The freak circus 🎪

Билетёр~

Вы познакомились в прачечной: ты хотела сдать своё платье, на котором было большое пятно от красного вина, а он забирал цирковые костюмы. Этот мужчина показался тебе странным — слишком он старается строить из себя идеал и ещё был подозрительно похож на адвоката. Стоит весь из себя такой важный, в голубом костюме и с шикарной укладкой. Адвокатов ты не любила по простой причине: твой бывший супруг оставил тебя на улице почти без гроша из-за одной такой «акулы» юриспруденции, которая с помощью подкупов и своей харизмы выиграла дело без особых усилий. И тот, чёрт бы его побрал, тоже предпочитал синие оттенки в одежде.

Наверное, поэтому ты (специально) нечаянно размахивала чехлом, ударяя мужчину впереди тебя: то повернёшься быстро, то в сумку полезешь за телефоном. Билетёр терпел, сжав челюсти, добрые семь минут. Но даже его терпение не вечно, особенно по отношению к людям. Когда ты поспешила к освободившейся сотруднице, он поставил тебе подножку. Ты не упала, правда замерла в очень странной позе, будто готовилась сдавать прыжок в длину. Уходя, вы обменялись колкими взглядами.

А через несколько часов вы встретились в кофейне. Ты работала там уже года четыре, поэтому, как опытный сотрудник, работающий напрямую с людьми, знала как обращаться даже с самыми неприятными клиентами. И на работе ты не позволяла эмоциям взять верх над собой. Натянув дежурную улыбку, ты обслужила его по высшему разряду! Дружелюбно приняла заказ, порекомендовав десерт к нему; быстро и точно приготовила эспрессо, сделав напиток более насыщенным. И даже поддержала непродолжительную беседу.

Билетёра такая перемена поразила — твоё умение держать себя и переключаться в рабочий режим. Люди — всегда умели надевать маски и притворяться теми, кем не являлись, но ему пришлись по сердцу твоя сосредоточенность и вкусно приготовленный кофе. Похоже, ты неосознанно выкрала для себя несколько дней, ведь розовый билет Билетёр предлагать не спешил, приберегая его на другой случай. Так и началось ваше общение.

Мужчина приходил поздним утром, неизменно заказывая чашечку горячего эспрессо. Вы желали друг другу доброго утра, перекидывались парой фраз и всё. Ни о каких отношениях или дружбы и речи не шло; просто отношения на уровне «бариста-постоянный клиент». Билетёра это ничуть не смущало; наоборот, так даже лучше: ты не пытаешься залезть в его душу, а следом и в цирк. Но он не учёл одного факта: если розовый билет не вручил он, то это может сделать кто-нибудь другой.

Так вы и встретились у входа в цирк, только ты его не узнала. На мужчине был тёмно-синий костюм с цилиндром; золотые элементы и платок на шее будто сверкали в свете разноцветных гирлянд. Лицо его скрыто за двуликой маской, с одной стороны которой была улыбка. Ты простодушно протягиваешь ему свой «особенный» билет, пока Билл быстро анализирует ситуацию. С одной стороны он мог пропустить тебя и отвести в розовый шатёр, где тебя ждала неминуемая гибель. С другой — он мог забрать тебя себе, сделав своей Дурочкой, но почему-то медлил. Когда Шут гипнотизирует Дураков, они теряют волю, становясь послушными марионетками. Их молчаливость и исполнительность, безусловно, помогали в работе, но они не могли сделать что-то качественно. Поэтому по большей части они были расходным материалом или им давали самую простую работу: раздачу листовок, пропуск посетителей в шатры, продажу билетов в кассе, но не более.

Мужчина выбрал неожиданный вариант. Холодно взглянув на клочок плотной бумаги в твоих руках, он произнёс:

— Срок действия билета истёк, посетительница.

— Что? Блять, как чувствовала, что нельзя доверять тому зелёному клоуну! Прошу прощения, что зря потратила ваше время...

— Вы можете воспользоваться моим билетом.

— А?

Вот так в твоих руках оказался специальный билет синего оттенка с изящными позолоченными узорами. А вечером Биллу пришлось игнорировать все дразнящие взгляды Арлекина.

— Мисс, которой я дал розовый билет, так и не появилась в розовом шатре. Хм, интересно, куда она его могла деть?

