Глава 10.
Билли провела ладонью по поверхности воды, будто стирая эту линию.
— Ты сейчас звучишь так, будто подписываешь контракт, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Мелкий шрифт, пункты, условия.
Голос серьёзный. А интонация — почти насмешливая.
Ада не отвела взгляд.
— Я просто не хочу, чтобы меня вычеркнули, если станет неудобно.
Билли чуть приподняла бровь.
— Я похожа на человека, который вычёркивает?
— Ты похожа на человека, который уходит первым, — спокойно ответила Ада.
Попала.
Билли фыркнула, отводя глаза к горизонту.
— Ну вот, — пробормотала она. — Пришла купаться, а меня тут психологически разобрали.
— Ты сама начала с «интрижки», — напомнила Ада.
Билли подплыла ближе, вода доходила почти до плеч. Её движения были уверенные, почти хищные, но в глазах — не агрессия, а напряжённая искренность.
— Я шучу, когда не хочу звучать слишком серьёзно, — сказала она наконец. — Это не значит, что мне всё равно.
— Я знаю, — мягко ответила Ада.
— Правда? — Билли прищурилась. — Потому что обычно люди верят первой версии. Удобной.
Ада сделала ещё шаг вперёд. Теперь их разделяли считанные сантиметры.
— Я не «обычно».
Тишина.
Волна мягко качнула их, и на этот раз Билли не отстранилась. Она стояла устойчиво, словно защищая пространство вокруг них.
Билли опустила взгляд на воду между ними, потом снова подняла глаза.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — тихо спросила она. — Стоишь так близко и говоришь такие вещи.
— Говорю честно, — спокойно ответила Ада. — Это пугает?
Билли хмыкнула.
— Меня сложно напугать.
— Это не ответ.
Пауза.
Ветер прошёлся по поверхности океана, разбив лунную дорожку на дрожащие осколки.
Билли провела рукой по затылку, откидывая мокрые пряди назад. Жест привычный, почти резкий.
— Ладно, — выдохнула она. — Да. Пугает.
Сказано без драматизма. Просто факт.
Ада не улыбнулась победно. Не сделала шаг вперёд. Она просто осталась на месте.
— Почему?
— Потому что, когда мне становится важно, — медленно произнесла Билли, — я либо держу слишком крепко... либо отпускаю раньше, чем это сделают за меня.
Тишина стала плотнее.
— И ты думаешь, я собираюсь тебя отпустить? — спросила Ада.
— Я думаю, ты умная, — ответила Билли с кривой полуулыбкой. — А умные люди рано или поздно понимают, что со мной сложно.
— Сложно — не значит плохо.
— Иногда значит.
Ада осторожно коснулась её запястья под водой. Легко. Без давления.
— Я не ищу простоты, — сказала она тихо. — Я ищу настоящее.
Билли задержала дыхание. Её взгляд стал серьёзным, почти жёстким — но не холодным.
— А если настоящее — это я, которая иногда закрывается? — спросила она. — Которая шутит не к месту. Которая может замолчать на два дня, потому что не знает, как сказать, что ей больно?
Ада смотрела прямо, не моргая.
— Тогда я хочу знать именно это. Не отредактированную версию.
Волна мягко накрыла их до плеч. Билли не отступила.
— Ты слишком уверена, — пробормотала она.
— Нет, — покачала головой Ада. — Я просто не убегаю.
Эти слова повисли между ними.
Билли медленно приблизилась ещё на сантиметр. Теперь их дыхание почти смешивалось.
— А если убегу я?
Ада чуть наклонилась вперёд.
— Тогда я спрошу, почему. А не сделаю вид, что мне всё равно.
Билли усмехнулась — тихо, почти бессильно.
— Ты не оставляешь мне удобных выходов.
— Я оставляю выбор, — мягко поправила Ада.
Долгая пауза.
Потом Билли осторожно провела пальцами по её плечу, будто проверяя, реальна ли она.
— Ты мне нравишься, — сказала она низко. — Не «по-соседски». Не «на одну ночь». По-настоящему.
В её голосе не было шутки.
Ада едва заметно улыбнулась.
— Вот видишь. Ты умеешь говорить серьёзно.
Билли закатила глаза.
— Не привыкай.
Билли посмотрела вниз на их переплетённые пальцы и усмехнулась.
— Ты в курсе, что сейчас очень драматичный момент? — сказала она. — Луна, океан, две соседки, которые «не ищут простоты».
— Можешь испортить атмосферу, если хочешь, — спокойно ответила Ада.
