Последняя Надежда

​Ноа замер перед дверью, ведущей на лестничную клетку. «Дверь в свободу» - так он окрестил её про себя совсем недавно, когда мир казался чуть проще.

Сейчас же его разум напоминал густой туман. Он сделал свой выбор: встал на сторону Сенди, той, кто по всем законам должна была быть его врагом. Той, кто пришла из лагеря убийц его отца.

​«А стоило ли оно того?» - колкая мысль на мгновение прошила сознание, но тут же испарилась. Все эти крики, драка с Марком, гнев Джима - такие искры не разлетаются просто так. Под кожей этого убежища пульсировало что-то пугающее, чего он пока не мог осознать, но интуиция подсказывала: назад дороги нет.

​Створки железной двери разошлись с натужным, режущим слух лязгом. Из глубины жилого коридора донесся неясный шорох - будто кто-то встревоженно завозился в своей постели, - но Ноа даже не обернулся.

Оказавшись в пролете, он тут же почувствовал укус ночного холода. Сквозняк пробирался под одежду, сковывая движения, но еще сильнее этот холод ощущался где-то в самой глубине груди.

​Ему нужно было место, где можно просто дышать. Выбор пал на крышу - туда, где еще недавно всё казалось почти нормальным. Поднимаясь этажом выше, Ноа вновь оказался в той мрачной части здания, которую время и запустение превратили в склеп.

​Бледный лунный свет просачивался сквозь разбитые окна, выхватывая из темноты серые пятна бетонного пола. По углам, словно грязные лохмотья, свисала длинная пыльная паутина. В кармане Ноа покрепче сжал рукоять отцовского стилета - сталь приятно холодила ладонь, давая призрачное чувство контроля над ситуацией.

Медленно, шаг за шагом, он миновал пустую залу и подошел к выходу на самую вершину типографии.Ржавая вертикальная лестница возникла перед Ноа, словно скелет типографии.

Он уже занес ногу, чтобы начать подъем, как вдруг за спиной, в вязкой темноте комнаты, раздался отчетливый хруст. Ноа резко развернулся, вскидывая кулаки. Он долго всматривался в пустые углы, затянутые паутиной, но мрак оставался неподвижным. Выждав минуту и убедившись, что это лишь игра воображения, он начал карабкаться вверх.

​Старый металл жалобно стонал под его весом, и этот скрип гулким эхом разлетался по заброшенному этажу. Шаг за шагом Ноа добрался до люка.

Нащупав массивную ручку, он с усилием провернул её. Раздался сухой щелчок, и тяжелая крышка поддалась. Ноа толкнул её плечом, и в лицо тут же ударил поток прохладного, живого воздуха.

Дышать сразу стало легче - после застоявшейся пыли и запаха краски внутри типографии этот ночной ветер казался спасением.

​Крыша была просторной и тихой. Лунный свет заливал бетон, превращая трещины под ногами в причудливые узоры.Не густой туман расстилался по улице.Ноа подошел к самому краю, туда где когда-то сидел с Джимом, и свесил ноги вниз. Высота четвертого этажа кружила голову, но сейчас это было именно то, что ему нужно. Внизу, за забором, едва волочилась одинокая фигура.

Тварь с вывернутой ногой и оторванной по локоть рукой медленно брела по тротуару, издавая тихие, прерывистые хрипы.
​- Ну и жуть... - прошептал Ноа, провожая мертвеца взглядом.
В голове набатом бились сомнения. «А вдруг Сьюзи права? Вдруг я совершаю ошибку?» Но перед глазами тут же всплывал образ умирающего отца и его последняя записка. Доверие в этом мире стоило слишком дорого, и сегодня он поставил на кон всё, что у него было.
​Вдруг за спиной раздался короткий скрежет.

Потом - тихий, осторожный шаг. Ноа замер. Сердце пропустило удар. «Марк? Или Сьюзи пришла закончить начатое?» Рука сама нырнула в карман, пальцы привычно легли на холодную рукоять стилета. Щелчок - и острое лезвие с тихим звоном выскочило из пазов. Шаги приближались. Ждать больше было нельзя. «Он не знает, что я слышу. Нападу первым».

