gabriella gilbert 2 » the vampire diaries [rus]

Я хмурюсь, глядя, как Елена пишет в своём маленьком дневнике. Когда она делала это в последний раз? Что более важно: я стою здесь уже по меньшей мере пятнадцать секунд, а она меня до сих пор не заметила.

Или, может быть, она заметила и отказывается признавать.

Она останавливается на мгновение и наконец поднимает глаза. Она подпрыгивает, когда мы встречаемся взглядами. Забудьте.

— Габби, — выдаёт она, роняя дневник на колени.

— Похоже, ты более эмоционально чувствительна, чем физически, — замечаю я, прислоняясь к её дверному косяку.

— Это ты говоришь, — огрызается она с лёгкой улыбкой. — Если я правильно помню, ты плакала, злилась и очень хотела есть.

Я отмахиваюсь.

— Мы пережили это. Я сейчас настолько эмоционально стабильна, что все завидуют.

Елена фыркает.

— Поверю, когда увижу.

Я закатываю глаза.

— Что тебя так расстроило сегодня утром? — я пытаюсь вспомнить недавние события с её участием. — Как прошли вампирские тренировки?

Улыбка Елены исчезает, и она смотрит на дневник у себя на коленях.

— Это... Трудно, — признаёт она. — Как ты не сходишь с ума каждый раз, когда видишь кровь?

Я вздыхаю.

— Да, знаю, казалось, что я быстро всему научилась, — начинаю я. — Но нас учили разные люди. Моя и Деймона жизнь были на кону. Если бы я не могла контролировать себя и делать то, что говорил Клаус, он бы отправился в Мистик Фоллс, чтобы убить Деймона. Он бы увидел, что ты жива, когда должна была быть мертва. — она смотрит на меня с жалостью, заставляя меня ускорить маленькую тираду. — Но у тебя отличная система поддержки! У тебя есть наши друзья, твоя семья, твой странный вампирский любовный треугольник...

— Габби...

— ...которые все хотят для тебя самого лучшего! Я знаю, ты, вероятно, чувствуешь себя немного подавленной? Была там, делала это, и мы это пережили.

— Ты уверена?

— Мы это пережили, — повторяю я. — А теперь ты грустная и подавленная. И ты, вероятно, думаешь, что должна делать это ради нашего младшего брата, потому что мы всё, что у него осталось.

Она хмурится.

— Как ты узнала?

— Потому что ты Елена Гилберт! — гордо отвечаю я. Это был единственный ответ, который я могла придумать, не оскорбляя её. — И ты заботишься о благополучии всех!

— Ты очень оптимистична. Это на тебя не похоже.

Что ж, мы добудем лекарство и вернём тебя в нормальное состояние, чтобы ты перестала плакать.

— Я надеюсь, — поправляю я с лёгкой улыбкой. — И ещё, мне очень жаль, что меня не было рядом с тобой. В мою защиту, никто не думает, что я буду полезна с твоими эмоциональными переживаниями.

— Они правы, ты действительно не очень хороша в эмоциональной поддержке, — соглашается Елена. Я хмурюсь. — Но ты делаешь довольно хорошую работу сейчас. Спасибо, Габби.

— Знаю, я потрясающая.

Она двигается на своём месте, освобождая для меня больше места на подоконнике. Я вздыхаю, захожу в её комнату и сажусь рядом с ней.

— Чем вы с Джереми занимались прошлой ночью? Он сказал, что вы отлично провели время.

Чёрт, какая была ложь? Сандеи и фильмы?

— Да, — вру я. — У нас был довольно спокойный вечер. Я приготовила свои потрясающие сандеи.

— Не думала, что тебе позволят спокойно провести вечер, — вздыхает Елена. — Клянусь, в эти дни трудно передохнуть.

Мой телефон издаёт звук, заставляя нас обеих посмотреть на него. Теперь, когда мы снова работаем на Клауса, я убедилась, что звук включён.

Я проверяю сообщение и хмурюсь от расплывчатого текста.

Клаус:
У нас проблема

Я усмехаюсь. Уже? Не прошло и полного дня. Пока Клаус в Италии, раскапывает меч, нам со Стефаном предстоит делать всё, что нужно здесь. Единственное, что мы можем сделать, — это хранить наш секрет и следить, чтобы охотник не делал ничего глупого. Вообще-то, это работа гибридов — держать охотника в узде. У нас со Стефаном всё должно быть легко.

Я смотрю на Елену, которая явно ждала, что я что-то скажу.

— Мне нужно идти, — туманно отвечаю я, вставая с подоконника.

Она хмурится и встаёт, чтобы последовать за мной.

— Куда ты идёшь?

— Обещала Ребекке, что мы потусуемся, — снова вру я. — Похоже, я опаздываю.

Елена смотрит на меня несколько мгновений, пытаясь найти ложь или, может быть, заставить меня признаться в ней.

— Знаешь, — начинает она. — Маленькие движения замечать намного легче. Иногда, когда ты говоришь, твои плечи напрягаются. Я никогда не могла этого видеть, когда была человеком. — она смотрит мне в глаза. — Они всегда так делали?

