Ты не должен был исчезнуть

Он вынырнул почти сразу, откидывая мокрые волосы назад, и посмотрел вверх с выражением, в котором боролись раздражение и желание засмеяться.

- Ты могла предупредить.

Она уже стояла на краю и смотрела вниз, прищурившись от света.

- Я предупреждала. Я сказала «три».

- Это не считается.

- Считается, если ты слышал.

Он покачал головой.

- Ты невозможная.

- А ты слишком серьёзный.

Она легко прыгнула следом, вошла в воду почти без брызг и через мгновение всплыла рядом с ним. Несколько секунд они просто держались на поверхности.

Эва вдруг с озорной улыбкой резко хлопнула водой возле Нетеяма, заставив его вздрогнуть и рассмеяться — впервые за долгое время он позволил себе немного расслабиться.
Они оба подумали об одном и том же, тренировка сегодня откладывается, им просто хотелось насладиться моментом. Эва подпрыгнула, всплески летели вокруг, и он не удержался: тоже начал плескаться, ловя её за руки.

- Ты просто невозможная! - пробормотал он, всё ещё с лёгкой серьёзностью, но в голосе проскакивала радость.

- Ага, - ответила Эва, и вдруг, с ловкостью, как будто танцуя с водой, нырнула под поверхность.

Нетеям нырнул следом и на мгновение замер, наблюдая как она плывёт под водой. Её движения были невероятно плавными, как у морской нимфы: руки легко скользили в воде, ноги будто рисовали невидимые линии, а корпус изгибался мягко и грациозно.

Пучок волос, который раньше держался высоко, распустился и струился в воде, каждая прядь словно обрамляла её лицо.

Эва всплыла сделав изящный поворот, и к поверхности поднимались капли, играя на солнце, как тысячи миниатюрных драгоценных камней.

Она снова нырнула, а Нетеям не выдержав, снова пошёл за ней, его движения стали легче, свободнее, почти игриво.

Когда они вынырнули вместе, вода стекала с её волос, струясь по плечам, а длинные пряди переливались на солнце, словно сам лес отражался в её облике.

Эва улыбнулась, запуская рукой мокрые волосы назад, и Нетеям словно замер, ловя каждый отблеск света на её лице и прядях.

- Ты чего так смотришь? - с улыбкой спросила Эва.

- Ничего.

- Ты уже минуту «ничего» смотришь. - сказала она, рассмеявшись.

После того, как они вышли из воды, волосы Эвы ещё слегка блестели от капель.

Они продолжили прогуливаться по лесу. Нетеям, который обычно был серьёзен и собран, позволял себе смеяться, рассказывать шутки. Эва слушала, иногда подшучивая, иногда кивая, и это делало их прогулку лёгкой, почти волшебной.

В какой-то момент он остановился, посмотрел вокруг: мягкий шум леса, запах земли, пение птиц, плеск воды где то неподалёку...

Всё это вместе с её присутствием рядом, внезапно дало ему странное, но приятное чувство: как будто он снова дома. Не в родном лесу, откуда он пришёл, а здесь, рядом с ней, в этом чужом, но уже знакомом мире водного клана.
Сердце билось спокойнее, плечи расслабились и впервые за долгое время он почувствовал себя настоящим, без лишней тяжести ответственности и постоянной настороженности.
Он заметил, что даже его привычная серьёзность смягчилась, что улыбка на лице Эвы словно растворяет все границы между его прошлым и настоящим. Здесь, среди шумящего леса и переливов света на воде, он мог быть собой. Рядом с ней. И это чувство «как дома» было удивительно тёплым, почти как будто сама Пандора обнимала его, приглашая остаться.

Они сели на прибрежные камни, ноги почти касались воды.
Эва тихо улыбалась, а Нетеям, просто слушал её голос, мягкий, спокойный.

- Знаешь, - начала Эва, глядя на своё отражение в воде, - меня этому научил дедушка.

- Что?

- Ты спрашивал, кто научил меня стрелять из оружия. Это был мой дедушка — Ралу'тей.

- Он... он сам брал меня сюда с детства. Сначала просто показывал, где можно ходить по лесу, как не запутаться в зарослях, потом учил наблюдать за животными, читать природу... потом начал учить меня пользоваться оружием. Он показывал, как держать его правильно, как целиться, как дышать спокойно, чтобы рука не дрожала.

Нетеям слушал, слегка наклонив голову.

- И... эту поляну он тоже нашёл, - продолжала Эва, улыбаясь чуть грустно. - Родители не знают об этом, и я даже не знаю, чтобы они сказали, если бы узнали. Дедушка тоже это понимал, поэтому это было нашим секретом. Он говорил, что здесь я могу быть свободной, учиться и пробовать всё что захочу. И убегать от всего мира, если захочется тишины.

Нетеям тихо спросил:

- А где он сейчас?

Эва на мгновение замолчала, опустив взгляд на воду. Её пальцы небрежно провели по поверхности, оставляя лёгкие круги.

- Он... умер, - сказала они тихо. - Уже давно. Я скучаю по нему, но это место — это как память о нём. Он оставил мне всё, что мог.

- И раз уж ты... рассекретил моё тайное место. - сказала Эва, с лёгкой улыбкой. - Я решила, что ты должен узнать, тайну его происхождения.

Нетеям кивнул, ощущая тепло и уважение к девушке, которая так открыто делилась своим внутренним миром.
Тишина снова окутала их, но теперь она была наполнена не просто спокойствием, а чувством доверия, понимания и лёгкой грусти, смешанной с благодарностью.

- И... спасибо тебе, - тихо добавила Эва, слегка смущённо, - что не рассказал об этом моему отцу.

Он улыбнулся, едва заметно, и кивнул, ощущая, спокойствие рядом с ней.

Ребята не хотели прекращать всё это, но время пролетело слишком быстро и они понимали, что пора возвращаться в деревню.