Кровь на красной подошве

Спустя три месяца

Утро в доме Волковых началось с напряжения, которое можно было почувствовать в воздухе. В малой гостиной стояла Виктория, её взгляд был прикован к окну, за которым расстилался ухоженный сад. Она держала в руках недоеденный персик, но внимание её было сосредоточено на чем-то другом.

Михаил вошел в комнату, уже одетый, его движения были тихими, но целенаправленными. Дмитрий и Марат ждали в прихожей, их присутствие было ощутимо, но не навязчиво.

— Сегодня, — Виктория повернулась к Михаилу. Голос её был спокойным, но в нем слышалась решимость, которую он хорошо знал. — Мы едем в зоопарк. Мне нужно увидеть жирафа. И капибару.

Михаил замер. Он знал, что спорить бесполезно. Последние месяцы научили его одному: желания Виктории не обсуждаются, а исполняются. Однако он не мог не выразить свою озабоченность.

— Вика, милая, — начал он осторожно. — Сейчас выходной. Там будет слишком много людей. Это… может быть не совсем безопасно.

Виктория подняла бровь. В её взгляде мелькнула сталь.
— Я не маленькая девочка, Миша. И не хрустальная ваза. У меня двое детей, и они хотят видеть живых животных. Если ты не со мной, я поеду одна.

Михаил кивнул, принимая решение. Он сделал жест, и Дмитрий с Маратом мгновенно активизировались.
— Дима, — голос Михаила был низким и четким. — Обеспечь периметр. Марат, подготовь транспорт. Максимальная скрытность.

Дмитрий лишь кивнул. Марат, чуть заметно усмехнувшись, произнес:
— Понял, брат. Только бы без обезьян с гранатами.

***

Московский зоопарк, как и предсказывал Михаил, был полон людей. Кавалькада автомобилей остановилась чуть поодаль от главного входа. Братья вышли первыми, их присутствие было сдержанным, но несомненным. За ними вышла Виктория, в легком платье, скрывающем пока небольшой живот. Она выглядела свежо и легко, но её спутники создавали вокруг неё невидимую, но плотную стену.

Когда Виктория остановилась у вольера с розовыми фламинго, её лицо озарилось улыбкой.
— Какие они грациозные, — прошептала она, зачарованная.

Дмитрий стоял чуть позади, его взгляд скользил по толпе, фиксируя каждого, кто приближался к Виктории ближе, чем на безопасное расстояние. Михаил держался рядом, его рука инстинктивно зависала в паре сантиметров от её спины.

— Интересно, чем их кормят, что они такого цвета? — негромко пробормотал Марат, отвлекаясь от сканирования толпы.

Виктория повернула к нему голову, и в её глазах мелькнул озорной огонек.
— Марат, ты начинаешь походить на того хмурого пеликана. Слишком много вопросов.

Направляясь к вольеру с капибарами, они привлекли внимание молодого фотографа. Он навел свой длинный объектив на мирно сидящих животных, но в кадр невольно попала Виктория.

Михаил оказался между фотографом и женой за доли секунды. Его фигура перекрыла вид, а взгляд, направленный на парня, был таким холодным, что тот моментально отвел камеру.
— Это частное пространство, — тихо, но твердо произнес Михаил, и в его голосе прозвучал недвусмысленный приказ.

Парень поспешно убрал фотоаппарат и растворился в толпе.

— Михаил, — Виктория укоризненно покачала головой. — Ты ведешь себя как сторожевой пес. Я же не в красной зоне.

— Я просто… обеспечиваю комфорт, Золото, — ответил он, смягчая тон. — Кто знает, какие намерения у незнакомцев.

У капибар Виктория улыбнулась.
— Они такие спокойные… Смотри, как медитативно они едят. Марат, ты должен поучиться у них дзена.

Марат усмехнулся.
— Я и так дзен. Только мой дзен — это отсутствие проблем. А вы с братом — мои главные проблемы.

Дмитрий лишь фыркнул, не отрывая взгляда от окружающих.

Следующая остановка — обезьяны. Виктория с интересом наблюдала за их проделками. Один из шимпанзе, заметив сосредоточенного Дмитрия, вдруг начал прыгать и указывать на него лапой, издавая громкие звуки.

— Он узнал своего, — негромко заметил Марат, с трудом сдерживая смех. — Дима, тебя там на свидание зовут. С бананом.

Дмитрий бросил на брата убийственный взгляд.
— Ещё слово, и я тебя к ним закину. Будешь делиться секретами.

В какой-то момент Виктория почувствовала легкое недомогание. Кровь отлила от лица, и она невольно придержалась за Михаила.
— Просто… немного закружилась голова, — прошептала она. — Хочу чего-нибудь сладкого. Сахарной ваты.

Михаил тут же взял её за руку.
— Сахарная вата. Марат, найди её. Немедленно.

Марат исчез и появился через полторы минуты, держа в руках огромное, пушистое розовое облако.