Почему все знают мою улику?

— Да, — честно отвечаю я, чтобы они не напряглись снова. — Предполагаю, что да. Я не знала об этом, пока Деймон не сказал мне. — она ничего больше не говорит, позволяя мне идеально выскользнуть. — Увидимся позже, сестрёнка!

— Мы оставляем его одного на, что, двенадцать часов? И этот парень сбегает? — требую я, глядя на обезглавленное тело на земле. Похоже, он был недалеко от того места, где был прикован Коннор.

— Как, чёрт возьми, Коннор сбежал? — требует Стефан в телефон, тоже глядя на тело.

— Я виню ошеломляющую некомпетентность, но указывать пальцами мне не поможет, — отвечает Клаус с другого конца.

— Вы двое поможете мне.

— Он может быть где угодно сейчас, — спорит Стефан.

— Он забрал голову с собой, — объявляю я, не видя никаких её следов.

— Проницательное наблюдение, Габби. Это может означать только то, что он хочет получить токсин оборотня.

— Это значит, что он планирует остаться в Мистик Фоллс, чтобы убивать вампиров, — понимает Стефан.

— Что жаль, — вздыхает Клаус. — Я на другой стороне света, откапываю мёртвого охотника, у вас не будет доступа к моей крови и, следовательно, к противоядию. Тем не менее, его татуировка — наша единственная карта к лекарству, так что ваша задача довольно проста: найти его, поймать и, прежде всего, оставить в живых. Мёртвый он нам не нужен.

Стефан качает головой.

— Деймон искал его повсюду. Если они пересекутся...

— Тебе или Габби нужно держать его в узде.

— Легче сказать, чем сделать, — усмехаюсь я.

— Было бы намного легче, если бы мы могли просто сказать ему правду, — возражает Стефан.

— Ты доверишь Деймону лекарство? — усмехается Клаус. — Предполагаю, он предпочитает Елену такой, какая она есть.

— Хорошая попытка, Клаус, но я доверяю Деймону намного больше, чем тебе, — рявкает Стефан.

— А я не доверяю никому, поэтому моя сестра лежит обездвиженная в ящике, — отвечает Клаус. Мои кулаки сжимаются при этой мысли. — Чем больше людей узнают о лекарстве, тем больше будут за ним охотиться. Нации начинали войны из-за меньшего. Запомните мои слова: скажете хоть одной душе, и я брошу меч охотника в Средиземное море, и мы можем закончить этот квест прямо сейчас. Я понятно выражаюсь? — угрожает Клаус.

Стефан в ответ просто вешает трубку.

Наши телефоны издают звук. Сначала я подумала, что это, возможно, Клаус, но затем вижу кое-что похуже.

Джереми:
Охотник в «Мистик Гриль» с заложниками. Все умрут на закате.

Это сообщение было отправлено с телефона Джереми. И судя по всем, кому оно было отправлено, я знаю, что Стефан тоже его получил. К сожалению, Коннор также отправил его Деймону и Тайлеру.

— Чёрт возьми, — ругаюсь я. — Так вот и всё о том, чтобы держать Деймона подальше от охотника.

— Ещё не всё кончено, — спорит Стефан, убирая телефон в карман. — Нам просто нужно взять ситуацию под контроль.

Мы со Стефаном заходим в особняк Локвудов как раз вовремя, чтобы услышать простой план Деймона «окружить его и убить».

Мне следовало знать, что Елена тоже будет здесь. С её эмоциональной нестабильностью, особенно потому, что наш брат в заложниках, она не сможет мыслить ясно.

— Стефан! — восклицает Елена, когда мы появляемся. Она обнимает его. Чёрт возьми, за свою собственную сестру.

— Где, чёрт возьми, вы были? — спрашивает Деймон у Стефана. Он смотрит на меня. — Ты была с ним всё это время?

Я закатываю глаза.

— Вы придумали план?

— План в том, что я вырву сердце Коннора и скормлю его ему, — отвечает Деймон. — И ты поможешь мне. — он указывает на меня, заставляя меня хмуриться в замешательстве.

— Зачем мне это делать?

Деймон указывает на нас обоих.

— Потому что это наше дело? Ты всё ещё злишься на меня за прошлый раз...

— Как бы мне ни хотелось просто войти туда и убить его, я не могу, — вздыхаю я. — Мой брат-человек и сколько бы там ни было других заложников у профессионального охотника. Прости, Деймон, но нам нужен реальный план.

— Следовательно, операция на открытом сердце, — парирует Деймон.

— Деймон прав, — прерывает Елена. Она смотрит мне в глаза. — Коннор силён, но он не сможет справиться со всеми нами.

— Я вызвал гибридов на помощь, — впервые говорит Тайлер.

— Моя мама перекрыла улицы полицейскими машинами, — объявляет Кэролайн, входя в комнату. — Говорят, что это неисправная газовая магистраль. Мы готовы.

