Глава 2:Часть 33«Последний рывок»
Глубокий вдох, звенящая пустота в голове и дикий, обжигающий адреналин в жилах. Это всё, что чувствовала Сенди в эти мгновения. Теперь рюкзак был у неё — она стала главной целью, дичью, на которую объявили охоту. Обернувшись, она увидела Ноа: он тяжело дышал, лицо побледнело, а пальцы всё еще судорожно сжимали окровавленное плечо. Гнев вспыхнул в сердце Сенди, но она знала — сейчас нельзя давать волю эмоциям.
— Идем! Прямо за мной, и никаких глупостей! — выкрикнула она и сорвалась с места.
Ноа не колебался. Боль и усталость были задвинуты в самый дальний угол сознания. Сейчас существовала только одна реальность: либо они вырывают эту победу, либо всё было зря. Ноги ныли, а плечо пульсировало в такт шагам, но он бежал.
Сбоку, словно пара голодных волков, неслись Сьюзи и Марк. Они то исчезали в густых тенях лабиринта, то вновь мелькали между шкафами.
Сенди вела Ноа сложным зигзагом, пытаясь запутать преследователей.
— Бок о бок! — скомандовала она, поравнявшись с ним. — Держись в трех метрах. Если прижмут — перебрасывай!
Они разделились у высокого стеллажа. Ноа летел вперед, высматривая врагов, но Марк и Сьюзи словно испарились. И это пугало больше всего.
— Лови! — внезапный крик Сенди заставил его поднять голову.
Рюкзак летел по высокой дуге прямо над шкафом. Ноа поймал его здоровой рукой, и в ту же секунду из тени, словно порождение мрака, выросла Сьюзи.
— Не убежишь! — прошипела она, преграждая путь.
Сьюзи без труда настигала раненого Ноа. Она бежала рядом, пытаясь вырвать лямку рюкзака, таранила его плечом, надеясь повалить. Ноа вцепился в трофей мертвой хваткой. До финиша оставалось пять метров, когда Сьюзи пошла на решающий штурм.
— Я свободна! Кидай! — голос Сенди прозвучал как команда к спасению.
Собрав последние силы, Ноа швырнул рюкзак через невысокий комод. Сердце колотилось так, что удары отдавались в висках невыносимой болью. Сьюзи, поняв, что добыча ускользнула, нырнула в ближайший проход.
Сенди перехватила рюкзак в воздухе. Линия финиша была уже перед глазами — яркая, манящая, почти осязаемая. Блаженство было так близко...
Но за последним шкафчиком её ждал Марк. Массивная нога в армейском ботинке высунулась в самый последний момент. Сенди, ослепленная близостью победы, не успела среагировать. Секунда — и она на полной скорости влетает лицом в бетонный пол.
Вспышка боли. Нижняя губа лопнула, во рту появился соленый вкус крови. Сенди проехала по полу еще пару метров, остановившись совсем рядом с чертой. Над ней тут же выросли Марк и Сьюзи, заливаясь торжествующим, злым хохотом.
— Одна минута! — прогрохотал голос Джима, в котором сквозило разочарование.
Глаза Сенди наполнились слезами — от обиды, от боли, от чувства несправедливости. Столько сил, столько крови — и всё ради этого смеха? Она небрежно вытерла лицо рукой, размазывая кровь по щеке, и вдруг услышала быстрые, тяжелые шаги из глубины лабиринта.
Ноа.
— Долго еще валяться будешь? Отдавай рюкзак, тупица, — Сьюзи с издевкой протянула ладонь к замершей Сенди.
Сенди начала медленно, словно нехотя, снимать рюкзак, выигрывая секунды. Она видела тень Ноа, выходящую из-за крайнего стеллажа.
— На, подавись, ублюдок! — внезапно выкрикнула она и со всей силы вмазала пяткой по пальцам Марка.
Тот взвыл, а Сенди резким движением швырнула рюкзак назад — прямо под ноги бегущему Ноа.
Он подхватил груз на лету.
Разозленная Сьюзи тут же бросилась наперерез.
— Тридцать секунд! — Голос Джима сорвал связки.
Сьюзи не могла бить, Джим запретил прямой контакт, но она мастерски перекрывала пространство. Ноа метался из стороны в сторону, но она была быстрее.
Марк, придя в себя, уже подлетал сзади. Сенди с трудом поднималась на ноги, ища способ помочь.
И тогда Ноа решился на блеф. Он резко замахнулся свободной рукой на Сьюзи, имитируя удар.
Та инстинктивно вскинула руки в блок, закрывая обзор. В это мгновение Ноа резко остановил замах и, перенеся вес тела, другой рукой точным движением пробросил рюкзак между ног Сьюзи.
Рюкзак заскользил по бетону прямо к Сенди. Она схватила его и одним прыжком пересекла черту.
— Семь минут сорок восемь секунд! — проревел Джим. — Поздравляю! Вы прошли!
Старик просиял в широкой улыбке, какой ребята не видели никогда.
Сенди, забыв о разбитых коленях и губе, победно вскинула руки, готовая сорваться в танец прямо на месте.
Ноа лишь тяжело выдохнул и, лишившись сил, рухнул на колени.
Лишь "Неужели" пронеслось у него в голове.
Марк в бешенстве пнул стоящий рядом комод, пробормотав проклятие, и сплюнул на пол.
Сьюзи, пряча глаза, полные ярости и стыда, поспешно ушла вслед за ним в глубину коридоров.
Это был самый важный этап их новой жизни. И они оставили его позади.