Тайная комната
Гарри рядом глубоко дышал. Я буквально слышала, как сильно колотится его сердце сквозь ткань мантии. Брат взъерошил себе волосы и сказал:
- Ну, я пошёл.
- Куда?! - я придержала Гарри за плечо. - Ты в своём уме?! А что, если там высота десятиэтажного дома? А что, если Василиск уже нас там поджидает?!
- Я готов рискнуть.
- Постой, - сказал и Файер. - Давай сначала сбросим его.
Макс кинул насмешливый взгляд на Локонса, который демонстративно боязливо ёжился. От услышанного его идеальные золотые локоны встали дыбом.
- Р-ребята, какой в этом смысл?.. - заикаясь, произнёс Локонс. - Может, лучше вперёд пойдёт Гарри?
Я поморщилась. Ну и лицемер этот профессор. Эх, как расстроится Гермиона, когда узнает о его героической смерти!
- Файер правильно говорит! - неожиданно поддержал Макса Рон. - Зачем мы тащили этого олуха сюда?! Пусть идёт первым!
Я подняла брови. Как быстро меняется у Рона настроение. Пару минут назад он готов был убить Макса, а вот они с ним уже лучшие друзья!
Тем временем мальчишки плотным кольцом обступили Локонса. Картина вышла почти комичной: трое второкурсников, едва достающих профессору до плеч, угрожали ему, взрослому волшебнику, направленными палочками. Они медленно наступали, шаг за шагом, заставляя Локонса пятиться. Тот судорожно пытался удержать равновесие, цепляясь за выступы раковины, камни и всё, до чего мог дотянуться. И вот его каблук сорвался с края. Локонс отчаянно взмахнул руками, пытаясь устоять, но было уже поздно. На мгновение профессор замер... а потом вдруг с отчаянным вскриком вцепился Максу в ворот рубашки и рывком потянул его за собой в Тайную Комнату.
- Макс!
Мальчик даже не успел вскрикнуть - только широко распахнул глаза, потерял опору и исчез в темноте вместе с Локонсом.
В груди всё оборвалось. Не думая ни секунды, я рыбкой бросилась следом.
- Лина! - донёсся сверху крик Гарри.
Ещё миг - и он прыгнул за мной. Почти сразу вслед за ним в тоннель сиганул Рон.
Воздух с оглушительным свистом бил в лицо. Мы кричали все вместе и неслись вниз словно на каком-то безумном аттракционе. Волосы хлестали меня по лицу, одежду трепал ледяной поток воздуха, а проклятый спуск всё не заканчивался. Желудок неприятно подкатил к горлу. Я нащупала руку Гарри и крепко вцепилась в неё, зажмурившись. «Да когда же это закончится?!» - пронеслось в голове. И в ту же секунду тоннель оборвался. Нас одновременно вышвырнуло вниз. Я с глухим ударом рухнула на что-то твёрдое. Острая, обжигающая боль пронзила запястье.
- Ай!
Я резко отдёрнула руку. Из кожи торчала длинная молочно-белая кость, а по ладони уже стекала густая струйка крови. Стиснув зубы, я выдернула её и только теперь огляделась. По спине пробежал холодок. Я лежала прямо на груде старых костей. Рёбра, позвонки, огромные черепа - повсюду белели истлевшие останки каких-то крупных животных.
Меня буквально подбросило с места. Зашипев от боли, я вскочила на ноги и судорожно прижала окровавленное запястье к груди. Кровь продолжала тонкой струйкой стекать по пальцам.
- Лина, что с тобой?! - ко мне подскочили Рон, Гарри и... Макс. Увидев его, я облегчённо вздохнула.
- Ты жив! Мы все живы! - чересчур радостно произнесла я и обняла троих мальчиков, каждого по очереди.
- Конечно живы. От нас попробуй избавиться, - хмыкнул Гарри, осматривая мою руку. Несмотря на ехидный тон, в его глазах проглядывалось беспокойство.
- Ферула, - коротко сказал Макс.
Из его палочки вылетел слабый луч, а на моей руке в ту же секунду появились бинты. Это немного облегчило боль.
- Спасибо, - удивлённо прошептала я, осматривая запястье. - Откуда ты знал это заклинание?
- Найтвелл кое-чему учит, знаешь ли, - хмыкнул Макс.
Гарри и Рон тут же наградили его подозрительными взглядами.
- В любом случае ещё раз спасибо, - сказала я и демонстративно наградила Гарри и Рона многозначительным взглядом. - Где это мы?
Я огляделась. Мы находились в круглой комнате: почти весь пол занимали всякие объедки, кости, даже куски свежей шерсти. Откуда-то далеко-далеко виднелся свет, не давая нам полностью утонуть в темноте. Гарри неожиданно присел на пол. Я подошла поближе и ужаснулась: Гарри крутил в руках кусок огромной сброшенной шкуры змеи.