— Хорошо. Отлично. Ни копов, ни свидетелей, ни причин ждать. — Деймон хлопает в ладоши. — Всё ещё нужен план?

Я не могу не беспокоиться о том, как быстро всё развивается. Все хотят убить Коннора. Нам со Стефаном не дали ни минуты, чтобы подумать, что сказать, чтобы их успокоить. Если они убьют Коннора, мы не увидим лекарства.

— Ладно, подождите, — говорит Стефан, жестикулируя рукой на всех. — Вы не все пойдёте.

— Он стрелял в меня, типа, девять раз, — рявкает Тайлер. — Если мы его убиваем, я хочу участвовать.

— У него Джереми, — добавляет Елена. — Я тоже пойду.

— Слушайте, никто никуда не идёт, пока я не выясню, во что мы ввязываемся, — командует Стефан.

— Пока ты не выяснишь? — усмехается Деймон. — Это где ты был всё утро, покупал штаны для командира?

— Этот парень известен тем, что устраивает ловушки, верно? Было бы довольно глупо с нашей стороны идти в одну, особенно если у него есть яд оборотня, — спокойно отвечает Стефан, пытаясь оставаться рациональным.

— Он что, он у него есть? — внезапно испуганно спрашивает Елена.

— У него было раньше, — говорю я.

— Это не помешало вам помочь нам захватить его, — огрызается Деймон. — Почему вдруг такой испуг?

— Потому что в прошлый раз не было риска для моего брата, — рявкаю я. — Теперь есть! — затем смотрю на Елену. — Как ты из всех здесь присутствующих можешь хотеть пойти с самым рискованным планом?

— Я не хочу ждать какого-то плана, — спорит Елена. Её тон быстро меняется. — Я хочу спасти нашего брата! Кто знает, что этот охотник делает с ним и другими заложниками?

Если Джереми может видеть татуировку, Коннор не захочет причинять ему боль. По крайней мере, я надеюсь.

— Кто знает, что случится, если мы провалимся? — огрызаюсь я. — У нас есть один шанс это сделать. Кроме того, Коннор хочет убить вампиров. Вот что это! Ловушка для нас!

Моя вспышка заставляет всех замолчать на несколько мгновений. Надеюсь, это заставит их дать нам со Стефаном немного времени, чтобы что-то придумать.

— Ладно, — выдыхает Деймон, заслуживая шокированный взгляд Елены. — Ладно. Хочешь потратить немного времени на разведку, у тебя есть час. Но нам понадобится дополнительная помощь, так где, чёрт возьми, злая ведьма запада?

— Она не может колдовать, — вздыхает Кэролайн.

— Правда? Что ж, позвони ей, скажи, что жизнь Джереми в опасности. Может быть, это вытащит её из отставки. — он смотрит в упор, проталкиваясь мимо Стефана, когда выходит.

Я почти вздыхаю с облегчением. Елена издаёт вздох, но ничего не говорит о решении. Я знаю, она эмоциональна, но она поймёт, что лучше составить план.

— Ты ожидаешь, что меня будут волновать грёбаные заложники? — требует Клаус по телефону. Мы со Стефаном используем разведку как предлог, чтобы поговорить с Клаусом.

— Учитывая, что ты угрожал двум третям заложников несколько раз, нет, — отвечаю я.

— Но ты должен, — добавляет Стефан. — Деймон — да. Как и Кэролайн, Тайлер, Елена... Если кто-то из них доберётся до Коннора, ты зря съездил в Италию. Мы можем выиграть нам немного времени, но Деймон становится нетерпеливым.

— Нам нужно, чтобы ты убедил своих гибридов поддержать наш план, — говорю я Клаусу. — Иначе этот охотник мёртв.

Клаус издаёт вздох.

— Ладно. Делайте с ними что хотите.

Стефан вешает трубку и снова убирает телефон в карман. Мы останавливаемся через дорогу от «Гриля», чтобы не попасть в ловушки. Я слушаю разные голоса, слыша только четверых, включая Коннора.

Деймон отвечает вовремя, чтобы я объявила, кто наши заложники.

— Что вы двое выяснили?

— Трое заложников. Джереми, Мэтт и какая-то девушка, — говорю я вслух с хмурым лицом. — Похоже на ту девушку, Эйприл.

— Да, — подтверждает Стефан. — Это Эйприл Янг.

— Что?! — требует Елена.

— Эти два идиота, — рычит Деймон. — Они как магниты для опасности.

— Мы должны вытащить их оттуда, — заявляет Елена, её голос каким-то образом ещё более расстроенный, чем раньше.

— Нет, я думаю, им там нравится, — отвечаю я саркастически. — Дайте нам ещё немного времени. Мы что-нибудь придумаем.

— Коннор не причиняет им вреда, да?

Я качаю головой, на мгновение забыв, что она не может меня видеть.

— Нет. Никто не пострадал. Похоже, Коннор устанавливает ловушки.

— Часы тикают, — объявляет Деймон.

— Мы могли бы обойтись без цветных комментариев, — отвечает Стефан, снова вешая трубку.

