руг се­бя и, под­хва­тив за та­лию, под­нял на па­ру мгно­вений. Рас­ка­чива­ясь из сто­роны в сто­рону, па­рень при­жал де­вуш­ку плот­нее к те­лу, чувс­твуя как за­гус­тел воз­дух вок­руг. И сей­час он был, как ни­ког­да, сог­ла­сен с Брен­до­ном Ури.

Dancing, dancing, dancing’s not a crime.
Unless you do it without me. Unless you do it without me.

      Пес­ня за­кон­чи­лась, но отс­тра­нять­ся друг от дру­га они не то­ропи­лись. Блейк оби­вала ру­ками его шею, и Хол­ланд, вы­дох­нув, кос­нулся ее лба сво­им. Лишь гля­дя пря­мо в гла­за, он спро­сил:

      — Ты ос­та­нешь­ся? — Па­рень был го­тов пок­лясть­ся, что вре­мя за­мер­ло, по­ка он ожи­дал от­ве­та. Улыб­нувшись, де­вуш­ка не ста­ла му­чить его и на вы­дохе про­из­несла:
   — Да.