gabriella gilbert 2 » the vampire diaries [rus]

Моя возможность хотя бы ударить эту сучку ускользнула сквозь пальцы. Полагаю, это мне за то, что я пренебрегала своим гневом дольше минуты.

Но теперь, когда лекарство не у нас, Команда Мистик Фоллс сосредоточена на том, чтобы вернуть человечность Елены, «заставив её захотеть её».

Это абсурдно. Ко мне и Стефану относились совсем по-другому, когда наши человечности были отключены. Нас считали изгоями, которых нужно вернуть болью. Но теперь, когда это Елена, мы должны относиться к этому проще?

Когда мы вернулись в город, Кэролайн быстро рассказала, что случилось с Клаусом на днях. Сайлас, ещё одна проблема, с которой мы до сих пор разбираемся, забрался в голову Клауса и убедил его, что он умирает.

В своём расстроенном состоянии Клаус признался Кэролайн в том, что произошло в последний раз, когда мы виделись. Так что теперь Кэролайн не перестаёт смотреть на меня с жалостью.

Но я не могу заставить себя думать об этом сейчас, не тогда, когда в меня каждые пять секунд бросают футбольный мяч.

— Итак, сколько прошло? Восемь? Девять дней? — спрашивает Деймон, бросая мне мяч. Я успеваю поймать его и перебросить Стефану.

— Не знаю. Сбился со счёта, — отвечаю я. Он ловит и бросает обратно Деймону. Мы продолжаем перебрасывать мяч в нашем маленьком треугольнике.

— Мы сбились со счёта последовательных дней, в которые Елена Гилберт никого не убила, — вздыхает Деймон, бросая мяч обратно мне. — Я бы сказал, это прогресс.

Я бросаю его Стефану.

— Итак, что мы собираемся делать? — спрашивает Стефан. — Просто перебрасываться мячом ещё сто пятьдесят лет, пока у Елены не вернётся человечность? Потому что я не против.

— Она не хочет лекарства, — вздыхает Деймон, ловя мяч. — Она начнёт убивать людей, если узнает, что мы всё ещё пытаемся достать его для неё.

— Тогда останови её, — говорю я просто. — У тебя не было проблем с этим, когда речь шла обо мне.

— Ты другая, — отмахивается Деймон. — Если мы вернём Елену, она не сможет вынести пыток в дополнение ко всем плохим вещам, которые она сделала. — он бросает мяч мне. — Мой план — заставить её захотеть лекарство.

— Она бесчувственный вампир, Деймон, — указывает Стефан, ловя мяч, который я бросаю.

— Мы можем вернуть её тумблер обратно. Можем устроить план Лекси: бомбардировать её эмоциями, пока одна из них не приживётся, — предлагает Деймон, снова ловя мяч.

— А если это не сработает?

— План Б, — отвечает Стефан. — Запереть её и держать на скамейке запасных, пока мы не придумаем план В.

— У меня есть предложения по изменению плана Б, — замечаю я, когда Деймон снова бросает в меня мяч. Я прижимаю его к талии. — Пытать эту сучку.

Деймон вздыхает.

— Я чувствую, что ты воспринимаешь наши методы немного на свой счёт.

— Почему бы и нет? Я нанесла меньше урона без своей человечности, но меня наказали гораздо суровее.

— Это не было наказанием, — пытается поправить Стефан. — Мы хотели вернуть твою человечность и думали, что это единственный способ.

— Спойлер: это не сработало, Эйнштейн. Смерть моего брата вернула её.

— Именно, — вставляет Деймон. — Пытки не сработали. Если не сработали с тобой, возможно, не сработают и с Еленой. — он вздыхает. — То, что произошло с тобой, было жестоким и ненужным. Я хочу избежать повторения этой ошибки.

Они оба смотрят на меня, ожидая, что я скажу что-то ещё. Хотела бы я продолжать злиться на них, но это трудно, особенно теперь, когда я знаю, что они искренни. Они всё ещё идиоты, конечно, но идиоты, которым не всё равно.

— Если план А не сработает, я позволю тебе высосать её, — предлагает Стефан, прежде чем дарить мне маленькую улыбку.

— Ты знаешь, как достучаться до девичьего сердца, да? — я бросаю мяч Стефану, снова запуская движение. Деймон приподнимает бровь. — Когда её человечность вернётся, она сосредоточится на одной эмоции. Могу предположить, что это горе или жалость к себе, но это также может быть и гнев.

— Что случится, когда на неё обрушатся все эмоции, которые она подавляла с тех пор, как умер Джереми? — спрашивает Деймон.

— Что ж, тогда ты, мой друг, будешь рядом с ней, — отвечает Стефан, бросая мяч мне, меняя порядок.

Я бросаю его Деймону, соглашаясь с этим.

— Она будет сама не своя.

