Глава 26
Лалиса
В компании тетушки Серфины бесконечно тянущиеся дни казались чуть менее нудными и невыносимыми, чем могли бы быть в темнице. С ней мы много беседовали о прошлом, размышляли о насущных проблемах, да и просто проводили время вместе за готовкой различных блюд. Тетя научила меня печь свой фирменный пирог, хотя получался он у меня все же немного хуже, чем у нее. Да и вообще она научила меня готовить! Прежде мне не у кого было учиться, да и желания особого не было. Но теперь я училась с радостью, мечтая о том, как буду готовить Чонгуку в нашем уютном маленьком домике, где будем только мы вдвоем.
Вот только ночи тянулись еще дольше, чем дни. С заходом солнца меня одолевали неприятные и гнетущие мысли. Почему Чонгук не приходит? Вдруг с ним что-то случилось?
Эти мысли не давали мне покоя. Но тетушка всякий раз отговаривала меня от побега на поиски, убеждая, что Чонгук очень сильный и справится с любым неприятелем. В один из дней она предложила:
— Давай я схожу к лорду Чону, попробую узнать через него, как дела у Чонгука.
— Нет, лорд Чон ни за что не согласится помогать. Он убежден в моей виновности, — вздохнула я. — Да и Чонгук все равно был бы не рад такой помощи.
— Правда? — изумилась Серфина. — Я думала, что они поладили, раз лорд отдал Чонгуку фамильную реликвию.
— О чем это вы? — непонимающе замотала головой я.
— В их семье есть артефакт — кольцо, которое… я видела его на руке Чонгука в тот день, когда он привел тебя ко мне, — абсолютно уверенно заявила тетушка.
— Понятно, — промямлила я, ощущая, как горечь обиды подкатывает к горлу. — Тогда мне здесь нечего больше делать. Он не придет… Он согласился на брак со мной только ради этого кольца. Чонгук заверил меня, что не возьмет его без меня! А теперь… Он обманул меня! Получил свое, а теперь я ему больше не нужна!
— Деточка, послушай меня, — ласково произнесла Серфина. — Если бы ты ему была не нужна, то он ни за что не стал бы рисковать своей должностью и свободой. Подумай сама: кольцо могло дать ему дополнительную силу и защиту, чтобы противостоять врагам и спасти тебя. Доверься моему слову и дождись Чонгука.
В очередной раз Серфина успокоила меня. Тем же вечером раздался стук в дверь. Я, насторожившись, спряталась в шкафу своей комнаты, а тетушка пошла открывать.
— Чонгук, дорогой, ты вернулся! — радостно заголосила она.
— Здравствуй, тетя. А где Лалиса? Почему она меня не встречает?
— Лалиса, дорогая, выходи! Это Чонгук пришел!
Я впопыхах стала выбираться из шкафа, зацепилась за что-то ногой и с грохотом рухнула на пол.
— Лалиса, с тобой все хорошо? — обеспокоенно выпалил Чонгук, забегая в комнату.
— Да вот, решила припасть к вашим ногам, господин Чон, — непринужденно ответила я, подперев щеку кулаком. Для пущей убедительности я взмахнула рукой, создавая музыкальную иллюзию с фанфарами.
— Позвольте поинтересоваться, с чего вдруг такая честь? — ухмыльнулся он, подавая мне руку.
— Ну а как еще встречать своего бывшего жениха, — с усмешкой ответила я, поднимаясь, но тут же переключилась: — Как все прошло? Преступника поймали?
— Да, Лалиса. И преступника поймали, и тебя оправдали, — ответил он хмуро. — Собственно, я пришел за тобой, чтобы вернуть в темницу и по-настоящему освободить. Чтобы ни у кого и мысли не возникло, что тебя там не было.
— Что ж, тогда идем, — уныло ответила я.
— Лалиса, подожди! — он поймал мою руку. — Знаешь, когда я только узнал о том, что нас хотят поженить, я… Все эти твои глупости и выкрутасы заставили заиграть мою жизнь новыми красками. Только с твоим появлением я понял, что в моей жизни нет смысла и не хватает чего-то очень важного. Я хочу сказать, что люблю тебя, Лалиса.
Он вдруг встал на одно колено, снял со своего пальца кольцо и произнес:
— Лалиса Манобан, ты выйдешь за меня замуж?
Я изумленно глядела на него, находясь в полном ступоре.
— Да, понимаю твое смятение, кольцо не совсем подходящее по размеру, — виновато промолвил он. — Очень занят был твоим высвобождением из тюрьмы.
— Но это ведь семейный артефакт, разве могу я его принять?
— Конечно, мне оно уже сослужило добрую службу, теперь оно будет твоим. А потом ты передашь его нашему сыну, когда он подрастет. Будешь давать кольцо по очереди каждому из пятерых детей.
— Пятерых?!
— Ну, пять же детей было на нашей с тобой магографии? Или шесть? Я что-то уже подзабыл, — абсолютно серьезно продолжал Чонгук.
— Но я ведь еще не дала ответ, а ты уже наших детей считаешь, — поджала я губы, сдерживая улыбку.
— А, ну да, — понимающе закивал он и, поднявшись, добавил: — Прости, это ведь была не ты. Я просто спутал тебя с другой девушкой. Она еще бегала по ведомству и показывала всем нашу семейную магографию.
Он победно усмехнулся и крепко обнял меня.
— Так ты согласна выйти за меня замуж?
— Согласна! — закивала я, и губы, расплывшиеся в улыбке, накрыл горячий поцелуй…