Экстра 13
Когда Гу Бэйлу вернулся домой, дворецкий подал ему чай с таким видом, будто ничего не произошло.
— Старина Чжоу, ты никогда мне не лгал, — Гу Бэйлу не притронулся к чашке и холодно спросил: — Скажи мне правду, ты ничего не скрывал от меня в последнее время?
Дворецкий не смел проронить ни слова и лишь виновато выразил свою преданность: — Адмирал, моя верность семье Гу очевидна самим небесам.
Гу Бэйлу фыркнул: — Я давал тебе шанс, но ты им не воспользовался.
Он огляделся, но не нашел никаких зацепок. Всё в доме было расставлено как обычно.
— Тритон, верно? — Он и мизинцем ноги чуял, что Чэн Лян спрятал это существо у них в доме. — Теперь в мой дом может пробраться кто угодно.
Дворецкий обливался холодным потом, молясь лишь о том, чтобы тритон успел уплыть за пределы резиденции Гу. Иначе, с характером адмирала, маленькое существо могло не дожить до утра.
Маленький тритон был невиновен: проспав всю зиму в спячке, он внезапно навлек на себя такую беду. Дворецкого накрыло чувство вины за то, что он забыл: сегодня — начало весны.
Когда Юй Си очнулся от спячки, он обнаружил, что окружен теплой морской водой. Он проспал очень сладко и с довольным видом лениво потянулся. Протерев глаза, он почувствовал, что всё вокруг кажется одновременно и странным, и до боли знакомым. Но прежде чем он успел об этом подумать, до него донесся аромат вкусной еды.
Проголодавшись за целую зиму, он решил первым делом набить желудок. Следуя за запахом, он наконец добрался до восхитительного рыбного угощения. Из-за жадности и голода его мозг отказывался соображать, поэтому он не заметил подвоха.
Вкус был свежим и изысканным; вкусовые рецепторы и желудок Юй Си были полностью удовлетворены, и он счастливо зажмурился. После еды и питья для него снова началась прекрасная весна.
Но стоило ему гордо взмахнуть своим большим рыбьим хвостом, как в следующую секунду с неба обрушилась рыболовная сеть.
Тень внезапно накрыла его. Когда он почувствовал приближение опасности, было уже поздно. Он отчаянно забился, пытаясь вырваться из внезапной ловушки, но сеть была невероятно прочной. Чем больше он боролся, тем сильнее затягивались узлы. Сеть быстро потащили вверх; свет пробился сквозь толщу воды, и серебристая чешуя на хвосте ярко заискрилась.
На берегу Гу Бэйлу нахмурился. Он беспомощно наблюдал за тем, как беззащитный тритон шаг за шагом заплывает в его ловушку. Ему был хорошо знаком этот безрассудный характер морского жителя, который забывал обо всем на свете, завидев лакомство.
Беспомощного тритона вытащили на сушу. Юй Си запутался в сетях, похожих на морские водоросли. Только тогда он осознал, что находится вовсе не в море. Его поймали люди и притащили в место под названием «аквариум» на суше! А та вкусная еда была приманкой!
Сквозь ячейки сети он услышал приближающиеся шаги, и его сердце подпрыгнуло к самому горлу. Он боялся даже представить, что его ждет, но понимал: дело плохо. Он знал, что люди на суше считают их монстрами.
В тот момент, когда сеть откинули, высокая фигура заслонила слепящий свет, и всё его тело оказалось полностью скрыто в тени мужчины. Он не смел поднять глаз, решив, что лучше притвориться мертвым, а потом найти шанс для побега. Он лежал неподвижно, спрятав лицо в руках, словно страус.
— Притворяешься мертвым? — раздался над головой голос мужчины, холодный и беспощадный.
Юй Си широко распахнул глаза в темноте. Этот голос показался ему знакомым. Более чем знакомым — он был ему слишком хорошо известен. В сознании всплыло красивое лицо. От одного воображения его затрясло от страха.
Не может быть... Если это так, то это запредельное невезение! Он наконец вспомнил, почему всё вокруг показалось ему таким знакомым при пробуждении. Мир так огромен, почему же он попался не кому-то другому, а именно тому человеку, которого боится больше всего!