— Будто ты была намного лучше, — фыркает Деймон.

— Если смерть Стефана когда-нибудь вернёт твою человечность, я обязательно оценю твоё горе, — закатываю я глаза. — Я просто говорю, что мы должны подготовиться к худшему.

— Мы постараемся, — обещает Стефан, заставляя Деймона кивнуть в знак согласия.

🩸

Я превысила свой уровень терпимости к Кэролайн. Я люблю её, правда люблю. Она одна из моих лучших подруг. Несмотря на всё, что произошло за последний год, я всё ещё чувствую, что могу говорить с ней, как раньше.

Однако её вовлечённость во всю эту историю с Клаусом начинает сказываться на моём терпении.

Каждый момент, который мы проводим с Кэролайн, наполнен её беспокойством о моём эмоциональном состоянии. Мне требуется вся моя выдержка, чтобы не сорваться.

— И это всё? — повторяет она. — Ты просто «приняла решение» и с тех пор с ним не разговаривала?

— Что мне делать, Кэролайн? — вздыхаю я, когда мы подходим к магазину одежды. — Я согласилась принять решение, чтобы ни один из нас не тратил время на терзания.

— Но ты всё равно несчастна, разве нет?

Я не смотрю на неё.

— Я не могу быть несчастной, если это было моё решение, — говорю я вместо этого. — Я сама это сделала.

Кэролайн хватает меня за запястье, останавливая. Я вынуждена снова посмотреть на неё и, конечно, вижу её жалость ко мне.

— Ты ведь не на самом деле так думаешь?

Я пожимаю плечами.

— Я не собираюсь упиваться жалостью к себе, Кэр.

— Ты не обязана это делать, — заверяет она. — Но и полностью отметать это тоже не обязана. Это нормально — быть не в порядке.

Я слышала этот урок с тех пор, как умерли мои родители. Какое-то время я думала, что наконец усвоила его. Но после того, как я признавалась в своих чувствах в определённые моменты, только чтобы их проигнорировали, я стала менее склонна признавать определённые вещи.

Моя ситуация с Клаусом — одна из них.

— О, смотри, — говорю я, указывая на вывеску через несколько магазинов. — Мы на месте! Давай убедимся, что твоё платье всё ещё готово для тебя.

Кэролайн бросает на меня взгляд, но раздражённо стонет.

— Ладно. Мы ещё вернёмся к этому разговору.

— Хорошо, — напоминаю я, открывая дверь. — Мне не нужно, чтобы Бонни или кто-то ещё слышали об этом. — смотрю на Кэролайн, когда она входит в магазин впереди меня. Она избегает зрительного контакта. — Ты никому не рассказывала, да?

Она издаёт хмыканье и подходит к продавщице.

— Здравствуйте, у меня было отложено платье на имя Кэролайн Форбс?

— Кэролайн! — ругаюсь я, пока продавщица идёт за платьем Кэролайн. — Кому ты рассказала?

— Не Елене, если это утешение!

— Не совсем, учитывая, что ей всё равно, — огрызаюсь я. — Кому ты рассказала?

Она кусает внутреннюю сторону щеки.

— ...Деймону?

Я бью её по руке, заставляя её вскрикнуть от боли.

— Деймону? — киплю я. — Из всех людей ты рассказала Деймону?

— Ты знаешь, что я ужасно храню секреты, — ноет она. — Кроме того, он был лучшим вариантом, так как он единственный, кто не был бы совершенно против этого!

— Он также единственный, кто из мелочности не умеет хранить секреты! — Кэролайн бросает на меня виноватый взгляд, а я издаю раздражённый стон. — Вы оба очень против этого!

— Я против того, чтобы ты была именно с Клаусом, а не против твоего счастья.

— Кэролайн, я люблю тебя, но я никогда больше ничего тебе не расскажу.

— Это твоё право, но я с уважением не согласна, — вставляет Кэролайн. Она сияет, когда продавщица возвращается с её платьем.

— Не согласна с чем? — голос Бонни спрашивает позади нас.

Мы с Кэролайн поворачиваемся к ней лицом. Конечно, Кэролайн испытывает трудности с придумыванием лжи на месте, поэтому я быстро делаю это за неё.

— Какой цвет мне больше всего идёт, — вздыхаю я. — Я до сих пор не выбрала платье. — указываю на ряд невыбранных платьев рядом с примерочной.

— Точно, — подтверждает Кэролайн, медленно входя в роль. — Я думаю, что тёмный изумрудно-зелёный будет выглядеть великолепно, а она хочет остаться в красном.

— Она просто расстроена, потому что я в красном буду выглядеть похоже на неё в розовом, — отмахиваюсь я. — Кстати, давай, примерь его. Я хочу посмотреть.

Кэролайн закатывает глаза и направляется к примерочной.

