Лиана Поттер и Дневник Тома Реддла

Невозможно было не отдать должное украшениям, подготовленным специально к празднованию Рождества. Когда я только вошла в Большой зал, у меня дух захватило. Вместо привычных свечей теперь на потолке сияли тысячи маленьких огоньков. Повсюду были развешаны омела и остролист, истоечая запах свежести. А от нескольких огромных елей, верхушки которых были сплошь укрыты снежинками, изумительно пахло хвоей.

С потолка на студентов и учителей валили хлопья снега. Моя рыжая макушка тут же превратилась в белую, пара снежинок даже попала на ресницы и брови. Снег, впрочем, оказался отнюдь не холодным. Наоборот - он приятно и ласково пощипывал кожу, заставляя довольно жмуриться.

На столах уже высились громадные тарелки со всевозможными вкусностями. Я тут же подбежала к сладостям, вдыхая приятный аромат. В животе протяжно заурчало.

- Падай! - предложил Фред место рядом с собой.

Я не заставила себя долго ждать и тут же уселась на скамью, оказавшись прямо напротив Макса. Я нервно поболтала ногами и - вот ужас! - нечаянно коснулась носком туфли колена Файера! Я тут же одёрнула ногу, замерев.

Макс неловко кашлянул. Его щёки трогательно покрылись румянцем, он увёл взгляд куда-то в сторону. Фред, заметив наши переглядки, хмыкнул, но ничего не сказал, и я была ему за это благодарна.

К счастью, обстановку разрядили друзья, усевшиеся рядом. Рон тут же принялся болтать о всякой ерунде, попутно наполняя свою тарелку крылышками и рёбрышками. Я вдруг заметила, как из кармана его рубашки выглядывает лысенькая пугливая Короста. Она поджала хвост под себя и дрожала то ли от холода, то ли от страха. Я хлопнула себя по лбу, отвлекаясь от вкусной еды.

- Ой, Рон, я же совсем забыла!

Я вынула из сумки маленькую коробочку, украшенную блёстками. На коробке значилось: «Мои поделки». Оттуда я достала крохотный зелёно-красный свитер, сшитый словно на куколку.

- Я хотела отдать его Дине или Букле, но обе категорически отказываются носить свитера. Вот я и уменьшила его для Коросты.

Я аккуратно взяла на руки крысу, незаметно морщась. Животное, впрочем, задрожало ещё больше. Я осторожно натянула на её маленькое тельце свитер. Он оказался слегка великоват Коросте, но в целом выглядел очень даже ничего.

- С Рождеством, Короста, - прошептала я животному и вернула её в карман Рона.

Увидев оторопевшие взгляды друзей, я беззаботно пожала плечами.

- А что? Даже крысы заслуживают поздравлений!

Я этого не видела, но Макс с улыбкой покосился на меня.

- Кстати, а что ты делала возле кабинета Дамблдора сегодня? - Гермиона подозрительно прищурилась. - Ты там ошивалась, не отрицай.

- О-о-о... я оставляла ему подарок! Яркие, собственноручно связанные носки! Помню, Дамблдор говорил, что именно носки он видит в зеркале Еиналеж. Вот я и подумала - почему бы и нет.

- И много носков ты ему связала? - прыснул Рон.

- Штук пять... - я пожала плечами. - Я боялась, что не угадаю с размером.

Близнецы Уизли тем временем потешались над Перси. Они заколдовали его значок, и теперь вместо почётной надписи «Староста» на нём значилось «Дурачина». Я, увидев это, не выдержала и звонко засмеялась. А оторопевший Перси ещё минут пять не мог понять, с чего это я (да и все остальные впоследствии) хихикаю.

После плотного ужина, под руководством Дамблдора, весь Большой зал хором исполнил любимые рождественские песни директора. Я пела от всего сердца, искренне наслаждаясь праздником. Меня заглушал разве что Хагрид. Он так ревел, что я удивлялась: как это стёкла окон не потрескались?

Когда пришло время десерта, близнецы Уизли чуть не устроили бой едой. К счастью, профессор МакГонагалл всех утихомирила, и ужин продолжили спокойно. Пока я в задумчивости ковыряла ложкой третью порцию шоколадного мороженого, на меня оценивающе пялился Драко. Я окинула его подозрительным взглядом, и слизеринец тут же отвёл глаза.

Ну ничего, Малфой, скоро мы все твои секреты выведаем...