​Ноа резко вскочил, разворачиваясь всем телом и выставляя нож перед собой. Лезвие замерло в паре сантиметров от горла незваного гостя. Он поднял глаза и опешил: перед ним стояла Сенди. На ней была черная кожаная куртка, рыжие волосы растрепал ветер, а красные кеды ярко выделялись на фоне серого бетона.

​- Сенди? Что ты здесь делаешь? - он медленно опустил руку и защелкнул нож.

- Тебе тоже не спится, да? - её голос заметно дрогнул. Она потерла кончик носа, явно нервничая под его взглядом. - Можно я присяду?

​Ноа коротко кивнул. Прежде он не видел её такой - беззащитной и растерянной. Они устроились у той самой кирпичной будки, прислонившись спинами к холодной кладке. Сенди села рядом, но сохранила небольшую дистанцию. Некоторое время они просто молчали, глядя на россыпь звезд, которые в этом мертвом мире сияли ярче, чем когда-либо.

​- Скажи, красиво же? - первой нарушила тишину она.
- А? - Ноа не сразу понял, о чем она.
- Ну, небо. Все эти звезды... они как будто настоящие.
​
​Они замолчали еще на минуту, пока Сенди не повернулась к нему.
- Спасибо, Ноа. За то, что заступился. Тебе ведь не стоило так подставляться. - Она посмотрела на пластырь, прикрывающий его разбитую бровь.

- Ты спасла меня, я - тебя. Теперь в расчете, - Ноа вертел в руках старую зажигалку, щелкая крышкой, чтобы хоть как-то разогнать тишину. - Но почему? Почему они так набросились на тебя?

​Сенди грустно улыбнулась и медленно закатала рукав. Увидев след от укуса, Ноа непроизвольно отшатнулся.
- Черт... Когда это случилось? Почему ты еще... ну, живая?

- Я знаю, звучит безумно, - она выдохнула, глядя на свои руки. - Но укусы меня не берут. Мой отец... Кайн... он превратил меня в подопытную крысу. Это результат его экспериментов.
​- Это просто... чудовищно, - Ноа покачал головой. - Значит, ты вообще не боишься вируса?

- Вроде того. Я ненавижу его за это. И мне очень жаль твоего отца, Ноа. Я не хотела, чтобы так вышло. - Её голос снова дрогнул, и она поспешно вытерла глаза. - Я часто боюсь, что стану такой же, как они. Отец всегда издевался надо мной, выставлял на посмешище. А мой сводный брат... он был еще хуже. Постоянные драки, крики...Я сама иногда бываю такой.
Её голубые глаза намокли от слез.
-Черт,зачем я тебе это рассказываю.Что со мной не так?

​- Ты не такая, как они, - твердо перебил её Ноа. - Ты классная. Ты уверенная, ты дерешься лучше любого из нас.

Сенди подняла на него глаза, полные шока. Эти слова явно попали в самую цель.

- Это твоя фишка, Сенди. И ты ни в чем не виновата.

​Она немного покраснела и впервые за вечер негромко рассмеялась.

- Так мне еще никто не говорил.
Ноа улыбнулся в ответ, чувствуя, как внутри что-то меняется. Он достал из кармана измятый листок - записку Криса - и протянул ей. Сенди внимательно вчиталась в неровные строчки.
- Он знал... но откуда?
Её сердце дрогнуло,Крис был не тем кем себя выдавал.
- Папа знал больше, чем говорил. Теперь нам остается только гадать.

​- Ты дурак, Ноа, раз доверяешь дочери того, кто прислал убийц, - Сенди посмотрела на него с вызовом, но в её глазах читалась надежда.

- Я доверяю не дочери убийцы. Я доверяю той, кто спасла меня. Я верю тебе, Сенди. - Он осторожно положил ладонь ей на плечо.
​Она снова рассмеялась, уже искренне.

- Пойдем, пора уходить, - Сенди вскочила на ноги, потянув его за собой. - Идем, «дочь убийцы».

​Они уже подошли к люку, как вдруг снизу раздался резкий скрежет открываемого засова главной двери. Они бросились к краю крыши пригнулись,и замерли. Из типографии вышел человек. В свете луны у входа они узнали знакомый силуэт.

- Джим? Куда это он собрался в полночь? - шепнула Сенди.
- Не знаю. Идем, пока нас не хватились.

​Они бесшумно проскользнули обратно и разошлись по комнатам, так и не найдя ответа на вопрос: куда ушел их лидер посреди ночи?