В тот момент Билетёр понял, что стоит Пьеро терпеть каждый порыв возбуждения зелёного. Но Джестер по косвенным намёкам смог сложить дважды-два и попросить синего задержаться. У них сложился сложный разговор, в котором лидер настоятельно попросил не совершать таких опрометчивых поступков в дальнейшем. Шут мог ожидать такого от Пьеро, но не как от Билла... Чем же ты так привлекла его старого друга?

Ты не приходила в цирк часто, пусть билет не ограничивал тебя во времени, но в самих шатрах было очень жутко. Вся эта тревожная до мурашек музыка, ужасающие представления, где разыгрывалась смерть партнёров в розовом... В бирюзовом шатре тебе также не понравилось. Уж очень страшные манекены висели внутри, а сам актёр не отличался чуткостью, постоянно заставляя твоё сердце сжиматься от страха. В синем было проще: там располагался зеркальный лабиринт с фокусами того человека со входа. Он словно находился по ту сторону, меняя образы и рассказывая истории. Там тебе по-настоящему нравилось, пусть ты и не замечала любопытных синих глаз, наблюдавших за тобой из каждого тёмного уголка.

Ваше общение медленно перетекло в небольшие посиделки после твоей смены в кофейне — Билетёр не раскрывал, что работает в цирке. Затем, когда он понял, что может доверять тебе чуть больше, чем остальным людям, он предложил близость. Обычный секс без обязательств, ничего необычного. Стоит упомянуть, что Билл не влюбляется ни в себе подобных, ни, тем более, в людей. К тебе он испытывал сильную симпатию как к ответственной личности, которая не терялась в серой массе, но никак не любовь в классическом понимание.

Неважно сколько раз бы ты ему отказала или согласилась сразу, итог один: вы переспите. Это происходило систематически и не очень часто, так как зависело только от вашего желания и возможностей женского организма. Ты бы никогда в жизни не подумала, что сможешь лечь в постель со странноватым мужчиной, пусть и невероятно привлекательным. Но адреналин всегда подталкивал тебя к безумным поступкам.

И всё бы ничего, если бы в один день ты не поняла, что беременна. В тот момент ты испугалась, дрожащими руками роняя тест с двумя красными полосками на кафельный пол ванной. Билетёр зашёл в кафе, как обычно, в 9:40 и столкнулся с твоим потускневшим взглядом. Сперва ты даже не услышала звон дверного колокольчика — настолько погрузилась в свои мысли; мужчина буднично поприветствовал тебя, заставив от неожиданности вздрогнуть. Ты была непривычно тихой, избегающей столкновения с его сапфировыми глазами. Наконец, собравшись с силами, ты огорошила его новостью:

— Я беременна.

Билетёр подавился кофе, непонимающе глядя на тебя. Ты носишь под сердцем гибрид монстра и человека, что оказалось невозможным до сего момента. Он поставил белую чашку на блюдце, разрезая тишину в помещении едва слышимым рокотом. Молчание затянулось, заставляя тебя заламывать пальцы, опустив глаза в пол. Деревянные узоры казались интереснее реакции мужчины, которая сейчас пугала. Тишина давила.

— Собирай вещи, — наконец произнёс мужчина, холодным движением поправляя лацканы костюма. — Попробуем обустроить тебя в цирке.

— В цирке?..

— Да. Здесь тебе оставаться нельзя — люди не примут ребёнка. А бросить цирк я не могу.

Было ужасно — бросать прежнюю жизнь, уютную квартиру и работу ради... чего? Мысли путались. Почему он так уверен, что никто не примет твоего ребёнка? Для чего переезжать в этот жуткий цирк? Он там работает? На этой почве вы поссорились прямо в кафе. Ты требовала ответов, хотела вытрясти из него правду, которую он скрывал от тебя. Билетёр же хотел лишь одного — беспрекословного подчинения. На долю секунды, глядя на твоё отчаянное сопротивление, он почти пожалел, что не смог  позволить сделать из тебя Дурочку. Но сделанного не воротишь: ты была слишком живой, чересчур настоящей.

В конце концов, монстру всё же удалось усмирить твой гнев и попросить хотя бы посетить цирк вечером, где вы сможете обговорить дальнейшие действия. Его тон стал необычно мягким и уступчивым. Ты ведь не думала, что он позволит тебе уйти? Когда ты переступила порог синенного шатра — тебя вырубили. Билл уже обо всём договорился с Шутом. Пока ты была в сладком неведении, они распределили роли, спланировали твоё похищение и подготовили комнату.

