Запах пепла и сирени

Май в Москве выдался на редкость ласковым. Прошли праздники — шумное Первое мая, торжественный День Победы, к которым Сергей готовился так, будто от этого зависела судьба планеты. Хотя парада девятого мая не было, но он всё равно готовился.

Даша почти месяц прожила в этом времени, которое поначалу казалось ей затянувшимся историческим квестом, а теперь стало вязкой реальностью.

Она научилась различать привычки Костенко по звукам: вот он ставит чайник, вот чистит ботинки, вот шуршит газетами. Но это было не то.

Вася появился в её жизни случайно. Полторы недели назад, гуляя в непривычно тихом районе, Даша наткнулась на парня, который пытался одной рукой освободить лапы пса от поводка. Его правая рука была забинтована, и он явно проигрывал в этой схватке с энергичным животным.

— Помочь? — произнесла девушка, смотря сверху вниз то на парня, то на собаку.

Темные волосы молодого человека напоминали чем-то уголь: такие же черные.

— Буду признателен.

— Немецкая овчарка? — аккуратно разматывая вокруг лап поводок, спрашивала девушка, — как зовут?

— Немецкая овчарка. Зовут Маршал.

Молодой человек вначале пытался помочь одной рукой, но потом понял, что незнакомка и без его помощи прекрасно справляется, поэтому свою последнюю здоровую руку убрал.

— Маршал? Необычно. Обычно называют Рексом или Шариком.

— Это друга, а назвал, потому что в тот день смотрел фильм о маршале Жукове, когда принесли его еще щенком. —  Парень поднялся с колен, оттряхивая рукой колени своих черных спортивных штанов. — Вас как зовут?

— Даша.

Собака была освобождена и теперь просто стояла рядом. Все-таки немецкие овчарки очень умные.

— А Вас?

— Василий. Можно Вася или Васëк.

Даша натянуто улыбнулась и собиралась уже пойти дальше, немного понастольгировав о том, как Пашка и Лёшка вот на этой улице успокаивали Дашу после вступительных испытаний в институте. Уж очень она боялась не поступить. Как потом выяснилось, страдания были напрасны.

Но просто уйти не получилось:
— Даша, а может погуляем? Боюсь, я в одиночку с ним не совсем справляюсь.

Парень вытянулся и улыбнулся практически от уха до уха, надеясь, что компанию ему составят.

Даша же колебалась. Ей показалось, что пауза обдумывания затянулась, однако на деле не прошло и двух секунд.
— Ну давайте.

Так она узнала Василия ближе. Ему было двадцать три, он работал автомехаником и жил по принципу «здесь и сейчас». А недавно, когда открывал гараж для ремонта, задел торчащую в темноте острую железку и теперь бинты скрывают достаточно глубокий порез на самой ладони.

Не только у неё была и есть чёрная полоса в жизни.

Вася показывал интересные места их района и свой гараж, мол, сломается машина — будешь знать, где чинить.

***

Сегодня Вася ремонтирует машины, а Даша с ним болтает, составляя компанию ему и себе, чтобы не скучать в четырех стенах.

— Слушай, а ты откуда вообще?

— Всмысле? — девушка сидела на крутящемся табурете, толкаясь ногами, чтобы раскрутиться.

— Ну, в смысле, я понимаю, что из Союза, но конкретно-то откуда? — то и дело, наклоняясь за новым гаечным ключом, бубнил парень откуда-то из-под капота «Жигулей», — из какой ты области?

То, что девушка так удивлённо каждый раз рассматривала во время их прогулок каждую мелочь натолкнуло Василия на мысль, что она, возможно, откуда-то из далека приехала, раз её даже стенд с информацией о текущей двенадцатой пятилетке привлекал не на шутку.

— Я? Из Москвы я. — Курская пожала плечами, задумываясь над вопросом нового друга, — А что?

— Ты из Москвы? — он выгнул бровь. — Чего тогда ты ничего не знаешь про свой район?

— Я...— она старалась придумать убедительную ложь.— Я просто у бабушки в Нижнем Тагиле год жила. Уж очень соскучилась по городу.

Всё же понятно, что этот город находится не совсем близко к Москве. Должно прокатить.

— А...— парень задумчиво посмотрел в сторону.— Уж не думал, что после Урала на Москву так смотреть можно...

— Ну... Сам видишь.

Вася вылез из-под капота, вытирая руки чудовищно грязной тряпкой, и посмотрел на Дашу.
— Слушай, хватит тут пыль глотать. Пошли прогуляемся? Тут недалеко, в парке, чехословацкий луна-парк¹ приехал. Ну, или просто мороженого поедим в «Космосе»². А то скучно тут.

Даша замялась. Все эти места были достаточно известными в СССР, а потому и достаточно дорогими. Если сходить и поесть мороженое, то от тех денег, которые ей дал Сергей на всякий случай, больше ничего не останется.

Вася уловил сомнение девушки, поэтому, как настоящий советский парень, решил проявить инициативу:
— Ты не переживай, я заплачу.

Ему удалось уговорить Дашку пойти с ним, хотя та всё отнекивалась. Тратить деньги нового друга на себя она не хотела.

