18.
Утро.
Мягкий уличный свет лениво пробрался сквозь шторы и разбудил меня. Я потянулась, на ощупь нашла телефон и взяла его в руки.
11:37.
Я вздохнула и, не глядя больше на экран, откинула его на кровать чуть в сторону. Потёрла глаза, пытаясь окончательно проснуться и собрать мысли в кучу.
Новая работа всё ещё казалась непривычной.
Всё было иначе.
В казино не гремела музыка так, как в клубе, не было той бесконечной суеты до самого утра - там жизнь словно текла медленнее, спокойнее.
Не до пяти утра, не в бешеном ритме. Это было... странно. Но, наверное, просто нужно время, чтобы привыкнуть.
Я медленно поднялась с кровати и направилась в ванную. Холодная вода помогла окончательно проснуться, смыла остатки сна и немного освежила мысли. Закончив, я прошла в гостиную. В комнате было тихо и уютно.
Мой взгляд сразу упал на книгу, лежащую на столе. Я взяла её в руки и устроилась поудобнее, решив наконец дочитать. Страницы сменяли друг друга одна за другой, время словно растворилось. Я полностью погрузилась в историю, забыв обо всём вокруг.
Когда я перевернула последнюю страницу, прошло уже около четырёх часов. Я закрыла книгу и на мгновение просто замерла, переваривая прочитанное.
Внутри осталось тёплое ощущение - сюжет действительно зацепил. Это была та самая история, которую не хочется отпускать даже после того, как она закончилась.
Я аккуратно отложила книгу в сторону, проводя пальцами по её обложке, словно не до конца желая отпускать историю. В комнате на мгновение воцарилась тишина - спокойная, почти звенящая.
Я потянулась за пультом и, нажав кнопку, включила телевизор. Экран вспыхнул холодным светом, разрезая уютную атмосферу комнаты.
Опять новости.
Спокойный, отстранённый голос диктора заполнил пространство, рассказывая о чём-то тревожном, но уже до боли привычном. Картинки сменяли друг друга: улицы, люди, мигающие огни, какие-то происшествия... Всё это казалось далёким и одновременно слишком близким.
Я откинулась на спинку дивана, смотря в экран, но почти не вникая в происходящее. Мысли всё ещё были там - среди страниц книги, в чужой истории, которая почему-то ощущалась живее реальности.
Иногда мне казалось, что чужие сюжеты проще. В них всё имело смысл, даже боль. Даже случайности в итоге складывались во что-то важное.
А в жизни...
Я тихо выдохнула и перевела взгляд в сторону окна. Свет уже начал меняться, становясь мягче, глубже - день медленно клонился к вечеру.
Телевизор продолжал говорить, но я почти не слушала.
В этот момент телефон, лежавший рядом, внезапно завибрировал.
Звук показался слишком громким в тишине.
Я на секунду замерла... а затем потянулась к нему.
На экране высветилось уведомление - сообщение с незнакомого номера.
Я нахмурилась, чуть прищурившись, будто это могло помочь понять, кто это. Несколько секунд я просто смотрела на экран, не решаясь открыть. Внутри промелькнуло странное чувство - смесь любопытства и лёгкой настороженности.
В конце концов я провела пальцем по экрану.
Сообщение открылось.
Текст был коротким.
Слишком коротким.
От этого он казался ещё более странным.
Я перечитала его один раз... потом второй.
Слова будто цеплялись за мысли, не давая сразу понять их смысл, но оставляя после себя неприятный осадок.
В комнате стало как-то тише. Даже голос диктора из телевизора отошёл на второй план, растворяясь где-то на фоне.
Я медленно выпрямилась, крепче сжимая телефон.
Кто бы это ни был...
он знал, что пишет не просто так.
Пальцы зависли над экраном. Ответить? Проигнорировать?
Я закусила губу, снова глядя на сообщение.
И в этот момент телефон снова завибрировал.