- Мерзость, - скривилась я. - Вот это змея вымахала!
Рон и Макс тоже подошли поближе, чтобы заглянуть вниз. Именно этого Локонс и ждал. В одно мгновение он сорвался с места. Сначала резко налетел на Рона, сбивая его с ног, затем плечом отпихнул Гарри, с силой толкнул меня и тут же кинулся к Максу. Мы даже не успели опомниться. Локонс ловко выхватил наши волшебные палочки и уже собирался отскочить, но Макс среагировал быстрее. Он развернулся и с размаху врезал профессору кулаком прямо в ухо. Локонс согнулся, схватившись за голову, и жалобно закряхтел. Удар вышел что надо. Вот только палочки всё равно остались у него.
- Если вы хоть что-то сделаете с нами, профессор!.. - начала я.
Локонс рассмеялся.
- О-о, сделаю, мисс Поттер, и не сомневайтесь! - зло пообещал Локонс. И куда только делось его обычное добродушие?
- Но вы ведь... профессор! Вы написали столько книг и ничего из себя не представляете?! Даже не можете спасти мою сестру! - крикнул Рон. Его буквально колотило от злости. Ещё бы - маленькая Джинни где-то там, дальше по коридору, и, возможно, сейчас умирает... Да я бы с ума сошла, если бы на месте Джинни был, например, Гарри.
- О, бросьте! Мои книги не продавались бы и вполовину так хорошо, если бы все знали, что я не совершал тех подвигов! Зато я мастерски владею заклятьем забвения! Иначе волшебники, у которых я украл эти истории, стали бы много болтать...
Пока Локонс говорил, мы с Гарри одновременно шагнули в сторону - ближе к проходу дальше в пещеру. Но Локонс этого не замечал и продолжал болтать. Я панически соображала, что делать и как бы отобрать палочки у Локонса. И тут ко мне пришла идея.
- Вы слышали слишком много, и поэтому... - Локонс направил на нас сразу четыре палочки. - Вы должны всё забыть...
Я незаметно выставила руку чуть вперёд, полностью сконцентрировавшись на четырёх палочках, зажатых в руках Локонса. Провернула руку - и, о чудо, палочки провернулись вслед за рукой. Теперь острия палочек находились у Локонса в ладонях. Кулон, однако, подозрительно молчал. Даже не теплился, как обычно, наоборот - холодел. Неужели так предупреждает об опасности?..
- ...но не волнуйтесь, я напишу книгу, где упомяну вас, - продолжал Локонс. - Напишу, как не успел спасти девочку, а вы от вида её искалеченного тела сошли с ума. Итак... Полагаю, дамы вперёд?
Я сглотнула, отступив ещё дальше в проход. Хоть бы сработало...
- Забвение! - выкрикнул Локонс.
Сразу четыре палочки заискрились, вспыхнули светом. Заклинания не только попали в Локонса, но и отрикошетили в стену. Раздался оглушительный треск! По потолку побежали глубокие трещины. Сверху посыпалась каменная крошка, затем один за другим рухнули булыжники.
- Лина!
Гарри схватил меня за руку и резко дёрнул вглубь тоннеля. Мы едва успели отпрыгнуть, как позади с грохотом обвалился проход. Камни сыпались дождём, ударяясь друг о друга, воздух мгновенно заполнили пыль и дым. Я закашлялась, потеряла равновесие и вместе с Гарри рухнула прямо на груду костей. Грохот всё не стихал. Только спустя полминуты последний камень с тяжёлым стуком лег на завал, и наступила оглушительная тишина. Мы поднялись на ноги. Проход исчез. Вместо него возвышалась огромная стена из камней. Рон и Макс остались по ту сторону. Я похолодела. И словно этого было мало, все четыре волшебные палочки оказались здесь, то есть у Макса и Рона даже не осталось никакой магии! Мы с Гарри одновременно бросились к завалу.
- Ребята! Вы как?! - крикнула я, прижимаясь к холодным камням. Мой голос гулко прокатился по тоннелю и затих.
Ответа не последовало. Мы замерли, напряжённо вслушиваясь в тишину. Ничего. Только где-то далеко медленно оседала пыль. Паника захватила меня. Нет... они же все не...
- Всё в порядке! - громко сказал Макс. Послышалась какая-то возня, будто мальчик помогал кому-то подняться.
- Рон?! Ты жив?! - прокричал Гарри.
- Да жив-жив, не ори так, - я готова была поклясться, что Рон поморщился. - Но... похоже, Локонс отшиб себе память!
- И поделом! - зло добавил Макс.
- Что будем делать? - тихо спросила я у Гарри. - Мы можем попробовать убрать все камни левитацией, но на это уйдёт минут тридцать.
- Нет, это слишком долго, - замотал головой Гарри. - Нельзя терять ни секунды.
