18 - Катана доакона
Тишина в хижине застыла. Трещали дрова в очаге, где-то за стеной ухал филин, но внутри, казалось, сам воздух замер в ожидании.
Риту смотрел на Кая долгим, тяжелым взглядом.
- Ты хочешь принять силу. Не избавиться от нее, а научиться жить с ней? Ты все же уверен?
-Да, - твердо ответил Кай.
Старый целитель откинулся на спинку стула. В его глазах зажглось что-то похожее на уважение.
- Нет! - послышался вдруг голос.
Все обернулись.
На пороге, тяжело дыша, стояла Ния. Ее лицо было красным, волосы растрепались, одежда промокла от снега.
- Ния? - Кай вскочил, - Как ты... мы же оставили тебя в монастыре!
- Я шла за вами с самого начала. Не могла остаться после того, что услышала от Джея перед вашим уходом.
Она шагнула внутрь, не спрашивая разрешения. Подошла к столу, встала напротив Риту. В ее глазах горел тот самый огонь, который Кай знал с детства - огонь упрямства, который не гасили ни годы, ни обстоятельства.
- Вы сказали, силу нельзя уничтожить, не убив носителя. Но неужели нельзя ничего сделать? Неужели нет способа убрать эту силу, не убивая моего брата?
Риту смотрел на нее спокойно.
- Ты его сестра?
- Да. И я не позволю ему страдать всю жизнь. Не позволю ему каждую секунду бояться, что он навредит близким. Если нельзя запечатать силу, не убив его... Значит, нужно искать другой способ.
- Ния права, - неожиданно подал голос Коул, - Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и смотрел на Кая с тяжелым взглядом.
- Согласен, - тихо сказал Зейн, - Мои сканеры не смогут предсказать момент срыва. Статистика показывает, что вероятность неконтролируемого выброса в стрессовой ситуации составляет восемьдесят семь процентов. Это слишком высокий риск.
- Для всех нас и для Кая в том числе, - добавил Ллойд, до этого молчавший в углу.
- Я понимаю, - мастер огня опустил голову, - Вы правы. Я сорвался уже дважды. И каждый раз кто-то страдал.
Он повернулся к Риту.
- Вы сказали, силу нельзя уничтожить, не убив меня. Но есть другой способ? Переселить ее во что-то? В оружие, в артефакт можно, да?
Риту молчал долго. Очень долго. Так долго, что Коул начал переминаться с ноги на ногу, а Ллойд затаил дыхание.
Старый целитель встал. Подошел к полке, снял с нее тяжелый, пыльный свиток. Развернул на столе. Кай увидел древние письмена, которых не мог прочитать, и рисунки - драконы, мечи, круги, связанные невидимыми нитями.
- Есть способ, - наконец сказал мастер, - Конечно, можно извлечь сущность дракона из твоего тела и запечатать ее в материальном предмете. Но это слишком опасно...вероятность, что Кай останется жив очень мала. Любая ошибка, любой лишний звук, любое сомнение - и сила не переселится в артефакт, она вырвется наружу. И тогда...
Он замолчал.
- И тогда? - переспросил Ллойд.
- И тогда сила Дракона Смерти, ничем не сдерживаемая, уничтожит все в радиусе десяти километров. Носитель погибнет первым. Потом все, кто будет рядом. А потом... потом душа дракона снова уйдет искать новый сосуд. И мы ничего не сможем с этим сделать.
Тишина.
Ния побледнела, Коул сжал кулаки, Зейн замер, просчитывая вероятности, Ллойд прижался к стене.
Кай слушал их, и в голове билась одна мысль: риск...смертельный риск. Для всех, кто пришел сюда, чтобы помочь.
- Я согласен, -вдруг произнес решительно красный ниндзя.
Ния былв в полном ужасе, не могла даже сказать и слова.
- Ты уверен? - спросил Коул.
- Нет, - честно признался Кай, - Но вы уверены во мне и для меня этого достаточно.
Он повернулся к Риту. Старый целитель смотрел на него с выражением, которое Кай не мог прочитать. Уважение? Надежду? Грусть?
- Когда начнем?
Мастер посмотрел на темнеющее за окном небо. На горы, уходящие в облака. На свечи, догорающие на столе.
- Завтра на рассвете. Вам нужно отдохнуть. Всем вам. Завтрашний день потребует всех сил.
Он подошел к Каю, коснулся его плеча.
- А ты, мальчик... ты сегодня должен попрощаться с тем, кто живет внутри тебя. Если обряд удастся, ты больше никогда его не услышишь.
Кай кивнул. Провел рукой по браслету.
- Я знаю.
Он вышел на крыльцо, в холодную горную ночь. Звезды здесь были огромными, яркими, совсем близкими. Мастер огня смотрел на них и чувствовал, как где-то глубоко, за стеной голубого света, дышит древняя душа.
- Дракон смерти , - прошептал он, - Завтра все закончится. Ты получишь покой. Я получу свободу...если, конечно, останусь в живых.
Звезды мерцали над горами. Где-то внизу, в хижине, его друзья готовились к завтрашнему обряду. А он стоял на краю мира и прощался с частью себя.
Завтра все изменится....навсегда.