Я издаю стон, откидывая голову назад. Стефан похлопывает меня по спине, давая знать, что разделяет мою боль.

— Хорошая работа со вспышкой, — хвалит он. — Кто знал, что всё, что нужно, чтобы получить желаемое, это так?

Я смеюсь.

— Тш-ш. Это купило нам время, мы никогда больше не будем говорить об этом.

— Ты почти звучала как Елена на секунду.

Я приподнимаю бровь.

— Значит, ты узнал способность моей сестры добиваться желаемого, мучая нас своими эмоциями?

— Ну, я бы не сказал так...

— Неважно, ты согласен со мной. Я победила. — даю победную усмешку, а Стефан закатывает глаза.

Мы идём в тишине несколько мгновений, направляясь к нашему новому месту встречи: старой квартире Аларика.

Я слышу, как Стефан вздыхает рядом со мной, заставляя меня посмотреть на него. Я издаю стон, когда замечаю, что он смотрит на меня с жалостью.

— Стефан, не смотри на меня так...

— Прости, что заставил тебя снова работать на Клауса, — извиняется он. — И прости, что вмешался. Если бы я знал, что это закончится тем, что мы снова это делаем, я бы не устраивал сцену из-за того, чтобы держать его подальше от тебя.

Я вздыхаю.

— Я понимаю, ты хотел того, что лучше для меня. — Мой взгляд падает на землю перед нами. — Я ценю усилия, Стефан, но ты должен понять. Мои отношения с Клаусом... сложные. Что бы он ни говорил или ни делал, я не могу держаться от него подальше. Я хочу... я хочу просто оставить его позади и никогда больше с ним не разговаривать. Но каждый раз, когда я так думаю, мы в итоге идём к нему за помощью.

Мы заходим в здание и направляемся к лифту.

Я усмехаюсь, вспоминая наш вчерашний разговор.

— Он пригласил меня пойти с ним искать меч, — говорю я Стефану. Стефан приподнимает бровь. — После того, как угрожал моему брату на моих глазах, ублюдок предлагает поехать.

— Я не понимаю, почему он так одержим желанием иметь тебя.

Я приподнимаю бровь.

— Потому что я безумно привлекательна, и моя личность — мечта?

Он закатывает глаза.

— Я имел в виду другое. Есть другие вещи, на которые можно обратить внимание. Зачем добиваться девушки, которая не хочет иметь с ним ничего общего?

— Уверен, ты чувствовал бы то же самое, если бы переспал со мной. — Я пожимаю плечами. Я смеюсь, когда Стефан агрессивно бьёт меня по руке, когда мы выходим из лифта.

Мой смех затихает, когда мы подходим к квартире Рика, где Деймон и Елена нетерпеливо ждут нас.

— Ненавижу охотников и заложников.

Стефан открывает дверь и ведёт меня внутрь.

— Нашёл карту туннелей? — спрашивает Стефан у Деймона.

— Нашёл. — Деймон машет телефоном. — Она была в ящике с оружием вместе с семью кольями, странным арбалетом Макгайвера и последними остатками вербены в Мистик Фоллс. — он усмехается. — Как насчёт того, чтобы начать вечеринку?

— Пока нет, — отрицает Стефан, качая головой. — Клаус присылает одного из своих людей. Он пойдёт спереди, а мы с Деймоном и Габби можем пойти через туннели.

Деймон усмехается.

— С каких пор мы объединяемся с Клаусом и труппой из страны Оз?

— С тех пор, как поняли, что Тайлер не контролирует гибридов, — огрызаюсь я, скрестив руки.

— Зачем нам гибрид?

Стефан вздыхает.

— Ну, я уже говорил тебе, у Коннора есть яд оборотня. Нужно кому-то отвлечь огонь на себя, гибриды к нему невосприимчивы, так что они наш лучший вариант.

— Откуда ты уверен, что у него вообще есть яд оборотня? — спрашивает Деймон. — Почему Клаус ввязался, Стефан?

— Перестань быть таким параноиком, Деймон, — командует Стефан, доставая что-то из-за спины.

— Начни говорить правду, Стефан, — огрызается Деймон. — Почему Клаус ввязался? Он принудил тебя? Что вы с Габби скрываете?

— Что заставляет тебя думать, что я ввязана? — рявкаю я.

— Вы оба были на телефоне раньше. Нам нужно напоминать, что случилось в прошлый раз, когда вы работали с Клаусом?

— Нам нужен был гибрид. Он даст, если попрошу я.

— Точно, — неестественно смеётся Деймон. — Потому что ты с ним спала. Как мы могли забыть?

— Прости, разве не ты просил у меня прощения? Тебе не надоело упоминать об этом каждый раз?

— Что с вами двумя не так? — требует Елена, впервые заговаривая с тех пор, как мы вошли. — Мы теряем время!

— Знаешь что? Она права. — Деймон переводит взгляд со Стефана на меня. — К чёрту твой план. Я убью Коннора сам.