— Проследи, чтобы она выбрала что-то подходящее, — инструктирует она Бонни, прежде чем скрыться за шторкой.

Бонни приподнимает бровь.

— Подходящее платье, да?

— У нас только один выпускной, — напоминаю я со вздохом. — Мы должны выглядеть горячо. — Я снова смотрю на ряд платьев, только несколько из них красные, поэтому я ограничиваю поиск ими. — Это... Варианты.

Бонни фыркает рядом со мной и тоже просматривает варианты. Она морщится.

— Тебе, возможно, придётся поискать в другом месте.

— Да, а как насчёт тебя? Какое-нибудь платье здесь тебя привлекает?

— У меня есть моё. — она пожимает плечами. — Оно дома.

У Кэролайн было отложено платье, когда мы вошли.

— Чёрт, как рано вы, ребята, купили эти платья?

— Несколько недель назад, — признаёт Бонни. — Ты должна была пойти с нами, но...

Я хмурюсь на открытый ответ, но вздыхаю от осознания.

— Ах. Моя человечность была отключена. Обидно.

Бонни кивает, и в этот момент Кэролайн отодвигает шторку, показывая свою улыбающуюся в великолепном платье.

— Что думаете?

— Выглядишь сексуально, — хвалю я. — Тайлер будет слюни пускать. — обе подруги смотрят на меня так, будто у меня вырос рог. — Что?

— Тайлер не может прийти, — говорит Бонни так, будто это напоминание.

Я хмурюсь.

— Почему? Я понимаю, что мы не видели его какое-то время, но он всё равно должен попасть на выпускной.

— Клаус выгнал Тайлера из города, — горько говорит Кэролайн, избегая зрительного контакта со мной в пользу того, чтобы смотреть на себя в зеркало. — Если он когда-нибудь снова увидит Тайлера, он убьёт его.

Я не могу не смотреть с открытым ртом.

— Когда это случилось и почему я только сейчас узнаю об этом?

— Вы были на острове, мы расшифровывали меч, — вздыхает Кэролайн. — Никогда не было подходящего момента, чтобы упомянуть об этом, из-за всего, что происходило.

Она намекает как на смерть моего брата, так и на мои недавние проблемы с Клаусом.

— Всё в порядке. — Кэролайн выдавливает улыбку. — Кому какое дело, что его здесь нет? У нас будет дружеский выпускной, и мы вчетвером проведём ночь нашей жизни!

Она переводит разговор на что-то более лёгкое. Обычно я бы согласилась, но не думаю, что должна. Однако, прежде чем я успеваю заговорить, Бонни качает мне головой.

Звенит колокольчик, прежде чем кто-то ещё успевает что-то сказать, указывая на входящего. Я смотрю и вижу, как Ребекка и Елена входят.

— Привет, Бонни, — безразлично приветствует Елена. — Слышала, тебе стёрли память. Отстой. — Елена смотрит на платье Кэролайн. — Хорошее платье, Кэролайн.

— Я знаю. Ты помогала мне выбрать его несколько недель назад, когда мы были друзьями, до того, как ты попыталась меня убить. — Кэролайн выдавливает натянутую фальшивую улыбку.

— Мне показалось, что я его уже видела, — вздыхает Елена.

Кэролайн снова смотрит на продавщицу.

— Вы можете отутюжить это платье для меня? Эм, я заберу его позже. — Кэролайн не бросает на Елену или Ребекку ни взгляда, прежде чем подозвать Бонни в примерочную с собой.

Оставляя меня наедине с Еленой и Ребеккой.

— Не думала, что кто-то из вас заинтересуется выпускным, — признаю я.

— Человеческий опыт, — туманно объясняет Ребекка. — Какое из них твоё платье?

— Ещё не выбрала, — признаю я. — Но думаю о красном.

Ребекка смотрит на красные платья позади меня.

— Возможно, мы сможем найти другой магазин.

— Придётся. — вздыхаю и скрещиваю руки. — Вы уже выбрали платья?

— Ага, — вздыхает Елена, глядя на примерочную Кэролайн.

Я игнорирую её.

— Взяла одно сегодня утром, — признаётся Ребекка. — Хочешь готовиться к выпускному у меня?

Я пожимаю плечами.

— Почему бы и нет? Кроме того, парни хотят, чтобы я присматривала за Еленой, пока они не заберут её.

— Они оба рядом со мной во время танца? Где я это уже видела... — приподнимаю бровь на её насмешку. Вообще-то, считается ли это насмешкой, если она не имеет эффекта?

— Возможно, это связано с тем, что ты слишком некомпетентна, чтобы оставаться одна. Не хотелось бы, чтобы ты убила королеву бала, не так ли?

Кэролайн наконец выходит из примерочной, отдаёт платье портнихе и жестом приглашает меня и Бонни следовать за ней.

Похоже, у неё нет настроения иметь дело с Еленой и Ребеккой.

