The freak circus 🎪

Отступление: я надеюсь, что правильно истолковала вашу просьбу и смогла хоть немного передать атмосферу новеллы; @madam_Herta222

Slay the Princess — приключенческая компьютерная игра в жанре визуальной новеллы, вышедшая 23 октября 2023 года для персональных компьютеров. Концептуально она основана на архетипичном образе «девы в беде», однако вместо того, чтобы спасти принцессу, цель состоит в её убийстве.

Пьеро~

Он снова здесь. Стоит в ночном лесу, слушая монотонный голос Рассказчика, который настойчиво уговаривает его убить тебя, иначе всё сущие просто-напросто исчезнет. Другие голоса пытаются воспротивиться и предлагают другие варианты, пока Пьеро в очередной раз входит в ветхую избушку. В ней пахнет сыростью и затхлостью.

Около двери в подвал стоит столик — алтарь, как называет его Рассказчик; на нём лежит безупречный клинок. Слева от входа в твою темницу на долю секунды появляется зеркало, которое игнорируется Рассказчиком. Как только Пьеро подходит к нему, чтобы коснуться рукой до гладкой поверхности, оно мгновенно исчезает.

«Вот видишь, — вторит приятный слуху голос Рассказчика, — никакого зеркала тут нет. Ты просто пялишься в стену, как истукан!».

Будь они в другом мире, при других обстоятельствах, Пьеро без колебания размозжил кости этому ублюдку, заставляющего убить тебя самым мерзким способом. Но даже сейчас мим не выходит из своей роли, продолжая молчать, никак не реагируя на провокации голосов в его голове. Ему нужно добраться до тебя.

Дверь в подвал открывается. Минуя лестничный пролёт, Пьеро врывается в твою темницу и видит тебя. Ты сидишь у дальней стены в лунном свете, правая рука скована тяжёлыми кандалами. Даже в этом прогнившем от сырости земли подвале, ты выглядела совершенно. Твой мраморный стан сиял, волосы небрежно ниспали на хрупкие плечи. Здесь ужасно холодно, но ты спокойно сидишь в лёгком бальном платье, которое красиво обрамляло твою фигуру. Устало подняв голову, замечаешь его; твои глаза, на радость Пьеро, загораются счастьем, а лицо украшает мягкая улыбка.

— Ты вернулся ко мне, — благоговейно шепчешь ты. Затем посмеиваешься с себя, — Конечно, ты же всегда возвращаешься сюда. Как и я.

— Моя леди, — голос Пьеро вторит твоему собственному, когда он за три шага преодолевает расстояние между вами.

Он опускается рядом с тобой, нежно сжимая твои худоватые руки своими когтистыми. Вы соприкасаетесь лбами, наслаждаясь таким тихим моментом счастья. Голоса в его голове продолжают настаивать на твоём убийстве, чтобы Пьеро вернулся за клинком и завершил своё предназначение, но ему плевать на них. Он никогда не сможет сделать что-то ужасное со своей милой принцессой, которую ему любезно преподнесла судьба. И пусть приходится переживать всё по новой, Пьеро готов сойти с ума или пасть от твоей руки десятки тысяч раз, если это значит увидеть, как ты смотришь только на него.

Арлекин~

— Вот мы снова встретились, куколка, — насмешливо раздаётся голос Арлекина, вошедшего в подвал.

Теперь темница, в которой ты заточена, выглядит по-другому. Все стены были из земли, покрытые корнями деревьев. Они создавали сложный узор в помещении и разгоняли древесный аромат, смешанный с отчаянием. Да и сама ты выглядела не так, как в прошлый раз. Стала выше, уши приобрели звериную форму, сзади был хвост с пушистым концом, вместо ног копыта. Сейчас ты не принцесса, а точно такой же монстр, как нарекли люди, что и Арлекин. Возможно, встреться вы в другом мире, он бы помог тебе — пригласил в цирк, раз ты отличаешься и не являешься человеком, но это не тот случай и не тот мир.