Честно говоря, со всей этой рождественской суматохой оборотное зелье и перевоплощение в Пэнси просто-напросто вылетели из головы. Я и думать об этом забыла, пока Гермиона не кинула многозначительный взгляд на часы. Приближалось время завершения пира. Сердце чуть ускорилось, но отступать сейчас не вариант...

Наконец мы покинули Большой зал. Гермиона серьёзным взглядом уставилась на мальчиков. Аккуратным движением руки она извлекла из мантии три шоколадных аппетитных на вид маффина.

- Ещё вам нужно добыть частичку того, в кого вы хотите превратиться, - начала объяснять Гермиона. - Ноготь, волос - не знаю... лучше всего для этого подходят Крэбб и Гойл - самые близкие друзья Малфоя. Но нам ведь не нужно, чтобы они завалились в гостиную в самый неподходящий момент.

Гермиона многозначительно потрясла перед глазами мальчиков кексами. Гарри охнул.

- Это ведь...

- Да, это маффины из кабинета Дамблдора, - я невинно похлопала глазами. - Я туда кое-что добавила... Крэбб и Гойл заснут беспробудным сном примерно на пять-шесть часов. Ваша задача - только всучить им кексы, и дело в шляпе! А, ну и поместить куда-то их тела на время...

- Лина, ты говоришь как серийный убийца, - цокнул языком Гарри.

- Что уж делать? - я легонько пожала плечами. - А ещё желательно подсуньте кекс Пэнси... - я стиснула зубы. - Мне слишком противно подходить к ней ближе чем на десять метров.

- Так ты что, в неё будешь превращаться?! - хохотнул Рон и рассмеялся ещё больше, когда получил от меня лёгкий подзатыльник.

- Ты можешь ещё громче гоготать?! - прошипела я другу, отводя его чуть в сторону.

- А у вас уже есть волосы? - спросил Гарри, хлопая по спине задыхающегося от беззвучного смеха Рона.

Мы с Гермионой переглянулись и молча достали из сумок колбы с волосами. Гарри присвистнул.

- Я обращусь в Мелисенту Булстроуд, - Гермиона сморщилась. - Помните ту полненькую ведьму из Слизерина? У нас с ней ещё была совместная дуэль. Она уехала на каникулы домой, но я скажу, что захотела вернуться.

- Рон, да прекрати ты хохотать! - тем временем шипела я. - Я же не смеюсь, когда представляю тебя в роли толстого, неуклюжего Крэбба?!

Рон слегка подуспокоился.

- Да, приятного, конечно, мало... - пожевал губами друг.

- Мы задание вам дали. Справитесь? - Гермиона уставилась на мальчиков.

Они одновременно кивнули.

- Тогда встретимся в туалете.

И мы с Гермионой направились в сторону второго этажа.

---

Миртл куда-то запропастилась, но мне это принесло лишь облегчение. Я аккуратно раскладывала четыре пока ещё пустых стаканчика, а Гермиона помешивала котёл с зельем, из которого валил густой дым. Я вытянула шею, чтобы проверить варево.

- Нужно дать ему настояться, - заявила я.

Гермиона с сожалением вздохнула, теперь явно не зная, куда деть руки.

- И всё же я надеюсь, что это всё-таки не Малфой, - нарушила я тишину, задумчиво опираясь руками на раковину. - Всё-таки в нём ещё осталось что-то светлое. В каждом есть что-то светлое.

Гермиона улыбнулась.

- Хорошо сказано... и всё-таки, если Малфой - наследник Слизерина?

Я не ответила на этот вопрос. Лишь поджала губы и грустно пожала плечами. У меня и правда не имелось ответа.

Повисла пауза, которую через несколько минут нарушили запыхавшиеся мальчишки. В руках они держали по клочку волос, и я невольно ахнула.

- Нужно же было волосинку! - я с укором посмотрела на мальчиков.

- Сколько смогли, столько и вырвали, - пробурчал Рон. - Показывайте уже свой супчик.

Но увидев этот «супчик», Рон утратил всю былую ехидность. Зелье представляло собой вязкую, очень неприятную на вид жижу, от которой, к тому же, отвратительно пахло. Гермиона поморщилась, когда я осторожно налила зелье ей в стакан.

- А мы утащили форму из прачечной, - подруга кивнула на стопку одежды. - Так что не забудьте прихватить её с собой в кабинку.