- Тогда мы идём вдвоём?
Гарри кивнул и снова прильнул к стене.
- Ребята, попытайтесь убрать как можно больше валунов, чтобы мы смогли уйти! - крикнул Гарри. - А мы с Линой... пойдём за Джинни.
- То есть вы нас бросаете, - констатировал Макс.
- Ничего подобного! - на этот раз сказала я. Я подошла к стене и приложила перебинтованную ладонь к одному из камней. - Мы идём спасать Джинни. Каждая секунда дорога.
Макс вздохнул.
- Да, прости... Я согласен.
- Тогда мы пошли.
Я медленно отняла руку от холодного камня, сжала её в кулак. Бинт всё ещё держался превосходно. Гарри взял меня за здоровое запястье, и мы двинулись вперёд - в неизвестность. Снова.
---
- Как думаешь, кто всё-таки наследник Слизерина? - тихо спросила я чуть хрипловатым голосом.
- Не знаю, - покачал головой Гарри. Брат покосился на меня. - Но... думаю, ты была права. Вряд ли это Файер.
Я позволила себе едва заметную улыбку.
- Надеюсь, мы быстро спасём Джинни и выберемся отсюда как можно скорее, - я поёжилась, осматривая тоннель. Он казался бесконечным.
Гарри взял меня за руку.
- Конечно спасём! И конечно выберемся! - брат мне улыбнулся. - Обещаю!
Я кивнула и ещё быстрее припустила вперёд. Но коридор всё не заканчивался. Он постоянно круто заворачивал, уходил куда-то вниз и вверх. Мы шли не меньше десяти минут, и всё это время не переставали разговаривать друг с другом. Голос Гарри как-то по-детски успокаивал меня. Рядом с ним мне всегда казалось, что я могу всё, и сейчас это чувство только обострилось. Я не ощущала ни усталости, ни страха - только решимость: спасти Джинни любой ценой. Когда мне уже стало казаться, что мы с Гарри просто ходим кругами, наконец начала виднеться дверь. Мы с Гарри подошли поближе.
Дверь оказалась металлической, круглой, с изображением нескольких змей в середине. Я уже вытаскивала палочку, но Гарри придержал меня за локоть.
- Побереги силы, - сказал брат. - Давай попробуем сказать что-нибудь на парселтанге.
- Но... а если...
- Всё получится, - заверил Гарри. Глаза его ехидно блеснули. - Как там говорил твой Файер? Представить змею...
- Он вовсе не мой, - пробурчала я.
Гарри, проигнорировав мои слова, закрыл глаза. Я последовала его примеру и представила: скользкая, длинная змея со светящимися во тьме глазами ползёт по моей руке, обвивая её кольцом. Словно поддерживая мою фантазию, холодный бинт чуть поднялся вверх, имитируя змею. То ли это был сквозняк, то ли самовнушение. Я осторожно вздохнула и произнесла одновременно с Гарри:
- Откройся.
На этот раз из моего рта вырвалось нечто вроде шипения, лишь отдалённо напоминающее человеческую речь. Я открыла глаза - металлическая дверь с медленным протяжным стоном отворилась.
Мы с Гарри кивнули друг другу. Я крепче сжала его руку, произнося одними губами: «Вместе», - и мы вошли внутрь.
Тайная комната представляла собой просторное помещение с тусклым освещением. Потолка было практически не видно, зато величественные зеленоватые своды и колонны были сплошь увиты резьбой в виде змей. Мы с Гарри, выставив вперёд палочки, настороженно оглядывались - главное не смотреть в глаза василиску...
Я заметила ещё одну деталь - впереди, за последними колоннами, виднелось огромное каменное изваяние головы старика. Его длинная борода окутывала углы комнаты, вид был серьёзным, рот приоткрыт. Возле старца виднелась... маленькая фигурка девочки с огненно-рыжими волосами.
Джинни!
Мы с Гарри тотчас бросились к девочке. Джинни была без сознания. Гарри и я опустились возле неё, пачкая одежду в многовековой пыли.
- Джинни! Джинни! - в отчаянии шептала я, тряся девочку за плечи.
- Пульс есть, - облегчённо выдохнул Гарри. Впрочем, в его глазах тоже читалась паника. - Но руки холодные как лёд...
Я потрогала мертвенно-бледные щёки Джинни, пытаясь хоть как-то согреть девочку.
- Давай быстрее уносить её отсюда, - проговорила я. Мои чумазые руки дрожали не столько от холода, сколько от волнения.
Гарри быстро взял девочку на руки - я видела, что это далось ему с трудом, поэтому кинулась помогать. Мы с Гарри медленно поплелись обратно к выходу, но путь нам преградил человек. Такой же студент Хогвартса, как мы, только вот он давно здесь не учился... Том Реддл.
- Она не очнётся, - тихо сказал парень.
