Глава 19
БОНУСНАЯ ГЛАВА ОТ АЛЕКСА
Темно. Ещё чуть-чуть и будет рассвет. Только раздаются в тишине чьи-то голоса. Эльфийский лес. Последний месяц я появляюсь тут чаще, чем дома. А все почему? Два великих ума не могут решить одну простую задачу. Мягкой поступью ступая в дом, я захожу в зал и тут же вижу их: Риан и Эрнел во весь голос о чем-то спорят, а заметив меня — замолкают.
— Алекс, посмотри, — Эр отступает в сторону, и моему взору открывается знак, написанный кровью. Тшехт.
— Опять? — только и могу, что устало прикоснуться к нему и снова и снова, как на повторе, просмотреть одни и те же картины. Смерть, смерть, смерть. Она тут везде.
— К сожалению. И как ты сам понимаешь, дело не сдвинулось с места.
Ничего не ответив, я повторил ритуал сжигания пространства, чтобы удалить этот знак навсегда. Очередное место. Десятый знак за последнее время. И все они в чертовом эльфийском лесу, а мы без понятия, что с этим делать.
— Что говорят ваши? — медленно рассматривая ближайшие доски, обратился уже к Риану.
— Как всегда. Кто-то похитил колбу со снотворным, — Риан тоже был на взводе, ведь в академии сейчас появлялся не больше меня.
— Алекс… Ты сам прекрасно знаешь, что мы чего-то не видим. И это так и будет продолжаться дальше и дальше… Нам нужна Лия.
Опять. Разговор о Лии. Но сюда, где смерть витает на расстоянии одного шага, привести ее по своей воле я не могу. Что, если с ней что-то случится? В последнее время она правда много времени посвящает тренировкам, и это заметно на совместных занятиях, ее выносливость увеличилась, а удары стали чётче и резче. И даже расследовать дела у нее в крови. Но я не могу.
— Алекс, — Риан тоже с мольбой посмотрел на меня, — мы не справляемся. Нам нужна любая помощь. Я уверен, Лия придумает, что тут можно сделать. И даже, скорее всего, возьмёт с собой кого-то из друзей. Пусть это будет как их практика.
— Как практика? — я посмотрел на окно, за которым занимался рассвет. Здесь тоже никто не оставил своих следов, как и в предыдущие разы. — Видимо, это единственный сейчас возможный вариант.
Но перед тем, как перенестись в академию, я решил заглянуть домой. К деду.
***
Хаос. А тут ничего не меняется. Где-то на небе маленький воришка дракон пытался улететь с награбленным, но демоны, окружив с двух сторон, заставили с яростными криками упасть того на землю. Красота. Не любят здесь решившихся нажиться по простому.
Именно по этому в меня со всей силы врезалась фури, а когда она уже открыла пасть, чтобы утолить голод, резко вдруг упала на колени, низко склонив голову. Признала. Я усмехнулся про себя, уже зная, что она посылает мыслеобразы всем существам вблизи, предупреждая о моем появлении. Мило. Но мог бы я назвать это домом? Нет, это был горький привкус детства. Детства, в котором мне пришлось прожить одному месяц в этой пустыне, чтобы дед признал меня как приемника. Но не скажу, что меня не любили. Всё же забота о своих последователях у демонов в крови. Правда, своеобразная.
Оставив фури позади, я вошёл в большой замок. Охранные гештьяры склонили голову, пропуская внутрь.
Бесконечные коридоры и вот я в зале.
— Давно не виделись, Алекс, — дед сегодня был в прекрасном настроении.
— Что для тебя давно? Минуло меньше века, — в знак уважения я склонил голову.
— Век говоришь? Тогда ты был ещё совсем ребенком… А сейчас вырос и даже не спрашиваешь совета старших. Ну рассказывай, что случилось… чей это запах витает вокруг тебя?
О, его излюбленная тема: по запаху понимать где и с кем я провел последнее время.