- А как вам удалось подсунуть маффин Пэнси? - вдруг спросила я, стараясь не коситься на оборотное зелье, которое, ко всему прочему, вдруг стало опасно булькать.

- Это было проще простого, - Гарри ухмыльнулся. - Мы подсунули ей записку якобы от лица Малфоя и вложили туда этот маффин... а Пэнси такая глупенькая - сразу весь кекс и слопала. К счастью, она заснула в коридоре. Её тело валяется в коморке.

Я едва сдержала злорадную улыбку. Конечно, это нехорошо - вот так насмехаться над чужими проблемами, но разве нельзя хоть разочек позволить себе эту роскошь? Тем более если бы Пэнси была на моём месте, до выпускного напоминала бы мне об этом! Так что по сравнению с ней я ещё самая святая душа.

Пришло время заходить в кабинки. Держа под мышкой форму, я тоскливо оглядела туалет. Но делать нечего...

- Не забудьте про волосы, - напомнила Гермиона. - И пьём до дна...

Когда я добавила в зелье волосы Пэнси, оно как-то странно позеленело, превратившись в болотную жижу.

- Фу-у, у меня зелье похоже на... - Рон сказал такое слово, что Гермиона возмущённо осадила его.

- Готовы? - спросил Гарри из соседней кабинки.

- К этому нельзя быть готовым, - сглотнула я.

- На счёт раз... два... три!..

Зажмурившись, я сделала глоток. Затем ещё один и ещё. Казалось, зелье никогда не закончится. Прошла целая вечность, прежде чем я осушила стакан полностью.

Едва первая капля коснулась языка, меня чуть не стошнило прямо в унитаз. Более того - когда я глотала, почувствовала что-то шершавое языком. Должно быть, волосы Пэнси как следует не растворились... У меня подкосились коленки, я отчаянно хотела запить злосчастное зелье, вкус которого, наверное, не забуду никогда...

Тут же пришло дикое жжение: оно мигом распространилось по всему телу, так что я громко выдохнула. Казалось, меня сжигали заживо, только изнутри. Я набирала ртом прохладный воздух, и это нет-нет да помогало прийти в себя.

Прошла долгая, мучительная минута, когда жжение отступило. Зато начался процесс превращения: руки, ноги и талия вдруг стали меняться до неузнаваемости, приобретая какие-то новые, необычно резкие черты. Кожа сильно побледнела, шея вытянулась, волосы укоротились ещё больше и стали стремительно чернеть. И я могла поклясться, что видела в отражении металлической дверцы, как изменился цвет глаз: с тёпло-карего он обернулся серым, с лёгкими серебристыми отблесками.

Я подвигала руками и ногами - вроде самочувствие в норме. А вот переодевание в слизеринскую форму стало ещё одним кругом ада. Почему-то гриффиндорская ощущалась на коже куда мягче и приятнее, чем холодная, колючая форма слизеринцев. И как они ходят в этом барахле?! Мне стало ужасно некомфортно.

Я покинула кабинку и тут же наткнулась на Крэбба и Гойла. Точнее - на Рона и Гарри. Мы с оторопелыми лицами разглядывали друг друга (к счастью, Рон и не думал смеяться).

- Очки, - шепнула я Гарри и прикрыла рот ладошкой. - Ну и голос... Не удивляйтесь, если я при Малфое буду молчать, договорились?

Рон, то есть Крэбб, хмыкнул.

- Гермиона, всё нормально? - крикнул Гарри, он же Гойл.

- Я... я, наверное, не пойду...

- Гермиона, мы знаем, что Мелисента уродина, но никто не подумает, что это ты...

- Идите! Не теряйте времени! - раздражённо сказала подруга.

- Точно? - спросила я, подступая ближе к кабинке.

- У вас осталось пятьдесят пять минут!

- Пошлите! - быстро шепнул Гарри. Он схватил нас с Роном своими громадными руками и потащил прочь из туалета.

Увидев своё лицо в отражении зеркала, меня снова едва не стошнило.

---

- Так а где гостиная Слизерина-то? - Рон в недоумении почесал затылок, когда мы оказались возле дверей Большого зала.

- Так ты больше смахиваешь на Гойла! - хихикнул Гарри.

- А ты тоже сделай выражение лица потупее! - посоветовала я.

Гарри чуть помедлил и нелепо открыл рот, бездумным взглядом уставившись куда-то в потолок.

- Да не ополоумевшего же! - засмеялась я.