Он проталкивается мимо нас и пытается дойти до двери, но далеко не уходит. Стефану удаётся вонзить дротик с вербеной ему в спину, эффективно вырубив Деймона.

— Стефан! — задыхается Елена, когда он опускает Деймона на диван. — Зачем ты это делаешь?

— У Деймона была правильная идея насчёт туннелей, но я не пойду туда, если не могу рассчитывать, что он сделает это по-моему, — отвечает Стефан. Он снимает дневное кольцо Деймона.

— Если ты не можешь на него рассчитывать?! — повторяет она в неверии. — Ты только что влил в него вербену!

— Думаешь, ему было дело до Мэтта или Эйприл? Он вытащит Джереми ради тебя, но затем пойдёт прямо за Коннором, независимо от того, кто пострадает.

Елена делает паузу, чтобы подумать. Надеюсь, слова Стефана до неё дойдут. Она поднимает подбородок и смотрит на нас с решимостью.

— Тогда я пойду с вами, ребята.

Я усмехаюсь.

— Ни за что, сестрёнка.

— Тебе нужна моя помощь! — восклицает она.

— Что, если Коннор нападёт и тебе придётся защищаться? — спрашивает Стефан. — Что, если ты убьёшь его? Чувство вины уничтожит тебя.

— Думаешь, я не боюсь этого? — спрашивает Елена, её голос звучит так, будто она вот-вот заплачет. Я бы закатила глаза, если бы не пыталась быть хорошей сестрой. — Конечно, боюсь. Я едва держусь. Если Джереми пострадает...

— Не пострадает, — прерываю я. — Я не позволю ему пострадать. Ты должна доверять нам, Елена. — я издаю раздражённый вздох. — Мне небезразличен наш брат.

— Я никогда не говорила, что тебе небезразлично...

— Елена, — мягко говорит Стефан, и я клянусь, услышала, как он пытался звучать немного сексуально. — Доверься нам, хорошо? Мы вытащим Джереми, и Мэтта, и Эйприл.

Елена успокаивается и слегка кивает. Затем Стефан наклоняется и дарит ей страстный поцелуй, который мне не нужно было видеть.

Он отстраняется. Елена открывает рот, чтобы что-то сказать, но мы со Стефаном уходим, прежде чем она успевает.

Я терпеливо жду, когда Коннор ответит на мой звонок, пока мы со Стефаном идём через лес.

— Мы закрыты, — наконец отвечает охотник на телефон «Гриля».

— Жаль, — вздыхаю я. — У меня было настроение на этих заложников.

— Можешь забрать их, — отвечает Коннор. — Как только дашь мне то, что я хочу: тебя и всех, кто на тебя похож, мёртвыми.

Я цокаю.

— Так грубо, Коннор. Это чтобы твоя маленькая татуировка могла вырасти большой и сильной однажды? — Его молчание отвечает на вопрос. — Да, я знаю об этом. Что это значит, кто ты. Слушай, отпусти этих заложников, и вы с моим другом Стефаном сможете немного поговорить. Я даже попрошу его добавить хороший смузи. Он делает лучшие смузи. — Никакого ответа. — Или, если не хочешь смузи, возможна информация о Братстве Пятерки?

Коннор смеётся.

— Это слабый ход. Ты, должно быть, отчаянна.

— Подумай об этом, Коннор. Клаус спас тебе жизнь, ты нужен ему живым. Тебе хоть немного любопытно, почему?

Охотник вешает трубку.

Моя усмешка превращается в обиженный каприз.

— Блин, я правда надеялась, что это сработает. — Я возвращаю Стефану его телефон, когда он начинает открывать туннель.

Проходит несколько секунд, и он бросает лопату и кирку в дыру. Он прыгает вниз. Я жду несколько секунд, прежде чем прыгнуть за ним.

Я издаю удивлённый вскрик, когда приземляюсь в его объятиях.

— Ну и щедрый же ты, — усмехаюсь я, когда он закатывает глаза.

Он ставит меня на землю, и мы начинаем следовать по карте. Когда мы приближаемся, звук долбления заставляет меня приподнять бровь.

— Это они? — спрашиваю я.

— Может быть, — отвечает Стефан. Он внезапно начинает бежать трусцой, заставляя меня раздражённо застонать, прежде чем последовать за ним лёгкой пробежкой.

Похоже, кто-то пытался пробить себе путь наружу. Громкая музыка приглушается кирпичом. К счастью для нас, проделанная дыра была достаточно большой для нас обоих.

Громкий взрыв заставляет Стефана двигаться ещё быстрее, чтобы попасть в «Гриль». Надеюсь, взрыв был за счёт гибрида Клауса.

К тому времени, как я пролезаю внутрь, Стефан уже затыкает рот Эйприл рукой. Когда она успокаивается, он отдаёт свой телефон Мэтту.

Звук громкого выстрела заставляет всех вздрогнуть.

— Следуйте по карте и убирайтесь отсюда, — командует Стефан. — Отведи её к Кэролайн, чтобы она могла...

Мэтт кивает и указывает на обеденную зону.

