Глава 12. Оставленный.
Вечер опускался медленно, словно океан не хотел отпускать свет.
Солнце уже касалось горизонта, окрашивая воду в тёплый янтарный цвет.
Волны дышали ровно и спокойно — совсем не так, как в тот день, когда море казалось бесконечной пустотой.
Эва и Нетеям шли по узкой песчаной полосе, возвращаясь с лесного острова. Их плечи иногда касались друг друга, и каждый раз от этого простого прикосновения становилось почему-то теплее.
- Ты сегодня почти не замолкала ни на мгновения, - усмехнулся Нетеям, глядя вперёд.
- А тебя это бесит? - она прищурилась, делая вид, что обиделась.
- Наоборот. Просто... я рад, что ты такая.
- Какая?
- Открытая. Живая. Не злая.
Он сделал паузу.
- Сегодня я увидел тебя... с другой стороны.
Ветер с играл её волосами. Белые пряди свободно спадали по спине, ловя последние отблески солнца. Они светились почти серебром.
Нетеям замедлил шаг.
- Не собирай их больше в пучок, - тихо сказал он.
Эва удивлённо повернула к нему голову.
- Почему?
Он смотрел не прямо на неё, а чуть ниже — туда, где ветер мягко поднимал светлые пряди.
- Так красивее.
Твои волосы... когда они распущены, ты словно светишься.
Она замерла на секунду. Даже вода будто стала тише.
- Ты всегда так смущаешь? - прошептала она, но уголки её губ дрогнули.
Нетеям только едва заметно улыбнулся.
- Я говорю правду.
И в этом было больше искренности, чем в любом громком признании.
Они свернули к тропе, ведущей к поселению, когда впереди показались силуэты.
У корней старого прибрежного дерева сидела компания подростков.
Смех стих не сразу — сначала кто-то заметил Нетеяма, потом Эву.
Кейру поднял голову последним.
И его улыбка исчезла быстрее, чем у остальных.
Аонунг тихо прыснул:
- Смотрите, кто возвращается с заката.
Ротхо толкнул его локтём.
- Вдвоём. Как неожиданно.
Эва закатила глаза.
- Да перестаньте.
- Мы просто тренировались, - спокойно добавил Нетеям.
Кейру встал.
Не резко.
Но слишком медленно.
Он сделал несколько шагов на встречу, останавливаясь чуть ближе к сестре, чем нужно.
- Тренировались? - переспросил он.
В его голосе не было шутки.
Эва почувствовала, как вечер вдруг стал прохладнее.
- Кейру, - тихо сказала она. - Не начинай.
Он перевёл взгляд на Нетеяма.
Долго.
Оценивающе.
- И как потренировались? - спросил он, но уже не у Эвы.
- Нормально, - ответил Нетеям спокойно, выдерживая взгляд. Между ними повисла пауза. Не враждебная — но плотная.
Компания почувствовала перемену первой. Смех затих.
Кейру слегка склонил голову.
- Учти, если что-то...
- Кейру, хватит. - Резко ответила Эва.
- Я не причиню ей вреда, - сказал Нетеям.
Это не звучало как оправдание.
Скорее как факт.
Кейру несколько секунд смотрел на него. Потом кивнул — коротко, почти незаметно.
- Надеюсь.
Он отступил на шаг, и воздух снова стал легче.
Аонунг облегчённо фыркнул:
- Всё, спектакль окончен?
Эва толкнула брата плечом, проходя мимо.
- Ты невозможен.
- Я внимательный, - тихо ответил Кейру сестре.
Нетеям заметил, что кого-то не хватает.
- А где Ло'ак?
Кейру едва заметно улыбнулся, переглядываясь с Аонунгом и компанией. Их взгляды казались странно весёлыми.
- Ло'ак? - Кейру сделал вид, что думает. - А, он... остался там.
- Где «там»? - Нетеям нахмурился.
- Сегодня мы гуляли, - начал Кейру, размахивая рукой, - и решили сплавать к рифам «Трое братьев»... хотели поохотиться. И Ло'ак... ну, он остался там.
- Остался... один? - уточнил Нетеям, удивлённо смотря на него.
- Да-да, - весело подразнил Аонунг, - мы просто оставили его немного наедине с... водой. Ты же знаешь, как он любит плавать.
Эва чуть не подпрыгнула на месте, когда услышала их слова.
- Вы что, с ума сошли?! - её голос разнёсся над пляжем, острые нотки дерзости перекрыли вечерний шум волн. - Вы чем думали?! Как вы могли оставить Ло'ака там одного?!
Нетеям моргнул, удивлённо глядя на неё.
- В чём дело? - спросил он. - Что происходит?
- Да, что происходит?! - Эва сделал шаг к брату, глаза её расширились от ярости и ужаса одновременно. - Ты хоть понимаешь, где ты его оставил?! Там открытые воды, там плавают хищники, там... там опасно!
Кейру замялся, смущённо перевёл взгляд на остальных ребят, а Нетеям всё ещё пытался осознать масштаб ситуации.
- И ты оставил его там одного?! Он же мог... он же мог пострадать! - Эва всё ещё не могла успокоиться. - Кейру, зачем ты это сделал?
Нетеям шагнул к ней, мягко положив руку на плечо.
- Эва, успокойся, - сказал он, ровно, спокойно. - Всё в порядке. Сейчас мы разберёмся.
- Разберёмся? - Эва прервала его.
- Нужно сказать об этом взрослым. Моему отцу... Он должен знать.
Кейру нахмурился и покачал головой.
- Нет, я никуда не пойду.
Нетеям сделал шаг вперёд и внезапно схватил брата Эвы за шею. Не грубо, но твёрдо, наклоняя его чуть вперёд.
- Нет, - сказал он спокойно, но с такой силой, что не оставалось сомнений. - Ты должен отвечать за свои поступки. Моему отцу нужно знать правду.
Кейру закашлялся, его сопротивление исчезло под уверенностью Нетеяма. Он попытался выпрямиться, но Нетеям удерживал его, ведя по тропе к маруи.
Эва шла рядом, сердце колотилось.
Тропинка к маруи семьи Салли казалась длиннее обычного, и каждый шаг Нетеяма отдавался в воздухе чувством неизбежности — и ответственности, которую невозможно игнорировать.