Глава 32: Обратный ход
Утро в академии больше не было просто тренировкой. Оно стало оперативной планеркой. Четверка заняла свой привычный корт №1, но вместо того чтобы сразу начать разминку, они собрались у сетки. Ноа не стоял в стороне — он был в центре, активно жестикулируя ракеткой.
— Если мы будем только реагировать на их вылазки, нас разберут по одному, как юниоров на первом сете, — Ноа обвел взглядом остальных. Его серо-голубые глаза горели не страхом, а злым азартом. — Они думают, что я — забитый беглец, а вы — просто декорации Салливана. Пора менять сценарий.
— Согласен, — Майкл с силой ударил кулаком в ладонь. — Хватит играть в оборону. Вчера они влезли на мою территорию, когда прижали Доюна. Я хочу видеть их лица, когда они поймут, что мы их ждем.
Эйден не стал тянуть одеяло на себя. Он коротко кивнул Ноа, признавая его право на инициативу.
— План простой, но требует точности. Мы выведем их на контакт на наших условиях. Майкл, ты прикрываешь периметр. Доюн, ты на связи с безопасностью через мой канал. Ноа... ты будешь наживкой. Но на этот раз — с зубами.
------------------------------
Контролируемая провокация началась в пять вечера. Ноа намеренно вышел за пределы кампуса, направившись к небольшому скверу, где камеры городской системы видеонаблюдения перекрывались камерами IMG. Он шел медленно, демонстративно листая что-то в телефоне, создавая иллюзию уязвимости.
В его ухе был микроскопический наушник.
— Вижу серый седан, — раздался в ухе спокойный голос Эйдена. Тот сидел в машине в ста метрах, отслеживая картинку на ноутбуке.
— Принял, — отозвался Ноа. — Майкл?
— Я за углом кофейни. Если дернутся — через три секунды буду рядом, — коротко бросил Майкл.
Охотники появились через две минуты. Те же двое: мужчина в сером костюме и «силовик» со сломанным носом. Они отрезали Ноа путь к дороге.
— Ты сегодня без охраны, Антони? — мужчина в сером усмехнулся. — Глупо. Мы ведь предупреждали.
Ноа остановился, убрал телефон в карман и посмотрел на них с такой искренней издевкой, что «серый» на секунду замешкался.
— Вы всё ещё думаете, что я один? — Ноа криво улыбнулся. — Это ваша главная стратегическая ошибка. Знаете, в теннисе это называется «неверное чтение поля». Пока вы пялились на меня, мой напарник записал ваш диалог, зафиксировал номера вашей машины и уже отправил данные в окружную полицию с пометкой «организованное преследование».
Мужчина в сером дернулся было вперед, но в этот момент из-за угла медленно выкатился синий спорткар Эйдена, а из тени деревьев бесшумно выступил Майкл, сложив руки на груди.
Эйден вышел из машины, не закрывая дверь.
— Господа, — произнес он своим самым высокомерным тоном «золотого принца». — Ваше присутствие здесь зафиксировано службой безопасности Салливан-групп. Любое агрессивное движение в сторону Беннета будет расценено как попытка похищения наследника партнерской семьи. Мой адвокат уже ждет отмашки. Хотите рискнуть карьерой ради чужого долга?
Охотники замерли. Они привыкли давить на одиночек, но столкнулись с системным отпором. Инициатива была перехвачена всухую. Мужчина в сером медленно отступил, его лицо перекосило от ярости.
— Это еще не конец, парень, — бросил он Ноа.
— Конечно нет, — парировал Ноа. — Мы ведь только начали разминку.
------------------------------
Когда они вернулись на территорию академии, адреналин всё еще бил по венам. Они стояли в тени жилого блока.
— Ну что, теперь это реально война, — Майкл вытер ладони о шорты.
— Поздно. Она уже началась, — Ноа выглядел уставшим, но на его лице впервые за долгое время была живая, не фальшивая улыбка.
— Тогда играем до конца, — подытожил Эйден.
За всем этим из окна галереи наблюдала Макензи. Она видела их синхронность, видела, как они сработали «в поле». Её пальцы сжимали телефон. Впервые она не была уверена: разрушить этот союз, чтобы вернуть Эйдена... или использовать эту силу, чтобы обыграть Грюнвальда и систему?