Я слегка машу Ребекке на прощание и следую за своими друзьями.

🩸

Я не пойду на выпускной.

Меня это устраивает только потому, что я знаю — Елена каким-то образом всё испортит. Что отстой, так это то, что она украла выпускное платье Кэролайн и сейчас его носит.

У меня никогда не было платья, так что я не слишком расстроена, но Кэролайн полностью обманута и сейчас в последнюю минуту ищет новое.

Я, однако, сейчас наслаждаюсь несколькими украденными глотками дорогого бурбона Майклсонов, прежде чем Клаус поймёт, что я здесь. Мы отправили Елену и Ребекку, наверное, пять минут назад.

— Вот что я имею в виду, когда говорю, что ты отказываешься от своих слов каждую неделю.

Я вздрагиваю от звука его голоса, но не отвожу взгляд от камина.

— Прости, — тихо извиняюсь я. — Я помогала Елене и Ребекке собираться.

Я слышу, как он наливает себе стакан и встаёт рядом со мной. Никто из нас не смотрит друг на друга.

— Ты не идёшь на танцы? — спрашивает он через несколько мгновений тишины. Признаюсь, я немного рада, что он не потребовал, чтобы я ушла.

— Елена всё испортит, и никому не позволят просто расслабиться и повеселиться.

Он издаёт хмыканье и отпивает глоток.

— Что ж, по крайней мере, у тебя был прошлый год. Выпускной — это двухгодичное мероприятие, верно?

— Да, — вздыхаю я. — Но никому из нас не удалось сделать это в прошлом году.

— Почему нет?

— Мы были слишком заняты всем этим жертвоприношением.

Я чувствую, как он бросает на меня взгляд, но не встречаю его.

— Неужели это было всего год назад? — даю маленькую улыбку и отпиваю напиток. — Время, кажется, в последнее время не существует.

— Слишком много всего случилось всего за один год, — соглашаюсь с ним. — Я была вампиром только год, так что надеюсь, что остаток вечности не будет выглядеть так.

— Как?

— Переполненно, — уточняю я. — Мы постоянно перескакиваем от одной проблемы к другой.

— Так почему бы не воспользоваться теми немногими весёлыми моментами, которые даны? — спрашивает он. Наконец я смотрю на него, чтобы выразить своё недоумение. — Сегодня вечером тебе выпала единственная возможность хорошо провести время на своём школьном выпускном. Решать тебе, хочешь ли ты повторять школу в своей вечной жизни, но помни, что у тебя никогда больше не будет возможности сделать это с этими людьми.

— Это твой тонкий способ выгнать меня? — дразню я.

— Нет, — серьёзно признаёт он. — Это я говорю тебе не упускать этот шанс.

Выражение его лица говорит мне, что его слова искренни.

— Я не могу, — вздыхаю я, отпивая ещё глоток. — У меня нет платья, а платье Кэролайн украли.

— Уверен, я смогу что-то для тебя найти.

— И для Кэролайн тоже, — говорю я. Он приподнимает бровь на мою команду. — Ты выгнал её парня из города. Ты ей должен!

Он не спорит, но говорит:

— Я ей ничего не должен, но я сделаю это ради тебя.

🩸

Кэролайн выглядит полу-неловко в своём платье, но я не могу понять, почему. Я имею в виду, она выглядит потрясающе, она сама так сказала, так почему она выглядит виноватой?

— Что случилось? — спрашиваю я, когда мы идём по красной дорожке воспоминаний. Экраны с фотографиями из ежегодника освещают наш путь.

— Мне неловко, — признаётся Кэролайн, глядя на великолепное белое платье. — Я здесь в платье, которое мне дал заклятый враг Тайлера.

— Я тоже, — напоминаю я, указывая на своё тёмно-зелёное платье.

Она бросает на меня взгляд.

— Это другое, и ты это знаешь.

— И что? — Я останавливаю нас от продолжения прогулки. — Кому какое дело? Не то чтобы Тайлер здесь, чтобы это видеть. Елена украла твоё платье, и ты не смогла найти другое, не о чем чувствовать вину.

— Я знаю, но всё равно...

— Кэролайн, — мягко начинаю я. — Мы вампиры. Это будет единственным выпускным, который мы проведём с нашими друзьями-людьми. Давай проигнорируем все паршивые вещи и сосредоточимся на нашей весёлой ночи? — Кэролайн дарит маленькую улыбку и кивает в знак согласия. Я беру её под руку и снова начинаю нашу прогулку. — Если всё пойдёт к чертям, мы, по крайней мере, сможем напиться на вечеринке после.

Это заставляет Кэролайн громко рассмеяться.

Я рассматриваю фотографии, пока мы проходим мимо.

— Кэролайн, здесь очень мало фотографий других людей, — замечаю я, когда мы подходим к двери.

