Глава 2
— Я не скажу Гу Бэйлу, — серьезно повторил Юй Си. Хотя он и не знал, почему мальчик прячется в доме Гу, это наверняка было как-то связано с самим Гу Бэйлу.
Заметив, что хватка ослабла, Юй Си ловко вытянул свой плавник обратно.
Мягкая ткань немного помялась. Надув щечки, он принялся расправлять складки на плавнике, думая про себя, что этот ребенок действительно очень сильный. Юй Си впервые носил одежду, и этот комбинезон-акула ему очень нравился.
Мальчик стоял на месте с недовольным видом и лишь спустя какое-то время спросил: — Ты знаешь Гу Бэйлу?
Юй Си, полностью сосредоточенный на приведении плавника в порядок, честно ответил: — Пока не знаком лично, но мои папа и мама уже познакомились с его папой и мамой.
Взрослые из обеих семей как раз беседовали в гостиной.
Мальчик во всем разобрался, но забеспокоился еще сильнее. Раз родители знакомы, хранить секреты станет еще труднее. Он совсем не знал эту «акулку» — хоть тот и выглядел мило, вдруг он окажется ябедой?
Глядя на то, как Юй Си увлеченно возится со своим костюмом, мальчик поразмыслил и спросил: — Твои родители в гостиной, почему же ты не играешь там, а пришел сюда, в бассейн?
Юй Си еще не осознавал всей серьезности ситуации. Он поднял голову и выложил всё как есть: мол, увидел бассейн и захотел поплавать, но не знает, как снять этот костюм.
Слушая его, мальчик внезапно помрачнел: — Ты собирался плавать один?
Тот факт, что Юй Си хотел плавать в одиночку, почему-то разозлил его так же сильно, как и вид ребенка с огромной аптечкой в руках. Он сам не заметил, насколько суровым стал его голос.
— Детям нельзя плавать без присмотра взрослых, разве учитель тебе не говорил? — Оставлять ребенка в воде без надзора было крайне опасно. — Ты же утонешь! — добавил он, решив, что простых предупреждений недостаточно.
Только тут до Юй Си дошло: он больше не тритон. Плавание для него больше не было таким же естественным процессом, как дыхание.
— Ой, точно, я и забыл... — пробормотал он, виновато опуская голову и пряча руки за спину, словно напроказивший ребенок.
Хотя он еще плохо ориентировался в жизни на суше, он понимал, что вопросами безопасности шутить нельзя.
Он снова услышал голос мальчика: — Если учитель узнает, что кто-то самовольно полез в бассейн, его отчитают перед всем классом.
— И ему запретят ходить на уроки плавания до конца семестра.
Последнюю фразу мальчик бросил просто так, к слову — ведь он еще не пошел в первый класс, и официальных уроков плавания у них не было.
Но Юй Си, услышав о трагедии в виде полугода без бассейна, тут же расстроился, и его глаза покраснели от слез. Полгода без плавания... для тритона это было слишком жестоко. Даже если теперь он человек, он не выдержит так долго без воды.
Мир людей оказался таким строгим. Чем больше он об этом думал, тем печальнее ему становилось; в носу закололо, а в глазах заблестели слезы.
На этот раз настала очередь мальчика замереть в растерянности. Стоящая перед ним «акулка» низко опустила голову, глаза ее покраснели — вид был такой, будто ребенка только что сильно обидели.
Когда он на него ворчал, тот не плакал, а стоило начать взывать к логике, как он сразу собрался реветь.
Мальчику и раньше доводилось видеть, как плачут другие дети. Обычно это его раздражало, и ему хотелось просто прогнать плаксу с глаз долой. Но глядя на то, как у этой маленькой акулы вот-вот сорвется слеза, он внезапно почувствовал легкую панику.
— Ты чего плачешь? — Не смей плакать, я же не говорил, что нажалуюсь учителю.
Он никогда не умел утешать плачущих детей, поэтому не нашел ничего лучше, кроме как отдавать команды в своей привычной манере. В классе он был старостой и всегда так разговаривал с остальными.
Услышав, что мальчик не собирается ябедничать учителю, Юй Си шмыгнул носом, сдержал подступившие слезы и поднял на него взгляд.
Мальчик, видя, что тот перестал плакать, с облегчением выдохнул: — Ладно, не плачь. Давай договоримся.
Юй Си потер глаза: — О чем договоримся?
Хотя слезы остановились, гнусавый голос выдавал его обиду. Подсознательно тон мальчика стал намного мягче, будто он боялся, что если продолжит говорить строго, «акулка» снова расплачется:
— Я не скажу никому, что ты хотел плавать один, а ты не скажешь никому, что я был здесь сегодня.
Юй Си немного подумал и послушно кивнул. Он ведь уже пообещал ничего не говорить, а если он дает слово, то обязательно его держит.
Он с нетерпением вытянул мизинец, предлагая «зацепиться мизинчиками».
Для него этот жест означал, что клятва вступила в силу: теперь никто не узнает, что он хотел самовольно залезть в воду, и ему не запретят плавать.