— Ребята, тот парень вооружён. Если вы выйдете туда, он убьёт Джереми.

Я усмехаюсь, уже разворачиваясь, чтобы выйти из кухни.

— Только через мой труп.

Я приседаю, чтобы мы со Стефаном могли выглянуть из-за кухонного входа. И Коннор, и Джереми смотрят на его руку.

Хорошо, — думаю я, — похоже, он не пострадал.

Прежде чем мы со Стефаном успеваем что-то сделать, Коннор смотрит на нас. Ему удаётся выхватить пистолет и притянуть Джереми ближе, как раз перед тем, как мы ускоряемся в другое место за перилами.

Я слышу, как Джереми издаёт испуганный вскрик, а затем серия выстрелов, направленных на меня и Стефана, пронзает воздух.

— Коннор, тебе не нужно этого делать! — восклицает Стефан, убеждаясь, что его не видно.

— Я хотела бы видеть брата живым, — добавляю я.

— Г-Габби? — слышу я зов Джереми. Я смотрю сквозь щель в перилах, надеясь, что Джереми видно.

К счастью, его видно. К несчастью, ковёр под ним мигает, и он окружён банками с жидкостью и гвоздями.

— Это, блин, бомба?! — восклицаю я.

— Д-да, — заикается Джереми.

— Не волнуйся, Джер, — пытаюсь я заверить, убеждаясь, что Коннор не собирается снова стрелять в кого-то из нас. — Я вытащу тебя отсюда.

— Коннор, мы можем закончить это прямо сейчас! Просто опусти пистолет и пойдём со мной, — пытается рассуждать Стефан.

— Конечно, выходи. Я отдам пистолет, — отвечает Коннор, очевидно лжёт.

— Подумай об этом, никто не должен умирать. Мы расскажем тебе всё, что тебе нужно знать, — пытается заверить Стефан.

— Я не заключаю сделок с вампирами!

Я вздрагиваю от внезапного крика и снова пытаюсь проверить Джереми. Коннор стоит позади него, пистолет направлен в нашу сторону.

— Если ты умрёшь прямо сейчас, вся твоя жизнь, все эти убийства, всё будет напрасно, — рявкаю я, пытаясь достучаться до этого сумасшедшего парня.

— Мы можем дать тебе правду. Опусти пистолет и отпусти Джереми, — добавляет Стефан.

— Пожалуйста! — умоляет легко узнаваемый голос. — Не причиняй ему вреда!

СЕРЬЁЗНО, ЕЛЕНА?! СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ТВОЕГО ДЕРЬМА.

— Ты, должно быть, шутишь, — не могу не прорычать я.

— Подойдёшь ближе — он труп, — угрожает Коннор, переводя прицел с нас на Джереми.

— Елена, уходи отсюда, — умоляет Джереми.

— Он единственный член моей семьи-человек, который у меня остался, — говорит Елена, её голос снова звучит так, будто она вот-вот заплачет. — Просто-просто отпусти его.

— Было бы очень круто, если бы ты не причинял вреда людям! — восклицаю я.

— Тогда перестаньте прятаться, или я застрелю их обоих! — требует Коннор. Я смотрю на Стефана. — На счёт три! Раз... Два...

Мы со Стефаном медленно встаём, избегая ещё одной смерти в семье Гилбертов.

Пока он отвлечён, Елена использует свою скорость, чтобы толкнуть Коннора. Коннор нажимает на курок пистолета и стреляет Джереми в живот. Джереми задыхается от шока.

Я подлетаю к нему, когда он медленно начинает падать набок. Прямо перед тем, как происходит взрыв, мне удаётся поймать брата и перевернуть стол, чтобы защитить нас обоих.

Я игнорирую боль, когда кусок дерева от стола вонзается мне в руку. Это заживёт, как только я вытащу его, но сейчас мне нужно помочь Джереми.

Стоны боли Джереми заставляют меня укусить своё запястье и поднести его ко рту.

— Давай, Джер, — уговариваю я. — Выпей это. Гарантирую, у тебя будет только маленькая головная боль, а не простреленный живот.

Я не могу сдержать улыбки, когда рана Джереми начинает заживать.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, пытаясь заставить его говорить.

Он кивает.

— Да, я чувствую себя лучше. — Он смотрит на меня и хмурится. — Габби... он сказал, что меня принудили.

Моё сердце падает.

— Что он знает? — усмехаюсь я, пытаясь отшутиться.

— Он сказал, что я должен спросить тебя. — его брови хмурятся. — Габби... Ты принудила меня забыть что-то? О татуировке?

Я знаю, что не я проводила принуждение. Но я не остановила Клауса, когда у меня был шанс, так что это делает меня такой же виноватой.

Я открываю рот, пытаясь заставить себя сказать что-нибудь, что успокоит нас обоих. Но прежде чем я успеваю, кто-то хватает меня за плечо, и меня оттаскивают обратно на кухню.

— Нам нужно уходить, — срочно напоминает мне Стефан, затаскивая Коннора в туннель.

Я следую за ним, пока он прижимает руку Коннора к его спине и заставляет его идти по туннелю.