Она пожимает плечами.

— Не моя вина, что не все прислали фотографии, как я просила.

Я смеюсь, когда она замедляется у дверей. Я смотрю на неё, приподнимая бровь от её внезапного падения уверенности.

— Что теперь?

— Что, если всё будет не так, как я планировала? — выдыхает она. — Что, если всем внутри ужасно, а я была в заблуждении?

Я усмехаюсь.

— Ты, в заблуждении? Никогда. — даю обнадёживающую улыбку. — Мы войдём, проигнорируем драму и повеселимся со всеми остальными, хорошо?

Она издаёт вздох и кивает. С улыбкой я отпускаю её руку и толкаю двери. Кэролайн практически светится от того, как хорошо всё выглядит. Люди танцуют и веселятся; я рада, что пока что это сработало в её пользу.

Но, конечно, моя сестра первая всё портит.

— Итак, — приветствует Елена, кружась в своём платье. — Как я выгляжу?

— Ты шутишь? — усмехается Кэролайн. — Ты выглядишь как предательская су... — Стефан встаёт рядом с Еленой, бросая на Кэролайн предупреждающий взгляд. Кэролайн вздыхает. — Платье красивое и подчёркивает твои глаза.

— Спасибо. — Елена дарит самодовольную усмешку. — Я подумала, что сделаю ему одолжение.

Кэролайн открывает рот, чтобы ответить, но Стефан опережает её.

— Кэролайн, почему бы тебе не пойти потанцевать со мной?

Кэролайн неохотно принимает протянутую руку и позволяет увести себя на танцпол, оставляя меня наедине с сестрой.

— Я видела тебя и в лучшем, — замечаю я.

— Я почти хочу сказать тебе то же самое, — плавно огрызается Елена. — Это платье выглядит немного дорогим.

— Уверена, так и есть. Твоё?

Елена приподнимает бровь.

— Я видела это и платье Кэролайн, когда шарила по особняку Ребекки. Дай угадаю, подарок от твоего друга-гибрида? Я думала, вы закончили. Или... Это осталось в прошлом? Честно, так трудно сказать, как часто ты мечешься. Мне почти жаль беднягу...

— Ты такая наблюдательная, Елена, — вздыхаю я. — Если бы я была такой же глупой, как ты, я уверена, мне понадобилась бы твоя помощь, чтобы понять это.

— Сарказм, — замечает она. — Это всегда был твой защитный механизм.

— А твой — играть жертву, — смотрю поверх неё. — У меня есть выпускной, который нужно провести, сестрёнка. Отстой, что я не смогу провести его с тобой.

С этими словами я проталкиваюсь мимо неё и направляюсь к кому-нибудь ещё.

— Приходить на выпускной одной? Как жалко. — я стону при звуке голоса Деймона и смотрю на него, когда он приближается ко мне. Конечно, в его глазах тот самый взгляд: когда он собирается высмеять меня за что-то. Без сомнения, из-за Клауса. — Не хочешь потанцевать?

— Нет.

Деймон хватает меня за запястье, заставляя смотреть на него с ненавистью, когда он начинает тащить меня на танцпол. Я издаю раздражённый вздох, когда он кладёт руку мне на бок и другой держит мою.

— Итак, — продолжает он, пока мы покачиваемся в такт музыке. — Одна птичка рассказала мне кое-какие интересные вещи.

— Я знаю, что ты скажешь, — усмехаюсь я. — Я поняла, он плохой. Я разорвала...

— И ты из-за этого в депрессии, — перебивает он. — Я видел тебя в последнее время, огонёк. Ты не такая энергичная, как раньше.

— Это началось, когда ты разбил мне сердце, — саркастически напоминаю я.

— И теперь ты здесь разбиваешь своё собственное. — он притягивает меня немного ближе. — Я полностью за ненависть к Клаусу, но не если это за твой счёт.

Я игнорирую его пристальный взгляд.

— Стефан знает?

— Имело бы это значение?

— Да, — быстро отвечаю я. — Особенно если это имело значение, когда я спала с Клаусом.

— Я не согласен, только потому, что ты в платье, которое получила от него.

Я закатываю глаза.

— Я взяла его только на время. — я позволяю ему кружить меня, когда музыка набирает обороты. — И что с того, что я в том, что он мне предложил?

— Кэролайн рассказала мне, как ты бросила парня. Можно было бы и поделикатнее, но я не против. — я смотрю ему в глаза, заставляя его улыбнуться. — Вот она. Я искал этот огонь в твоих глазах несколько дней.

Я качаю головой.

— Ты такой... Ты. Хотела бы я ненавидеть тебя за это.

— Это мой естественный эффект. — я закатываю глаза, когда он подмигивает. — А теперь вернёмся к твоей ситуации.