- И руки сожми... да, так хорошо, - Рон кивнул. - А ты, Лина, сделай лицо понадменнее. А то у тебя больно миролюбивый вид... во-от! Выразительнее, выразительнее!

Рон точно мог бы подрабатывать учителем на курсах актёрского мастерства! Ну а мне актрисой точно не быть - играть надменность и высокомерие Пэнси было явно не моё...

Пока я кривлялась, ко мне вдруг подошла девочка. Я застыла. Мелани Файер. Та самая сестра Макса. Её круглые глаза смотрели на меня из-под чёлки как-то затравленно, испуганно, но при этом с искорками обожания. Меня пробрал озноб, но я постаралась этого не показывать. Гордо выпрямилась и скривила нос - эта привычка всегда раздражала меня в Пэнси.

- Чего тебе? - выдавила я как можно грубее.

- Я сделала твои работы по трансфигурации, как ты и просила, - Мелани извлекла из сумки толстую папку исписанного пергамента.

Я не сдержалась и удивлённо подняла брови. Сколько же времени Пэнси не делала задания?! И какой же гадиной нужно быть, чтобы заставить первокурсницу делать всё это... Я потупилась и опомнилась только тогда, когда Гарри легонько пнул меня в бок.

- С-спасибо, - я приняла работы.

Теперь пришла очередь Мелани удивлённо поднимать брови. Впрочем, девочка тут же наивно заулыбалась.

- Да не за что, мне не сложно... э-э... обращайся! - Мелани смущённо пожала плечами. - Пойдём вместе в гостиную?

- Давай! - я так обрадовалась, что даже улыбнулась. Аккуратно взяв Мелани за локоть, я кивнула. - Пошли!

Мы двинулись в сторону подземелий. Мелани болтала без умолку, мило заикаясь и то и дело сбиваясь с мысли. Я слушала чрезвычайно внимательно, и девочка, похоже, растерялась от этого. Мелани так заговорилась, что мы перепутали поворот и пришлось возвращаться.

- Что это вы тут шатаетесь? - раздался знакомый голос.

- Перси, - в ужасе прошептал Рон.

- Мы ничего не делаем, мы идём в гостиную, - Мелани тут же замялась, опуская голову.

Перси оглядел нас проницательным взглядом.

- А ты что тут делаешь?! - не выдержал наконец Рон.

Перси прищурился.

- Я староста! - он стал опасно надвигаться на нас. Мелани пискнула и спряталась за меня.

- Вот вы где! - к нам вразвалочку подошёл Малфой, и я невольно облегчённо выдохнула.

Драко без особого интереса оглядел Перси, а вот на Мелани его взгляд задержался. Он оценивающе изогнул бровь, и девочка невольно покраснела.

- А это ещё кто?

- Никто, - я загородила Мелани собой. Видно же, что ей неловко!

Драко, однако, удивили смелые, почти вызывающие нотки в моём голосе. Он прищурился, разглядывая меня так, словно видел впервые, и я поспешила отвести взгляд. Малфой переключился на Перси.

- А ты что здесь делаешь, Уизли?!

Перси задохнулся от возмущения.

- Я староста!

Малфой безразлично махнул рукой - мол, всё равно, кто ты там. Драко кивнул нам с Гарри и Роном и зашагал вперёд. Мы с друзьями переглянулись, но последовали за ним. Замыкала процессию Мелани, попутно извиняясь перед Перси.

Пока мы шли, я внимательно оглядывала подземелья. Пыльные, мрачные туннели - в самый раз для слизеринцев. Более того, почти в каждом углу я замечала достаточно крупных чёрных пауков, и это заставляло меня ёжиться от страха. А вообще, это же ужас - размещать здесь гостиную! Даже чердак на Тисовой улице был получше! Так что будь я ученицей Слизерина, сбежала бы из школы в первый же день.

Мы остановились перед пустой стеной. Ни портрета с улыбающейся колдуньей, ни даже захудалого подсвечника. М-да...

- Какой там новый пароль? - спросил Малфой.

- Чистая кровь, - услужливо подсказала Мелани.

Стена тут же начала стремительно отодвигаться, открывая слизеринскую гостиную. Шагнув туда, я будто шагнула в пропасть.

Гостиная, выполненная в зелёно-серебристых тонах, была ужасно холодной и невзрачной, чуть ли не наводящей ужас. Внутри не было уютных столиков, мягких подушек, кресел и диванов, в перинах которых можно было утонуть, - даже камина не было! Сверкая серебристыми огнями, помещение освещали лишь свечи. Интересно, какие же спальни у слизеринцев? Четыре жёстких матраса и одна табуретка?