Рыбий хвост на полу постоянно подрагивал, и в глазах Гу Бэйлу промелькнул резкий блеск: — И правда, притворяется.
Стоявший рядом дворецкий тоже был в ужасе, опасаясь, что Гу Бэйлу в следующую секунду схватится за оружие и ранит маленького тритона. Он поспешно сделал шаг вперед, заслоняя существо: — Адмирал! В этом... во всем моя вина. Можете винить меня. Это я решил оставить его вам для лечения. Он ничего не знает, он невиновен.
Хотя адмирал Гу был человеком принципиальным и не стал бы убивать невинных, жизнь перед ним — от вида до внешности — была больной мозолью для адмирала. Дворецкий боялся даже представить, какими непредсказуемыми могут быть последствия.
— Лао Чжоу, ты в нашей семье уже много лет, и я уважаю тебя как старшего, но ты должен знать, что я ненавижу больше всего.
Дворецкий ахнул: — Адмирал, мне жаль.
Взгляд Гу Бэйлу был острым, как нож, пробирающим до костей. Одно его присутствие создавало невидимое, давящее напряжение.
Хотя Юй Си никого не видел, звуков было достаточно, чтобы напугать его до смерти. Пока хозяин и слуга были в тупике, он решил сбежать первым. Но его хвост был слишком заметным, и движение плавника привлекло внимание Гу Бэйлу. Заметив, что мужчина смотрит на него, Юй Си решил пойти ва-банк и прыгнул в сторону воды.
Но прежде чем он коснулся поверхности, Гу Бэйлу грубо схватил его за хвост и потащил назад. Хвост тритона очень чувствителен. От такого резкого прикосновения Юй Си вздрогнул и инстинктивно вскинул хвост высоко вверх, влепив Гу Бэйлу пощечину.
Раздался громкий звук шлепка. Воздух застыл, атмосфера стала настолько напряженной, что стало трудно дышать.
Гу Бэйлу поднял руку и вытер воду с лица; его движения были медленными и тяжелыми. Дворецкий побледнел и немедленно велел слуге подать белое полотенце. Это действительно конец...
Лицо Гу Бэйлу стало еще мрачнее, он крепко сжал кулаки и обернулся, чтобы проучить виновника. Дворецкий не успел его остановить. Хрупкий маленький тритон оказался полностью открыт его взору.
Когда взгляд мужчины упал на это лицо, Гу Бэйлу замер на месте. Юй Си слегка наклонил голову, в его глазах стоял туман, словно у лотоса, только что поднявшегося из воды. В тот момент, когда их глаза встретились, страх и обида одновременно хлынули в сердце юноши, в носу закололо, а глаза покраснели.
Он не знал, почему вернулся сюда, но он помнил, как уходил. Он ушел, не попрощавшись, и забрал семейную реликвию Гу. Он мог представить, как сильно Гу Бэйлу его ненавидит. Теперь он снова попал в его руки, да еще и в облике тритона — Гу Бэйлу его точно не отпустит.
Чем больше он думал об этом, тем печальнее ему становилось. Юй Си не сдержался, и из его глаз скатились две нитки мелких жемчужин.
Сердце Гу Бэйлу внезапно сжалось, он присел и осторожно протянул руку. Юй Си подсознательно отвернул лицо, смертельно напуганный. Это выражение лица и жест были словно острый нож, вонзившийся в сердце Гу Бэйлу и пускающий кровь с каждым движением.
Бесчисленные фрагменты воспоминаний пронеслись в его голове, и фигура, когда-то занимавшая важнейшее место в его жизни, постепенно совпала с образом тритона перед ним. Спустя долгое время он наконец задал вопрос дрожащим голосом:
— Это ты?
Юй Си не мог больше избегать взгляда Гу Бэйлу. Он так нервничал, что закусил губы, не зная, что ответить. На таком близком расстоянии было слышно даже дыхание друг друга, и каждая микроэмоция была видна как на ладони.
Раз дело дошло до этого, даже если он не ответит, у Гу Бэйлу в сердце уже был ответ. В мире много похожих лиц, но глаза не лгут.