— Я? Никогда, — Билли фыркнула. — Я вообще мастер тонкости.
Ада приподняла бровь.
— Да?
Билли шагнула ближе, почти вытесняя воду между ними. Её движения были уверенными, широкие плечи чуть вперёд — инстинктивно, будто она закрывала собой от ветра.
— Конечно, — сказала она низко. — Я очень деликатный человек. Могу, например, вместо поцелуя начать обсуждать химию. Или гравитацию. Или твои страхи.
— Ты уже обсуждала мои страхи, — заметила Ада.
— Это была разведка, — серьёзно ответила Билли. — Я стратег.
Ада тихо рассмеялась.
Билли смотрела на неё чуть дольше, чем нужно. Потом отвела взгляд к горизонту.
— Ты слишком спокойно всё воспринимаешь, — пробормотала она. — Обычно после таких разговоров люди начинают либо требовать обещаний, либо строить планы на Рождество.
— А ты боишься планов на Рождество?
— Я боюсь одинаковых пижам, — мгновенно ответила Билли. — Это уже слишком серьёзно.
Ада шагнула ещё ближе. Теперь между ними почти не осталось пространства.
— Я не строю планы на Рождество, — сказала она мягко. — Я просто хочу, чтобы ты не убегала раньше времени.
Билли посмотрела на неё сверху вниз — взгляд внимательный, тёмный.
— Я не убегаю, — тихо сказала она. — Я просто держу дистанцию, чтобы не врезаться слишком сильно.
— В меня?
— В себя, — поправила Билли.
Ветер усилился, вода холоднее коснулась их спин. Билли машинально притянула Аду ближе за талию — уверенно, по-хозяйски, но без грубости.
— Вот видишь, — усмехнулась она. — Я же не бегу. Я стою. Даже держу тебя.
Ада не отстранилась. Только положила ладони ей на плечи.
— Ты держишь так, будто боишься, что я исчезну.
— Соседка, ты буквально живёшь через забор, — хмыкнула Билли. — Тебе сложно исчезнуть.
— Не физически.
Билли замолчала.
Пару секунд она просто смотрела на неё. Без шутки. Без защиты.
Потом слегка наклонилась и почти коснулась её лба своим.
— Я не хочу, чтобы ты исчезала, — сказала она тихо. — И да, меня это бесит.
— Почему бесит?
— Потому что я привыкла всё контролировать, — ответила Билли. — А с тобой... — она усмехнулась, — у меня как будто нет инструкции.
Ада улыбнулась.
— Хорошо. Тогда без инструкции. Просто шаг за шагом.
Билли медленно кивнула.
— Шаг за шагом, — повторила она. — Но если ты вдруг начнёшь говорить о совместных зубных щётках — я нырну и уплыву к горизонту.
— Ты плохо ориентируешься в темноте, — спокойно сказала Ада.
Билли усмехнулась шире.
— Прошу, хватит быть такой серьёзной и спокойной, — сказала она, качнув головой. — Ты меня нервируешь.
Ада не убрала рук с её плеч.
— Тебе некомфортно?
Билли закатила глаза.
— Боже, даже сейчас, Ада.
Она коротко выдохнула и чуть сильнее притянула её к себе, будто хотела сбить этот ровный, устойчивый ритм.
— Я не привыкла, что на меня так смотрят, — добавила она уже тише. — Без паники. Без требований. Просто... смотрят.
— А как обычно?
— Обычно либо пытаются меня переиграть, — хмыкнула Билли, — либо начинают таять и ждать, что я всё решу.
— А я?
— А ты стоишь, как будто у тебя полный контроль над ситуацией. И это подозрительно.
Ада едва заметно улыбнулась.
— У меня нет контроля. Я просто не играю.
— Вот! — Билли ткнула пальцем ей в плечо. — Это и пугает. Где твой скрытый план? Где манипуляции? Где момент, когда ты скажешь: «На самом деле...»?
— Его нет.
Билли прищурилась.
— Ты слишком честная.
— А ты слишком готова защищаться.
На секунду между ними снова стало тихо. Только шум воды и их дыхание.
Билли наклонилась ближе, почти касаясь губами её щеки, но не целуя.
— Слушай, — сказала она низко. — Если ты будешь продолжать быть такой спокойной, мне придётся делать что-то импульсивное, чтобы вернуть баланс.
— Например?
— Например, поцеловать тебя прямо сейчас, чтобы ты хоть немного потеряла самообладание.
Ада не отстранилась.
— Думаешь, я его потеряю?