Когда они подошли к вольеру со слонами, Виктория была уже заметно уставшей. Михаил взял её на руки. Она не протестовала, лишь устроилась поудобнее, положив голову ему на плечо.

— Какие они огромные, — пробормотала она сонно, глядя на мощные фигуры животных. — И такие сильные…

— Ты не менее сильная, Золото, — тихо сказал Михаил, поглаживая её по волосам.

Дмитрий и Марат шли чуть позади. Марат чуть не столкнулся с проходящей парой, но Дмитрий мгновенно перехватил его, незаметно подтолкнув в сторону.

— Ты бы смотрел куда идешь, — тихо, но жестко сказал Дмитрий.

— Я просто отвлекся, — проворчал Марат. — Вижу, ты сегодня прямо как статуя бдительности.

— Кто-то должен, — отозвался Дмитрий, и в его голосе не было и тени прежней легкомысленности.

На выходе из зоопарка Виктория уже крепко спала на руках у Михаила. Её лицо было безмятежным, как у ребенка.

— Ну и день, — Марат выдохнул, загружая какие-то небольшие сувениры в багажник. — Я чувствую себя так, будто отработал три смены без перерыва.

— Не жалуйся, — Михаил, осторожно укладывая Викторию на заднее сиденье, накрыл её пледом. — Ей было хорошо. Это главное.

Он поцеловал жену в лоб, прежде чем сесть за руль.
— Завтра, — прошептал он, глядя на её спящее лицо. — Завтра мы подумаем о чем-то более спокойном.

Дмитрий, садясь в соседнюю машину, лишь хмыкнул. Он знал, что со спокойствием в их жизни теперь придется попрощаться. Пока Виктория не принесет на свет двух маленьких Волковых, их мир будет вращаться вокруг её желаний, её прихотей и её непредсказуемой энергии. И, к собственному удивлению, он был готов к этому.
Едва кортеж остановился у парадного входа поместья, Михаил осторожно, почти не дыша, вынес спящую Викторию из машины. Дмитрий и Марат бесшумно следовали за ним, их глаза сканировали каждый куст, каждый теневой участок, словно даже на собственной территории они ждали угрозы.

Внутри царила привычная, почти абсолютная тишина. Михаил поднялся на второй этаж, бережно уложив жену на огромную кровать в их спальне. Она лишь недовольно пробормотала что-то и, повернувшись на бок, продолжила спать, уютно укутавшись в мягкое одеяло. Михаил задержался у кровати, любуясь её безмятежным лицом. Весь день, полный скрытой тревоги и усиленного контроля, наконец-то отступил, оставив место лишь нежности.

Он спустился вниз, где Дмитрий уже отдавал тихие, отрывистые приказы по внутренней связи, а Марат, мокрый и слегка помятый после незапланированного душа от слона, рухнул в кресло в гостиной.

— Ну и день, — пробурчал Марат, растирая виски. — Я клянусь, мне теперь будут сниться обезьяны, требующие у меня банан. А это обливание слоном... он явно пометил меня как свою собственность. Теперь придётся получать паспорт на слона и оформлять на него ИП.

Дмитрий, проходя мимо, небрежно бросил:
— У тебя и так слишком много нелогичных связей, Марат. Слон только дополнит коллекцию. Главное, чтобы он не требовал тебя кормить ему орешки.

— Главное, что ей понравилось, — с теплотой произнес Михаил, наливая себе стакан воды. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась легкая усталость.

Дмитрий повернулся от окна, вглядываясь в наступающие сумерки.
— Периметр усилен. Всё тихо. Патрули работают в обычном режиме. Ни один бешеный жираф не проскочит.

— Отлично, — кивнул Михаил. — Закажи ужин. Что-нибудь легкое.

Ужин подали в малой столовой. Когда Виктория, проснувшись и приняв душ, спустилась вниз, она выглядела отдохнувшей и свежей. Её глаза сияли, а походка была легкой, несмотря на прошедший день и положение. Она была похожа на солнышко, заглянувшее в их суровый мир.

— Я так выспалась, — улыбнулась она, усаживаясь за стол. — Мне снились жирафы. И Дима, который пытается переубедить обезьяну, что банан не является валютой.

Дмитрий, который уже начал есть, лишь поднял взгляд, и на этот раз в его глазах блеснул веселый огонек.
— У меня были серьезные переговоры по экономике зоопарка, Вика. Они явно не понимают ценности акций нашей компании.

— Это ты сейчас на кого намекаешь, брат? — Марат тут же оживился, выхватывая огурец из салата. — Или это был тонкий намек на мою несостоявшуюся карьеру в большой политике?

— На твои попытки обменять мой телефон на мороженое, Марат, — невозмутимо парировал Дмитрий, возвращаясь к своей тарелке.

Виктория покачала головой, смеясь. Динамика между братьями была ей хорошо знакома, и сегодня она была особенно забавной.
— Как бы то ни было, это был чудесный день. Спасибо, Миша. Спасибо вам всем. Вы — лучшие «волки-няньки» на свете.

Михаил лишь слегка сжал её руку под столом.
— Твоя улыбка — лучшая награда. И никакого «спасибо» между нами.