Я тут же неприязненно нахмурилась. Что-то в этом Томе мне не нравилось - мало того что слизеринец, так ещё и обвинил Хагрида совершенно без доказательств!
- Она не очнётся, - уже громче повторил Том. - Вы зря стараетесь.
- В каком смысле не очнётся?! - тут же зло спросила я.
- Но Джинни ведь не... - Гарри обеспокоенно посмотрел на Джинни, снова проверяя пульс.
- Нет, она не умерла. Пока что.
- В каком смысле «пока что»?! Что ты вообще здесь делаешь?! Как ты тут оказался?! - затараторила я.
Том Реддл почему-то даже не удостоил меня взглядом - сверлил глазами Гарри.
- Ты призрак? - спросил брат.
- Воспоминание. Полвека был заключён в дневнике.
Повисла пауза. Первой не выдержала я.
- Дай пройти! - я дёрнулась, чтобы обойти Реддла, но он не дал этого сделать.
- Том, что ты такое вытворяешь?! - не выдержал и Гарри. - Лучше помоги донести Джинни к...
- Я так давно хотел с вами встретиться. И поговорить, - глаза Реддла блеснули мрачным огнём. Он наконец одарил меня взглядом, и я вызывающе ответила на него.
- Давай лучше потом поговорим, - сказала я как можно спокойнее.
Я переглянулась с Гарри, и он всё понял: пришлось опустить Джинни, чтобы вытащить из кармана наши волшебные палочки.
Но... их там не оказалось. Даже палочек Рона и Макса не было.
Я посмотрела на Реддла: тот с лёгкой улыбкой на бледных губах крутил в руке наши палочки, крепко сжимая их рукоятки. Значит, незаметно выкрасть их не получится... Я шумно выдохнула и подошла ближе.
- Отдай наши палочки! - сказала я, требовательно протягивая руку.
Том сделал шаг назад и неожиданно вскинул руку - я оказалась под прицелом собственной палочки.
- Ещё один шаг - и наш разговор приобретёт элементы насилия.
- Она тебя не послушается, - уверенно сказала я.
- Хочешь проверить? - приподнял бровь Том.
Гарри потянул меня за локоть назад. Нехотя я подчинилась.
- Том, что происходит? - раздражённо спросил Гарри. - Пожалуйста, верни палочки.
- Они вам не понадобятся, - спокойно ответил Реддл, всё же опуская палочку. - Я просто хочу поговорить.
- О чём? - неприязненно спросила я.
- Хотя бы о том, как вам удалось выжить после встречи с Тёмным Лордом.
Я замерла.
- И зачем тебе эта информация? - настороженно спросила я.
Рука Тома снова чуть поднялась, и Гарри поспешно ответил:
- Мы не знаем. И никто не знает.
Том хмыкнул. Медленно прошёлся по залу, начиная вертеть в пальцах палочку Гарри.
- Хочу внести ясность. Иначе вы можете меня неправильно понять.
Он взмахнул палочкой. В воздухе вспыхнули горящие буквы: Tom Marvolo Riddle. Ещё один взмах - и буквы начали стремительно перестраиваться, пока не сложились в одну короткую фразу:
I am Lord Voldemort.
Я отшатнулась от Реддла, смертельно побледнев. Опять... опять Волан-де-Морт! Вот уже второй год от этого чудовища нет спасения. Он хочет убить нас с Гарри... Но зачем было трогать маленькую Джинни?Она-то ни в чём не виновата. Том повернулся к нам с лёгкой ухмылкой. Только теперь она уже не казалась доброжелательной.
- Что тебе нужно? - тихо спросил Гарри, крепче сжимая мою руку.
- А вы ещё не поняли?
Он улыбнулся ещё шире, и меня словно пронзило. Я всё поняла. Ему нужны мы, а Джинни была лишь приманкой, чтобы заманить нас сюда. В это отвратительное логово двух чудовищ.
- Отпусти хотя бы Джинни... - попросила я. - Она же ни в чём не виновата. Она всего лишь ребёнок! А остальные... те, на кого напал твой дружок василиск... Они скоро выздоровеют и забудут всё как страшный сон. Зачем ты трогал их? Зачем, если тебе нужны мы?!
Реддл промолчал. Он не сводил взгляда с Гарри. Брату явно становилось не по себе. Его ладонь в моей похолодела и едва заметно дрожала, но в глазах не было ни капли страха.
- Что ты сделал с Джинни?
- Это долгая история.
Словно в забытье я слушала Реддла, стараясь осмыслить каждое его слово. Том рассказывал, как именно Джинни Уизли открыла Тайную комнату, как он постепенно подчинял её своей воле через дневник, заставлял выполнять приказы, душить кур Хагрида, писать кровью таинственные послания на стенах. Именно она обыскивала наши комнаты.