Ещё одно сообщение.
На этот раз - сразу следом.
Будто отправитель не хотел оставлять мне времени на раздумья.
Сообщение открылось, и в тот же момент по спине пробежал холодок.
Милая, ты очень красивая выглядишь в этой пижамке
Так сексуально прикусила губу
Моё дыхание сбилось.
Я резко выпрямилась, взгляд метнулся по комнате. Стены. Дверь. Углы. Окно. Всё выглядело так же, как и всегда... но теперь казалось чужим. Наблюдающим.
Меня кто-то видел.
Прямо сейчас.
Сердце забилось быстрее, неприятно отдаваясь в груди. Я медленно поднялась с дивана, оглядываясь, словно могла поймать чей-то взгляд в ответ.
Кто это?.. Откуда?..
Руки дрожали, но я всё же быстро набрала сообщение:
Ты кто?
Ответ пришёл почти мгновенно. Слишком быстро.
Это не важно
Внутри всё сжалось.
Не важно?..
Я стиснула телефон в руке, чувствуя, как нарастает паника. Мысли путались, накладывались одна на другую.
За мной следят.
Я знала это... где-то глубоко внутри, давно знала - взгляды, случайности, странные совпадения. Но теперь это перестало быть просто ощущением.
Это стало реальностью.
Слишком близкой.
Слишком личной.
Тот парень в маске?..
Или... не он?..
Тогда... кто?
О ком он говорил?.. Кто ещё может... наблюдать?
Я резко повернулась к окну, будто ожидая увидеть там силуэт. Но за стеклом была лишь улица, равнодушная и пустая.
Кому это вообще нужно?..
Телефон в руке казался тяжелее с каждой секундой. Экран всё ещё светился, как будто притягивая взгляд обратно.
И в этот момент...мне показалось, что в комнате что-то едва слышно щёлкнуло.
Я резко повернулась и, почти не думая, направилась на кухню. Рука сама потянулась к ножу - холодная рукоять легла в ладонь, придавая хоть какое-то ощущение контроля.
Сердце всё ещё колотилось слишком быстро.
Я медленно пошла по квартире, прислушиваясь к каждому шороху. Шаг за шагом, комната за комнатой. Взгляд цеплялся за углы, за тени, за любые движения... но вокруг было пусто.
Никого.
Только тишина.
Слишком тихо.
Обойдя всю квартиру, я остановилась посреди комнаты, сжимая нож чуть крепче, чем нужно. Ничего. Совсем ничего.
Я шумно выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно начинает давить изнутри.
Слишком много всего сразу...
Мне уже кажется.
Я провела ладонью по лицу, потерла глаза, словно пытаясь стереть это ощущение. Но оно не исчезало. Оно осталось где-то внутри, тяжёлым комком.
Мне нужно выйти.
Просто... подышать.
Я быстро оделась и, не раздумывая, вышла на улицу. Свежий воздух сразу коснулся лица, немного отрезвляя. Я вдохнула глубже, пытаясь успокоиться, привести мысли в порядок.
Шаги сами повели меня вперёд.
Не домой. Не обратно.
В библиотеку.
Там всегда было спокойно. Тихо. Безопасно... по крайней мере, так казалось.
Я медленно шла между стеллажами, проводя пальцами по корешкам книг. Их было так много - разные истории, разные миры. Некоторые названия цепляли взгляд, заставляя на секунду остановиться.
Но я знала, что ищу.
Вторая часть.
Та самая история, которая не отпускала.
Я проходила ряд за рядом, пока наконец не заметила её.
Сердце на мгновение замерло.
«Охотятся на Аделин».
Я аккуратно потянула книгу с полки, держа её в руках чуть дольше, чем нужно.
Будто сейчас это было единственное, что могло хоть немного отвлечь меня от реальности.
Но даже здесь...где-то глубоко внутри
оставалось ощущение, что за мной следят.