19 - Прощание
Вершина горы встретила их ледяным ветром и бескрайним небом. Мастер Риту выбрал это место не случайно.
- Здесь граница между мирами, - объяснил он, когда они поднимались по каменистой тропе, - Тонкая грань между материальным и духовным. Здесь легче всего открыть душу и выпустить наружу то, что внутри.
Кай шел последним. Каждый шаг давался с трудом. С того разговора на крыльце он не произнес ни слова.
На вершине было ровное место, окруженное каменными глыбами. Риту и Ву жестом указали красному ниндзя встать в центр.
- Ты готов?
Кай посмотрел на своих друзей. Они стояли полукругом, готовые занять свои места.
- Готов, - ответил Кай.
Холод тут же впился в кожу, но Кай не заметил. Все его внимание было сосредоточено на пятне, на том месте, где тысячу лет спала древняя душа.
Риту достал из мешочка горсть серебристой пыли и рассыпал ее по кругу, очерчивая границы. Пыль засветилась тусклым, призрачным светом.
- Встаньте по краям круга, - приказал он ниндзя, - Каждый на своей стороне света. Вы будете вливать свою стихийную энергию в круг, чтобы стабилизировать процесс. Без вас Кая разорвет изнутри.
- А вы, мастер? - спросил Зейн.
- Я буду проводником, - старик посмотрел на Кая, - Остальное зависит от него...и от того, кто внутри.
Ниндзя заняли свои места. Ния бросила на брата последний взгляд... долгий, тревожный. Тот, заметив это, решительно кивнул.
- Все будет хорошо.
Риту поднял руки. Ветер стих, и даже звезды, казалось, замерли.
- Начинаем.
Риту бормотал что-то на древнем языке, которого Кай не понимал, но каждое слово отзывалось где-то в груди, в самом центре, там, где спал дракон. Пятно начало светиться. Браслет на запястье загудел громче, индикаторы замигали тревожным красным. Блокировка пыталась сдержать силу, но сейчас Кай сам открывал ей выход.
- Сними браслет, - сказал Ллойд.
Кай посмотрел на руку. На голубые огоньки, которые служили ему защитой.
- Прости, Зейн, - прошептал он,- Ты сделал отличную вещь.
- Я сделаю новую, если понадобится.
Кай расстегнул застежку. Браслет щелкнул и упал на каменистую землю. Индикаторы погасли.
И вдруг...Пятно на боку вспыхнуло алым - ярче, чем когда-либо. Кай почувствовал, как сила просыпается, потягивается, занимает каждую клетку его тела. Дракон больше не спал. Он стоял на пороге, готовый выйти.
- Ты уверен, мальчик? - голос дракона прозвучал в голове.
- Уверен, - прошептал Кай, - Прощай.
Риту запел громче. Ния подняла руки, и вокруг нее заструилась вода. Коул призвал землю - коричневые искры закружились вокруг его кулаков. Зейн выпустил ледяной воздух, белый и холодный. Ллойд - свою энергию. Стихии соединились в круге, создавая кокон вокруг Кая.
- Держите! - крикнул Ву, придерживая шляпу от нарастающего ветра, - Не дайте кругу разорваться!
Дух дракона сопротивлялся, но все же его алая энергия тянулась к катане, которую Риту заранее положил у ног Кая. Поток становился все сильнее. Лезвие засветилось сначала тускло, потом ярче, потом ослепительно.
А потом....алая энергия иссякла. Последняя искра вылетела и втянулась в катану. Катана вспыхнула в последний раз и погасла.
Тишина.
Кай пошатнулся, колени подогнулись. Он упал на каменистую землю, даже не выставив рук.
- Кай! - друзь рванули к нему, но Риту остановил их.
- Не трогайте! Обряд не окончен!
Ния замерла на месте, сжимая кулаки. Коул подошел ближе, готовый поддержать в любую секунду. Зейн сканировал тело Кая, проверяя жизненные показатели. Ллойд просто смотрел широко раскрытыми глазами, не веря, что все получилось.
Кай лежал на холодных камнях и смотрел на звезды. Он чувствовал пустоту.
- Дракон и его сила ушли, - понял он, - Навсегда.
- Как ты? - голос Риту прозвучал совсем рядом.
Мастер огня не ответил, лишь повернул голову. Рядом, на камне, лежала катана.
Риту помог ему сесть.
Ния наконец подошла.
- Ты как? - прошептала она.
- Жив. Это главное.
- Да, а ещё ты свободен, - улыбнулся Коул.
Кай посмотрел на свои руки. Обычные руки, без свечения, без силы. Только мозоли от тренировок и тонкий шрам от ожога, полученного еще в детстве.
- Неужели...наконец-то.
Но где-то глубоко, в том месте, где раньше жил дракон, было тихо и пусто. Кай знал, что со временем привыкнет.
- Пойдемте, - сказал Риту, - Нужно спуститься до рассвета. Здесь холодно, а у вас всех силы на исходе.
Коул и Ллойд подхватили Кая под руки, помогая встать. Ния подняла катану, завернула ее в ткань, которую принесла с собой. Зейн собрал браслет и убрал в рюкзак. Риту и Ву пошли впереди.
Кай оглянулся на вершину, на круг из серебристой пыли, который уже начинал угасать, на место, где он простился с тысячелетней душой.
- Все закончилось...