— С Эрнелом решаем дела академии…
Но меня прервали:
— Подожди об этом. Что за девушку хранишь ты у себя в сердце? И почему я ещё с ней не знаком?
— Не один ты находишься в неведенье, — из-за угла в зал вошла мама.
Видимо без допросов мне сегодня не уйти. Но я попытаюсь…
— Вообще я заглянул на минутку и мне уже пора…
— Хорошая попытка, но неудачная, — леди Иитан приблизилась ко мне. — Кто она? Надеюсь из наших?
Стиснув зубы, ответил:
— Нет.
Лицо мамы тут же изменилось, появилась, так часто видимая мной, маска презрения.
— Хоррошо, она из знати? Богата? Выгодная партия?
И ещё раз ненавистный ей ответ:
— Нет.
— Нет? — она сорвалась. — Ты полюбил какую-то простолюдинку? И что же, она невероятно красива? Вокруг тебя с детства было множество дам, демонесс. Да даже сестра твоего друга его высочества нынешняя императрица Эстель де Аллихар была влюблена в тебя! А ты? Бессовестный неблагодарный…
— Хватит, — я остановил ее одним словом. Леди Иитан замерла, поняв, что перешла черту и что сына переубедить у нее так просто не получится.
Пока мы спорили между собой, дед себе припеваючи сидел на троне и распивал бокал вина. Заметив мой взгляд, он лишь произнес:
— Вы продолжайте-продолжайте!
Вздохнув, я встал, чтобы видеть их обоих, и, чеканя каждое слово, сказал:
— Лия моя избранница. Мне без разницы из какого она рода, выгодная ли партия. Мне вообще в принципе без разницы нравится она вам или нет. Я ее люблю, и считаться с вами по этому поводу не намерен. Вам лишь придется принять это как должное.
Они переглянулись, и дед спокойно сказал:
— Нет, — я мгновенно пожалел о своем решении их повидать. Лучше б они вообще ни о чем не знали. — Ты – мой наследник, в тебе течет моя кровь. И я не позволю сидеть здесь, — он указал на собственный трон, — несносному мальчишке, выбравшему себе в спутницы какую-то шваль…
Секунда — и мое заклинание отмело его вместе с троном к дальней стене, а я взревел:
— Следи за своими словами, дед!
За это меня самого со всей силы шибанули о другую стену, приложив хорошенько головой.
— Ты ещё и перечить мне решил? — дед поднялся на ноги, и теперь едва удерживался, чтобы не обратиться в истинный облик. — Я сказал: никакой дрянной девчонки у меня во владениях…
Вытерев кровь из носа тыльной стороной руки, я сделал то, в чем был уверен как никогда:
— Тогда я отказываюсь.
Глаза мамы округлились, и она же переспросила:
— Отказываешься? — у деда медленно чернели глаза, видимо, он уже понял, от чего я решил отказаться.
— Я отказываюсь от трона. Ищите себе другого приемника, а я не намерен становиться властителем такой ценой, — и я широченно улыбнулся.
Все остальное произошло быстро:
— Сын! — мама приняла свой истинный облик демонессы.
А дед был на грани, но пока ещё держался:
— Запереть бы тебя, пока не одумаешься, в темнице!
Но вспыхнуло чёрное пламя, и я перенёсся обратно в Темную Империю.
***
Уже привычный звук разнёсся над полигонами. Все адепты пока ещё спали, и только одна несносная девушка во всю тренировалась, не жалея ни капли себя.
Удар за ударом сыпались на очередной столб, которого хватало максимум на три дня. Лия в соблазнительно обтягивающей форме вкладывала всю свою силу в эти движения. Я невольно залюбовался ей. Такой усталой но милой, в меру растрёпанной и красивой, стройной и сильной. Я тут же представил ее без всей этой ткани и как звучали бы ее стоны, когда я прикасался к ней… Мягкой волной по телу поднялось желание и влечение…
Но я быстро отогнал эти образы. Все-таки тренировка не лучшее место для таких идей. Рывком стянул с себя рубашку, оставшись с голым торсом, и, взяв свой меч, пошел в ее сторону.
