«Здравствуй „волчонок"»

Иногда самые важные дни — это те, в которых не происходит ничего особенного. Ни драк, ни признаний, ни битв с безумными спонсорами. Просто обычный день. Уроки, тренировка, обед. Джеффри рядом. Друзья вокруг. Кот на коленях.

В тот день я сидела на подоконнике в коридоре и смотрела, как за окном падает снег. Первый снег в этом году. Белый, пушистый, он укрывал землю, будто хотел стереть все следы прошлого.

— Замёрзнешь, — сказал Джеффри, подходя сзади и накидывая мне на плечи свою куртку.

— Не замёрзну, — ответила я, но куртку не сняла. Она пахла им — хвоей и старым костром.

— О чём думаешь?

— О том, как тихо. Как будто мир затаил дыхание.

— Может, он тоже устал от всего, что случилось.

— Может быть.

Джеффри сел рядом, на подоконник. Мы молча смотрели на снег. Наши плечи касались. Моя рука лежала поверх его.

— Адема, — сказал он.

— М?

— Ты когда-нибудь думала о том, что будет после школы?

— Иногда, — призналась я. — Но мне страшно.

— Чего?

— Что всё это закончится. Что мы разъедемся. Что стану снова одна.

— Этого не случится, — сказал он. — Я не позволю.

— Ты не сможешь меня контролировать, Джеффри.

— Я не хочу контролировать. Я хочу быть рядом. Если ты уедешь — я поеду за тобой. Если останешься — останусь. Если захочешь одна — я подожду.

— А если я не захочу одна?

Он повернулся ко мне. Его глаза были серьёзными, без тени шутки.

— Тогда будем вместе. Всегда.

— Ты слишком много обещаешь, — сказала я тихо.

— Я обещаю только то, что могу выполнить.

Я положила голову ему на плечо. Он обнял меня. Мы сидели так, пока снег не перестал падать.

---

Глава: Вечерние посиделки с секретами

Вечером снова собрались в комнате Карага. Теперь это было нашим ритуалом — собираться, есть пиццу, спорить и просто быть рядом. Но в этот раз было что-то другое. Тишина. Не та, пустая, которая бывает, когда не о чем говорить. А та, полная, когда слова не нужны.

Караг сидел на диване, обнимая Тикани. Она что-то читала на телефоне, но я видела, что она не читает — просто смотрит в экран, улыбаясь своим мыслям.

— Вы сегодня какие-то тихие, — заметил Бо.

— Мы всегда тихие, — сказал Караг.

— Нет, вы всегда громкие. А сегодня — тихие. Это подозрительно.

— Бо, — сказала Холли. — Не лезь.

— Я не лезу, я интересуюсь.

— Интересуйся тихо.

Бо вздохнул, но спорить не стал.

Я сидела на маленьком диванчике. Джеффри у моих ног. Дориан на коленях. Слева — Караг и Тикани. Справа — Холли, которая вязала и поглядывала на Клиффа. Труди читала книгу в углу, но я знала, что она не читает — она слушает.

— Странно, — сказала вдруг Труди.

— Что? — спросил Рейн.

— Я чувствую себя... дома. Хотя у меня никогда не было дома.

— Теперь есть, — сказал Джеффри. — Здесь.

— Я знаю. — Труди улыбнулась. — Поэтому и странно. Я не привыкла к такому.

— Привыкнешь, — сказала я. — Мы все привыкли.

— Даже я, — сказал Дориан. — И я кот. Мы ничего не привыкаем. Мы просто позволяем себя любить.

— Ты философ, — сказал Клифф.

— Я кот. Это выше философии.

Все засмеялись. Даже Труди, которая смеялась всё ещё редко, но уже громче.

А потом Караг сказал:

— Знаете, я тут подумал. А давайте устроим праздник?

— Какой? — спросила Тикани.

— Не знаю. Просто праздник. Чтобы отметить, что мы живы. Что мы вместе. Что Миллинг сидит там, где ему и место.

— Это идея, — сказал Джеффри. — Когда?