— К моей ситуации? — размышляю я. — Прости, я думала, ты был одержим возвращением человечности Елене. Не помогает то, что оба Сальваторе отвлекаются.

Деймон пожимает плечами.

— Я могу делать несколько дел одновременно. Итак... Ты и Клаус, да? Я вижу это.

— Я не хочу говорить об этом, Деймон.

— О чём? — продолжает он, снова кружа меня. Музыка держит нас вместе, но мне не терпится отстраниться. — О том, как ты хочешь того, чего не можешь иметь?

— Я не выбирала, чтобы он мне нравился.

— Нет, не выбирала, отсюда и затруднение. Он нравится тебе, ты нравишься ему, но вы двое вместе — это своего рода пощёчина всем живым и мёртвым.

— Некоторые думали то же самое обо мне и тебе, и о тебе и Елене тоже. — музыка начинает замедляться, позволяя мне наконец отстраниться. — Время вышло, Деймон.

Решив, что мне нужен свежий воздух, я протискиваюсь сквозь своих одноклассников. Как только я выхожу на улицу, я останавливаюсь посреди красной дорожки и вдыхаю свежий воздух.

Я вытираю под глазом, стараясь не испортить макияж. Перестань, — ругаю я себя. Ты здесь всего один танец. Не порти всё сейчас.

Конечно, у судьбы худшая пунктуальность. Меняющиеся фотографии на экранах снова привлекают моё внимание. Фотография Елены, Джереми и меня приближается.

Моё сердце сжимается при виде брата. Этого дерьма не случилось бы, если бы я просто смогла спасти его на том острове.

— Я скучаю по этому, знаешь, — внезапно говорит голос. Я замираю от звука. Я узнаю этот голос. Но, нет, не может быть, да? Его нет. Слёзы наворачиваются, когда я поворачиваюсь и вижу своего брата. — По веселью. Я скучаю по твоим сандеям.

— Что это? — выдаю я, хмурясь в замешательстве. — Кто ты?

Джереми смеётся над моим замешательством. Он раскрывает руки, будто требуя объятий. И на долю секунды я почти это делаю.

Но я останавливаю себя. Это не Джереми. Это не может быть Джереми. Джереми мёрт... Ушёл. Джереми ушёл. Его нет, и он никогда не вернётся.

— Это не по-настоящему, — шепчу я, пока одинокая слеза падает на мою щеку. — Ты не Джереми. Кто ты?

Джереми вздыхает, опуская руки в знак поражения. Его мальчишеская ухмылка исчезает и сменяется скукой.

— Ладно. Ты меня раскусила. Я не Джереми.

— Кто ты? — повторяю я в третий раз. Мои кулаки сжимаются. Как посмел кто-то выдавать себя за моего брата?

— Знаешь, мне интересно, что ты так быстро догадалась. Бонни потребовалось немного больше времени, — вздыхает он. — Кстати, мне нужна твоя помощь, Габриэлла.

Слышать, как он говорит эти вещи, произносит моё имя так, — это ужасно. Я не привыкла, чтобы Джереми так разговаривал.

— Видишь ли, Бонни не согласилась бы разрушить стену и бла-бла-бла. Мне просто нужно... Как бы это сказать... Подтолкнуть её! Да, мне нужно, чтобы ты подтолкнула её в правильном направлении.

— Сайлас, — резко понимаю я. — Являться сюда как мой мёртвый брат? Это низко.

— Что я могу сказать? Его осушение дало мне довольно хорошую связь с ним. — Сайлас усмехается, и я не привыкла видеть, чтобы Джереми так делал. Это странно выглядит на теле Джереми. — Но я могу быть кем угодно, Габриэлла. Всё, что тебе нужно сделать, это помочь Бонни помочь мне.

— Я не буду помогать тебе, — усмехаюсь я.

— А как насчёт Джереми? Или, возможно, даже Дженны? Может быть, даже Аларика? Ты снова их увидишь. Всё, что мне нужно, — это чтобы ты заставила Бонни сделать это крошечное заклинание для меня, — пожимает он плечами.

— Возвращайся в ад, — плюю я.

Он вздыхает, закатывая глаза.

— Если настаиваешь на сложном пути.

Боль пронзает мою голову, заставляя меня ахнуть от неожиданности. Мои руки хватаются за голову, пытаясь найти способ облегчить боль. Я падаю на колени, заставляя Сайласа наконец остановиться.

Сайлас хватает меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Глаза Джереми обычно полны сострадания и решимости, но в этом монстре — глаза тьмы.

— Попробуй и держать свою сестру в узде, — командует он. — Я не хочу, чтобы моя ведьма случайно уничтожила себя.

С этими словами он исчезает, оставляя меня одну на красной дорожке. Я не могу не тяжело дышать, пытаясь отдышаться.

Я встаю на ноги, игнорируя временное головокружение.

— Габби?