Когда я осторожно присела на один из диванов, едва не поморщилась. В тот момент я так заскучала по своей гостиной! Гарри и Рон устроились напротив, а Малфой со словами: «Сейчас вернусь» - куда-то ушёл. Мелани неловко потопталась на месте, но в конце концов ушла в спальню. Я тем временем нагнулась к друзьям.

- Я думала, изображать Пэнси будет намного проще... - я поджала губы. - Ну что там сложного: натяни недовольную мину и ходи так целый день. А оказалось, нужно ещё и с "подчинёнными" разговаривать!

Я громко опустила папку с домашним заданием на стол.

- Будь потише. На нас уже косятся, - Гарри скосил глаза на слизеринцев.

- Давно пора к этому привыкнуть, - проворчала я, разглаживая юбку.

Драко тем временем вернулся с газетой. Он сунул её под нос Гарри и Рону, а сам умостился рядом со мной. Я поспешно подвинулась, пытаясь заглянуть в газету под названием «Ежедневный пророк». Драко удивлённо покосился на меня. Он придвинулся ближе. Я снова отодвинулась. А он снова придвинулся.

Раздражённо вздохнув, Драко вдруг молча надавил мне на талию, заставляя лечь к нему на колени. От неожиданности я потеряла дар речи. Гарри и Рон, кажется, тоже. Малфой же как ни в чём не бывало ожидал реакции «друзей».

- Ну как? Обхохочешься, верно? - Драко прыснул и покачал головой. - Отец всегда говорил, что Артуру Уизли нет места в Министерстве. И я тоже так считаю.

Драко вдруг стал перебирать мои непривычно чёрные волосы. Я боялась дышать. Внутри всё смешалось: с одной стороны, прикосновения слизеринца были очень даже приятными, почти нежными. А с другой... это ведь Драко Малфой! И он думает, что перебирает волосы Пэнси Паркинсон, а не Лианы Поттер!

- Да-а, это точно, - Гарри следил за каждым движением Малфоя.

- Крэбб, всё хорошо? - Драко подозрительно уставился на «друга».

- Живот болит...

- Опять жрал пирожные в Большом зале?! - раздражённо гаркнул Малфой. Впрочем, мальчик тут же уставился на меня. - Пэнси, всё хорошо? Ты какая-то тихая сегодня.

- Просто устала, - прошептала несчастная я. - Спать хочется.

- Ну тогда спи, - покивал Драко.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к дальнейшему разговору. Что ж, теперь все расспросы ложаться на мальчиков...

- Странно, что в «Пророке» нет ни единого слова о нападениях на грязнокровок. Видимо, Дамблдор пытается всё замять. Отец всегда говорил, что этот старик - худшая напасть. Он любит грязнокровок. Правильный директор никогда не принял бы в школу таких, как Криви.

Сердце кольнуло иголочкой. Колин ведь всего лишь ребёнок - как Драко этого не понимает?! Тем временем слизеринец изобразил, будто держит в руках фотоаппарат.

- Поттер, можно сделаю твоё фото? Поттер, можно автограф? Поттер, можно почистить твои ботинки? Поттер, Поттер, Поттер... Фу! Аж слушать противно.

Гарри и Рон мрачно переглянулись.

- Святой Поттер! - не мог успокоиться Драко. - Друг грязнокровок - вот кто он! Друг грязнокровок и предателей крови! А ведь кто-то ещё считает его наследником Слизерина. Как жаль, что он и его прелестная сестрёнка не понимают истинной сути магического сообщества!

- Значит, тебе не известно, кто за этим стоит?

- Сколько можно повторять, Гойл, конечно же нет! Отец говорил, что комнату открывали пятьдесят лет назад, но того, кто это сделал, кажется, исключили и арестовали. Но это не особо важно. Сейчас ведь всё снова повторяется. И я знаю одно: в прошлый раз погибла грязнокровка. Спорим, и в этот раз одну из них укокошат? Хорошо бы Грейнджер... она запудривает всем мозги: Файеру, Поттерам. Так что я был бы счастлив прийти на её похороны.

Рон едва сдержался, чтобы не врезать Малфою. Гарри придержал друга за плечо.

- Да что с тобой? - Драко недоумённо нахмурился.

- Живот болит всё сильнее...

