Вкус малины

26 марта. Короткая программа. Мужчины.

Утро мужской короткой программы в О2-Арене вибрировало от напряжения. Воздух казался наэлектризованным, сотни коньков резали лед на разминках, тренеры нервно давали последние указания, а болельщики заполняли трибуны.

Виктория пробралась в зону разминки, кутаясь в свою куртку. В голове еще свежи были воспоминания о вчерашнем вечере, о туманной Праге, чашке горячего шоколада и Стивене. Но сейчас все это казалось мелким и неважным. Главным был Илья. Она знала, как тяжело ему далось восстановление, и как сильно он сейчас нуждался в поддержке. Она искала его глазами среди атлетов и наконец заметила в дальнем углу коридора, у выхода к катку. Илья стоял, облокотившись на мат, а рядом с ним, снова, была Пинзарроне Нина.

Нина что-то увлеченно рассказывала, жестикулируя, а затем протянула Илье небольшую плитку дорогого темного шоколада.

— Это для энергии, Илья. Мой секретный допинг перед прокатом - Нина улыбнулась своей самой мягкой улыбкой. — Ты сегодня будешь лучшим, я в этом не сомневаюсь.

Вика замерла на секунду. Внутри обожгло знакомое чувство, острое, как лезвие конька. Она вспомнила, как Илья злился из-за Стивена, и на мгновение ей захотелось подойти и высказать все, что она думает об этих «шоколадках» и «поддержке». Но она тут же подавила этот порыв. Через десять минут Илье выходить на лед. Любая сцена, любое проявление ревности сейчас могло разрушить его концентрацию, сбить настрой на сложнейший четверной аксель.

Блондинка сделала глубокий вдох, расправила плечи и уверенно зашагала к ним. На лице не было и тени недовольства, только спокойная, царственная уверенность.

— Привет, ребята - негромко произнесла Вика, подходя к ним.

Илья тут же обернулся, и его глаза вспыхнули радостью. Он выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась при ее появлении.

— Вика! Я уже думал, ты не успеешь зайти до разминки.

— Как я могла не зайти? - она мельком взглянула на шоколадку в его руках, а затем перевела взгляд на Нину. — Привет, Нин. Спасибо, что присматриваешь за ним, пока я была на обсуждении протоколов.

Пинзарроне чуть смутилась, но кивнула.

— Да, мы вот... настраиваемся. Илья в отличной форме.

Они поговорили еще пару минут о качестве льда и жеребьевке. Зерницкая держалась безупречно, ни одного косого взгляда, ни одной колкости. Но внутри она уже приняла решение. Она не собиралась отдавать «свое» без боя, пусть и очень тихого.

Когда диктор объявил о начале официальной разминки группы, Вика шагнула к Илье вплотную. Она аккуратно забрала у него шоколадку и положила ее на бортик, а затем взяла его за отвороты спортивной куртки, заставляя его наклониться к ней. На глазах у Нины, на глазах у проходящих мимо судей и других фигуристов, блондинка поцеловала его. Это не был быстрый поцелуй «на удачу». Это был долгий, глубокий и властный поцелуй, заявление о правах, которое не требовало слов. Она словно метила свою территорию, оставляя на его губах свой вкус и свою энергию.

Когда она отстранилась, Илья выглядел слегка ошеломленным, но его глаза горели настоящим, диким огнем азарта. Девушка поправила ему воротник и ласково провела ладонью по щеке.

— Лети, Quad God - прошептала она, глядя ему прямо в глаза. — Покажи им всем, чей это лед. Я буду ждать тебя за бортом.

Она кивнула Нине, которая теперь смотрела на них с растерянной улыбкой, и отошла в сторону. Истерики подождут. Сейчас Илья вышел на лед, чувствуя только ее тепло и ее поддержку. Зерницкая стояла у борта, провожая Илью взглядом, и знала, сегодня он не упадет. Потому что он знает, за кого он сражается. И никакие шоколадки мира не заменят ему той силы, которую она вложила в этот один-единственный поцелуй.

На трибунах О2-Арены повисла та особенная тишина, которая бывает только перед выходом сильнейшей разминки. Вика стояла у самого борта, вцепившись пальцами в холодный пластик. Ее взгляд был прикован к монитору над льдом.

Первым из их круга знакомых на лед вышел Стивен Гоголев. После вчерашнего вечера в кофейне и утренней стычки с Ильей, Вика смотрела на него с особым вниманием. Стивен скользил красиво, его катание всегда отличалось классической элегантностью и мягкостью ребер. Он чисто исполнил каскад и тройной аксель, но в его движениях не было того дикого драйва, который заставляет трибуны вскакивать с мест. Это был добротный, качественный прокат, но «эффекта вау» не случилось. Когда оценки Стивена появились на табло, стало ясно, он будет в десятке, но на подиум сегодня не претендует.

А затем на лед вышел он.

— На льду представитель США - Илья Малинин! - объявил диктор, и арена буквально взорвалась.

Вика почувствовала, как по спине пробежал холод. Она видела, как Илья сделал глубокий вдох, его плечи расправились, а взгляд стал тем самым стальным, непроницаемым. Перед самым началом он мельком взглянул в ее сторону, и Вика коснулась своих губ, напоминая о том самом поцелуе.