Лия меня не замечала до моего вопроса:
— Ты снова была там? — легким кручением размял кисть.
— Алекс? — девушка замерла и, тяжело вздохнув, остановилась. Меч упал на траву. — Все хорошо?
Я молча прошел к столбу и следующие десять минут безостановочно отрабатывал различные техники ближнего боя. Выдох, и я смотрю не нее.
Лия сидит на земле, рассматривая свой меч, и внимательно ждёт, пока я расскажу о причине такого моего настроения.
В моих глазах застыла боль, когда я вспомнил о тех ужасных по истине словах, сказанных моим дедом и матерью.
Но говорю я другое:
— Чертов лес. Мы с Эром и Рианом так и бьемся над тем же, не можем понять, что упускаем… И это так бесит. Но самое ужасное, что невинные люди умирают, а мы…
Я стукнул рукой по столбу, и черная линия заклятия, выпущенного неосознанно со злости, расколола его пополам.
— Тьма, — теперь снова нужно будет устанавливать новый.
— Алекс, — Лия встала и обняла меня со спины.
Как же мне нравится, когда она так, с придыханием и затаенным восторгом, произносит мое имя. Мне сразу становится на много спокойнее.
— Ты не должен винить себя. В мире каждый день кто-то умирает, и не всегда от старости. Сколько находится в империи темных культов, убивающих людей на жертвоприношениях? Корона пытается за ними следить, но… не всегда получается, правда? И это не ваша вина. Это вина тех, кто повлиял на обычных людей, указав на путь Тьмы, как на единственный. Ты и так делаешь всё, что только можешь, и многие лорды и леди, я в этом уверена, безмерно тебе благодарны.
Я повернулся и просто обнял ее. Мой лучик света, сокровище, моё всё.
— Люблю тебя, — прошептал у ее уха.
Она попыталась тихо выдохнуть, так, чтобы я не услышал в ее голосе смущение и… возбуждение?
Моё тело тут же стало каменным. Мышцы напряглись и виски начали пульсировать.
Лия… Она подняла на меня глаза. Такие глубоко-зелёные и манящие, как сосновый лес после дождя, такие честные, ласковые и восторженные. Запах лаванды тут же ударил в нос. Ее губы томительно приоткрылись…
И в следующую секунду они оказались смяты моими.
Я целовал ее страстно, придерживая крепко за талию. Кажется, мир сошел с ума, но для меня перестало существовать все вокруг, кроме нее. В душе разрастался огонь. Нежные, сладкие губы с таким же пылом и жаром отвечали на мои поцелуи. Она шептала мое имя дрожащим от волнения голосом. Это было так… прекрасно, что когда я перешёл к покусыванию ее шеи, произнес:
— Моя, — я хочу быть с ней навсегда, каждую секунду, держать ее рядом и никогда не отпускать.
Мои жаркие губы на ее коже, что может быть соблазнительнее? Но я хотел большего, сжимать ее в своих руках…
Мысли перемешались и я не сразу понял, что зашёл дальше, чем можно было, но не на столько, сколько хотело мое тело.
Спортивная рубашка Лии оказалась разорванной, и только белье прикрывало ее грудь. Я сглотнул.
— Ли, прости, — я поднял на нее взгляд, но к неожиданности не увидел там осуждения или боли.
— Все нормально, Алекс… Но пока не время, — она неуверенно опустила взгляд на то, что осталось от рубашки.
— Да-да, — тут же кивнул я, беря свою мантию и надевая на нее.
После я аккуратно взял ее на руки, от неожиданности она вскрикнула, и вошёл в чёрное пламя.
***
Мой дом. Оставив ее в комнате, я быстро метнулся к шкафу в прихожей, а вернулся уже с рубашкой в руках.
— Спасибо, — она с благодарностью ее приняла, и я снова позавидовал самому себе, как же мне с ней повезло.