Всё это время я не сводила взгляда с девочки. Она неподвижно лежала на полу. Очевидно, Реддл вытягивал из неё жизненные силы, чтобы вновь обрести настоящее тело. Как же расстроятся Рон, мистер и миссис Уизли... Что станет с Хогвартсом после этой истории? Я отчаянно запрещала себе думать об этом. Нет. Так нельзя. Мы обязательно найдём выход.
Пока говорил Реддл, внутри меня словно боролись две совершенно разные личности. Одна уже была готова смириться с неизбежным, другая продолжала отчаянно цепляться за надежду. Всё будет хорошо...
Когда Том закончил рассказ, в Тайной комнате повисла тяжёлая тишина. Мы с Гарри осторожно отступили ближе к Джинни. Но с четырьмя палочками и огромным василиском во владении у Тома Реддла шансов на победу было куда больше.
- Но вернёмся к делу, - наконец сказал он, деловито поправляя слизеринский галстук. - Единственное, что меня действительно интересует: как вам удалось выжить?
Я гневно выдохнула. Конечно. Этого мерзавца волнуют только подробности той самой ночи, когда Волан-де-Морт лишился своей силы и погибли наши родители, причём по его вине! Если бы это мерзкое отродье сейчас не стояло здесь, если бы кто-нибудь задушил его ещё в колыбели, мы с Гарри не попали бы к Дурслям. Семья, любящие родители - вот о чем я грезила всю свою жизнь и это могло у меня быть, если бы не человек стоящий передо мной. К Реддлу я вдруг испытала такую явную ненависть, что тут же захотелось порвать его на куски.
Том тем временем продолжал, всё больше распаляясь:
- Каким образом ты отделался одним лишь шрамом, а ты вообще осталась без единой царапинки, когда лорд Волан-де-Морт потерял своё могущество?
Мы с Гарри молчали. Меня буквально трясло от злости. Лицо горело. Потеряв последние остатки страха, я резко шагнула вперёд.
- Сам догадаешься, если мозгов хватит, урод чёртов! - выкрикнула я.
Я вскрикнула, когда в нескольких сантиметрах от моей щеки пронеслось заклятие - кажется, Реддл выстрелил палочкой Макса. Оно не попало в цель, но на щеке тут же появился глубокий порез.
- В следующий раз я не промахнусь, - процедил Том. - Но только если ты не успокоишься. На тебя... на вас обоих у меня большие планы.
Я всё-таки отступила ближе к Гарри.
Брат тихо прошептал мне на ухо:
- Не провоцируй его. Я переживаю.
Я улыбнулась ему, будто говоря: не бойся, мол, всё хорошо. Но на самом деле всё было совсем не хорошо. Если бы слово «хорошо» хоть немного подходило к происходящему, меня с лёгкостью можно было бы назвать сумасшедшей. А ведь где-то там, в тоннеле, Рон и Макс отчаянно пытались пробраться к нам...
- Предлагаю устроить небольшой поединок, - произнёс Том с холодной улыбкой. - Тёмный Лорд, наследник Салазара Слизерина, против знаменитых Детей, Которые Выжили.
Неожиданно со стороны выхода из туннеля раздался красивый, мелодичный звон, словно где-то зазвенели тысячи колокольчиков. Воздух прорезало яркое золотистое пятно - ослепительный феникс Фоукс парил над нашими с Гарри головами. Так вот что Дамблдор имел в виду, когда говорил, что фениксы особенно прекрасны в период цветения...
К нашим ногам упал небольшой коричневый свёрток. Это оказалась... Распределяющая шляпа! Гарри поднял её и недоумённо повертел в руках. Из шляпы выпал белоснежный цветок лилии, казавшийся совершенно неуместным и ярким среди этого мрака. Я подняла его и крепко прижала к груди, будто он мог защитить меня.
Реддл расхохотался.
- Так вот что Дамблдор прислал своим великим защитникам? Певчую птичку, старую шляпу и беленький цветочек? Что ж... посмотрим, кто кого.
Он криво усмехнулся и громко произнёс:
- Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четвёрки!
Пол задрожал. Что-то огромное стремительно приближалось из глубины стен. Гарри резко притянул меня к себе. Мы прижались спинами к холодному камню - безоружные, слабые. Мои дрожащие руки напоминали лапки маленького котёнка, которого бесцеремонно выбросили на улицу. Я продолжала прижимать к груди лилию, Гарри - Распределяющую шляпу. Фоукс всё так же кружил под потолком.
Изо рта каменного Слизерина медленно выползло нечто исполинское. Я, крепко зажмурившись, буквально чувствовала всем телом приближение гигантской змеи.
- Убей их, - приказал Реддл на парселтанге.
Это стало для нас с Гарри сигналом. Не сговариваясь, мы бросились в разные стороны, на ощупь пробираясь по залу с крепко зажмуренными глазами. Пол снова содрогнулся - василиск пришёл в движение. Сначала он направился к Гарри...