Рука касается моего плеча, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. Я кружусь, готовя кулак, чтобы ударить кого-нибудь. Я останавливаюсь, заметив обеспокоенное лицо Стефана.

— Что случилось? — спрашивает он, беря меня за руку в знак обнадеживания.

— Сайлас, — плюю я. — Он явился мне как Джереми. Он хотел, чтобы я «подтолкнула Бонни в правильном направлении». — слёзы снова начинают наворачиваться, и я яростно вытираю их. — Он пытался использовать Джереми, чтобы убедить меня помочь ему с Бонни.

Прежде чем я понимаю, руки обнимают меня. Сначала это было неудобно. Я не привыкла к объятиям от Стефана. Какое-то тепло находит путь ко мне, заставляя чувствовать, будто он обнимал меня миллион раз.

Он не часто меня обнимает, но это приятно, когда делает.

Я кладу голову ему на грудь. Он ободряюще трёт мою спину.

— Прости, — говорит он. — Ты не должна была ввязываться во всё это сегодня вечером.

— Всё в порядке, — вздыхаю я. — Ничем не помочь.

— Нет, не в порядке, — возражает Стефан. — Мы хотели дать тебе выходной от всего этого. Я знаю, ты чувствуешь себя... преданной из-за всей этой истории с Еленой. Но ты должна помнить...

— Я знаю, — вздыхаю я, отстраняясь от него. — Я знаю. Мы можем быть близнецами, но мы довольно разные. Я лучше переношу пытки, чем она...

— Я не это собирался сказать. — Стефан дарит мне маленькую улыбку. — Ты должна помнить, что ты нам небезразлична: очень. Мы сделаем всё, чтобы помочь вам обеим.

Я даю маленькую улыбку, пытаясь хотя бы чувствовать себя нормально от того, что вечер испорчен. Ну что ж. Это всё равно должно было случиться.

— Всё, что потребуется? — размышляю я.

Прежде чем Стефан успевает спросить, что я имею в виду, Деймон приближается к нам с какой-то широкоглазой решимостью.

— У нас проблемы, — вздыхает Деймон, уже направляясь к нам. — Я, Бонни и Стефан видели Сайласа.

— Габби тоже видела Сайласа, — добавляет Стефан.

— Это значит, что Сайласу действительно нужна помощь Бонни, — упоминаю я. — Она ведь не думает помогать ему, да?

— Будем надеяться, что нет, — отвечает Деймон. — Пошли, нужно найти её. — киваю в знак согласия, готовясь следовать за ними, но они оба останавливают меня взглядом. — Не ты.

Я усмехаюсь.

— Почему нет?

— Мы можем разобраться с этим сами, — заверяет Стефан. — Оставайся здесь, наслаждайся танцами.

— Довольно трудно наслаждаться танцами с друзьями, когда все они волнуются о бессмертной ведьме, разрушающей барьер между живыми и мёртвыми сверхъестественными, — бесстрастно говорю я. — Кроме того, я не видела Кэролайн с тех пор, как мы вошли, и я почти уверена, что Мэтт единственный, кто всё ещё внутри.

— Тогда иди напейся на вечеринке после, — командует Стефан. Он дарит мне маленькую улыбку, кладя руку мне на плечо. Внезапно срабатывают автомобильные сигнализации на парковке, заставляя нас троих посмотреть в ту сторону.

— Это, должно быть, Бонни, — говорю я.

— Мы справимся, — повторяет Деймон. — Живи нормально... Или как там. Веселись, тебе не помешает. — он бросает на меня понимающий взгляд, заставляя меня вздохнуть.

Я издаю вздох.

— Ладно, хорошо. Я... Останусь здесь.

Они улетучиваются, не удосуживаясь сказать что-то ещё, оставляя меня одну на красной дорожке.

Думаю, мне стоит вернуться внутрь.

Мой телефон начинает звонить, останавливая меня от возвращения. Я смотрю на экран и вижу имя Кэролайн.

Я отвечаю с хмурым лицом.

— Кэролайн? Я как раз собиралась искать тебя...

— Давай напьёмся, — немедленно предлагает она. Я слышу напряжение в её голосе, будто она плакала.

— Да, — соглашаюсь я. Я не знаю, почему она плакала, но рада, что она больше не хочет быть на выпускном. — Сегодняшняя ночь была полным дерьмом.

🩸

Вампиру нужно много, чтобы напиться. Ну, по крайней мере, мне. Кэролайн выпила, может быть, половину того, что я, прежде чем достигла нужного состояния. Хотела бы я вспомнить, сколько я выпила сегодня вечером.

В любом случае, я убедилась, что она благополучно добралась до дома, прежде чем я, шатаясь, отправилась в дом Сальваторе.

Ну, на самом деле я попросила чьего-то назначенного водителя отвезти меня обратно, и они сделали это без принуждения. Это было мило с их стороны.

