17.
Вдруг послышались голоса, я повернулась на звук, а затем обратно... парня уже нет. Он всегда исчезает быстро и так, чтобы я не успевала понять, когда именно он ушёл. Будто его здесь и не было.
Я на секунду застыла, всматриваясь в толпу, но знакомого силуэта уже не было. Только шум клуба, свет, музыка и чужие лица, сливающиеся в одно.
Я выдохнула и вернулась за барную стойку. Работа продолжалась, как будто ничего не произошло.
Заказы шли один за другим, руки двигались на автомате. Лёд, бутылки, стаканы, резкие движения, привычный ритм. Я почти снова втянулась в шум, когда к стойке подошёл мужчина.
- Девушка, а не хотите познакомиться?) - спросил он, слегка наклоняясь вперёд.
Я даже не замедлилась. Продолжила готовить коктейль, будто он сказал это не мне.
- Нет.
Голос прозвучал сухо, быстро и резко. Без паузы, без эмоций. Я даже не посмотрела на него.
Мне хватило внимания на сегодня. И вообще на ближайшее время.
Но он не отступил.
- Да ладно, я же просто по-хорошему, - усмехнулся он, не отводя взгляда. - Можно хотя бы имя узнать?
Я поставила бокал на стойку чуть резче, чем нужно. Стекло тихо стукнуло о поверхность.
Теперь я всё-таки подняла на него глаза.
- Я сказала «нет», - повторила я медленнее, чётко, уже холоднее. - Это значит не надо продолжать.
На секунду между нами повисла тишина, будто даже музыка стала чуть тише. Он замер, явно не ожидая такого тона.
Мужчина слегка наклонился ближе к барной стойке, словно пытался сократить расстояние не только физически, но и навязать своё присутствие.
- Ну зачем так резко? - его голос стал мягче, почти тягучим. - Я ведь просто предложил...
Я устало выдохнула, даже не поднимая на него глаз. Пальцы автоматически вытирали уже чистую поверхность стойки - лишь бы чем-то занять себя.
- Я ответила, - коротко сказала я. - Этого достаточно.
Музыка вокруг будто усилилась, басы пробивали грудную клетку, свет мелькал, размывая лица. Но его взгляд я всё равно чувствовала - липкий, неприятный.
- Ты здесь работаешь, а значит должна быть приветливее, - усмехнулся он.
Вот теперь я подняла глаза.
Медленно. Спокойно. Холодно.
- Я здесь работаю, а не развлекаю гостей.
На секунду между нами повисло напряжение. Он явно не ожидал такого ответа. Его губы дрогнули, будто он собирался что-то сказать, но...
- Я не расслышал заказ, - раздался знакомый голос сбоку.
Я вздрогнула.
Он стоял рядом. Как всегда - внезапно. Как будто появился из воздуха. Спокойный, собранный, с тем самым взглядом, в котором всегда читалось больше, чем он говорил.
Мужчина перевёл взгляд на него, слегка нахмурившись.
- Я уже сделал заказ.
- Тогда получите его и не задерживайте очередь, - ровно ответил он.
Без агрессии. Без давления.
Но почему-то стало тихо.
Настолько, что даже музыка перестала иметь значение.
Мужчина фыркнул, забрал бокал и, бросив на меня последний взгляд, ушёл, растворяясь в толпе.
Я опустила глаза, делая вид, что занята. Сердце почему-то билось быстрее, чем должно.
- Ты всегда так появляешься? - тихо спросила я, не глядя на него.
Лёгкая пауза.
- Только когда нужно.
Я невольно усмехнулась.
- Или когда хочешь?
Он ничего не ответил.
Я повернулась... но его уже не было.
Снова.
Через какое-то время смена закончилась. Музыка постепенно стихала, огни уже не казались такими яркими, а в голове оставался только гул после долгого вечера.
Я вышла из клуба около трёх ночи.
Холодный воздух сразу ударил в лицо, заставляя чуть поёжиться. На улице было тихо... слишком тихо. Ни людей, ни машин. Только редкий звук ветра и далёкое эхо музыки, доносящееся из-за закрытых дверей.