Они пошли в сторону парка. Вечерняя Москва в мае была наполнена особым гулом: звонки трамваев, смех, музыка из открытых окон. Все люди вокруг были счастливые и энергичные. Эти люди не обременены гаджетами и вечной спешкой её времени.

Оттуда двое двинулись в другую сторону — в кафе.

В кафе-мороженом было людно, несмотря на поздний час. Здесь было обилие тяжелых металлических вазочек —  те самые «креманки», которые она видела только на старых фото. Мороженое было посыпано тертым шоколадом и орехами.

— Вкусно? — спросил Вася, наблюдая за её восторгом.

— Очень, — искренне ответила Даша. — В Нижнем Тагиле такого не было.

Вася с удовлетворением улыбнулся, понимая, что его усилия не прошли даром, и девушка осталась в восторге.

Они долго бродили по аллеям, обсуждая всё на свете. Вася рассказывал про машины, про то, как мечтает когда-нибудь собрать свой собственный гоночный болид, а Даша старательно обходила темы своего прошлого, аккуратно расспрашивая его о жизни в «сейчас».

Во время увлекательных бесед время пролетает незаметно, и это не всегда хорошо.

— Вась, мне пора уже.

— Ну, пора так пора, — легко согласился он. — Провожу до поворота.

Они неторопливо шли по улочке, когда Даша вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Вы знаете это чувство, когда кто-то пристально смотрит на вас, и оно буквально пронизывает ваше тело? Она замедлила шаг.

В нескольких десятках метров, у самого входа во двор, стоял мужчина. Он не двигался, просто стоял, прислонившись спиной к дереву и сложив руки на груди.

Темный костюм, идеально выпрямленная спина, строгий силуэт — Даша сразу узнала его. Костенко.

Даже издалека было видно, как он хмур. Он не смотрел на прохожих, не курил. Его взгляд был пригван только к ним двоим. Он выглядел как хищник, который ждет, пока жертва попадётся в ловушку.

— Эй, ты чего? — Вася заметил, как она напряглась. Он проследил за её взглядом и увидел обычного мужчину в строгом костюме. — Куда ты вообще смотришь?

— Я? Туда. — она слегка кивнула головой в сторону Костенко.

— Это кто?

— Это... Это мой дядя. — Курская произнесла это так быстро, что едва успела задуматься над своими словами. Дядя? В принципе, это звучало

— Ну и видок у него, — присвистнул Вася. — Как у прокурора на процессе. Строгий у тебя родственник, Даш.

Дарья нервно усмехнулась. Если бы Вася знал, насколько он прав.

— Ладно, Вась, спасибо за прогулку. Увидимся ещё?

— Обязательно! — Вася махнул ей рукой и, насвистывая, развернулся, уходя в противоположную сторону. Он даже не понял, что прошел мимо одного из самых опасных людей в стране.

Она медленно пошла к Сергею. С каждым шагом его лицо становилось всё отчетливее. Сжатые челюсти, глаза, в которых застыло холодное недовольство. Он не двигался, пока она не подошла вплотную.

— Я тебя что, по всей Москве должен искать? — негромко, но так, что девушке захотелось спрятаться, спросил Костенко. — Семь минут одиннадцатого, Курская.

— Не поздно же... — она сжала губы, наклонив голову вбок.

— Для остальных, возможно, ещё не поздно. Но ты-то не забывай, кто ты такая. — Он вздохнул, потёр переносицу и махну рукой. — Пошли.

Мужчина развернулся и зашагал к подъезду, даже не оглядываясь. Даша плелась следом, закатив глаза, что не осталось незамеченным парочкой прохожих — те лишь сочувственно покачали головами, мол, «опять молодежь со старшими препирается».

Хотя в этом времени мужчина не так уж и сильно старше её.

В лифте они ехали в полном молчании. Сергей смотрел на закрытые двери, а Даша рассматривала свои кеды. Ей хотелось сказать, что ей двадцать лет, что она имеет право гулять, когда захочет, но тяжёлый взгляд Костенко гасил любой протест.

Только когда за ними захлопнулась тяжелая дверь квартиры, Сергей заговорил снова.

— «Дядя», значит? — он бросил ключи на тумбочку. — У тебя неплохая фантазия. Но в следующий раз, прежде чем заводить знакомства с первым встречным, вспомни: если ты сболтнешь лишнего, я не смогу тебя спасти. И «дядей» меня называть будет уже некому.

Он был возмущён тем, что она не осознаёт: каждый её шаг в этом времени — это словно хождение по тонкому льду. И если лёд треснет, то в первую очередь пострадает тот, кто не уследил за ней.

Даша же, в свою очередь, злилась, что вместо свободы действий, которая должна быть доступна в её возрасте, она вынуждена терпеть опеку няньки в погонах.

— Я не маленькая, — буркнула она, уходя в ванную.

— Вот именно, — донеслось ей в спину. — Маленьких за шпионаж не судят.

______________________________________
¹ Луна-парк — передвижной парк аттракционов, который гастролировал по городам Советского Союза. Был очень популярен у советских детей и подростков.

² «Космос» — легендарное московское кафе, получившее своё название в честь полёта Юрия Гагарина в космос. Известность этому заведению принесло фирменное мороженое с космическими названиями и оформлением.

P.S.: вот вам картиночка, как могло это выглядеть;)