- Тогда сходи в Больничное крыло, - посоветовал Малфой и продолжил тираду: - Но в этот раз наследник Слизерина кто угодно, но точно не Поттер. Даже у его сестрёнки больше шансов оказаться наследницей. Хоть на её мантии и изображён лев, внутренне Лиана всё равно остаётся слизеринкой. Я понял это ещё при первой встрече, и она не сможет этого изменить.

Я едва сдержала порыв злости. Пусть... пусть Малфой думает, что хочет. Я-то знаю правду. Однако на мальчишек было страшно смотреть: казалось, они вот-вот бросятся на Драко с кулаками. Сам Малфой этого, впрочем, не замечал. Я почувствовала, как он задумчиво уставился на меня.

- Недавно у нас в замке проходил обыск. Ничего особенного не нашли, но у отца есть разные штуки для ритуалов по чёрной магии. Они хранятся под полом.

- Здорово! - у Рона, разумеется, тут же заискрились глаза. Мысль о том, что он может засадить Люциуса Малфоя в Азкабан, необычайно воодушевила его.

Малфой и Гарри тем временем ошеломлённо молчали. Я, скосив прикрытые глаза на друга, поняла почему: на толстом лице «Крэбба» начали проявляться веснушки. В ужасе я посмотрела на Гарри: шрам на его лбу стало слишком хорошо видно. Мальчики поспешно отвернулись.

- Живот очень сильно болит! - простонал Рон. - Нужно в Больничное крыло. Пэнси, ты с нами?!

Я тут же подорвалась с места, но Драко силой усадил меня обратно. Я посмотрела на него чуть ли не с ужасом.

- Куда?! - возмутился Малфой. - Пэнси, ты ведь хотела со мной что-то обсудить!

- Я?!

- Но она должна пойти с нами! - с напором сказал Гарри. Его зелёные глаза ярко блеснули в свете серебристой свечи. К счастью, Малфой в этот момент смотрел куда-то вниз - кажется, на мои руки.

Нет уж! Пусть рассекретят одного из нас, но точно не всех. Малфой ведь обязательно сдаст Гарри и Рона, и теперь простым наказанием они не отделаются. Я одними губами прошептала брату: «Идите!»
Гарри посмотрел на меня как на ненормальную.

- Я тебя здесь не оставлю!.. - прошептал брат.

- Я разберусь! Идите! - шептала я.

Драко тем временем начал крутить мою ладонь в своей руке.

Рон, явно понимая, что пахнет жареным, чуть ли не силой утащил Гарри из гостиной Слизерина. В тот же момент я поняла, что мои волосы начинают стремительно рыжеть.

- Пэнси, не знал, что у тебя на руках есть веснушки...

- Ты ещё многого обо мне не знаешь, - протянула я шёпотом.

Деваться было некуда. Вокруг - полным полно слизеринцев, а Драко крепко держит меня за руку. А трансформация тем временем завершалась... Прошло ещё несколько секунд, и я почувствовала лёгкий укол в глазах. Драко поднял белокурую голову, и интерес в его глазах сменился ошеломлением.

- Лиана?!

- Ты мог бы ещё громче орать, а то не все услышали?! - проворчала я уже своим обычным голосом.

Как ни странно, пребывание в собственном облике придало мне уверенности.

- Но как... что... зачем?! - я впервые видела Малфоя таким растерянным.

- Ну-у я хотела узнать о тебе немножко больше... - я попыталась изобразить смущение. - Но Крэбб и Гойл начали болтать всякие глупости, а тут ещё и ты со своими газетами.

Я с отвращением отодвинула от себя «Пророк».

- Лиана... это не то, что ты думаешь! Поверь мне, это просто шутки. Я и...

- Я прекрасно помню, что ты говорил, - я посмотрела Малфою прямо в глаза. - Ты ведь обещал мне... обещал, что этого больше не повторится.

Драко глубоко выдохнул.

- Это единственный способ заслужить их уважение. Сокурсников, - Драко виновато опустил глаза. - И... уважение отца. Он никогда по-настоящему не гордился мной. Считает меня сопляком.

Я внимательно рассматривала Малфоя. Сейчас передо мной сидел не гнусный, надменный слизеринец с нашей первой встречи. Нет. Передо мной сидел настоящий Драко. Искренний, сломленный.

Я взяла его руку в свою и погладила костяшки пальцев, неожиданно для самой себя проникнувшись к Малфою глубоким сожалением.