— Хорошая работа, — хвалит голос Деймона. Мы замедляемся, чтобы посмотреть на него, когда он избегает солнечного света.

— Всё кончено, Деймон. Мы поймали его, — спорит Стефан, пытаясь заявить о победе.

— Не после того, через что я только что прошёл. Мне пришлось пробиться через подвал с котельной в септик, чтобы попасть в этот дурацкий туннель. — Деймон смотрит в упор. Затем он смотрит на Коннора. — Но оно того стоило.

— Мы забираем его с собой, Деймон, — огрызаюсь я, глядя в упор.

— В этом-то и дело — нет. Я не знаю, что вы, ребята, задумали или что Клаус имеет на вас, но даже если мне придётся пройти через вас, я убью его, — обещает Деймон.

— Отвали, — рявкаю я, становясь между ним и Коннором.

— Почему? — усмехается он. — Потому что Клаус хочет, чтобы он остался жив?

— Это не имеет ничего общего с Клаусом, тебе просто придётся довериться нам в этом, — спорит Стефан.

— Не хочу, не должен, не буду. Ты можешь отдать его мне, брат, — командует Деймон, приближаясь к нам.

Я смотрю на Стефана.

— Я займусь им, иди.

Он кивает и снова идёт по туннелю.

Деймон двигается, чтобы последовать за ним, но я кладу руку ему на грудь и толкаю так сильно, как могу.

Он врезается в стену туннеля позади себя, давая мне время схватить его за горло и удерживать.

— Ты не убьёшь этого охотника, Деймон, — предупреждаю я. Деймон хватает большой палец руки, обхватывающей его шею, и отводит его в неловком направлении. Используя своё новое пространство, он меняется позициями.

— Почему ты защищаешь его? — рычит Деймон, требуя ответа.

Я поднимаю колено, целясь в его промежность, но попадаю в живот. Тем не менее, это даёт мне рычаг, необходимый, чтобы врезать в его согнувшуюся фигуру.

Я бью его ногой в бок, отправляя его в сторону. Он издаёт болезненный стон, но не сдаётся. Прежде чем он успевает встать, я бью его ногой по голове.

— Это не твоё, чёрт возьми, дело, — огрызаюсь я и наклоняюсь, чтобы схватить его за воротник, но он хватает меня за запястье и переворачивает.

У меня нет шанса ответить. Не успеваю я понять, что происходит, как в груди появляется ослепительная боль, и рука сжимает моё сердце.

Я задыхаюсь от болезненного ощущения.

— Говори!

Святые угодники, это больно. Неудивительно, что Деймон так отреагировал, когда я сделала это с ним.

— Не могу, — выдыхаю я. — Клаус убьёт всех, кто узнает.

Он хорошенько выворачивает руку, заставляя меня кричать от боли.

— Тогда это должно быть стоящим. Выкладывай, — командует он.

О боже, так трудно говорить сейчас.

— Выкладывай! — требует Деймон.

Я смотрю на него в упор.

— Пошёл ты.

— Скажи мне, или, клянусь, Габби, я вырву твоё сердце, — угрожает он.

Я издаю напряжённый смешок.

— И убьёшь сестру любви всей своей жизни? Удачи с этим, придурок.

Я смотрю в его глаза и вижу только решимость. Он серьёзно настроен убить меня. Убить меня было бы одним из тех импульсивных решений, которые он принимает для временного удовлетворения.

Его хватка усиливается. Я смотрю на Деймона в упор.

— Татуировка Коннора — это ключ к лекарству.

— Лекарству от чего?

— ...От вампиризма...

Его хватка вокруг моего сердца ослабевает, но не исчезает полностью.

— Клаус сказал тебе, что есть лекарство от вампиризма?

— Если он умрёт, умрёт и наш шанс получить это лекарство. — глаза Деймона смягчаются, обдумывая правдивость информации, которую я ему сказала.

— Ты врёшь.

— Зачем мне врать о таком?

Деймон смотрит в мои глаза, ища любую ложь. Он смотрит на мои плечи, пока я говорю, ища мою улику. Его хватка ослабевает, и я остаюсь, хватая ртом воздух.

Он смотрит на меня ещё раз, прежде чем быстро уйти, оставляя меня одну в туннелях.

Мы со Стефаном и Деймоном добираемся до поверхности как раз вовремя, чтобы увидеть, как Елена роет могилу, а тело Коннора лежит рядом.

Чёрт возьми, — не могу не думать я.

Она не смотрит на нас, пока плачет, и не пытается вытереть кровь, покрывающую её подбородок.

— Елена, — тихо зовёт Стефан. Она подпрыгивает на месте, роняет лопату и разворачивается, чтобы посмотреть на нас. Стефан смотрит на тело Коннора и вздыхает с разочарованием.

— Мне нужно похоронить его, — дрожа выдаёт она, проследив за его взглядом. Она поднимает упавшую лопату и продолжает копать. — Я убила его. Я должна — я должна похоронить его.

