Глава 9.
Финнеас утащил посуду на кухню, Клаудин пошла за ним, а вечер стал тише — только лёгкий ветер и далёкий шум города.
Билли провожала Аду к выходу.
Лампа у двери отбрасывала мягкий тёплый свет, подсвечивая её профиль и те самые упрямые кудри, которые Билли действительно когда-то проверяла на «натуральность».
Ада остановилась у ступенек.
— Спасибо ещё раз за приглашение и ужин, — сказала она спокойно.
— Спасибо, что пришла, — ответила Билли, и в голосе не осталось ни иронии, ни защиты.
Небольшая пауза.
— Твой брат... интересный, — мягко добавила Ада.
— Это дипломатичное определение, — фыркнула Билли. — Он просто переживает.
— За тебя?
— За всё, что рядом со мной.
Ада чуть кивнула.
— Он хороший, — сказала она. — И Клаудин тоже.
— Тебе было не слишком... много?
— Нет, — Ада улыбнулась. — Я люблю, когда люди живые. У вас всё по-настоящему.
Билли смотрела на неё внимательнее, чем за весь вечер.
— И как тебе эксперимент? — тихо спросила она.
— Какой именно?
— Ужин с моей семьёй.
Ада сделала шаг ближе. Не резко. Просто чуть сократила дистанцию.
— Успешный. Гипотеза подтверждена.
— Какая гипотеза?
Ада наклонила голову, её голос стал тише.
— Что ты именно такая, какой я тебя чувствовала.
У Билли перехватило дыхание — совсем чуть-чуть, но заметно.
— И какая же? — почти шёпотом.
— Тёплая. — ответила Ада.
Ада уже сделала шаг назад, но Билли вдруг тихо окликнула:
— Ада.
Та обернулась.
Билли подошла ближе и, не оставляя пространства для неловкости, коротко, но уверенно поцеловала её — мягко, без спешки, но с ясным намерением.
Когда они отстранились, Ада смотрела на неё спокойно... но чуть темнее в глазах.
— Это тоже часть эксперимента? — тихо спросила она.
Билли едва заметно улыбнулась.
— Нет. Это уже практика.
Ада тихо рассмеялась.
— Тогда до следующего сеанса.
— До следующего, — ответила Билли.
Дверь закрылась мягко, почти бесшумно.
Билли на секунду прислонилась к ней спиной и выдохнула. Ладони всё ещё помнили тепло чужой кожи. Губы — тоже.
— Ну? — раздался голос из кухни.
Она медленно открыла глаза.
Финнеас стоял, скрестив руки, в проёме. Клаудин выглядывала из-за его плеча с куда более мягким выражением лица.
— Что «ну»? — Билли попыталась пройти мимо.
— Ты улыбаешься, — заметила Клаудин.
— Я всегда улыбаюсь.
— Нет, — одновременно сказали они оба.
Билли закатила глаза и направилась к кухонному острову, делая вид, что её интересует оставшийся кусочек лимона на разделочной доске.
— Всё прошло нормально, — сказала она слишком небрежно.
— «Нормально» — это когда человек уходит через три минуты, — ответил Финнеас. — А вы стояли там... — он посмотрел на часы, — достаточно долго, чтобы я успел дважды включить и выключить воду, чтобы подслушать.
— Финн!
Клаудин тихо толкнула его локтем.
— Мы просто разговаривали, — спокойно сказала Билли.
— Конечно, — протянул он. — Очень научный разговор, я уверен.
Билли повернулась к нему.
— Она тебе понравилась?
Вопрос был прямой. Без защиты.
Финнеас на секунду перестал шутить.
— Да, — честно ответил он. — Она умная. Спокойная. И смотрит на тебя так, будто ты для неё — центр гравитации.
Тишина.
Клаудин мягко добавила:
— И ты смотришь так же.
Билли отвела взгляд.
— Это... рано.
— Возможно, — кивнула Клаудин. — Но это не выглядит случайным.
Финнеас подошёл ближе.
— Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо. Если она — это «хорошо», я за.
Билли усмехнулась, но глаза стали мягче.
— Ты сегодня слишком серьёзный.
— Не привыкай.
Дом постепенно затих.