На мгновение Гу Бэйлу захлестнули смешанные чувства, но его взгляд скользнул по прекрасному рыбьему хвосту, не выражая никаких эмоций. В голове роилось множество вопросов, но он промолчал. Юй Си чувствовал себя неловко под этим пристальным взором, поэтому поджал губы и подогнул хвост.
Как только он шевельнулся, его подхватили за талию. Оказавшись в воздухе, он инстинктивно вытянул руки и обнял мужчину. Дыхание Гу Бэйлу сперло, он стиснул зубы и, неся тритона на руках, направился к дому.
Дворецкий видел всё это, и на его лбу выступил холодный пот. Как мог существовать кто-то настолько похожий? Был ли это он, или просто совпадение?
Гу Бэйлу стремительно вернулся в комнату со своей ношей. В тот момент, когда дверь захлопнулась от удара ноги, Юй Си почувствовал отчаяние. Но, оглядев комнату, он увидел, что Гу Бэйлу прошел на террасу и опустил его в бассейн с горячим источником.
Знакомый аромат коснулся его носа. Юй Си отлично знал этот искусственный источник. Раньше он часто приходил сюда и отмокал всю ночь. Рыбий хвост погрузился в воду, чешуя заблестела, стало очень комфортно. Вокруг было тихо, никто не решался заговорить первым. Юй Си сидел в воде, дрожа от страха и не зная, как Гу Бэйлу поступит с ним.
Гу Бэйлу сел рядом, храня молчание. Иногда он смотрел вдаль, иногда — на тритона в бассейне. Через пятнадцать минут он встал и покинул террасу, оставив после себя странную атмосферу. Услышав звук закрывающейся двери, Юй Си облегченно выдохнул.
В гостиной Чэн Лян взволнованно расспрашивал дворецкого. — Что? Как это возможно? Тот тритон — правда он?! Всё произошло так внезапно, что он не знал, благословение это или проклятие.
Когда Гу Бэйлу спустился сверху, Чэн Лян вскочил с дивана. Гу Бэйлу закатил глаза и велел дворецкому приготовить ночной перекус. Дворецкий не смел задавать лишних вопросов и поспешил на кухню, чтобы велеть повару приготовить побольше порций, одна из которых была по рецепту четырехлетней давности.
Чэн Лян вскинул брови, пытаясь прочитать хоть какую-то информацию на лице Гу Бэйлу. Но это «каменное лицо» отказывалось выдавать хоть слово. Он мог только анализировать сам. Гу Бэйлу не любил морской народ, и уж тем более он не стал бы нести незнакомца в свою комнату на руках. Итак, следуя знаменитому изречению Шерлока Холмса: если отбросить всё невозможное, то оставшееся, каким бы невероятным оно ни казалось, и есть истина.
Наконец он дважды кашлянул и нерешительно спросил: — Тот тритон... это он?
Гу Бэйлу снова взглянул на него недружелюбно: — Ты узнал его, когда делал фото на аукционе?
Чэн Лян уловил сигнал и, вспомнив, каким собственником был Гу Бэйлу в прошлом, тут же пошел в отказ: — Конечно нет! Я даже мельком не взглянул. Я купил его только потому, что слышал о лечебных свойствах. Я не только не разглядел его, там было так темно, что никто бы ничего не увидел.
Гу Бэйлу отвел взгляд, вполне удовлетворенный ответом.
— Тогда... как он стал таким? — Что? — Ну, тритоном. Он же был человеком, как он мог... — А что не так с тритонами? Все мы существа с одной планеты, высокоразвитые животные.
Чэн Лян: «...»
Он не знал всего остального, но был уверен: Юй Си больше ничего не угрожает. Чэн Лян спросил снова: — Так что насчет того инцидента? Что случилось четыре года назад?
Гу Бэйлу закрыл глаза и не ответил. Чэн Лян внезапно всё понял: — Ты еще не спрашивал? Ты боишься спрашивать?
— Заткнись! — Гу Бэйлу был в ярости.
Он действительно не смел спрашивать. Он передумал множество вариантов, но ни один из них не был для него приемлемым. Но теперь Юй Си вернулся живым, и это лучший финал. Остальное его не волнует.