Я было решила немного приоткрыть глаза, но тут же со всего размаху врезалась в огромную колонну и громко вскрикнула, прижав ладони к носу Василиск мгновенно изменил направление. Опустившись на колени и ощущая во рту металлический привкус крови, я попыталась укрыться за колонной. Но прекрасно понимала: это бессмысленно. Василиск проглотит меня вместе с колонной и даже не подавиться. Судя по отвратительному смеху Реддла, выглядела я более чем жалко.
Я слышала, что чудовище уже совсем рядом. В отчаянии я крепче прижала лилию к груди и зажмурилась. В этот момент послышался громкий шлепок - это Гарри упал на каменный пол. Василиск яростно зашипел и бросился к нему. Паника ледяной волной захлестнула меня. Только не Гарри! Воздуха перестало хватать. Я широко раскрыла глаза. Мне было все равно - убьют меня или нет. Главное сейчас жизнь брата. К счастью, василиск оказался ко мне спиной. Он стремительно скользил к брату, а Гарри отчаянно прикрывал голову Распределяющей шляпой.
От этой картины я едва не потеряла сознание. Но нельзя... нельзя оставлять Гарри один на один с этим чудовищем. Я должна быть сильной. Должна. Должна собраться... превозмогая жгучую боль в груди, я поднялась на ноги. Тут же сплюнула кровь и вытянула руку вперёд. К счастью, неподалёку покоился увесистый булыжник. Я сосредоточилась. Камень дрогнул... и поднялся в воздух! Кулон на груди приятно потеплел. Не теряя времени, я со всей силы метнула булыжник в василиска. Наверное, от страха удар получился особенно сильным. Но радоваться было рано. Василиск оглушительно зашипел и резко повернулся ко мне. Я едва успела зажмуриться! Наугад я швырнула ещё один камень, но, кажется, промахнулась.
Чудовище приближалось. Боль в груди не отпускала.Я снова рухнула на холодный пол, больно ударившись затылком о стену. Перед глазами все поплыло.
- Лина! - донёсся где-то вдалеке голос Гарри.
К счастью, брат быстро понял мою задумку. Он тоже поднял булыжник и метнул его прямо в голову василиску. Да, Дамблдор может нами гордиться. Змей яростно зашипел. Похоже, эта игра в собачку ему порядком надоела. И тут помощь пришла оттуда, откуда её никто не ждал. Фоукс. Феникс пронзительно вскрикнул и стремительно заслонил меня своими огненными крыльями. Я рискнула слегка приоткрыть глаза. Фоукс кружил прямо перед мордой чудовища, ловко выклёвывая василиску глаза своим острым клювом. Змея оглушительно шипела, пытаясь достать птицу ядовитыми клыками, но тщетно.
Пока Фоукс отвлекал чудовище, я заставила себя подняться и бросилась к Гарри. Брат, затаив дыхание, наблюдал за поединком феникса и змеи. Лицо его было бледным и покрытым пылью. Очки съехали набок, волосы окончательно растрепались, а губу и скулу пересекали уже запёкшиеся царапины. Я вдруг подумала, что сама выгляжу ничуть не лучше. Не выдержав, я крепко обняла Гарри. Но почти сразу отпустила. Фоукс сделал своё дело. Ослеплённый василиск снова полз к нам. Мы вновь бросились в разные стороны.
В тот момент я неожиданно вспомнила игру Blind Man's Buff - «Жмурки». Когда водящему завязывают глаза, а он пытается поймать остальных на ощупь. Сейчас мы были теми самыми детьми, которых ищут. Только в этой игре пойманные не разрязатся горькими слезами поражения. Да и на слезы времени особо не будет. Ведь они умрут.
Василиск снова бросился за Гарри. Я побежала следом. И вдруг произошло настоящее чудо. Из старой, местами дырявой Распределяющей шляпы Гарри вытащил... меч. Длинный, сияющий, с великолепной красно-золотой рукоятью. Не мешкая ни секунды, брат бросился в атаку. Даже ослепнув, василиск ловко уворачивался от ударов. Я застыла, наблюдая за схваткой. И вдруг наткнулась взглядом на Тома Реддла. Он стоял совсем рядом и насмешливо улыбался.
- Несмотря на этот проклятый меч, Гарри Поттер проиграет. Сначала василиск полакомится плотью твоего брата, а потом возьмётся за тебя.
Я смертельно побледнела.
- Не дождёшься!
Не раздумывая ни секунды, я рывком бросилась на Реддла. Может, удастся выхватить хотя бы одну палочку... не получалось. Зато я со всей силы двинула Реддлу коленом между ног. Реддл яростно вскрикнул и тут же врезал мне кулаком в живот. Воздух мгновенно выбило из лёгких. Я так и не успела дотянуться до палочек - Том крепко сжимал их в ладони. Через мгновение Реддл повалил меня на пол. Я судорожно кашляла кровью, а он уже сжимал руками моё горло. Перед глазами начали вспыхивать искры. Сознание медленно уплывало...