Музыка началась резкая, мощная, требующая абсолютной власти над пространством. Первый прыжок. Илья зашел на свой легендарный четверной аксель. Весь мир замер. Секунда в воздухе, бешеное вращение и приземление в глубокое, идеальное ребро. Блондинка невольно вскрикнула от восторга вместе с тысячами зрителей. Дальше все было как в тумане. Четверной лутц чисто. Каскад во второй половине программы безупречно. Илья не просто катал программу, он словно выплескивал на лед всю ту ярость от болезни, все сомнения и всю любовь, что накопились в нем за эти дни в Праге. Его вращения были быстрее, чем когда-либо, а дорожка шагов на четвертый уровень сложности.

Когда музыка оборвалась, Илья застыл в финальной позе, тяжело дыша, и победно вскинул кулак вверх. Зал ревел. На лед полетели сотни мягких игрушек и цветов. Виктория уже бежала к выходу с катка. Когда Илья сошел со льда, он первым делом подхватил ее, закружив, несмотря на усталость и тяжелые коньки.

— Ты видел? Ты слышал их? - смеялась она, вытирая слезы радости. — Это было гениально, Илья!

Они сели в зону ожидания. Илья обнимал Вику за плечи, переводя дух. Когда на экране высветились баллы, даже он на мгновение лишился дара речи.

111.29 баллов.

Это был не просто лучший результат дня. Это был его новый личный рекорд. Он побил самого себя, оставив всех конкурентов, включая японцев и европейцев, далеко позади.

1 место.

Виктория запрыгала на месте, обнимая его и не обращая внимания на камеры. Она была так счастлива за него, что, казалось, ее собственная вчерашняя победа была лишь репетицией перед этим триумфом.

— Я же говорил тебе - прошептал Илья ей на ухо, когда они уходили в раздевалку. — Твой поцелуй это лучший допинг в мире. Никакие шоколадки Пинзарроне и советы Гоголева не сравнятся с тем, что ты даешь мне.

Вика смотрела на Илью, который теперь официально возглавлял таблицу чемпионата мира, и знала, они оба приехали в эту Прагу не зря. Они короли этого льда, и теперь весь мир знал, что их союз это не только любовь, но и сокрушительная спортивная сила.

Вечер. Награждение.

Церемония награждения мужчин проходила под сводами О2-Арены, которая, казалось, все еще вибрировала от его четверного акселя. Илья стоял на высшей ступени пьедестала, и золотая медаль на его груди ярко сверкала в свете софитов. Для всего мира он был недосягаемым «Богом четверных», побившим очередной рекорд, но для Вики он был просто Ильей, который вчера сонно ворчал про шарф.

После всех допинг-контролей и пресс-конференций они, наконец, выскользнули из арены. Ночная Прага встретила их тихим шепотом Влтавы.

— Всего полчаса, Илья - строго сказала девушка, поправляя на нем капюшон. — Завтра моя произвольная. Мне нужны силы, а тебе покой после такого стресса.

Они прошли по Карлову мосту. Туман окутывал статуи святых, а редкие прохожие оборачивались им вслед, узнавая золотых медалистов. Илья крепко держал ее за руку, переплетая пальцы.

— Знаешь - тихо произнес он, глядя на темную воду. — Когда я стоял на пьедестале, я думал не о баллах. Я думал о том, что без тебя эта медаль была бы просто куском металла. Ты вернула мне веру в то, что лед это не только работа, но и жизнь.

Вика прижалась к его плечу.

— Завтра и послезавтра мы закончим то, что начали, Илья. Остался один рывок.

В отель они вернулись быстро. Усталость накрыла обоих тяжелым одеялом. Переодевшись в мягкие домашние футболки, они забрались на огромную кровать. В комнате горел только ночник, создавая атмосферу абсолютной защищенности от внешнего мира.Илья уже начал засыпать, обняв девушку и уткнувшись в ее футболку, а Вика, не в силах сразу выключить мозг, зашла в Тик-Ток.

Лента буквально взорвалась. Алгоритмы мгновенно подкинули ей нарезки с сегодняшнего дня. Первым выскочило видео с ее вчерашним рекордом, замедленные кадры ее тройного акселя под эпическую музыку. Комментарии пестрили: «Queen of Prague», «85.42 — это история!», «Она прыгает в другое измерение».

Вика листала дальше и вдруг замерла. На экране появилось видео с заголовком: «POV: They are the main characters of this World Championship».

Это была фанатская нарезка под нежную мелодию. Кадры их объятий в зоне ожидания, момент, когда Илья кружит ее после проката, и, Вика чуть не выронила телефон, тот самый ее утренний поцелуй в коридоре, снятый кем-то со стороны. Видео было смонтировано так трогательно, с наложенными сердечками и подписями: «Look how he looks at her», «The Quad God finally found his Goddess», «Power Couple of the decade».

— Что там такое? - сонно пробормотал Илья, приоткрывая один глаз.

— Смотри - блондинка повернула к нему экран. — Нас уже «зашипперили» по полной программе. Весь интернет обсуждает наш поцелуй.

Илья посмотрел на экран, где он нежно прижимал ее к себе после объявления оценок. На его лице появилась слабая, но очень довольная улыбка. Он забрал телефон из ее рук и отложил его на тумбочку.

— Пусть обсуждают - прошептал он, притягивая ее к себе под одеяло. — Они видят только картинку. А я знаю, какая ты на вкус на самом деле.

Он крепко обнял ее, утыкаясь носом в шею.

— Спи, чемпионка. Завтра твой день. Я буду стоять за бортом и ловить тебя, даже если ты решишь прыгнуть пять четверных.

Вика закрыла глаза, чувствуя его тепло. Все тревоги из-за Гоголева, ревность к Пинзарроне и страх перед завтрашним днем отступили. Она заснула, зная, что завтра она выйдет на лед не одна. С ней будет его сила, его золото и их общая, ставшая легендарной, мечта.