Последняя Надежда

​Ноа ел жадно. С каждым проглоченным куском тушенки он чувствовал, как свинцовая тяжесть в мышцах уступает место приливу чистой энергии. Раньше он часто оставлял половину порции, но сегодня эта жестянка казалась ему самым ценным сокровищем в мире. Организм требовал топлива для того, что должно также интенсивной тренироваться.
​Сьюзи закончила первой. Она резко встала, так и не присев за стол, и нервным движением поправила ремень мушкета. Не сказав ни слова, она вышла из кухни, и звук её шагов быстро затих в коридоре.
​Марк же к еде почти не прикоснулся. Он сидел неподвижно, крутя в пальцах погнутую ложку. Его взгляд, тяжелый и оценивающий, метался между Ноа и Сенди, словно он пытался просветить их рентгеном. Иногда он начинал ритмично постукивать пальцами по столешнице - этот звук напоминал тиканье часовой бомбы. Марк был на пределе. Вслед за Сьюзи он поднялся и ушел к себе, демонстративно громко заперев дверь своей комнаты.
​Ноа осушил стакан воды до дна, чувствуя, как холодная влага приводит его в чувство.
- Спасибо за ужин, Джим, - негромко сказал он.
Старик лишь кивнул, не поднимая глаз от своей консервы.
​Ноа вышел из-за стола и покинул кухню, направляясь к себе. Он был так вымотан, что сразу лег обратно: за столом остались двое. Джим и Сенди. Наедине.
​Сенди замерла, низко опустив голову. Растрепанные рыжие волосы падали на лицо плотной завесой, скрывая от лидера панику, плескавшуюся в её глазах. Она чувствовала на себе тяжелый, проницательный взгляд Джима и боялась даже дыхнуть, чтобы не выдать свою тайну. Рука под бинтом горела огнем, и каждое мгновение этой тишины казалось ей вечностью.Сенди быстро доела свою порцию. Еда казалась безвкусной, но она заставляла себя глотать, чувствуя, как силы по капле возвращаются в тело. Она резко встала и, не глядя ни на кого, направилась к своей комнате. Когда её пальцы уже коснулись холодной дверной ручки, за спиной раздался низкий голос Джима:
​- Постой.
​Сенди замерла. Сердце испуганно екнуло, а в голове пронеслась тысяча оправданий. Она медленно обернулась, ожидая допроса, но Джим просто подошел ближе и протянул ей руку. В его ладони лежал её нож.
​- Держи. Ты выронила его во время... той заварушки. Он тебе еще понадобится. Будь аккуратнее.
​Сенди взяла оружие. Холодная сталь обожгла нежную кожу пальцев, и она заметила, что лезвие идеально вычищено - Джим не просто нашел его, он привел его в порядок. Она подняла взгляд на старика. В этот момент она впервые увидела не сурового, вечно недовольного командира, а человека, который по-своему пытался её защитить. Забота - чувство, которое она почти забыла, - теплом разлилось в груди. Джим пытался заменить ей отца, которого она толком и не знала.
​- С-спасибо... - едва слышно прошептала она.
​Джим неловко улыбнулся, засунул руки в карманы и, ничего не добавив, вернулся на кухню. Сенди проводила его взглядом, зашла в комнату и села на подоконник у забаррикадированного окна. Чтобы заглушить нарастающую панику из-за укуса, она надела наушники, включила старую запись и закрыла глаза, позволяя музыке вытеснить реальность.
​Джим вернулся к столу, но аппетита не было. Перед ним стояла непосильная задача: рассказать Ноа правду, не сломав его окончательно. Он долго смотрел на пустые банки, крутил в голове варианты разговора и, наконец, решился.
​Глухой, уверенный стук в дверь заставил Ноа вздрогнуть. Он поднялся с матраса. Тело всё еще ныло, но усталость странным образом трансформировалась в непонятный прилив сил. Его чувства обострились, а в ушах стоял едва уловимый гул.
​Открыв дверь, Ноа опешил, увидев Джима.
- Джим? - удивленно спросил он.
- Нужно поговорить. Не против?
- Нет... что-то случилось? - Ноа почувствовал, как напряжение старика передается и ему.
- Давай выйдем на крышу. Там будет спокойнее, - Джим неловко почесал затылок, избегая прямого взгляда.
- Без проблем.
​Ноа пошел вслед за лидером по темному коридору. Они миновали общую зону, когда из тени своей комнаты вышла Сьюзи. Она держала в руках тряпку, собираясь убирать на кухне, но, увидев уходящих наверх Джима и Ноа, замерла.
​Она прищурилась. В её глазах вспыхнул опасный расчет. Лидер ушёл. Ноа, который всегда защищал Сенди, тоже покинул пост. План, созревший в её голове после разговора с Марком, наконец получил идеальные условия для исполнения.