И вдруг кто-то с силой оттащил Реддла от меня.
Я жадно вдохнула воздух, отчаянно кашляя. Моим спасителем оказался... Макс Файер Выглядел он ужасно: весь в пыли, крови, ссадинах и порезах. Но живой. Макс успел коротко улыбнуться мне, прежде чем Реддл вновь набросился на него. Парни покатились по каменному полу, отчаянно борясь за палочки. Заклятия летали по всей Тайной комнате, Гарри продолжал смертельную схватку с василиском, а я бросилась к Джинни. Её рука всё ещё оставалась ледяной. И вдруг из кармана её мантии выглянул знакомый чёрный уголок. Дневник Тома Реддла. Я посмотрела на дерущихся мальчиков. А что, если...
Кулон на груди подозрительно потеплел. Я осторожно поднесла белую лилию к дневнику. Стебель тут же запульсировал. Белоснежные лепестки стремительно начали чернеть. Я испуганно отдёрнула руку. Лилия мгновенно снова стала белой. В этот миг Тайную комнату разрезали оглушительный мальчишеский вопль и предсмертное шипение. Я вскочила. Мечом Гарри насквозь пронзил пасть василиска. Ещё мгновение - и гигантское тело с грохотом рухнуло на пол, заставив содрогнуться весь зал. С тяжёлым выдохом Гарри вырвал из своего плеча окровавленный клык василиска.
- Гарри!
Брат смертельно побледнел. Я тут же подставила ему плечо. Дрожащими руками забрала у него меч и клык из рук, помогла дойти до Джинни. Том Реддл на мгновение растерялся. Он явно не ожидал поражения своего чудовища. Макс мгновенно воспользовался этим - одним рывком выхватил у Реддла все палочки и поспешил к нам. Растрёпанный Том вдруг расхохотался.
- Пусть мой василиск мёртв... скоро умрёшь и ты, Гарри Поттер. Яд василиска убивает за считаные минуты. Противоядия не существует.
В ту же секунду Гарри опустился рядом с Джинни. Он был таким же бледным, как она. Я упала перед ним на колени и осторожно взяла его лицо в свои грязные ладони.
- Гарри... Гарри! Слышишь меня? Только не закрывай глаза... Не закрывай, пожалуйста...
Горячие слёзы покатились по моим щекам.
Я отчаянно всматривалась в его изумрудные глаза, словно боялась больше никогда их не увидеть.
- Гарри... Это всего лишь яд... Мадам Помфри поставит тебя на ноги за два дня... Гарри... пожалуйста... только не...
Том снова расхохотался.
Даже находясь под прицелом палочки Макса, он выглядел совершенно бесстрашным.
- Он умрёт, глупая. Медленно и мучительно. А всего через несколько часов, лорд Волан-де-Морт вновь обретёт тело и прежнее могущество. Так что никто из вас не доживёт до завтрашнего дня!
Я резко обернулась.
- Ты чудовище! - закричала я.
Мой голос гулким эхом прокатился по Тайной комнате.
Чудовище... чудовище... чудовище...
Не зная, что творю, я схватила дневник Тома Реддла в руки. Тот заметно напрягся.
- Что ты...
- А вот это тебе понравится? - и я со всей силы воткнула клык василиска в одну из страниц.
- Стой!..
Каково же было моё удивление, когда живот и грудь Тома поразил ослепительный белый луч - его тело растворялось на глазах, а из дневника вытекали чернила. Макс опустился рядом. Я вручила ему тот же клык, и мальчик тоже воткнул его в одну из страничек. Теперь лучи проникали сквозь руки и ноги Тома. Последний, смертельный удар нанесла я - прямо в обложку книги. Том Реддл стремительно терял лицо, пока совсем не растворился в воздухе. Когда это произошло, я шумно выдохнула, вытирая засохшие слезы. Этого человека будто никогда и не существовало. Он не стоял секунду назад здесь, в этой комнате. Не смеялся. Не приказывал василиску убить нас с Гарри.
- Надеюсь, в аду вы найдёте друг друга, - шепнула я дневнику и громко шмыгнула носом.
Я снова очутилась рядом с Гарри - его глаза стремительно закрывались, теряя блеск. Я прижала макушку брата к себе, приговаривая всякие глупости шёпотом. Брат тихо слушал - я чувствовала, как он тяжело дышит.
Проснулась Джинни. Я не видела её лица - Макс тут же оказался рядом с ней. Темнота давила. Я ощущала невыносимый жар. А ещё как никогда чувствовала себя беспомощной.
Постепенно глаза Гарри Поттера стали закрываться, а мне только и оставалось, что беззвучно рыдать.
