Глава 2: Часть 20«Трещина в монолите»
Монотонный, скрежещущий звук металла о точильный камень заполнял комнату Марка. Он сидел на краю кровати, медленно и сосредоточенно доводя острие своей арматуры до бритвенной остроты. Закончив, он аккуратно прислонил оружие к стене и размял затекшие плечи. Нога всё еще противно ныла после вылазки, напоминая о каждом шаге.
Выйдя в коридор, он сразу почувствовал запах закипающей воды. Сьюзи была на кухне. Она двигалась резко, нервно, словно заведенная пружина.
- Эй, Сьюз, заваришь чаю? - бросил Марк, усаживаясь за старый шаткий стол.
Она даже не обернулась. Просто молча нажала переключатель на старом электрочайнике - одном из немногих работающих реликтов прошлого мира. Атмосфера на кухне была настолько тяжелой, что, казалось, её можно резать ножом.
- Ты видел это? - внезапно выплюнула Сьюзи, всё еще стоя к нему спиной.
- Что именно? - Марк лениво массировал колено.
- Её укусили. Я видела!
- Ты про Сенди? - Марк вздохнул. - Да брось, она выглядит нормально. Испугалась просто.
Сьюзи резко развернулась. Её лицо было бледным, а в глазах горел нездоровый огонь. Она с размаху поставила стакан с мутным чаем перед Марком.
- Её укусили, Марк! Она превратится. Это вопрос времени!
- Откуда такая уверенность? Если бы укусили - мы бы заметили кровь.
- Уж я-то знаю, каково это - терять близких из-за укуса! - Сьюзи с силой ударила кулаком по кухонному шкафу. Звук удара эхом разнесся по этажу.
Марк помрачнел. Он знал, что она имеет в виду, но у него не было сил на её истерики.
- Не ты одна теряла людей, Сьюзи. Я уже почти не помню лица Рейч... Просто отпусти это.
- Ах, отпустить? - прошипела она, наклоняясь к нему. - Ну вот и проверим. Поймаем её и посмотрим, кто она нам: друг или будущий враг.
- Посмотрим, - Марк встал, так и не притронувшись к чаю. - Но даже если я её терпеть не могу, нужно дать ей шанс.
Он вышел в гостиную и рухнул на диван. Раздражение на новичков, на Сьюзи и на весь этот проклятый мир жгло его изнутри. Он просидел так полчаса, тупо глядя в одну точку, пока его одиночество не прервал Джим. Старик вышел из своего кабинета, и выглядел он непривычно: плечи опущены, взгляд потухший.
- Марк... будь добр, проверь ловушки у входа, - произнес Джим. В его голосе не было привычного командного рыка - только бесконечная усталость.
Марк даже опешил от такой вежливости.
- Хорошо, - коротко ответил он и, помедлив секунду, направился к выходу из жилого блока.
- Ужин готов, Сьюзи? - спросил Джим, заходя на кухню.
- Через десять минут будет, - буркнула она, скрывая раздражение за возней с кастрюлями.
- Позови всех, как закончишь.
Джим медленно прошелся по коридору, прислушиваясь к звукам типографии. Здание, которое раньше казалось крепостью, сегодня ощущалось клеткой. Он дошел до конца коридора и остановился у двери Сенди. Несколько секунд он просто смотрел на старое дерево, не решаясь войти. Наконец, он негромко, но настойчиво постучал.
Внутри что-то упало. Когда Сенди открыла дверь, её лицо было белым как полотно, а сердце, казалось, было готово выскочить из груди.
- Можно? - тихо спросил Джим.
- Да... что-то случилось? - она старалась звучать дерзко, но голос предательски дрожал.
Джим вошел на шаг и внимательно осмотрел её, задержав взгляд на рукавах ветровки.
- Ты в порядке? Не поранилась там, у ворот?
- Всё хорошо. Он не успел ничего сделать, - Сенди спрятала руки за спину.
- Будь аккуратнее в следующий раз. Не хотелось бы увидеть тебя... среди них, - Джим замолчал, словно хотел сказать что-то еще, но просто развернулся. - Ты не видела Ноа?
- Кажется, спит. Выглядел совсем забитым.
Джим кивнул, вышел и плотно закрыл дверь. Он сел на диван и открыл какую-то потрепанную книгу, пытаясь убить время до ужина.
Сенди осталась стоять посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Эта внезапная вежливость Джима пугала её сильнее, чем его гнев. Она чувствовала: что-то изменилось. Старый порядок рушился, и под его обломками могла оказаться её тайна.
Резкий, бесцеремонный стук в дверь ворвался в сон Ноа, словно выстрел.
- Ужинать, придурок! - голос Сьюзи был пропитан ядом. Она с силой распахнула дверь, и та с грохотом ударилась об ограничитель.
Ноа подскочил на матрасе. Голова отозвалась тупой пульсирующей болью, а тело казалось чужим - мышцы налились свинцом, спина словно превратилась в камень.
- Вставай, всё остынет, - бросила она через плечо, даже не взглянув на него, и оставила дверь открытой, позволяя сквозняку выдуть остатки сна.
Ноа тяжело сел на край кровати. Ноги пошатнулись, когда он попытался встать, и ему пришлось опереться о стену, чтобы не рухнуть обратно. Выйдя в коридор, он сразу почувствовал удушливый запах: дешевые рыбные консервы, разогретые вместе с жирной тушенкой. В мирное время этот запах вызвал бы тошноту, но сейчас это был единственный доступный аромат жизни.
На кухне уже собрались все. Сьюзи как раз выуживала последнюю банку из кастрюли с кипятком, её движения были механическими и дергаными. Ноа прошел к столу и сел на свое привычное место - рядом с Сенди.
Сьюзи с глухим стуком поставила перед ним открытую жестяную банку, от которой валил густой пар. Сенди ела неестественно тихо, низко склонив голову; её рыжие волосы закрывали лицо, словно занавес. Она старалась не шевелить правой рукой, прижимая локоть к телу.
Марк не ел. Он сидел напротив, сцепив пальцы в замок, и буквально сверлил Сенди взглядом. В его глазах читалась холодная работа мысли: он искал подтверждение словам Сьюзи, высматривал малейшую деталь - капельку пота на лбу, дрожь пальцев или пятно на рукаве.
Джим сидел во главе стола. Он вяло ковырял ложкой в своей банке, глядя в пустоту перед собой. Старик выглядел постаревшим на десять лет; тяжесть тайны из найденной коробочки давила на него сильнее, чем любая усталость.
Сьюзи даже не села. Она стояла у шкафа, прислонившись к нему спиной. Она ела прямо на ходу, бросая короткие, колючие взгляды на Сенди. Каждый раз, когда ложка девочки звякала о край жестянки, Сьюзи вздрагивала.
Разговор о сегодняшней вылазке никто не заводил. Это была запретная тема. Сегодня они все проиграли: Джим совершил ошибку, Марк едва не опоздал, Сенди... Сенди принесла в дом то, чего все боялись больше всего.