Сначала он не хотел слушать голос Рассказчика, но обстоятельства вынудили его сделать обратное. В первый раз он убил тебя достаточно быстро: ты не ожидала, что как только увернёшься от клинка, он свяжет бледное тело зелёными щупальцами, а после легко расправиться с тобой, сломав все кости. Для него ты была озлобленным котёнком, который не умеет толком использовать когти и зубки, но в последующие разы что-то изменилось. Голоса, которые то прибавлялись, то пропадали, будто меняли этот мир и его восприятие. В конце концов, Арлекин решил просто развлекаться, иногда усложняя задачу по твоему убийству, как сейчас например.

— Ну же, котёнок, — слащаво протягивал он, выходя в поле твоего зрения полностью, — пусть ты и отрастила коготки, но со мной тебе не тягаться.

— Ты убивал меня бесчисленное количество раз! — прорычала ты. — Я сильнее, чем ты думаешь. Мог бы и взять клинок. Вдруг, убью тебя как в тот раз.

—У-уу, ты меня до смерти напугала, но-о... — Арлекин протянул последнюю гласную, обретая истинную форму, — раз ты настаиваешь на том, чтобы я не сдерживался... так тому и быть.

Вы сошлись в кровавой битве, ломая и отгрызая друг другу конечности и куски плоти. Голос Бунтаря ликовал в этот момент, когда как Рассказчик требовал вернуться за безупречным клинком, а Голос Героя молчал, он давно понял, что не имеет хоть какой-то власти в сознании шута. Если твоя смерть и его муки гарантируют существование мира, он готов пойти на это. Арлекину не впервой брать на себя роль безжалостного хищника, дабы сохранить жизни тех, кто дорог и ценен ему.

Джестер~

Фиолетовый шут плавно входит в полуразрушенный подвал, если его можно назвать таковым. Стен не было, только обломки их стояли на земле, угрожая в любой момент пасть. В углах на мёртвой земле росли красные маки, слишком прекрасные по сравнению с окружающей обстановкой. Но шут должен признать, это достаточно поэтичная картина, которую он оценивает по достоинству, ведь остаётся ценителем прекрасного и в такой ситуации.

Ты сидела где-то в уголке, стараясь быть ещё меньше, чем могла. Ты также выбивалась из общего антуража смерти, как красные цветы, ведь была по странному чистой и сияющей. Платье и волосы легко развивались на ветру, твой взгляд притуплён куда-то в сторону, подальше от него.

— Так и будем играть в кошки-мышки, Принцесса? — сладко тянет Джестер, подходя к твоей фигуре. Безупречный клинок он давно не берёт с собой, предпочитая выкидывать его или оставлять на столе. Это очень сильно выводит Рассказчика из себя каждый раз.

— Просто покончи с этим побыстрее. Я уже устала находить в этой части души.

— Для начала я бы хотел всё-таки узнать кое-что.

— И что же? — ты обращаешь свой уставший взгляд в фиолетовые кошачьи глаза напротив. На его белёсой маске красуется клыкастая улыбка, как во все предыдущие разы.

— Кто ты? Сколько не ломаю голову никак не могу придумать тебе название.

— Я... сама не до конца осознаю что я...

— Ммм, вот как.

Он присаживается рядом с тобой, не прерывая зрительного контакта. Когтистая рука тянется к твоему лицу. Ты прикрываешься глаза, готовясь к очередной смерти и ощущениям адской боли, только чтобы затем вновь открыть глаза в другом мире, в другой темнице, с тем же палачом рядом. Но этого не происходит, шут лишь аккуратно заправляет прядь волос тебе за ухо. Его улыбка не кажется какой-то издевательской, скорее слегка тоскливой.

— Почему ты...

— Я хочу узнать что-нибудь от тебя, а когда ты такая пугливая — ничего не выйдет. — Джестер срывает мак рядом, лениво вертя в изящных тонких пальцах.

Ты ошарашено смотришь на него, пока он любуется цветком в руке. И его совершенно не волнует разгневанный голос Рассказчика в голове: «Что ты вытворяешь?! Убей её, выполни свою миссию. И возьми, наконец, чёртов клинок!». Фиолетовому абсолютно плевать на него, он хочет услышать твою историю, поэтому перестать врать в лицо, когда он так любезно не тыкнул в жалкую попытку лжи и не передумал откладывать твою смерть.

Прошу прощения, что с Билетёром и Доктором ничего не придумала 😭