Билли усмехнулась.
— Хочу проверить.
Но вместо того чтобы сразу поцеловать, она задержалась. Смотрела внимательно, почти изучающе.
— Ты правда не боишься? — спросила она вдруг.
— Боюсь, — честно ответила Ада. — Но я всё равно здесь.
Это что-то изменило. Взгляд Билли стал мягче, но голос остался с привычной хрипловатой насмешкой.
— Вот это уже честно, — сказала она. — Не идеальная соседка из фильма. А живая.
Она провела пальцами по линии её талии под водой, медленно, будто проверяя границы.
— Я не прошу тебя быть менее серьёзной, — добавила Билли тише. — Просто... иногда дай мне возможность шутить, когда мне страшно.
— Хорошо, — кивнула Ада. — Но я буду видеть, когда ты прячешься.
Билли коротко рассмеялась.
— Ты невозможная.
— Ты остаёшься?
Билли наклонилась и наконец коснулась её губ — не резко, не демонстративно. Уверенно. Коротко. Как точка в предложении.
Когда Билли отстранилась, она не отпустила Аду — наоборот, удержала её ближе, ладонь всё ещё лежала на талии под водой.
Она выдохнула, словно решаясь.
— Прошу. Давай меньше вопросов. Не нужно «кто я для тебя», «что ты чувствуешь», — сказала она тише. — Меня это очень пугает. Будто ты не человек, а какой-то... сканер.
Ада чуть нахмурилась.
— Прости, я... я не знаю как нужно.
Билли усмехнулась, но без колкости.
— Как нужно общаться с людьми? — она наклонила голову, изображая серьёзность. — Так вот в чём проблема, профессор?
Ада отвела взгляд.
— У меня мало общения с людьми. Все считают меня слишком странной.
Вода мягко качнула их. Билли посмотрела на неё внимательно, без насмешки.
— Я тоже считаю тебя странной, — спокойно сказала она. — Но это и есть ты.
Ада слабо качнула головой.
— Не знаю...
Билли подняла руку и аккуратно заправила влажную прядь за её ухо — жест неожиданно бережный для её обычно резких движений.
— А как же твои родные? Ты говорила, что вы достаточно близки.
Ада усмехнулась — немного грустно.
— Насколько это возможно между разговорами о науке, будущей профессии и всему тому подобное.
— То есть, — протянула Билли, — вы близки... теоретически?
— Мы заботимся друг о друге, — тихо ответила Ада. — Просто у нас всё через достижения. Через планы. Через «кем ты станешь». А не через «что ты чувствуешь».
Билли фыркнула.
— Отлично. Значит, я первая, кто пугается от твоего «что ты чувствуешь», а ты первая, кто вообще это спрашивает.
Ада посмотрела на неё почти виновато.
— Я правда не пытаюсь давить. Просто... если я не понимаю правила, я начинаю задавать вопросы.
— А если правил нет? — Билли прищурилась.
— Тогда я теряюсь.
Билли медленно кивнула.
— Хорошо. Тогда вот тебе правило номер один, — сказала она, чуть притягивая Аду ближе. — Иногда можно просто быть. Без анализа. Без формулировок.
— Просто быть, — повторила Ада.
— Да. Например, — Билли чуть наклонилась и коснулась её лба своим. — Сейчас ты не «странная». И не «не умеешь общаться». Ты просто девушка, которая стоит со мной в океане и почему-то всё ещё не ушла.
Ада тихо выдохнула.
— А ты?
Билли усмехнулась, но мягко.
— А я — девушка, которая просит не разбирать её на составляющие, потому что боится, что если начать копать, придётся признаться в слишком многом.
— В чём?
Билли прищурилась.
— Снова вопросы.
Ада чуть улыбнулась.
— Привычка.
Билли наклонилась ближе, её голос стал ниже.
— Тогда привыкай к новому формату. Иногда я буду шутить вместо ответа. Иногда молчать. И иногда... — она провела пальцами по её запястью, — просто целовать, чтобы не говорить.
Ада кивнула.
— Я могу учиться.
— Я тоже, — неожиданно серьёзно сказала Билли.
Тишина между ними уже не была напряжённой. Она стала плотной, тёплой.
— И если ты странная, — добавила Билли чуть позже, — то это самый интересный тип странности, который я встречала.
Ада впервые за вечер смутилась по-настоящему.
— Это комплимент?
— Не привыкла распознавать? — хмыкнула Билли. — Придётся чаще практиковаться.
И на этот раз она поцеловала её дольше.