- Ты вовсе не сопляк.

Драко усмехнулся.

- Это ты так думаешь, - прошептал он. - Кстати, слизеринская форма тебе очень идёт.

- Я абсолютно с тобой не согласна, - хитро улыбнулась я, отстраняясь. - Но мне пора.

- Лиана, - окликнул меня Драко напоследок. - Так ты что, специально сварила Оборотное зелье, чтобы... поспрашивать о себе?

- А сам как думаешь? - спросила я и с горящими щеками выбежала из гостиной, успев заметить лишь то, как Драко ехидно заулыбался.

Едва я переступила порог гостиной, как на меня набросились Гарри и Рон, уже в своих обычных обликах. Одежда висела на них обоих огромным мешком, особенно на Гарри. Даже ботинки болтались!

Вспомнились те кошмарные времена у Дурслей, когда приходилось донашивать старую одежду Дадли. Я невольно поморщилась.

- Ну и как? - нетерпеливо спросил Рон. - Малфой всё расскажет?

- Не думаю, - я смущённо пригладила волосы.

- Этот гад ничего тебе не сделал? - спросил Гарри, не сводя с меня напряжённого взгляда.

- Абсолютно ничего, - я помотала головой для пущей убедительности. - Мне удалось с ним договориться.

- Никогда бы не подумал, что со слизеринцами можно о чём-либо договориться! - фыркнул Рон.

Я пожала плечами.

- Пойдёмте уже переодеваться! - решительно сказала я. - Слизеринская форма мне совсем не идёт. К тому же она неудобная.

В туалет мы прибыли всего через несколько минут. К нашему удивлению, Гермиона всё ещё сидела в кабинке. Я недоумённо нахмурилась: а вдруг у подруги что-то случилось?

Неожиданно из кабинки выплыла непривычно улыбающаяся Миртл.

- Вы там тако-ое увидите! - хихикнула девочка.

- Гермиона, всё хорошо? - спросил Гарри, близоруко щурясь.

- Уходите! - дрожащим голосом прошептала Гермиона.

Я тут же подскочила к двери.

- Гермиона, что случилось? Скажи, или я взломаю дверь Алохоморой!

Щёлкнула задвижка, дверь со скрипом отворилась. Мы с Роном и Гарри одновременно ахнули.

Всё лицо Гермионы покрывала шерсть, на макушке торчали треугольные ушки, а глаза с вертикальными зрачками горели жёлтым. Точная копия миссис Норрис - только в человеческом обличье...

---

Я взволнованно кусала губы, ёрзая на стуле в гостиной Гриффиндора. За окном на небо уже опускались сумерки. Прошли целые сутки с тех пор, как мы с мальчиками застали Гермиону-кошку в кабинке туалета.

Конечно, мы стремглав понеслись в Больничное крыло, чуть ли не силком утаскивая зарёванную Гермиону за собой. Как охала мадам Помфри! Даже не удосужившись задать хоть один вопрос, медсестра выгнала нас взашей.

В итоге я прибежала в Больничное крыло ровно в шесть часов утра, прихватив с собой сонных мальчиков. Оказалось, волос на мантии Мелисенты был кошачьим.

- Я убью эту Мелисенту! - зло пообещала я, едва переступив порог Больничного крыла. - Ну или вычищу ей всю одежду до последней нитки! Как так можно - ходить с длиннющими волосками шерсти? Нужно научить эту слизеринку пользоваться стиральной машинкой!

- Но это ничего... - пробормотала Гермиона, пытаясь изобразить подобие улыбки. На её лице всё ещё виднелась шерсть, хоть и не такая густая, а глаза по-прежнему искрились жёлтым. - Мадам Помфри сказала, что я встану на ноги через неделю. Может, через две... Но сколько нужно будет догонять по учёбе!

Гермиона схватилась за голову.

- Будь я на твоём месте, то спал бы целыми днями. Считай - дополнительные каникулы! - Рон мечтательно вздохнул.

Гермиона наградила его ошеломлённо-возмущённым взглядом.

- Если хочешь, Рон, я могу отдать тебе остатки зелья Гермионы, - я ехидно прищурилась, когда друг смущённо стушевался.

Гермиона, однако, снова погрустнела. Гарри решительно взял её за руку.

- Мы отдадим тебе все свои конспекты, домашние задания и даже возьмём дополнительные! Ты с лёгкостью всё догонишь! - заверял Гарри. - Так ведь, Рон?

