2.
Когда наступил вечер, казино словно сменило лицо.
Днём это было шумное, почти безобидное место с подростками и аркадными автоматами. Но сейчас всё изменилось: свет стал приглушённым, музыка - глубже и медленнее, а воздух будто стал плотнее.
Все сотрудницы ушли переодеваться - строгие штаны сменились на одинаковые юбки и аккуратную форму. Мы быстро закрыли вход в детскую зону и проверили документы у тех, кто заходил внутрь.Теперь сюда пускали только совершеннолетних.
Детские автоматы погасли один за другим, и на их месте словно проснулось другое казино - настоящее.
Зажглись рулетки, игровые столы для карт и костей, загудели взрослые автоматы. Люди в дорогих костюмах заняли свои места, кто-то уже уверенно ставил фишки, кто-то наблюдал, скрывая эмоции за холодным взглядом.
Я стояла на ресепшене, спокойно проверяя записи и стараясь не думать ни о чём лишнем.
- Можешь меня заменить? - внезапно подошла одна из сотрудниц. Её лицо было бледным. - Мне плохо...
- Да, конечно- сразу ответила я.
- Вон тот стол, - она кивнула в сторону зала. - Заказали красное вино.
Я кивнула и взяла поднос.
Пробираясь между столами, я чувствовала на себе взгляды игроков, слышала тихий звон фишек и приглушённые голоса. Всё здесь жило своей отдельной, закрытой жизнью.
Я подошла к нужному столу.
Два мужчины.
Оба сосредоточены на игре, уверенные, спокойные. Я поставила бутылку вина и на секунду замерла, разливая напиток по бокалам.
И именно тогда я почувствовала это странное ощущение.
Один из них...
Что-то в его осанке, в том, как он держался, в холодной уверенности движений - всё это показалось мне знакомым. Слишком знакомым.
Я чуть нахмурилась, стараясь вспомнить, где я могла его видеть. Но память упрямо молчала.
Молодой мужчина поднял взгляд на мгновение - коротко, почти случайно.
И внутри меня что-то неприятно кольнуло, будто я уже встречала этот взгляд раньше... но никак не могла вспомнить где.
Я уже собиралась отойти от стола, стараясь не задерживаться дольше, чем нужно. Это чувство странного узнавания всё ещё не отпускало меня, но работа есть работа.
И в этот момент меня остановили.
- Девушка, а может, потанцуем? - раздался голос сбоку.
Я обернулась. Мужчина явно был не из тех, кто просто играет - слишком расслабленный взгляд, слишком уверенная ухмылка. Он стоял не за столом, а чуть в стороне, будто вообще не имел отношения к казино.
Я выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
- Мужчина, это не клуб. Это казино, - ровно сказала я. - Если вы хотите что-то заказать - заказывайте. Если нет, я не смею вас задерживать.
Он усмехнулся, словно мои слова его только развеселили.
- Я хочу заказать тебя.
В ту же секунду он положил руку мне на плечо.
Я резко отступила назад и убрала его руку.
- Увы, такие услуги не входят в правила казино, - холодно ответила я, уже чувствуя, как внутри начинает подниматься раздражение. - Мы не какие-то игрушки. Хотите поиграть - найдите кого-то другого.
Но он не отступил.
Наоборот - схватил меня за руку и резко потянул в сторону, явно не собираясь останавливаться.
- Отпустите! - я попыталась вырваться, сердце забилось быстрее.
И именно в этот момент произошло то, чего я не ожидала.
Мужчина из-за игрового стола - тот самый, с которым у меня было это странное чувство узнавания - резко поднялся.
Он оказался рядом за секунды.
- Отпусти её, - сказал он спокойно, но так холодно, что даже воздух будто изменился.
Нападавший замешкался.
Этого хватило.
Мужчина аккуратно, но уверенно перехватил мою руку и оттянул меня в сторону, освобождая от хватки. Всё произошло быстро и без лишнего шума, будто он точно знал, что делает.
- Ты в порядке? - коротко спросил он, уже отпуская меня.
Я кивнула, всё ещё немного растерянная.
- Да... спасибо, - тихо ответила я.
Он лишь слегка наклонил голову, ничего не говоря лишнего.
Я на секунду задержала взгляд на нём снова.
И странное чувство вернулось - сильнее, чем раньше.
Я вернулась на ресепшен, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри всё ещё кипело после произошедшего.
Руки чуть дрожали, но я быстро взяла себя в контроль - работа есть работа.
Зал снова жил своей привычной жизнью: звон фишек, тихие разговоры, мягкий свет люстр. Казалось, что инцидент с тем мужчиной уже остался где-то позади... но ненадолго.
Через несколько минут к стойке уверенным шагом подошёл начальник.
- Почему ты нахамила посетителю? - сразу начал он, даже не поздоровавшись.
Я моргнула, не сразу понимая, о чём речь.
- Но я такого не делала, - спокойно ответила я.
- На тебя пожаловались!
Я глубоко вдохнула, стараясь не повышать голос.
- Я всего-то обслужила один столик.
Начальник нахмурился ещё сильнее.
- Мужчина сказал, что ты нахамила и запугала его.
- Бред. Вы же знаете меня. Да и какой мужчина испугается девушки?
- Мне всё равно. Это выговор, - резко отрезал он.
Я на секунду застыла.
- Серьёзно? Он сам ко мне приставал, а мне теперь ещё и выговор?
Но начальник уже не слушал. Он развернулся и ушёл так же быстро, как появился, оставив после себя только неприятный осадок.
Я сжала губы, пытаясь не показать раздражение. Хотелось спорить дальше, но это было бессмысленно.
И именно в этот момент я подняла взгляд.
У входа стояли те самые двое мужчин.
Они пришли за своей верхней одеждой.
Тот самый - который помог мне - стоял чуть позади, спокойно наблюдая. Его взгляд был ровным, внимательным... и он явно слышал весь разговор с начальником.
Я быстро собралась, будто ничего не произошло.
- Ваши талоны, - сказала я профессиональным тоном.
Они молча передали их мне.
Я ушла за куртками, стараясь не думать о том, что он всё это слышал. Вернувшись, аккуратно протянула им вещи.
- Хорошего вам вечера, - добавила я уже мягче. - Приходите к нам ещё.
На секунду наши взгляды снова встретились.
И в этом коротком мгновении было ощущение, что для него это точно не последняя наша встреча.
Мужчины молча надели свои куртки.
Тот, что помог мне, задержался на секунду дольше. Он будто хотел что-то сказать, но передумал. Его взгляд скользнул по мне - спокойный, чуть задумчивый - и затем он просто развернулся и ушёл вслед за своим спутником.
Двери казино закрылись за ними, и всё снова стало обычным.
Я осталась на своём месте, выпрямилась и глубоко вдохнула. Работа продолжалась, будто ничего и не произошло. Люди приходили и уходили, кто-то выигрывал, кто-то злился, но для меня эти два часа прошли почти на автомате.
Мысли иногда возвращались к тому вечеру... к улице, к выстрелу... и к нему.
Но я отгоняла их.