---
Прошло несколько минут. Может, часов. А может, и лет. В любом случае, время растянулось для меня в вечность. Ко мне подлетел Фоукс. Я убрала ладони с лица Гарри, положив его голову к себе на колени. Феникс внимательно осмотрел брата, рану, оставленную василиском, и неожиданно из глаз Фоукса потекли слёзы. Они смешались с моими слезами и попали прямиком в рану брата. Кровь исчезла, увечье затянулось. Прошла секунда. Две. Ничего. Тогда феникс ткнулся головой в мою перебинтованную руку - я всё ещё сжимала лилию. Не особо на что-то надеясь, я поднесла бутон к лицу Гарри. Раздался вдох. Затем второй. Третий. Гарри стал дышать так мелко и часто, будто долгое время пребывал без воздуха. А лилия неожиданно распалась, разлетевшись по комнате крупными белыми лепестками.
Я счастливо вскрикнула и тут же обняла оторопевшего брата так сильно, что заболели руки. Прошла долгая минута, и лишь тогда я отпустила брата. Гарри улыбнулся мне, даже смог подняться. Макс хлопнул его по плечу, помогая встать, и тогда отошёл ко мне. Гарри и Джинни оказались друг напротив друга. Тогда Джинни не выдержала и тоже расплакалась.
Напряжение было столь сильным, что казалось, его можно потрогать голыми руками. Меня потряхивало, коленки подгибались. Вся моя одежда была изорвана в клочья, на ноге не хватало одного чулка, рубашку почти полностью пропитала кровь. Я закрыла глаза. Только сейчас ощущение реальности начинало потихоньку доходить до меня. Безобразный скелет василиска. Дневник, из которого продолжали сочиться чернила. Джинни, ревущая в объятиях Гарри. Меч Годрика Гриффиндора у меня под ногами... Макс Файер, такой же грязный и растрёпанный, стоящий всего в метре от меня.
- Джинни, ну чего ты?.. Всё ведь хорошо... - тихо говорил Гарри, неловко приобнимая Джинни за дрожащие плечи.
Мы с Максом переглянулись, и у меня перехватило дыхание. Время вдруг остановилось, всё показалось таким незначительным и неважным по сравнению с тем, что мы вчетвером только что пережили. Силы совершенно оставили меня, и я осела на холодный пол. Макс, испугавшись, что я плачу, тут же оказался рядом.
- Цветочек...
- Всё хорошо, - пробормотала я, сильно жмурясь. - Просто... просто...
Я сглотнула ком в горле. Макс, однако, улыбнулся и неожиданно мягким жестом погладил мою ладонь. Крепко сжав мои холодные пальцы, он позволил мне опереться о себя. Я окончательно расслабилась, задышала глубоко и размеренно. Эх, вот бы сейчас поспать...
---
Полёт с фениксом Фоуксом беспрекословно взбодрил меня. Крепко ухватившись за шею птицы, я наблюдала за искусными взмахами ярко-рыжих крыльев. При очередном взмахе темноту освещали пляшущие золотистые искорки. Они щекотали мне нос. И хотя Том Реддл с его ужасным василиском давно остались там, внизу, только сейчас я испытала облегчение. Наконец-то всё закончилось. Джинни, Гарри, Рон, Макс - все они живы и здоровы, пострадал разве что Локонс. А там, вверху, уже виден свет. Мы выбрались из Тайной комнаты. Всё закончилось.
Примечание от автора:
Фу-ух, писала главу на одном дыхании, но результат, если честно, не очень вдохновляет меня... в любом случае я старалась 🫶😚
Даже не верится, что уже июль... будто, я только моргнула и уже пролетел июнь! За это время я купалась раза три, наверное, и это при том, что жара у нас неимоверная (хоть в холодильник переезжай!), а речка находится буквально в нескольких шагах от моего дома. Короче да, первый день лета я провела достаточно скучно🫠. Зато июль, ох-хо-хо, обещает быть весёлым! Одних разъездов только штуки три! Ещё у меня день рождения, придётся принимать гостей... если честно, я не сильный фанат всех этих шумных торжеств, кучи людей, запаха выпивки... мне бы просто хотелось тихого, спокойного праздника без алкоголя и шума. Недавно выразила это желание маме - она рассмеялась мне в лицо🥲. Так и живём, в июле мои нервные клетки ещё настрадаются.
Кстати, ещё не верится, что мы так быстро закочили эту книгу. Ещё буквально одна глава - и все! Приступаю к третьей книге! Даже как-то грустно, что-ли... кстати, интересно узнать ваше мнение - какая книга понравилась вам больше, первая или вторая? (Мне вот больше по вайбу нравится первая, хотя я вообще не люблю свой слог в начале и думаю, что половину там нужно переписывать). Прикрепляю голосовалку 💞💫