После ужина Виктория расположилась на диване в гостиной, укутавшись в плед. Михаил сел рядом, Марат включил какой-то легкий фоновый фильм, а Дмитрий, наконец, тоже присел в кресло, но его внимательный взгляд продолжал скользить по комнате, даже когда он делал вид, что смотрит на экран.

Внезапно зазвонил телефон Марата. Он поднял трубку, и его лицо вытянулось в неподдельном изумлении.
— Чего? Завтра? Ты серьезно?! И ты мне это только сейчас говоришь?! Да я ж…

Все взгляды обратились к нему. Марат, ошарашенный, опустил телефон.
— Это Чечен. — Он почесал затылок. — Говорит, что завтра… у него свадьба. И мы все приглашены.

Наступила тишина, прерываемая лишь звуками из фильма. Виктория медленно повернулась к Михаилу, её глаза расширились от удивления.
— Свадьба? У Чечена? Завтра?! Но… как так? Он же ничего не говорил! С кем?

Марат развел руками.
— Он сказал, что это было спонтанное решение, и они решили не тянуть. А нам просто забыл сообщить, пока уже всё не организовал. Он извинился. Типа.

Виктория расплылась в счастливой улыбке.
— Это же замечательно!  Я так рада за него! Мы обязательно должны быть там! Надо придумать подарок!

Михаил, до этого момента наблюдавший за её восторгом, вдруг почувствовал легкий укол где-то под сердцем. Чечен и Виктория всегда отлично ладили, их дружба была легкой и непринужденной. Михаил доверял Чечену, но… видеть её такую воодушевленную, почти сияющую от новости о его свадьбе…

Он обнял Викторию крепче, но его взгляд задержался на Марате.
— А он… давно собирался? Может, что-то говорил?

Марат пожал плечами, заметив этот едва уловимый оттенок в голосе брата.
— Да вроде нет. Всё очень быстро. Спонтанно. Чечен, он такой, ты же знаешь. Решил — сделал.

Дмитрий, словив сигнал от Михаила, с легкой ухмылкой добавил:
— Ну да, Вика, он же всегда был таким… импульсивным в отношениях. Сначала свадьба, потом, может быть, подумает о предложении.

Виктория, не заметившая тонкой игры, лишь рассмеялась.
— Ах, Чечен! Он такой! Главное, чтобы его избранница была такой же храброй! Я обязательно ему напишу!

Она потянулась за своим телефоном, но Михаил успел перехватить её руку, притянув жену ближе.
— Конечно, напиши, Золото. А пока… давай просто насладимся этим тихим вечером. Завтра будет день полный сюрпризов. И, видимо, очень громкой музыки.

Он обнял Викторию крепче, чувствуя её тепло, её спокойное дыхание. Но Виктория, хоть и казалась отвлеченной, была очень внимательна к Михаилу. Она почувствовала этот едва уловимый холодок в его объятиях, тонкую нотку собственничества, которая промелькнула в его взгляде, когда она говорила о Чечене.

Она мягко отстранилась, глядя ему прямо в глаза, и на её губах заиграла озорная улыбка.
— Миша, а что это у тебя там? — Она игриво ткнула его пальцем в грудь. — Кажется, кто-то немного… позеленел от счастья за друга? Мой большой, сильный, ревнивый волк?

Михаил чуть вздрогнул, пойманный с поличным. Он попытался сделать невозмутимое лицо, но уголки его губ предательски дрогнули.
— С чего ты взяла? Я просто… забочусь о безопасности. Мало ли, что на свадьбе может произойти.

Виктория закатила глаза, а её улыбка стала еще шире, наполненная нежностью и легким, дразнящим укором.
— Ох уж эти "заботы"! Мой дорогой, я тебя знаю как облупленного! Чечен — наш друг. Отличный, надежный друг. И он женится! Это прекрасно! И ты будешь радоваться за него, понял меня? И никакого хмурого ворчания на заднем плане! И никаких "случайных" падений свадебного торта.

Марат и Дмитрий, до этого делавшие вид, что целиком поглощены фильмом, едва сдерживали смех, наблюдая за этой сценой.

Михаил сдался. На его лице появилась виноватая, но в то же время очаровательная улыбка. Он крепче прижал Викторию к себе, целуя её в макушку.
— Понял. Принял к сведению. Буду самым счастливым гостем. Обещаю. Но если он посмеет тебя на танец пригласить…

Виктория шлепнула его по плечу, но в её глазах сияла любовь.
— Вот так-то лучше. А то ведь я могу и его научить, как "давать жару" особо упрямым волкам.

Он был благодарен за этот день. За её смех, за её капризы, за её искреннюю радость. И он знал, что ради этого он готов каждый день устраивать ей "полосатые рейсы", лично отгоняя любого, кто посмеет нарушить её мир. Даже если этим "нарушителем" будет друг, который вдруг решил жениться, и это слишком сильно радует его жену. И даже если за это ему потом придется выслушивать её "жаркие" упреки.