Первый месяц протекал тяжело и тягуче. Ты вздрагивала от каждого шороха, до смерти боясь любого из пятёрки актёров — к этому моменту ты окончательно поняла, что они не люди, а монстры. Билетёр старался держать тебя на расстоянии от остальных, но его умение просчитывать не было абсолютным. Арлекин пробрался в шатёр через два дня после твоего прибытия. Он двусмысленно прикасался к тебе, пугая своими щупальцами, пока ты не выкрикнула, что беременна. Зелёный тогда замер: лицо с усмешкой и игривым прищуром сменилось неподдельным шоком. Не проронив ни слова, он спешно удалился прочь. В ту ночь твой похититель вернулся позже обычного и выглядел очень уставшим. Глядя на его напряжённые плечи, ты поймала себя на странной мысли: тебе стало его немного жаль... Что было неуместно в такой ситуации, где тебя заперли в жутком цирке.

Когда он тяжело опустился в кресло у небольшого столика, ты, повинуясь странному порыву, аккуратно подошла к нему со спины. Твои руки робко легли на мужские плечи. Ты начала осторожно разминать затёкшие мышцы, чувствуя, как монстр под твоими пальцами медленно расслабляется. Билл глубоко вздыхает и прикрывает глаза. У таких, как он, прекрасный слух. Ты убедилась в этом ещё в первый день, когда вполголоса материла его, а он, даже не обернувшись, вежливо «попросил» больше не выражаться в его присутствии. То, что сейчас он позволил подойти и прикоснуться к нему — многое значит.

Постепенно ты оттаяла и приняла его позицию сокрытия тебя от других людей. Не в даваясь в подробности, он поведал их историю: несколько лет борьбы за жизнь на задворках мира, а затем появился человек, который предлагал им работу и еду. Но он солгал. Тот человек морил их голодом и запирал в тесных клетках, превращая их страдания в шоу. Он выставлял их страдания на потеху толпе — они смеялись, глядя на их мучения, и требовали больше крови. Тогда один из них сделал то, что никто не осмелился бы; и они наконец отомстили. Они убили того человека, захватив власть в цирке. В конце ты расплакалась — то ли бушующие гормоны взяли своё, то ли тебя глубоко тронула их общая история.

Беременность была тяжёлой: сказались пережитый стресс от похищения и оставшийся страх перед монстрами. Билетёр с удивительным терпением относился ко всем твоим хотелкам и секундным порывам, но в три часа ночи он не пойдёт воровать для тебя шашлык, если ты того захочешь. Лучшие отношения, кроме Билла, у тебя сложились с Пьеро. Он был самым мягким и деликатным из всех и иногда готовил для тебя вкусности. Доктор тоже был частым гостем — он внимательно проверял развитие плода и твоё состояние. Однако тебя до сих пор пугали его маска чумного доктора и своеобразный юмор. Шут и Арлекин редко заходили к тебе; фиолетовый скептично и холодно относился к твоему присутствию и даже сам просил не беспокоить его, а зелёный быстро потерял интерес к новой личности.

Роды начались днём. Ты стояла на кухне с Пьеро — вы готовили и говорили о чём-то будничном, как вдруг твой живот пронзила резкая, ослепляющая боль. По ногам потекло что-то тёплое и липкое, а в глазах потемнело.

Тебя быстро перенесли в палатку Доктора, который выставил всех за порог, запретив входить. Несколько часов мучительного ожидания и твоих криков. На улицу уже давно опустились густые сумерки; звёзды и холодная луна ярко освещали территорию цирка, когда ворон вышел из шатра со свёртком. В нём сопел маленький мальчик с небольшим корявым отростком на голове.

— Девушка умерла, — сухо произнёс Доктор, протягивая ребёнка застывшему Биллу. — Видимо, её человеческое тело не выдержало... Мои соболезнования.

— К чему они? — монстр смотрел на младенца, стараясь выглядеть отстранённо.

— Разве ты не привязался к ней? Мы все уже привыкли. Хотя бы не ври сам себе.

Билетёр не хотел этого признавать: человек не мог быть ему настолько сильно дорог, что он не может скучает по твоему запаху, теплу и уже родному присутствию в синем шатре. Но почему же тогда в одном из его зеркал, глубоко сокрытом в лабиринте, появился новый силуэт, подозрительно похожий на тебя?