Ребята разошлись по комнатам, свет в коридоре погас, и только редкие щелчки дерева напоминали, что ночь уже полностью вступила в свои права.
Ночь густо укрывала улицы. Воздух стал прохладным, почти бархатным.
Билли не спалось.
Она тихо прошла по коридору, накинула худи поверх футболки, взяла полотенце. Телефон оставила на тумбочке. Ей хотелось тишины без уведомлений.
Океан был всего в нескольких минутах ходьбы.
Песок под ногами оказался холоднее, чем она ожидала. Луна висела низко, отражаясь в тёмной воде длинной серебристой дорожкой.
Билли остановилась у самой кромки.
Волны шли размеренно. Ровно. Спокойно.
— Тёплая, — тихо повторила она сама себе.
Она быстро сняла худи, оставив его на песке, и вошла в воду.
Первый шаг — холод.
Второй — резкий вдох.
Третий — уже легче.
Океан обнял её до талии, потом до груди. Вода смыла остатки вечера — смех, взгляды, напряжение, поцелуй у двери.
Она нырнула.
Под водой всё стало глухим. Тихим. Почти космическим.
На секунду Билли подумала о том, как Ада смотрит на звёзды. Как говорит о гравитации. О том, что любит понимать хаос.
Интереснее, — прозвучало в памяти.
Билли вынырнула, убирая волосы с лица.
Вдалеке огни домов казались маленькими созвездиями. Она легла на спину, позволяя воде держать себя.
Небо было чистым.
— Ты изучаешь звёзды, — прошептала она в темноту. — А я, кажется, изучаю тебя.
Лёгкая улыбка коснулась её губ.
Ещё несколько минут Билли наслаждалась тишиной и видом. Вода мягко покачивала её, словно убаюкивая. Небо над головой было глубоким, почти бесконечным.
— Звёзды успокаивают, правда? — раздался знакомый голос.
Билли замерла на секунду.
— Точно, — тихо ответила она, не сразу оборачиваясь.
Она перевернулась в воде и увидела Аду.
Чёрный купальник подчёркивал контуры её тела, волосы распущены — кудри темнели от влажного воздуха. Она входила в воду спокойно, уверенно.
— Ада... — Билли смотрела на неё внимательно, вода мягко колыхалась между ними.
— Да? — Ада остановилась в нескольких шагах, луна серебрила её плечи.
— Ты специализируешься на химии? — неожиданно спросила Билли.
Ада издала короткий смешок.
— Что?
— Ну... — Билли сделала вид, что изучает линию горизонта. — Потому что я пытаюсь понять, что именно происходит.
Ада прищурилась.
— А чем ты, Билли?
Пауза.
Волна тихо ударилась о них.
— Тем, что между нами, — честно сказала Билли.
Слова повисли в воздухе — без пафоса, без игры.
Ада чуть качнула головой.
— Давай не торопить события, — мягко перебила она.
— Да, — Билли кивнула, но не отвела взгляд. — Но вчерашнюю ночь я не могу убрать из мыслей.
Тишина стала глубже.
Ада вдруг нырнула. Вода сомкнулась над ней, скрыв силуэт. Билли задержала дыхание, наблюдая, как в лунном свете под поверхностью движется тёмная тень.
Через несколько секунд Ада вынырнула чуть дальше, провела рукой по волосам, откидывая их назад, и повернулась к Билли.
— Знаю, — сказала она тихо.
Билли подплыла ближе.
— И?
Ада медленно сократила расстояние между ними, пока их разделяла только тонкая полоска воды.
— И я тоже, — добавила она.
— Я не хочу, чтобы это было вспышкой, — продолжила Ада.
— Не хочу, чтобы через неделю мы сделали вид, что это был просто красивый эпизод у океана.
Билли усмехнулась, но в усмешке чувствовалась защита.
— Боишься быть интрижкой?
Ада сразу покачала головой.
— Билли... не говори так.
Тон изменился. Не резкий. Но твёрдый.
Вода мягко качнула их ближе.
— Почему? — Билли прищурилась, будто проверяя её реакцию. — Это же нормально. Люди иногда...
— Ты не «люди иногда», — перебила Ада. — И я тоже.
Пауза.
Луна отражалась в тёмной воде между ними.