16.
Алина.
Свет.
Голоса.
Всё смешалось в один шум.
Синие огни мигалок резали глаза, люди говорили одновременно, кто-то задавал вопросы, кто-то что-то записывал. Чьи-то руки касались меня, пытались усадить, успокоить...
Алина была рядом. Я видела, как она что-то быстро объясняет полиции, машет руками, показывает на подъезд, на меня.
Но я её не слышала.
Слова будто не доходили.
В голове всё кружилось.
Кто он?..
Что ему нужно?..
Почему я?..
Вопросы били один за другим, но ответов не было.
Я просто сидела, не двигаясь, чувствуя, как внутри всё опустело.
Через какое-то время...
Я уже была дома.
В ванной.
Вода стекала по плечам, по спине, по рукам... но я почти не чувствовала её. Она давно стала холодной.
Я сидела, поджав ноги к груди, уткнувшись лбом в колени.
Тишина.
Только капли.
И мысли.
Снова и снова прокручивая всё, что произошло.
Его взгляд.
Выстрел.
Каэль на полу.
И пустота... где должен был стоять он.
Пальцы сжались сильнее.
Мне было страшно.
Не от того, что случилось.
А от того, что это не закончилось.
Он всё ещё где-то есть.
Смотрит.
Ждёт.
И я до сих пор не знаю - кто он.
Я вышла из ванной медленно, будто каждое движение давалось с усилием. Квартира встретила меня тишиной - густой, давящей. Я легла в кровать, натянула одеяло до подбородка, закрыла глаза...
Но сон так и не пришёл.
Я просто лежала, уставившись в темноту. Секунды тянулись мучительно долго, превращаясь в минуты, потом в часы. Я слышала каждый звук - как скрипит мебель, как где-то за стеной проходят люди, как едва заметно шумит ветер за окном.
И каждый раз мне казалось... что это не просто звуки.
Что это шаги.
Что кто-то рядом.
Я резко поворачивала голову, всматривалась в тени - но ничего не было.
И всё равно становилось только хуже.
Мысли не останавливались ни на секунду.
Его голос.
Его взгляд.
Выстрел.
Каэль...
Я сжимала одеяло сильнее, будто это могло защитить.
Но не защищало.
Так прошла вся ночь.
Без сна.
Без покоя.
В пять утра я не выдержала.
Встала, прошла на кухню и сделала себе кофе. Горячий, крепкий. Я держала кружку в руках, глядя в одну точку, но даже не чувствовала вкуса.
Я была будто не здесь.
Будто тело работает, а сознание... где-то далеко.
День тянулся медленно, расплывчато. Я не помнила, чем занималась, что делала. Всё было как в тумане.
И только к вечеру я наконец собралась.
17:30.
Я оделась и вышла из дома.
На улицах было людно, машины проезжали мимо, кто-то смеялся, кто-то спешил по делам. Жизнь шла своим чередом.
А я...
Я шла, постоянно оглядываясь.
Проверяя.
Снова и снова.
Клуб встретил меня привычным хаосом.
Громкая музыка била по ушам, неоновые огни резали глаза, воздух был пропитан запахом алкоголя и духов. Люди двигались в ритме, смеялись, кричали, танцевали.
Обычная ночь.
Обычное место.
Я влилась в работу - движения на автомате, слова на автомате, улыбка... тоже на автомате.
- Привет, что будешь?
- Сейчас принесу.
- Держи.
Всё как всегда.
Но внутри - пустота.
И страх.
Постоянный.
Навязчивый.
Я чувствовала это.
Взгляд.
Чей-то.
Словно из толпы.
Я начинала оглядываться чаще. Сканировала лица - одно за другим. Люди, смех, чужие глаза, чужие эмоции...
Но ни одно лицо не казалось нужным.
И от этого становилось только хуже.
Потому что это значило одно-он может быть здесь.
Где угодно.
Среди них.
И я даже не узнаю его... пока он сам не захочет показаться мне .
Чья-то рука легла мне на плечо.
Я резко вздрогнула, будто меня вырвали из другого мира, и обернулась. Передо мной стоял парень-бариста, слегка обеспокоенный.
- Оу... всё хорошо?
- Да... всё нормально... - выдохнула я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Он прищурился, явно не до конца веря, но всё же кивнул:
- Я тебя заменю. Отдохни немного.