Я напеваю, впуская себя в дом, и почти врезаюсь в декоративный столик у стены.

— Твою мать, — бормочу я, пытаясь подняться наверх. Боже, ненавижу лестницы. Я смутно слышу, как Стефан и Деймон разговаривают в подземелье, но не удосуживаюсь подслушивать. Это, наверное, о Елене.

Наконец, после целой вечности, я добираюсь до верха лестницы.

— Ура, — выдыхаю я, снимая туфли, и использую стену, чтобы удержать равновесие, пока иду в свою комнату.

Я напеваю знакомую мелодию, которая играла на вечеринке. Хотела бы я знать название, чтобы включить её на телефоне, но, к сожалению, не могу.

Наконец я добираюсь до своей двери, прислоняюсь к ней и проверяю телефон. Я хмурюсь от уведомления о голосовом сообщении от Клауса, из всех людей.

Ооо, Клаус. Нам нравится Клаус.

Интересно, что он хочет сказать.

Я открываю дверь, нажимая на сообщение. Я оставляю его на громкой связи, чтобы не подносить к уху.

— Габриэлла, — приветствует его голос. — Прошу прощения за то, что говорю это через голосовую почту, но боюсь, что у меня не хватит смелости сказать это тебе в лицо. — хмурюсь в начале, но продолжаю слушать, как он делает быстрый вдох. — Я уезжаю. — он замолкает достаточно надолго, чтобы у меня упало сердце. Он уезжает? Нет, он не может уехать. Не сейчас. Он не может...

— ...в Новый Орлеан, — я лихорадочно понимаю, что сообщение всё ещё идёт, и я пропустила его часть. Блин, — думаю я, пытаясь заставить своё зрение выровняться достаточно, чтобы исправить это.

— Я уезжаю, — повторяется его голос, давая мне знать, что я попала в нужное место. — Есть ведьма, замышляющая мою гибель, и я должен действовать сейчас. Я поеду в свой дом в Новом Орлеане, и я не знаю, когда вернусь. Я говорю тебе это, потому что хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я замираю от этих слов, практически задерживая дыхание, ожидая, пока он закончит.

— Я знаю, ты приняла решение. Я знаю, сейчас ужасно неподходящее время, чтобы обрушивать это на тебя. Должно быть, я мазохист, если всё ещё хочу заслужить твою любовь. — он смеётся над своей шуткой. — Но я хочу тебя, Габриэлла. Если я готов охотиться за Катериной пятьсот лет ради мести, то я более чем готов делать всё необходимое ещё пятьсот, чтобы заслужить твою любовь.

Я не могу сдержать смех, когда слёзы начинают наворачиваться.

— Я надеюсь, что ты сейчас на выпускном или на вечеринке после, наслаждаешься временем с друзьями. И я надеюсь, что ты слушаешь это трезвой. В любом случае, я буду ждать столько, сколько потребуется, чтобы ты приняла решение о том, чтобы присоединиться ко мне. До тех пор, Габриэлла.

И затем сообщение заканчивается. Я смотрю на свой телефон в неверии. Не может быть, чтобы он всё это сказал. Он правда всё это сказал?

Я не даю себе времени подумать, прежде чем пытаюсь перезвонить ему. Я подношу телефон к уху, чуть не ударяя себя от того, как нетерпелива была это сделать.

Телефон гудёт дважды, прежде чем я слышу, как он отвечает.

— Да, — выдыхаю я в тот момент, когда знаю, что он меня слышит. Он молчит. — Я имею в виду, не прямо сейчас, но со временем я хотела бы быть с тобой. В Новом Орлеане. Или где угодно, мне всё равно, я просто хочу быть с тобой...

— Ты пьяна, — наконец выдаёт он.

— Оч... — я икаю. — Очень. Я... Я очень пьяна, но знаешь, пьяные слова — это, типа, трезвые мысли, и у меня есть много мыслей, которыми я хочу поделиться...

— Иди спать, Габриэлла. Ты звучишь как...

— Я люблю тебя.

Справедливости ради, я осознала эти слова только после неловкого момента тишины.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, я не должна была этого говорить.

Честно говоря, это меня немного отрезвило.

— Клаус? — спрашиваю я после ещё одного неловкого момента тишины. — Ты... Ты слышал меня? Я сказала...

— Я не хочу слышать этих слов, пока ты не будешь их иметь в виду, — горько прерывает он меня. Моё сердце падает во второй раз за этот вечер.

— Но это именно так, — практически шепчу я. — Это правда. Тебе не... Тебе не нужно ждать, чтобы заслужить мою любовь или что-то ещё, ты её получил!

— До свидания, Габриэлла, — говорит он вместо этого.

Телефон издаёт звук, указывая на конец звонка. Я снова остаюсь одна.