Мальчик посмотрел на протянутый мизинец, медля с ответом. Он никогда раньше не делал ничего подобного — это казалось ему слишком детским.
Но, встретившись с полным надежды взглядом «маленькой акулы», он всё же протянул руку.
Юй Си радостно зацепился своим пальцем за его. Теперь ему не грозило полгода без бассейна! Он решил, что это очень выгодный обмен, и остался крайне доволен.
Когда два человеческих детеныша заключили свое первое в жизни секретное соглашение, оба облегченно вздохнули.
Мальчик заметил, что ладошка Юй Си была на целую ладонь меньше его собственной, гораздо белее и на ощупь мягкая-мягкая. Ему даже на мгновение показалось, что они принадлежат к разным биологическим видам. Теперь он был окончательно уверен: эта «акулка» явно сделана из сахарной ваты.
Как только пальцы разомкнулись, взгляд Юй Си снова упал на рану мальчика.
— Дерек, давай я продезинфицирую тебе ранку. Меня сестры-медсестры учили.
Мальчик засомневался: такая крошечная царапина в этом вовсе не нуждалась... Но на этот раз он колебался лишь секунду. Он не стал отказываться и послушно согнул ногу в колене.
«Раз уж мы сцепились мизинчиками, то позволить коснуться колена — пустяк», — убедил он себя за мгновение.
Видя, что мальчик больше не сопротивляется, Юй Си, радостный и серьезный одновременно, открыл аптечку. Он очень аккуратно и последовательно достал спирт и ватные палочки.
Мальчик с удивлением наблюдал за его уверенными движениями. Откуда эта «акулка» всё это знает? Обычно такими вещами занимаются его дворецкий или семейный врач.
— Может быть немного больно, потерпи, — произнес Юй Си, подражая словам медсестер. Он знал, что обрабатывать раны больно — сам он каждый раз плакал от этого. Но нельзя оставлять рану без дезинфекции только из-за боли.
Юй Си подумал, отложил инструменты и протянул мальчику пушистый акулий хвост от своего костюма.
— Если будет больно, просто крепко сожми его. — Раньше, когда он боялся боли, врачи и медсестры тоже давали ему сжимать куклу в виде морской водоросли.
Мальчик опешил, когда в его руках внезапно оказался акулий хвост.
Когда-то мама покупала ему похожую пижаму, но он посчитал её чересчур детской и наотрез отказался носить.
Однако этот хвост оказался таким мягким и упругим, что его было на редкость приятно трогать.
Пользуясь тем, что Юй Си не смотрит, он погладил его еще несколько раз.
Рана была пустяковой, а движения Юй Си — легкими и быстрыми. Мальчик успел лишь пару раз погладить хвост, как на колене уже красовался пластырь.
— Готово! Только не трогай ранку, хорошо? Вечером, когда вернешься домой, папа или мама сменят тебе повязку.
Юй Си закрыл аптечку и спросил: — Ты тоже живешь в этом жилом комплексе?
Мальчик кивнул, напоследок еще раз коснувшись хвоста.
В следующую секунду Юй Си встал, и хвост просто выскользнул из рук мальчика.
Мальчик: «...»
Увидев, что Юй Си снова собирается поднять тяжеленную аптечку, мальчик среагировал мгновенно. Он перехватил ящик, велел Юй Си ждать на месте, а сам быстро отнес его на склад.
Когда мальчик вернулся в раздевалку, Юй Си уже направился к выходу.
Он быстро подбежал и схватил его за руку: — Ты куда?
— Мне пора возвращаться, — ответил Юй Си. — А то папа с мамой начнут меня искать.
Мальчик подсознательно хотел его задержать, но, так и не придумав веской причины, нехотя разжал руку.
Юй Си в свою очередь спросил: — А почему ты не идешь домой?
— Вот когда ты уйдешь, тогда и я пойду.
Юй Си помахал рукой, весело прощаясь с новым знакомым: — Пока, Дерек!
— Помни, что мы клялись на мизинчиках, — напомнил мальчик.
Юй Си энергично кивнул дважды, так что даже хохолок на его голове смешно качнулся.
— Конечно помню! Мы ведь теперь друзья.
Мальчик еще долго стоял на месте, глядя вслед убегающей «маленькой акуле».
Наступило время обеда. Дворецкий уже собирался выйти, чтобы забрать молодого господина, как вдруг тот вернулся сам.
Войдя в дом, Гу Бэйлу первым дело взглянул в сторону гостиной. Его отец и мать были дома, но больше в комнате никого не было.
Мать выглядела очень довольной: — Вернулся? Ну как, хорошо сегодня поиграл с ребятами?
Гу Бэйлу был ребенком с чрезвычайно высоким интеллектом, но воспитатели в детском саду жаловались на его нелюдимость — он наотрез отказывался играть с другими детьми. Именно поэтому родители поставили условие: он обязан регулярно участвовать в общих детских мероприятиях.
Гу Бэйлу прошел в гостиную с привычным бесстрастным лицом. Взрослые вели себя как обычно, и он немного успокоился.
Отец, прихлебывая чай, посмотрел на сына и спросил: — Завтра снова пойдешь?
