Терновый Союз

Голова еще не отошла от туманной прострации после всей суматохи, а в висках гудела частыми отголосками ноющая боль. Какие уж тут остроумные ответы, хоть бы что-то вытянуть из себя, правда меньше непонятного раздражения от вида самодовольной ухмылки напротив не становилось. Спас, да, но взамен еще неизвестно что может попросить. Голос с легкой хрипотцой вытянул из размышлений, откашлявшись будто напомнив о своем нахождении рядом, а его хозяин удалился к уже не подающему признаки жизни монаху, и девушка подняла глаза, получив шанс ненавязчиво рассмотреть своего спасителя. На что бы не падал взгляд, все казалось и обычным и странным одновременно: лицо слишком бледное, с трещинами, готовыми разойтись по краям и оголить внутренние мышцы и кости, глаза точно не как у живых — слишком пронзительные, словно отведенное время для жизни вытягивает, да и одежда не смотря на обыденность была уж слишком устаревшей, но знакомого образа. Сказал, что вор...? Верилось с трудом. Уж больно выштурмованная одежда и осанка, для долгих засад в укрытии не сильно подходит, да для спонтанных вылазок тоже. Странный, одним словом. И снова эта хрипотца, направленная в адрес ведьмы, но без тени взгляда в ее сторону. Потасканные лохмотья его интересовали куда больше, как и уже почти стертые с лица земли благодаря снегопаду следы шагов.

— Я ответа не дождусь? — пробуровил парень, наконец-то потеряв интерес к остаткам монаха.

С трудом встав, опираясь рукой о дерево, у девушки внутри лишь укрепилось сметение.

— А... Я просто... Откуда мне было знать, что тут это обитает? Я фамильяра искала, а не на исповедь шла.

Едкая ухмылка на лице незнакомца напряглась.

— Я бы на это посмотрел..., — ответил Зейн, сразу же поднимая взгляд на Кейру и обводя ее с ног до головы взглядом.

— Что...?! - с возмущением почти вскрикнула Кейра.

— Что?

Легкая перепалка с незванным спасителем была не лучшей затеей, да и пока в голову ведьмы не приходило идей о его сущности.

— Забыли... А ты...? Имя то хоть есть?

Парень выпрямился, поднявшись во весь рост и изобразив что-то около поклона, но с издевкой шута. Глаза встретились с девичьими уже прямо, блеснув мрачным огоньком.

— Зэйн. Без титулов и званий. А ты, пташка?

— Кейра. Титулы со званиями ничего не значат, так что и толка в них нет. Хотя высшая знать, наверное, была бы со мной не согласна.

— Внутри кровь одного цвета, также бежит по венам и также истекает до единой капли, если подвернется неудачный случай.

С каждым словом морщинки возле глаз Зейна становились глубже, а голос холоднее, резкой сталью, словно он вонзал в мыслях в чье-то тело острие клинка, желая дотянуться до обратной стороны, дать оружию глоток свежего воздуха и позволить захлебнуться в крови своего противника.

— А ты злопамятный, судя по всему...

— То, что ты называешь злопамятностью или, рискну угадать, мстительностью, я называю справедливым отношением к мразям и адекватной реакцией на их скотство...

Зейн двинулся в сторону выхода из леса так резко и без единого предупреждения, что Кейра машинально догнала его, семеня следом. Продолжать тему от чего-то не хотелось, как и говорить о внутреннем составе человека.

— Так что там с фамильяром? Предпочтения есть или тебе любой сгодится?

Любой ведьме точно был не нужен. Хотя и особого выбора походу не было. Сколько времени уже прошло в мире живых она не могла понять, а сестра будет волноваться, если она задержится тут надолго. Тара потом делами по хозяйству загрузит, пока с ног валиться не начнет.

— Не проклятый монах, это точно.

— Хм, а что насчет просто проклятого?

— На себя намекаешь? И с чего бы такая самоотверженность? Стоп, нет, не так. Ты же не знаешь как это все происходит, верно, раз так легко предложил себя на эту роль?

Быстрой перебежкой девушка обогнала Зейна, уже сама направляя дорогу. В глуши находиться было бессмысленно, если только целью не стояло напороться на еще кого-то похожего. Спиной ощущался прожигающий взгляд двух золотых глаз и почему-то Кейра была уверена, что они усмехаются. Снова.

— Будто может быть хуже, чем сейчас. Что мертво, умереть не может. — бесстрастно ответил Зейн.

Развернувшись к проклятому, но не переставая идти, девушка лишь улыбнулась.