Брат толкнул друга в бок.

- А?.. Конечно-конечно! Всё будем писать! - покивал Рон с довольно серьёзной миной.

- Даже Историю магии? - недоверчиво прищурилась Гермиона.

- Даже Историю магии, - заверил Рон.

Я представила, как друг с самым усердным видом и капельками пота на лбу выписывает основные даты в тетрадь, и улыбнулась. Скучно точно не будет!

Весь день я думала о Гермионе. На уроках была ужасно невнимательной! Задумчиво пялилась в окно, едва слушая учителей. Меня не покидали мысли: как же там подруга? Вдруг плачет из-за неудачного превращения? Или того хуже...

В итоге Гриффиндор лишился целых десяти очков на Заклинаниях. И ещё пяти - на Травологии. А профессор МакГонагалл, глубоко оскорблённая моим безразличием к ограничениям закона Гэмпа, вообще оставила меня после урока читать параграф и пересказывать его чуть ли не дословно. И это при том, что Трансфигурация была последним занятием!

В итоге я промучилась с достаточно объёмным параграфом аж до ужина. После плотной, но быстрой трапезы в Большом зале я помчалась в Больничное крыло, которое, естественно, уже было закрыто. Разочарованная, я вернулась в гостиную с поникшей головой.

- Ну как она? - тут же накинулась я на Гарри и Рона, едва они появились в гостиной.

- Держится, - кивнул Гарри.

- Ага... читает, как обычно, - Рон пожал плечами. - Мы сказали ей, что ты застряла у МакГонагалл. Она передавала тебе привет.

Я грустно улыбнулась.

- Но завтра я точно к ней зайду!

- Мы и не сомневаемся, - кивнул Гарри. - Но не пора ли обсудить наше маленькое приключение? - брат понизил голос. - Ясно одно: Малфой не является наследником Слизерина.

Я тут же расслабилась. Если честно, это знание приносило облегчение и даже какую-то радость. Я и сама не понимала, почему мне так хочется считать Драко Малфоя хорошим человеком, а не очередным надменным хулиганом.

- Тогда кто это? - так же тихо спросил Рон.

Гарри как бы невзначай скосил глаза на Макса: сегодня мальчик устроился за столом и что-то усердно писал, даже кончик языка высунул. Поняв, к чему клонит Гарри, я прыснула. Брат, однако, был серьёзен как никогда.

- Макс? Ты что, серьёзно?! - я начала раздражаться.

- Это просто догадка...

- А его мы может будем проверять на детекторе лжи?! - саркастично выгнула я бровь. - Гарри, мы не можем каждый раз рисковать, если у тебя вдруг появляется очередная догадка. Гермиона сейчас находится в Больничном крыле совсем одна, а ведь если бы не дурацкая затея с оборотным зельем, она была бы здесь, с нами.

- Ты обвиняешь меня?! - Гарри тоже начал сердиться. Его зелёные глаза метали молнии.

- Я такого не говорила!

- Так, тихо-тихо, а то сейчас вся гостиная будет вас разнимать, - Рон придержал нас обоих за плечи. - Не хватало ещё вам поссориться!

Я демонстративно пожала плечами и отвернулась, мол, мне всё равно. Гарри шумно выдохнул, явно недовольный.

- Давайте переведём тему, - миролюбиво предложил Рон. - Как вам, например... сестра Файера. Эта... Мелани.

- Она показалась мне довольно хорошей, - задумчиво пожала я плечами и невольно покосилась на Макса.

Он - язвительный, насмешливый, иногда даже чересчур... явно бы вписался в Слизерин. А Мелани? Наивная и мягкая, она скорее подошла бы для Пуффендуя. Ну или даже Гриффиндора. Удивительно, какие порой безумства творит Распределяющая шляпа!

Рон невольно озвучил мои мысли вслух:

- По-моему, тоже. Его сестрёнка довольно милая. Я удивлён, как она не попала в Пуффендуй!

- Кстати о ней...

Я решительно встала, прихватив с собой сумку, и направилась прямо к Максу. Тот удивлённо посмотрел на меня из-под чёлки. Я же извлекла из сумки толстенную папку и положила её прямо перед его носом.

- Это твоя сестра сделала одной противной девице со второго курса. Целую стопку домашнего задания! - я громко выдохнула и тут же нахмурилась. - Макс, поговори с Мелани, иначе всё может закончится очень плохо.

И я ушла, оставляя мальчика в полном замешательстве.