— Ты пока переодевайся, а я пока поесть что-нибудь приготовлю.
И с этими словами я отправился на кухню. Правда еды тут было не то чтобы много, поэтому я решил остановиться на жареном цыплёнке в сыром соусе. И, конечно же, эльфийское вино.
Лия появилась спустя двадцать минут, по пути читая какую-то книгу.
— Нашла тут у тебя интересную книгу, — не отрываясь от чтения, произнесла девушка.
— Это какую? — спросил настороженно.
— Методика соблазнения юных леди, — доверительно в ответ сообщила она.
— Не может быть! — я округлили глаза. — Ты была в моей секретной библиотеке?
— А у тебя есть секретная библиотека? — улыбаясь, спросила Лия.
На что я честно ответил:
— Неа, точно так же, как и нет книг для «соблазнения юных леди».
— Ааа, — все так же улыбаясь, понятливо протянула и добавила, — то есть это были книги для убиения красивых девственниц?
— О нет, — я трагично схватился за сердце, — леди Рауне, вы распознали мои задумки на счёт вас…
Не смеяться было трудно, но мы как-то держались.
— Видимо так сказывается одиночество в вашем возрасте…
И все же я расхохотался.
— Лия, ха-ха-ха, какой ещё, ха-ха, возраст?
— Ну, лорд-директор, вам виднее. Там сто лет, двести… Но знаете, такие старики ещё не бывали в моем вкусе, — Лия закрыла книгу и приблизилась ко мне.
— Значит, я первый, кто удосужился такого снисхождения? — моя улыбка нашла ответ на ее губах.
— Все может быть в первый раз, лорд-директор, — она поднялась на носочки и поцеловала нежно в губы.
Очень мягко-мягко, и так трепетно. Я обнял ее в ответ.
Оторвавшись, она вздохнула мне в губы:
— Люблю.
— Старика? — саркастично уточнил. — Не думал, кстати, что нахожусь уже в таком неприличном возрасте.
В ответ мне была лишь улыбка.
Это был ещё один чудесный день, проведенный с ней.
***
Сфера мигала. Я прибыл сюда сразу, как только Риан связался со мной. Эрнел тут уже был.
— И долго это уже длится? — в моем голосе звучал неподдельный ужас.
— Около часа, — Эр тоже напряжённо следил за черным дымком внутри шара.
Тьма. Черный цвет обозначал то, с чем не хотел бы столкнуться никто в своей жизни. Черный всадник. Он здесь, в академии.
— Какой план действий, лорд Иитан? — Риан тоже понимал, что так просто это все не закончится.
Мне нужно было принять решение.
— Значит так, сейчас у адептов должен быть общий обед. Наденьте личины, притворившись кем-то из недавно прибывших боевиков, и просмотрите энергию комнат второго, третьего этажей. Первый я возьму на себя. Если что-то найдете, свяжитесь сразу. И это может быть кто-то из не наших.
С этими словами три лорда скинули возраст на пару десятков лет, став обычными адептами.
Не говоря больше ни слова, мы разошлись по разным направлениям...
А я перед тем, как пойти по комнатам первого этажа, отправился к одной определенной. Только вот одного я не учел, и когда, постучавшись в дверь, мне задали вопрос, замер на месте:
— Привет, тебе что-то нужно? — Лия стояла и с интересом меня разглядывала, но когда посмотрела в глаза, с недоверием прошептала: — Алекс?
Я тут же зашёл в комнату.
— В общем, что ты знаешь о темных всадниках? — решил я сразу с места в карьер.
Она тут же сосредоточилась и, не задавая лишних вопросов, ответила:
— Они существуют ещё с давних времён, некогда защищали корону, а после стали скитаться по Империи, избегая встреч между собой.
— Да, и только маг уровня архимага может обнаружить их присутствие, так же, как и выплески хоть малейшей силы, — я достал из внутреннего кармана магиструм.