— В субботу. Устроим вечеринку. С музыкой, едой, танцами. И никаких нападений, никаких драк. Только мы.

— Ты умеешь танцевать? — спросила я брата.

— Я умею всё, — ответил он с наглой улыбкой.

— Ты умеешь только есть и спорить, — сказала Тикани.

— И любить тебя, — добавил он.

Тикани покраснела. Я закатила глаза, но с улыбкой. Джеффри сжал мою лодыжку.

— Праздник — это хорошо, — сказал он тихо.

— Да, — ответила я. — Особенно когда есть кого праздновать.

---

Глава: Подготовка

Следующие дни мы готовились к вечеринке. Кто-то украшал комнату — Холли принесла гирлянды, которые связала сама. Кто-то отвечал за еду — Бо и Клифф вызвались, но Караг сказал, что им нельзя доверять, и позвал на помощь Труди. Кто-то отвечал за музыку — Рейн оказался неожиданно хорош в составлении плейлистов.

— Ты скрывал? — спросила я, когда услышала, как он подбирает треки.

— Не скрывал. Просто никто не спрашивал, — ответил он.

— А теперь спросили?

— Теперь да.

Я помогала Тикани нарезать овощи для салата. Мы работали молча, но это было хорошее молчание — дружеское, тёплое.

— Адема, — сказала Тикани.

— М?

— Ты рада за нас? За меня и Карага?

— Очень, — сказала я. — Вы созданы друг для друга. Оба громкие, оба упрямые, оба не умеете говорить о чувствах.

— Это ты про себя скажи, — усмехнулась Тикани.

— Я учусь, — сказала я. — Медленно, но учусь.

— Джеффри помогает?

— Очень.

— Тогда всё путём.

Мы закончили с салатом. Тикани посмотрела на меня серьёзно.

— Адема, — сказала она. — Спасибо, что ты есть.

— За что?

— За то, что ты приняла меня. За то, что ты не встала между нами с Карагом. За то, что ты — его сестра. И моя подруга.

— Ты моя подруга, — сказала я. — И невеста моего брата, кажется.

— Кажется, — Тикани улыбнулась. — Но это пока секрет.

— Я никому не скажу.

— Я знаю.

Мы обнялись. Неловко, по-волчьи-по-кошачьи, но искренне.

---

Глава: Субботний вечер

Вечеринка удалась. Комната Карага была украшена гирляндами, на столе — горы еды, из колонок играла музыка. Даже директор заглянул — сказал, что рад, что мы отдыхаем, и пожелал хорошо провести время.

— Я никогда не видел его таким расслабленным, — сказал Клифф.

— Может, он тоже устал от всего, — сказала Холли.

— Или ему просто нравится пицца, — сказал Бо.

Мы танцевали. Не умели — никто из нас не умел, но это было неважно. Караг кружил Тикани, она смеялась. Джеффри держал меня за руки и двигался в такт музыке — медленно, неуклюже, но мне нравилось.

— Ты ужасно танцуешь, — сказала я.

— Я волк, а не танцор, — ответил он.

— Но ты пытаешься.

— Ради тебя — всё, что угодно.

Я поцеловала его. Прямо в центре комнаты, при всех. Кто-то засвистел, кто-то заулюлюкал, но мы не обратили внимания.

— Адема, — сказал он, когда я отстранилась.

— М?

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — ответила я. — Я тебя тоже.

Холли и Клифф танцевали в углу — она вязала и одновременно двигалась, это было невероятное зрелище. Бо и Рейн спорили о том, какая песня лучше — старый рок или что-то современное. Труди сидела на подоконнике с книгой, но я видела, что она не читает — она смотрела на нас и улыбалась.

— Труди! — крикнул Караг. — Иди танцевать!

— Я не умею, — ответила она.

— Никто не умеет! Иди сюда!

Труди вздохнула, отложила книгу и подошла. Караг закружил и её — Тикани не возражала, потому что знала, что это просто танец, просто радость.

А я стояла в центре комнаты, в окружении своих, и чувствовала, как сердце переполняется.