Я пошла домой.
Темно. Фонари почти нигде не горели, улица тонула в полумраке. Тени казались длиннее, чем должны быть, а шаги звучали громче, чем обычно. Я невольно оглянулась, но за спиной никого не было.
- Эй!
Я вздрогнула и обернулась.
Ко мне подбежала коллега, слегка запыхавшись.
- Поехали, я тебя отвезу, - сказала она, поправляя куртку. - Ночь уже... опасно.
Я на секунду замерла, снова посмотрела по сторонам. Пустая улица, темнота, ни одного фонаря...
- Ладно, давай, - тихо ответила я.
Мы сели в машину. Дверь закрылась с глухим щелчком, и сразу стало как-то спокойнее. Двигатель завёлся, фары прорезали темноту, выхватывая из неё дорогу.
Некоторое время мы ехали молча. Я смотрела в окно, наблюдая, как редкие дома и деревья проплывают мимо.
- Слушай... - вдруг начала она.
Я перевела на неё взгляд.
- А что за парень в маске был? - в её голосе проскользнуло любопытство. - Он тебя так защитил... такой загадочный и даже... привлекательный.
Я отвернулась к окну.
За стеклом снова была темнота. Та же самая, что и на улице. Только теперь она казалась чуть глубже.
- Не знаю... - тихо ответила я.
И это была правда.
Я не знала, кто он. Откуда появляется. Почему всегда оказывается рядом именно в нужный момент.
Я даже не знала... реальный ли он.
Машина ехала дальше, а я всё смотрела в окно, будто надеялась увидеть в отражении его силуэт.
Но там была только я.
Машина постепенно замедлилась и остановилась у моего дома. Фары на секунду осветили подъезд, выхватывая из темноты знакомые очертания - облупленные стены, старую дверь, тень от дерева рядом.
- Приехали, - тихо сказала она.
Я кивнула, будто возвращаясь из своих мыслей.
- Спасибо тебе... правда, - я посмотрела на неё, уже мягче, чем раньше. - Если бы не ты, я бы точно шла одна.
- Да не за что, - улыбнулась она. - Пиши, если что.
Я слегка кивнула, открыла дверь и вышла из машины. Холодный воздух снова окутал меня, но теперь он уже не казался таким пугающим.
Я наклонилась к окну:
- Спокойной ночи.
- И тебе.
Дверь закрылась, и машина вскоре тронулась с места, оставляя меня одну.
Я повернулась к подъезду и пошла к двери. Шаги глухо отдавались в тишине. Всё вокруг снова стало слишком тихим.
Я достала ключи, на секунду задержалась, будто прислушиваясь... но ничего не было. Ни шагов, ни голосов.
Только тишина.
Я открыла дверь и зашла внутрь, быстро закрыв её за собой, словно отсекая от себя ночную темноту.
Дом встретил привычной тишиной и лёгким ощущением безопасности.
Я выдохнула.
Не включая свет, на автомате сняла обувь. Она осталась у входа, чуть неаккуратно, как и всё сегодня.
Я пошла в комнату, чувствуя, как усталость наваливается всё сильнее с каждым шагом.
Сумку я просто кинула на пол по пути - она глухо ударилась и осталась лежать там, где упала. Куртку стянула с плеч и бросила где-то у дивана, даже не оборачиваясь.
Слишком устала, чтобы заботиться о порядке.
Комната встретила меня полумраком и тишиной. Такой спокойной, что она буквально обволакивала после шумного клуба.
Я дошла до кровати и, не раздеваясь, просто плюхнулась на неё лицом в подушку.
Мягкость сразу утянула вниз, словно кто-то наконец разрешил отпустить всё напряжение.
Мысли путались, обрывались... лицо в маске, тёмная улица, его внезапные появления...
И исчезновения.
Я даже не заметила, как закрыла глаза.
Сон накрыл резко и глубоко, не оставив ни сил, ни времени думать дальше.