Я лишь молча кивнула и быстро вышла на улицу.
Снаружи было прохладно. Музыка из клуба доносилась глухо, будто издалека. Лампы над входом давали мягкий, приглушённый свет, отбрасывая длинные тени на асфальт.
Я сделала глубокий вдох.
Потом ещё один.
Руки всё ещё слегка дрожали.
Я достала телефон. Сообщение от Алины.
«Как насчёт погулять завтра?»
Я сразу ответила:
«Я не могу, работа»
На секунду задержала взгляд на экране... затем выключила его.
Тишина.
Я развернулась, чтобы вернуться внутрь-и замерла.
Он.
Снова.
Стоял чуть дальше, в полутени.
Маска скрывала лицо, но я знала.
Это он.
Тот самый.
Тело среагировало раньше разума - я сделала шаг назад. Потом ещё один.
Он сделал шаг вперёд.
Я - назад.
Он - за мной.
Сердце сорвалось с места.
- Что ты... что тебе надо?! - голос дрогнул, но я всё же заставила себя сказать это вслух.
Он остановился.
Ненадолго.
Будто давая мне шанс... или время.
А потом снова шагнул ближе.
- Ты не должна быть здесь, - спокойно сказал он.
Этот голос.
Тот же.
Холодный, ровный... но в нём проскальзывало что-то ещё. Напряжение? Предупреждение?
- Ты следишь за мной! - резко ответила я, отступая дальше. - Ты всё это делаешь... фотографии... записки... это ты?!
Он на секунду замолчал.
- Нет.
Коротко.
Чётко.
Я замерла.
- Тогда кто?! - почти крикнула я.
Он сделал ещё шаг.
Теперь слишком близко.
- Тот, от кого я тебя вчера спас.
Холод пробежал по спине.Я покачала головой.
- Ты врёшь...
Но голос уже не звучал уверенно.
Он наклонил голову чуть вбок, будто изучая меня.
- Если бы я врал... ты бы уже не стояла здесь.
Тишина.
Тяжёлая.
Давящая.
Я не знала, верить ему или нет.
Но внутри... что-то подсказывало-он говорит правду.
И это было страшнее всего.
- Оставь меня в покое! - почти сорвалась я, делая ещё шаг назад.
Он не остановился.
Наоборот - медленно приблизился.
- А если не оставлю? - его голос остался таким же спокойным, но в нём появилось что-то опасное... почти вызывающее.
Я замерла.
Сердце колотилось где-то в горле.
- Тогда... тогда я... - слова путались, я не знала, что сказать, что сделать.
Он остановился в паре шагов от меня.
Слишком близко.
Свет от фонаря падал на него сбоку, оставляя половину лица в тени.
- Ты ничего не сделаешь, - тихо сказал он. - Потому что ты сама понимаешь... без меня ты не выживешь.
Я резко подняла на него взгляд.
- Мне не нужна твоя помощь!
- Уже нужна, - перебил он.
Тишина повисла между нами.
Где-то за спиной глухо играла музыка, доносились голоса, но здесь, рядом с ним, всё будто исчезло.
- Тогда скажи, кто он... - прошептала я, сжимая кулаки. - Кто следит за мной? Кто прислал эти фотографии?
Он не ответил сразу.
Сделал шаг ближе.
Теперь между нами почти не осталось расстояния.
- Ты уже видела его, - тихо сказал он.
Я нахмурилась.
- Когда?..
Он чуть наклонился ко мне, голос стал почти шёпотом:
- Сегодня.
Холод пробежал по коже.
- В клубе.
Мир будто на секунду остановился.
Я резко оглянулась назад, на вход, на людей, на тени
Слишком много лиц.
Слишком много взглядов.
- Нет... - прошептала я.
Он продолжил, уже чуть жёстче:
- Он любит наблюдать. Долго. Ждать момент.
Я снова посмотрела на него.
- И ты просто... тоже наблюдаешь? - в голосе появилась злость. - Чем ты лучше?!
На секунду он замолчал.
А потом тихо ответил:
- Я - тот, кто ещё не дал ему тебя сломать.
Слова повисли в воздухе.
Тяжёлые.
Правдивые.
И пугающие.
Я не знала, что сказать.
Не знала, кому верить.
Но одно я понимала точно-я больше не была в безопасности.
Нигде.