Он уже трясся из-за темной энергии, порывающейся вырваться далеко за пределы шара, и тогда большинство умрут, а Лия… Совершится обряд очернения, и скорее всего эта магия пожрет ее светлый источник, усилив и так высшую магию. Но так же с большой вероятностью она потеряет рассудок и сойдёт с ума.
— Что случится, если она выплеснется? — хрипло спросила одна из самых умных девушек за всю мою жизнь.
— Все умрут… Только ты сначала станешь неуправляемой личиной, желая убить все, что дышит.
Она вздрогнула и подняла на меня глаза, полные ужаса.
— Но то колье, что на твоей шее, под моей родовой защитой. Оно является практически самым охраняющим внутренний резерв хранителя. Поэтому пока он на тебе, эта темная энергия не причинит никакого вреда, может только немного даже повысить твой уровень единиц, — Лия взялась и сжала цепочку, которую я подарил ей, когда вернулся из столицы.
— Хорошо, но ты сказал, можешь определить их присутствие… Кто-то из них здесь, в академии?
— Похоже на то, — я обречённо вгляделся в хаотичную Тьму, а потом перевел взгляд на нее. — Не нравится мне это все. Эрнел с Рианом уже просматривают верхние этажи, а мне нужна твоя помощь в другом. Дотронься до сферы.
Она выполнила мою просьбу, и в следующую секунду по ее руке прошёлся маленький заряд, не причиняющий боль, но хорошо ощутимый. Лия отдернула руку.
— То же самое случится, если ты прикоснешься к кому-то из всадников. Ты можешь сходить к одному человеку, чтобы я убедился, что он тут не причём?
— Да, конечно. К кому?
Я секунду помолчал, предугадывая ее реакцию, и понял, что она навряд ли будет положительной, все же попросил:
— К Арику.
Она вздрогнула, но посмотрев вновь на бушующуюся Тьму, кивнула:
— Я сделаю это только ради тебя. А если, он окажется…, — она не договорила.
— Тогда свяжешься со мной через зарра. А кстати, где он?
— Уилл сейчас в библиотеке.
— О, древний дух тоже увлекается учебой? — я хмыкнул, представив это в голове.
— Ну ага, конечно.
И мы отправились выполнять свои, поставленные на данный момент, задачи.
***
Я очень испугалась, когда посмотрела на эту ярую Тьму и осознала, что это и есть то, что может меня убить. Ведь потерять рассудок — это умереть, как личность.
Но даже если мне не нравился Арик, у нас с ним свои счеты, и если Алексу так важно убедиться в его невиновности, я сделаю это. Нужно ведь просто к нему прикоснуться, да? Что может быть ещё проще.
Подойдя к его комнате, в которой некогда жил и Кассиан, я постучала. Глухой стук шагов, я выдыхаю, сердце делает три удара, и дверь открывается.
— Рауне? — парень выглядит ошарашенным. — Ты что…
Я не даю ему договорить, а беру его руку с свою.
Арик замолкает и переводит ещё более удивленный взгляд на наши руки. Брови его взметаются вверх. Через пару секунд он вновь смотрит мне в глаза.
— Лия, что происходит?
И тут до меня дошло, что я никакого тока я не почувствовала, и вместо того, чтобы развернуться и уйти, продолжаю держать его руку в своей. Тьма.
Я тут отпускаю его ладонь и делаю шаг назад.
— Ничего, — и, развернувшись, практически бегом ухожу в столовую.
Он что-то крикнул, но я уже не слушала, посылая мысленный зов Уиллу. Когда мое сообщение было передано, и в ответ я получила от Алекса «спасибо», наконец-то выдохнула.
Зайдя в столовую, решила купить что-то перекусить, но тут в меня врезался какой-то парень. Разряд прошёлся по моему телу, заставляя немедленно вздрогнуть и отскочить назад. С ужасом я поднимаю взгляд, и мир летит куда-то в пропасть:
— Каин?
Продолжение следует...
(пишите комменты и ставьте звёзды, так главы будут выходить быстрее)
тгк: @vishenka3c