— Даже если речь идет о связке двух душ с пожизненным договором о верности в служении и исполнении воли хозяйки...?

По сути она не врала, пафосно, высокомерно, но это была правда. Фамильяры зачастую должны были по своей воле дать клятву верности и исполнительности ведьмам, а ведьмы в свою очередь обрекали себя на разделение души с потусторонним созданием. Один с момента ритуала связи всегда чувствовал второго. Боль, страх, волнение, страсть. А со временем и все чувства и эмоции, все мысли и желания. И даже в смерти они оставались друг с другом. Убийство фамильяра влекло за собой опустошение его хозяйки и лишение не только магических сил, но и жизненных. Этакий пустой и разрушающийся сосуд, что дохаживает свои последние часы на земле. А вот связанное существо умирало в момент остановки сердца. Магия не терпит слабой воли, как и не терпит необдуманности в решениях. Последствия могут быть необратимы.

Зейн остановился, вскинув брови.

— Я тебе пес на привязи что ли? Отродясь никому не служил и как-то пока не планировал это считать упущением.

— Вот и поговорили.

Отвернувшись от проклятого, Кейра уже более уверенной походкой двинулась в сторону света, что мелькал между деревьями в перемешку с туманом и почти стихшим снегопадом. Попытать удачу дело не другое, если знать как именно и где именно. Она уже было подумала, что отвязаться от своего горе спасителя оказалось не так сложно, однако вдруг шаги сзади ускорились и Зейн нагнал ее за долю секунды. Быстрый.

— А хотя... Не такая уж и плохая идея. Ты моя должница, так что свои условия у меня тоже есть.

— Например?

— Никаких опытов с зельями. Хоть я и не всегда контролирую, что вылетает у меня изо рта, но вот что в него попадает меня волнует.

— Ты же... ну... мертвый...? Что с тебя убудет?

— Это тут на меня ничего не действует. Мертвые земли дают свою плюсы. В мире живых фокус не сработает и плюс станет минусом.

Об этом Кейра не подумала, ведь, насколько ей было известно, у каждого из видов магической своры нелюдей были и сильные и слабые стороны. Но из-за огромного их количества она даже не пыталась запомнить их все. Только про проклятых и речи не шло. Остановившись и скрестив руки, она с любопытством спросила.

— А что еще из минусов?

Уже с дозой сожаления и обреченности, Зейн тяжело выдохнул, затормозив рядом со ведьмой.

— Касаться тебя я тоже не смогу. От моего и до твоего тела всегда будет прослойка, которая не даст мне к тебе притронуться. Никак.

— И с чего бы это было минусом?

— Смешно. А если ты снова прогуляться под мертвой луной захочешь? Сама того же монаха угомонишь составом зелья от бессонницы?

— Я могу за себя постоять, — закатив глаза ответила Кейра с долей негодования.

— Да, я видел, было правдоподобно. Особенно момент с неудавшимся уединением возле дерева.

Выбесил ли он Кейру? Несомненно. Хотелось ли его проклясть? Безусловно, только ее уже опередили. Но мысль о таком фамильяре уже крепко засела ей в голову. Слишком заманчиво было узнать и увидеть на что способна такая связь. Мысль о соединении своей души не просто с потусторонним созданием, а с проклятым уверенности не внушала. Слишком быстро он согласился на эту авантюру. Сомнения одолевали, а чутье почти царапало внутреннюю сторону рассудка с посылом, что ее доверчивость и неосведомленность, о которой так часто твердила сестра, точно приведет ее не к самому лучшему и приятному исходу. Да и зачем ему спасать ее несколько раз подряд, если он хотел бы причинить вред? Момента удачнее, чтобы воплотить какой-нибудь мерзкий план не найти — она ослаблена, колдовать не в силах, да и мало что знает о нем, чтобы правильно воспользоваться магией. Логично же. Или это она себя так успокаивала...? Или это страх и столбняк после встречи с демоном еще колышет ниточки ее разума?

Воспользовавшись тем, что Зейн ушел дальше, не дождавшись моего ответа на свою издевку, на эмоциях она наклонилась, собрав горсть снега в руки и как следует размахнулась, бросив снежок прямиком ему в голову. Удача опрокинула, а голова Зейна лишь слегка отклонилась в сторону, давая снежку пролететь в свободном полете в глубину живого коридора из деревьев.

- Вроде еще дите, а прицел уже сбитый...

Демонстративно зацокав, он лишь продолжил идти вперед, оставляя Кейру сзади тихо кипеть от раздражения.