Мы с Деймоном смотрим, как Стефан подходит, мягко беря её за руку.

— Елена...

— Не надо! — восклицает она, отталкивая его руку. — Я слышала, как вы оба разговаривали с ним. — она смотрит на меня, когда говорит это. — Заключаете какую-то тайную сделку с Клаусом?! — её кулаки сжимаются. — Ты сказала, что делаешь это, чтобы защитить Джереми! И ты принудила его? Ты принудила нашего брата?

Нет, всё было не так.

Я пытаюсь выразить своё возражение, но она переключается на крик на Стефана.

— А ты! Ты должен был уберечь меня от... этого. — она неловко указывает на мёртвое тело Коннора и смотрит на него в упор. — Ты сказал, что я могу тебе доверять, Стефан.

— Елена, — начинает Деймон, вставая на нашу защиту. — Всё сложно...

— Нет, ничего сложного, Деймон! — рявкает она. — Хочешь знать, почему? Потому что — потому что он теперь мёртв. Ты сказал мне убить его... Так я и сделала.

Не могу сказать, что когда-либо слышала, чтобы Елена звучала так... Побеждённо.

Она задыхается.

— Я убила... Я убила кого-то. — теперь она звучит так, будто у неё будет паническая атака. — Я... Я убила кого-то!

— Всё в порядке, — пытаюсь я заверить. — Он собирался убить Джереми. Ты сделала это, чтобы защитить нашего брата...

Стефан кладёт руку мне на плечо, заставляя замолчать. Рыдания Елены заполняют тишину.

Когда такой день заканчивается не так, как мы хотим, мы пытаемся запить это алкоголем. Это прекрасный цикл, с которым я могу жить вечно. После каждого стакана виски следует разговор, который должен заставить меня пожалеть о своих решениях.

— Наслаждаешься нашими запасами? — спрашивает Стефан, садясь рядом со мной на удобный диван.

О, смотрите, разговор прибыл.

Я пожимаю плечами.

— Я отказываюсь умирать трезвой.

Стефан усмехается.

— Клаус не убьёт тебя. Если уж на то пошло, он убьёт Деймона и меня.

Я смеюсь.

— Думаешь, я могу заработать свою жизнь обратно, выставляя себя проституткой?

— Тебе даже не придётся этого делать. Ты слишком ему нравишься.

— Ему нравятся его гибриды больше.

— Он единственный мужчина, достаточно смелый, чтобы угрожать жизни твоего брата, прежде чем предложить взять тебя в поездку.

— Врёшь. Деймон на самом деле убил Джереми до того, как мы начали встречаться. — Стефан замолкает на мгновение, пытаясь вспомнить. — На Джереми было кольцо, так что всё нормально.

Стефан тепло смеётся.

— Помню. — он смотрит на меня. — И ты всё равно решила встречаться с ним?

— Что я могу сказать? Я любительница романтики.

— Я обязательно скажу Клаусу.

— Вообще-то, если бы ты мог убедить Клауса, чтобы ему больше нравились его гибриды, было бы здорово.

Стефан усмехается и забирает у меня стакан. Я не борюсь с ним, когда он допивает остатки.

— К сожалению, не нравятся.

— Значит, ты хочешь, чтобы Клаус убил меня?

Он морщится.

— Это прозвучало неправильно.

Мы оба смеёмся. Я наливаю себе ещё стакан и снова наполняю стакан Стефана.

— Почему мы продолжаем впутываться в эти ситуации?

Стефан вздыхает, и мы оба делаем долгожданный глоток.

— Потому что она нам небезразлична.

Я усмехаюсь.

— Ненавижу, что нам удалось снова связать событие, меняющее жизнь, с ней.

— Это не только ради неё, — спорит Стефан. — Это ради всех, кто хочет.

Я смотрю на него.

— Ты один из них?

Он отпивает ещё глоток.

— Я не хочу думать об этом сейчас.

Я киваю в знак понимания. Это нормально, нам не нужно делать это сейчас. Но знание того, что он ждёт, чтобы поговорить об этом, даёт мне понять, что он рассматривает это.

— Ты говорил с Джереми? — спрашивает он вместо этого, переходя к разговору.

Я качаю головой.

— Стоило бы, но я не знаю, что бы я ему сказала.

— Я понял, — вздыхает Стефан. — Ты бы осталась в своём доме, если бы решила это.

— Думаю, мне стоит дать им немного пространства, — говорю я, допивая стакан. — Кроме того, я не хочу рисковать, сказав что-нибудь не то.

Стефан кивает в знак согласия.

— Никто не должен знать, что она убила свой единственный шанс на лекарство.

— Лишь немногие из нас должны знать об этом, — соглашаюсь я. — Хотела бы я не знать.

— Прости, — снова извиняется он. — Не стоило втягивать тебя в это.

Я пожимаю плечами.

— Что сделано, то сделано, Стефан. Кроме того, я решила пойти с тобой. — Я даю ему маленькую улыбку. — Мы динамичный дуэт.

Он чокается своим стаканом о мой и допивает остатки.