Гу Бэйлу отказался, не раздумывая ни секунды: — Нет.
Сегодня он и так там не был. Они договаривались на один раз в месяц, и больше он на уступки не пойдет.
— Ой, молодой господин ранен? — Дворецкий наконец заметил пластырь на его колене и засуетился, веля слугам немедленно нести аптечку.
Гу Бэйлу опустил голову и качнул ногой. Только сейчас он заметил, что Юй Си выбрал детский пластырь: на желтом фоне сияло улыбающееся солнышко. Такое же милое, как и сама «маленькая акула».
Он никогда не любил одежду или вещи с мультяшными рисунками, но этот случай был особенным.
Отец и мать переглянулись: они заметили тень улыбки на лице сына. Пусть это длилось лишь мгновение, но этот мальчишка с самого рождения почти никогда не улыбался.
«Похоже, ему действительно стоит побольше общаться со сверстниками», — подумали они.
Вчера вечером, увидев списание средств за онлайн-курсы, они поняли, что Гу Бэйлу что-то замышляет.
Сегодня утром они посмотрели записи с камер видеонаблюдения в бассейне и увидели, что Гу Бэйлу довольно долго играл с Юй Си. И хотя они не слышали, о чем говорили эти двое, Гу Бэйлу впервые проявил к кому-то такое терпение.
Казалось, Юй Си ему очень понравился.
Когда дворецкий взял аптечку из рук слуги, мать с улыбкой произнесла: — Всё в порядке. Дети во время игр часто падают, в паре царапин нет ничего страшного.
Дворецкий обеспокоенно посмотрел на юного господина: — Тогда, молодой господин, я сменю вам повязку после того, как вы примете ванну.
Гу Бэйлу отрезал: — Не нужно ничего менять. Я не ранен, это я просто так наклеил, ради забавы.
— Наклеил ради забавы? — Дворецкий замер в недоумении. Он даже на мгновение засомневался, не подменили ли их молодого господина на сына семейства Юй.
Всем было известно, что юный господин — жуткий чистюля и никогда не позволит наклеить что-либо себе на кожу. Был случай, когда другой ребенок прилепил на одежду Гу Бэйлу маленькую наклейку, и тот довел беднягу до слез своим гневом прямо на месте.
— Я сказал — ради забавы, значит, так и есть, — Гу Бэйлу не желал продолжать этот разговор. Он развернулся и побежал вверх по лестнице, опасаясь, что взрослые не поверят и непременно захотят отодрать пластырь, чтобы осмотреть рану.
Вечером Гу Бэйлу повел себя совсем странно: он спросил у дворецкого, где та пижама в виде животного, которую ему покупали раньше. Это был второй раз за день, когда на лице дворецкого отразилось крайнее изумление.
— Молодой господин, зачем она вам?
Гу Бэйлу подумал, что дворецкий, должно быть, совсем состарился — стал таким ворчливым и любопытным.
— Это моя пижама. Мне что, уже и надеть её нельзя?
Дворецкий засуетился: — Можно, конечно можно! Я сейчас же велю её принести.
Перед тем как выйти из комнаты, он еще несколько раз оборачивался, разглядывая Гу Бэйлу. «Вроде бы наш господин... — думал он. — И в то же время как будто и не он».
После душа Гу Бэйлу несколько минут молча стоял перед зеркалом в цельном комбинезоне-динозавре.
«Эта одежда не такая уж и нелепая, как казалось», — пронеслось у него в голове.
Но он тут же подумал, что на Юй Си она смотрелась бы куда лучше. С этой мыслью он схватил хвост динозавра, пожмякал его и решил, что стоит прикупить еще парочку таких комплектов.
Гу Бэйлу был очень пунктуальным будущим первоклассником: каждый вечер в 19:30 он садился за повторение пройденного материала. Обычно он входил в рабочий ритм за секунду, но сегодня электронные часы на столе уже показывали 19:40, а он всё никак не мог сосредоточиться.
После нескольких неудачных попыток он молча выдвинул ящик стола и достал дневник.
На самом деле это был скорее ежедневник с его расписанием и планами, где каждый вечер он ставил галочки напротив выполненных пунктов.
Он взял ручку и аккуратным почерком добавил новую строчку: «Познакомиться с маленькой акулой», после чего уверенно поставил галочку.
В девять вечера мама Гу вошла в комнату со стаканом молока и едва узнала в этом ребенке в пижаме динозавра своего сына.
Однако она сразу поняла: это такая же модель, как у маленького Юй Си. Еще утром она завидовала тому, какой Юй Си послушный и милый — не то что её собственный «маленький старик» с телом шестилетки и мыслями шестнадцатилетнего парня...
Она поставила молоко и притворно-удивленно спросила: — Дерек, ты же в прошлый раз говорил, что этот костюм слишком детский?
Гу Бэйлу, не поднимая глаз от книги и продолжая тискать хвост динозавра, ответил: — В шесть лет нужно выглядеть на шесть лет.
Этой фразой его часто поучал отец.
Мама Гу посмотрела на лежащее перед ним учебное пособие по основам программирования и закатила глаза. «Я бы тебе поверила, если бы ты читал сказки».